第二天，大家伙儿听说楚知夏找到了真相，都赶到了学堂一探究竟。
学堂瞬间热闹得跟赶大集似的。
楚知夏搭了个大台子，上头挂着“真相大白”的横幅，被风一吹哗啦啦直响。
台下挤得水泄不通，有拎着菜篮子来看热闹的大妈，有摇着扇子的老爷。
顺天府尹和太医院院正都被楚知夏请到了现场，一个个板着脸坐在前面，这就要来个现场办公。
“乡亲们！”楚知夏举起装着浑水的玻璃瓶，“这就是学堂井里的水，太医院验过了——”她故意顿了顿，眼睛扫过台下，“里头有巴豆和砒霜！”
台下一下子炸开了锅。
“缺德啊！”“伤天害理！”骂声此起彼伏，有个大妈气得直拍大腿。
楚知夏不慌不忙，又拿出一叠账本：“药铺都记着呢，三天前有人买了十两巴豆和砒霜。”
她展开芸娘画的连环画，“大伙看看，画里这人偷偷摸摸倒药，和药铺伙计说的分毫不差！”
顺天府尹坐不住了，干咳两声：“公主，光凭这些......”
“大人先别急！”楚知夏一挥手，“带证人！”
药铺伙计哆哆嗦嗦被扶上台，指着台下的地痞大喊：“就是他！那天买了好多泻药，还说越多越好！”
地痞瘫在地上，脸色煞白，磕头磕得地板咚咚响：“我说！全是周老板和王婆子指使的！他们给了我五十两银子，说只要搞垮学堂，还有重赏......”
“把这些都记下来！”楚知夏盯着顺天府尹，“大人，这下真相清楚了吧？他们为了断我们的活路，连孩子都能拿来当靶子！”
台下的百姓彻底怒了，“打死黑心鬼！”
“还我们公道！”的喊声震得人耳朵发麻。
顺天府尹擦了擦额头的汗，手里的惊堂木在台沿上磕得邦邦响：“肃静！都肃静！公主殿下，这……这案情虽有眉目，可周老板他们毕竟是城里的体面商户，是不是得再查查？”
楚知夏冷笑一声，把玻璃瓶往桌上一墩，浑水晃出的白沫，溅在尹大人官服上：“体面？投毒害人叫体面？拿孩子性命当棋子叫体面？大人要是觉得这算体面，那我倒想问问——百姓的体面在哪儿？这些送女儿来学堂认字的爹娘，他们的体面就该被人踩在脚下？”
她往前凑了半步，声音陡然拔高：“前儿个有个娘哭着说，就盼着丫头能识几个字，将来别像她似的，被人骗了画押卖了地。结果呢？就因为有人怕女人懂事，怕女人能自己挣饭吃，就敢往井里下毒！这要是查不清楚，往后谁还敢信官府能给做主？”
顺天府尹被问得直咽唾沫，手指绞着官袍带子：“公主息怒，下官不是这个意思……只是这案子牵连甚广，万一……”
“万一查出来是他们，坏了城里的‘和气’？”
楚知夏接过话头，突然从怀里掏出几张纸往台上一铺，“大人看看这个！这是互助会的账册，上个月姐妹们靠绣活挣的钱，够给弟弟交束修的有十二家，够给娘抓药的有八家。周老板的绸缎庄少赚了几两银子，就容不下这些人活下去？”
她指着台下一个穿补丁褂子的妇人：“李嫂子，你上来说说，你家丫头在学堂认了字，是不是帮你算清了粮铺的糊涂账？”
妇人红着眼圈挤上台：“是！前儿张掌柜想多收我两升米，多亏丫头认出他账本上的字不对，当场就戳穿了！这些人就是怕我们女人明白过来，怕我们不再任人拿捏！”
顺天府尹的脸一阵红一阵白，太医院院正在旁边低声说：“尹大人，验毒文书在此，人证物证俱全，按律当立刻拿人。”
楚知夏趁热打铁：“大人总说‘法理不外乎人情’，可这人情得看对谁讲！对王婆子这种把丫头当牲口卖的，对周老板这种见不得别人好过的，讲人情就是对百姓绝情！”
她突然提高声音，“您当这只是投毒案？错了！这是有人想把女人死死按在泥里，让我们世世代代只能靠别人赏饭吃！”
台下又炸了锅，有个老汉举着锄头喊：“尹大人要是不拿人，我们就自己去砸了周老板的铺子！”
顺天府尹猛地站起来，惊堂木拍得震天响：“放肆！本官在此，岂容尔等胡闹！”
可他转头看向楚知夏时，语气明显软了，“公主殿下，依您之见，该当如何？”
楚知夏眼神一凛：“依律办事！王婆子、周老板、张私塾，连同那个投毒的地痞，全部拿下！查抄他们的家产，看看这些年搜刮了多少民脂民膏！还有，得让全城人都知道——女人认字办学堂不是祸事，见不得别人好、耍阴招害人，才是真祸根！”
她拿起那瓶浑水，举到众人眼前：“这水里的毒能清，可心里的毒更得清！今天要是纵容了他们，明天就有人敢往你们家井里投毒，就因为看你不顺眼！法理是什么？是让好人能安心过日子，让坏人不敢瞎蹦跶！大人您说，是不是这个理？”
顺天府尹盯着那瓶水看了半晌，突然对身后的捕快喊：“来人！去把周、王、张三家团团围住，人犯一个都别放跑了！本官要亲自审案！”
楚知夏这才松了口气，声音缓和下来：“大人英明。其实谁都不容易，可不容易不是害人的理由。就像我们办学堂，难不难？难！可再难也不能往歪道上走。您说呢？”
顺天府尹叹了口气：“公主说得是……是下官想左了。这就叫，理儿越辩越清，心术越正，腰杆越直。”
他一甩袖子，“走，去拿人！”
捕快们“哐当”一声拔出腰刀，往街那头去了。
台下百姓的叫好声，差点掀了学堂的顶，楚知夏望着人群里，那些亮闪闪的眼睛，心里默念：“这世上哪有什么天生的规矩？规矩是人定的，要是定得不对，就得改。”
第二天，周老板和王婆子被押着游街。
两人头发乱糟糟的，脸上贴着“毒心肠”的纸条。
“呸！”街边老头把烂菜叶砸过去，“拐卖孩子还不够，还要害学堂的娃！”
楚知夏站在学堂门口，看着街上的人群。
林玉如递来一杯凉茶：“公主，咱们这次可算出了口恶气。”
“这才哪儿到哪儿。”
楚知夏望着天上的乌云，摸出随身带着的小本本，上面写满了新计划，“咱们得让大伙儿知道，女人想活得体面，这事儿天经地义！”
到了晚上，学堂的灯又亮起来了。
芸娘在画新的宣传画，阿巧在练演讲，林玉如在整理各地分会的来信。
楚知夏站在窗边，月光洒在她身上。
她心里明白，和只要姐妹们拧成一股绳，就没有过不去的坎儿。