与此同时，在陈家的内院里，恋儿攥着衣角，声音发颤地把平儿听来的事说给管家。管家指尖敲了敲桌面，沉声道：“那我们就等他们来。这几日你哪也不要去，不能出这个院门。到时候二少爷再来，我让人带好绳子，只要看见癞子就把人捆了。
“要告诉姑爷和老太太吗？”
“先不要告诉他们，免得打草惊蛇。要是二姨太知道是平儿通风报信，她能饶过平儿？回头平儿受罚不说，咱们往后再想从那边探消息，可就难了。”说着，他摇摇头，叹息道，“这二姨太，偏要在安稳日子里搅出些风浪来。这院子本就靠着‘和’字撑着，她若真闹起来，别说平静保不住，怕是陈家这点体面，都要被她折腾没了。”
他回过头来，眼底的忧色淡了些，添了几分稳当的筹谋，语气也缓了半分：“等少奶奶回来，我们再最后跟她敲定一下。”
恋儿点头。
东跨院的平儿，刚踏进丫鬟房，本是想取一件衣服搭在身上，入夜的风比白日凉了些。随后就见小红紧跟其后走了进来。
“平儿姐！”小红的眼神带着股逼人的劲，“我那会儿看到你在偷听我家小姐和二少爷说话呢！”
平儿脸瞬间就白了，手里的衣服险些掉在地上。她猛地回头：“胡说！我没有偷听！你还想像前日那样诬陷我？---我肯定不会饶你了！” 她嘴上这么说着，心里却慌得不成样子。她忽然转了话头，声音压得低，却带着几分急切，“我那不是偷听，当时二姨太和二少爷正在聊婚配的事，我猛然想到了你，我才多听了几耳。——你不一直盼着能当主子吗，否则你不会经常戴二姨太的东西和偷拿胭脂，你以为我不知道？”
小红的脸“唰”地红了，手不自觉地攥紧了茶盘边缘，指尖泛白。平儿见状，故意抬高声调：“狗咬吕洞宾——不识好人心。我本想着，二少爷虽说看着不务正业，可心不坏，你若嫁过去，便是陈家的二少奶奶，再也不用端茶倒水、看别人脸色了——这不是你一直想要的吗？”
平儿的话像一把钥匙，猛地撬开了她压在心底最深处的念想——那些无数次看着主子们穿金戴银、坐享安稳时的羡慕，那些被小姐指着鼻子骂“贱婢”时的委屈，那些夜里偷偷想着“若我也能当回主子”的奢望，此刻全涌了上来，烫得她眼眶发热。
她忽然抬眼，声音里带着连自己都没察觉的颤抖：“当……当二少奶奶，就真的不用再听小姐的骂了？”
见平儿点头，她又往前凑了半步，眼神亮得吓人，“那我是不是……是不是比小姐、比二姨太的身份还高些？”话一出口，又觉得这话太轻狂，慌忙低下头，指尖绞着衣角，“可……可二少爷他能喜欢我吗？我只是个丫鬟，出身……出身又不好。”
平儿心里“咯噔”一下——她方才不过是急着脱身，随口编的话，没成想小红竟当了真。这要是圆不下去，不仅自己偷听的事会暴露，说不定还会惹上麻烦。她定了定神，连忙拉住小红的手，脸上堆起笃定的笑：“你怕什么？二少爷平日里看着不着调，可最是心软。再说你模样周正，手脚又勤快，二少爷一定会喜欢你！”
她故意顿了顿，压低声音，像是在说什么机密：“这样，你先别急，也别跟旁人提。我得空再探探二姨太的口风，然后我再找机会跟二少爷说，就说你性子好、会伺候人，若二少爷应了，他从二姨太要了你，二姨太一定会给。到时候，你就当真飞出鸡窝当凤凰了！”
小红听着，用力点了点头，声音里满是感激：“平儿姐姐，要是这事能成，我这辈子都记着你的好！”说着，竟忍不住抬手擦了擦眼角——那是盼了多少年的日子，好像忽然就有了指望。
平儿嘴上应着，实则心里乱了套，这只是自己被逼急了胡诌的，接下来该怎么办？难道真的要给二少爷做媒？
