晚宴时，陈万富对陈先如荣登会长之位大加赞赏，拍着胸脯说要鼎力支持。这话落进陈先如耳里，比桌上的烈酒更烧心——自他当上这会长，除了陈一曼，这是头回有人把“肯定”说得如此掷地有声。他眼眶微微发热，端杯的手都带了点抖，接连灌了好几杯，只觉得酒逢知己千杯少，不喝到酣畅绝不罢休。
陈万富看姑爷这模样，心里头也美得发胀。自家姑爷成了会长，走到哪儿都有人高看一眼，他这张老脸也跟着发光，索性放开了量，杯盏相撞间笑声不断，竟也显出几分“量如江海”的豪气。
酒过三巡，陈先如脸颊酡红，眼底却亮得很，他朝陈万富欠了欠身，声音里裹着酒气，却透着十二分认真：“爹，您刚才夸我这会长当得好，其实我心里清楚，这位置能坐稳，一半的分量得记在您身上。”
陈万富正夹着块油亮的扣肉，闻言手一顿，挑眉看向他：“哦？这话怎么说？”
“日本人那边盯得紧，”陈先如往前凑了凑，声音压得低了些，酒气混着坦诚漫出来，“他们明着是看重我，实则是摸清了您在盐上的根基。凤城这地界，盐脉连着民生，更连着他们想攥在手里的利。您经营这么多年，名声在外，他们总得掂量着三分，我这个会长，才算少了些明枪暗箭。”
陈万富端起酒杯与他“当”地一碰，酒液晃出些微涟漪，嘴角勾着笑：“哦？他们倒是精明。扬州离凤城千里迢迢，竟把我这点老底摸得门儿清。不过话说回来，先如，这有什么不好？”他夹起扣肉丢进嘴里，嚼得油香四溢，“我经营这些年，图的不就是个‘分量’？如今这分量能让你在日本人跟前站稳脚，那才叫用对了地方。”
陈先如眉头微蹙，指尖在杯沿摩挲着：“可我总觉得……他们是冲着盐来的。”
“冲着盐来才好啊。”陈万富放下筷子，用帕子慢悠悠擦着手，眼底精光一闪，“盐是什么？是钱，是势，是他们想在这地界扎稳根，就绕不开的东西。他们看重我，你才能借着这层看重混得开；你混得开，咱们手里的盐才更金贵。”他身子微微前倾，声音压得更低，“爹支持你做这个会长，不光是为了你，更是为了咱们‘陈家’的盐。他们要是真识相，往后的好处，少不了咱们的。”
“咱们陈家的盐……”陈先如喃喃重复着，心头一热。这话像颗定心丸，让他彻底松了劲——原来在岳父眼里，他早就是陈家的人了。
陈万富看他眼眶发红，心里暗笑，面上却堆着慈蔼，端起酒杯朝他举了举：“女婿就是半个儿，你姓陈，我也姓陈，将来爹的产业，自然都是你的。”
说完，他呷了口酒，忽然笑出声：“放心，真要是他们动了歪心思，爹手里也不是没底牌。但眼下，先把这‘面子’做足了。说不定过几天，他们就得亲自来找我这‘老盐商’聊聊呢？”
这话听着像句玩笑，陈先如却没来由地打了个寒噤，手里的酒杯晃了晃，酒液溅在衣襟上都没察觉。
他不想让陈万富与日本人打交道，日本人分明是披着人皮的饿狼。从上次的宴会那天起，他对这些人的“好感”就碎成了渣，可身不由己啊——这会长的位置坐上去了，就像骑上了老虎背，想下来？难。
“爹……”他张了张嘴，想说日本人狡猾得很，别掉以轻心，话到嘴边又咽了回去。岳父眼里的算计明晃晃的，他自己又何尝不是？乱世里谁不想捞点实在的？盐能生利，日本人手里有权，这两样搅在一起，是祸是福？他心里没底，只觉得后颈一阵阵发寒。
陈万富看他脸色发白，倒笑了：“怎么？怕了？”
“不是怕，”陈先如捏紧了酒杯，指节泛白，“只是……担忧爹，真要跟他们打交道，得多个心眼。”
“放心。”陈万富呷了口酒，语气漫不经心，“生意人嘛，笑脸对着就是，心里的秤得端平。他们要盐，咱们要利，各取所需罢了。”
陈先如没再说话，低头盯着杯底的残酒。各取所需？他总觉得，这些日本人想要的，恐怕不止是盐那么简单。这么长时间与他们打交道，更清楚他们的性子，他们在中国的土地上不仅仅是“取”，更是“抢”。可事到如今，他除了跟着岳父走下去，还有别的路吗？
窗外的风卷着落叶“沙沙”掠过窗棂，像是有什么东西，正顺着盐道的方向，悄无声息地往陈家这边赶……