平儿安抚小红道：“二姨太正睡着，少爷又不在，不知她何时醒来，你得去那屋随时听着点，我再想想该怎么跟二少爷说。”
望着小红快步去二姨太房的背影，平儿忽然想起她方才眼眶红的模样，心里竟有点发沉——这谎若拆穿了，小红怕是要疯。”
想到这儿，她急匆匆的推门，去找恋儿商量对策。
恋儿刚从内院回来，屁股还没坐稳，就见平儿匆匆来寻。
“恋儿姐，我……我闯祸了。”平儿的声音发紧，指尖绞着衫角，把小红撞破她偷听、自己又慌不择言编出“帮小红求亲”的事，连珠炮似的说了一遍，末了眼圈都红了，“我本是想脱身，没成想她当了真。你得帮我想个法子？”
恋儿皱起眉：“这个小红真是痴心妄想，跟她主子一样坏！虽然我们不喜欢她，但想想也是个可怜的人，若把她嫁给赌鬼二少爷，是把她往火坑里推！我们不能这么做。关键怕得是，将她这点痴心勾了出来，想平熄就难了，若再去找二姨太，或是干出些傻事来，就怕牵连了你。”
“我当时没想这些，只是一时胡诌……”
恋儿安慰道：“别急，这不算啥，她终究是有那点心思，你只是无意间给揪了出来。别怕，大不了你一走了之，她们还能拿你如何？我若不是舍不得我家小姐，我早就走了。——走，我带你找管家聊一聊，看他怎么说。”
恋儿带着平儿踏进管家房时，管家正对着桌上的茶杯出神——显然还在琢磨抓癞子的事。听见脚步声，他抬眼瞥见平儿通红的眼眶，眉头先皱了三分：“怎么了？二姨太知道了你偷听的事？”
平儿摇头，刚要攥着衣角开口，恋儿先上前半步，把前因后果简扼地说了一遍，末了补了句：“小红那心思本就藏不住，平儿也是急着脱身才胡诌的。”
管家指尖在桌沿重重敲了两下，目光沉得像院角的老青砖。他没说平儿做得对不对，反倒问：“小红信了多少？你们说这话时，还有旁人吗？”
平儿忙摇头：“没……只有我俩，还说会听我的消息，我让她去守着二姨太，她就去了。”
“还好，没把火烧大。”管家松了口气，随即脸色又冷了些，“这事先压着，你别再提‘求亲’的话。你见了小红，就说‘二姨太口风紧，得慢慢探’，先稳住她——她急着当主子，只要有盼头，就不会立刻闹起来。”
他顿了顿：“你多盯着点小红，若她有什么行动，你想法子岔开话。眼下最要紧的是抓癞子，若因为这点事，让二姨太起疑，到时候提前给癞子递信——咱们“抓个现形”的计划全白费了。”
恋儿点了头：“管家说得是，先稳住小红，别误了大事。”
管家站起身，走到窗边望了眼院外的天色，语气缓了些：“至于小红那‘痴心’，还有他们要害人的事，咱们做下人的，终究做不了主。等少奶奶回来，她心思细，又懂宅里的分寸，咱们把这事原原本本说清楚，让她定夺——是该断了小红的念想，还是有别的法子，少奶奶自有章程。”
他回头扫了平儿一眼，眼神里少了几分严厉，多了点提点：“你也别慌，知错就改就好。往后做事别再急着胡诌，宅里的事，多一分稳妥，少一分麻烦。”
平儿攥着衣角的手终于松了些，后背却不知何时已浸出一层薄汗。她忙点头应下——悬了半天的心，总算暂时落了地。
平儿和恋儿离开之后，管家重重的叹了口气。他望着窗外，夜空里悬着的一轮明月，银辉洒在院中的青砖上，倒显得这院子比白日里更冷清些。
“唉！”自他们走后，这宅子里的事就从未断过，满脑子都是二少爷、抓癞子、稳小红，这会儿静下来，那点担忧便翻涌上来：“不知那边的宴会顺不顺当，日本人的心思深，少爷性子直，少奶奶再周全，怕也得处处提防。”