陨神秘境内，气氛诡异。
那自混沌魔胎中化形而出的女孩“灵儿”，一声“外面有更多好吃的”，让所有刚从传承争夺中缓过神来的强者，心中警铃大作。
她所谓的“饿”，所指的“食物”，显然并非寻常之物。
下一刻，仿佛是为了印证众人的猜测，灵儿松开了拉着项羽衣角的手，小巧的身影一晃，便出现在不远处，一团尚未被完全吸收的、由精纯魔气与残魂怨念凝聚的黑色能量前。
她张开小嘴，轻轻一吸。
那团足以让知命境修士，如临大敌的狂暴能量，竟如同温顺的溪流般，毫无反抗之力地被吸入了她口中。
灵儿咂了咂嘴，异色瞳中闪过一丝满足，但随即又被更深的渴望取代。
“不够……还是饿……”
她委屈地看向项羽，仿佛在祈求更多的“食物”。
项羽眉头紧锁，他能感觉到，灵儿吞噬那魔气能量时，周身会泛起一丝极其隐晦、几乎难以察觉的混沌光华。
那光华之中，隐隐透出一种炼化万物、返本归元的无上意境。
这绝非寻常魔物，或深渊生灵所能拥有的特质！
诸葛亮羽扇微顿，眼中闪过睿智的光芒。
他以神识传音给项羽、刘备等人：“亮观此女吞噬魔气之象，其核心本质，似非创造，而是极致的炼化与归元。这与传说中的一件神器，特性颇为吻合……”
他没有明说，但炼妖壶三个字，已然浮现在几位核心人物的心头。
十大神器之中，炼妖壶掌炼化万物，熔炼天地！
其器灵若化身人形，拥有这般吞噬炼化魔元的本能，倒也说得通！
若真如此，那这灵儿的来历，就太过惊人了！
她为何会在这深渊强者的陨落之地，以混沌魔胎的形式重生？
炼妖壶本体又在何处？
更重要的是，若她真是炼妖壶器灵，那未来，她与炼妖壶真正的主人之间，必然存在无法分割的联系与归属之争！
而看灵儿如今对项羽这天然的亲近与依赖……
项羽与那未来可能的炼妖壶之主，因灵儿的存在，几乎注定将有一战！
想通此节，项羽眼神更加复杂地看着灵儿，既有对这纯粹依赖的一丝怜惜，更有对那潜藏的巨大因果与危机的凝重。
拓跋珪、元善见等人虽不知炼妖壶内情，但也看出灵儿的不凡与潜在危险，以及她与项羽之间那莫名的联系，心中忌惮更深，暗自盘算。
“此地不宜久留，秘境核心已失，即将崩塌，速退！”
周瑜感知到四周虚空，开始出现不稳的裂痕，立刻出声提醒。
众人不再迟疑，纷纷化作流光，沿着来路，冲向那已然开始缩小的骸骨旋涡出口。
项羽看了一眼紧紧跟在自己身边，小手又悄悄抓住他衣角的灵儿，略一沉吟，霸烈之气将其一同裹住，冲出了秘境。
……
就在黄泉彼岸，因陨神秘境剧变而暗流涌动之际，天命神州本土，大汉疆域的局势，已如同被架在烈火上炙烤，岌岌可危。
黄巢自落鹰峡破关而入，其势如疯魔，秉承“我花开后百花杀”的戾气，一路攻城掠地，所过之处，烽火连天，尸横遍野。
他不仅屠戮汉军，更对地方豪强、世家大族举起屠刀。
将其积累数百年的财富粮秣劫掠一空，分发给麾下那群由流民、溃兵组成的“黄金甲”军，美其名曰“均平富”。
此举固然引得底层一些困苦之民景从，但也彻底激怒了，掌控地方实际的世家门阀，更让刘邦本就脆弱的统治根基，雪上加霜。
南郑，汉王宫。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
刘邦来回踱步，脸色铁青，往日那副流氓无赖的做派早已被焦灼取代。
“废物！都是一群废物！连一个落第书生都挡不住！”
他猛地将一份战报摔在地上，
“短短旬月，连丢七城！照这个速度，用不了一个月，他黄巢就能打到南郑城下！”
萧何立于下首，面容沉静，但紧握的指节，却暴露了他内心的不平静。
“大王息怒。”张良缓缓开口，
“黄巢虽猛，然其行径，过于酷烈，已引起世家强烈反弹。
其所依仗者，无非是那诡异煞气与一时之勇，根基浅薄，后劲必然不足。”
陈平揉了揉发黑的眼圈，阴恻恻地补充：
“而且，据暗枭回报，黄巢军中，已开始出现粮草不济的迹象。
他劫掠所得，虽能解一时之急，但坐吃山空，且其军纪涣散，消耗极大。”
刘邦停下脚步，看向萧何：“萧何，你之前所言‘织网’，网可织好了？再等下去，家底都要被那黄巢败光了！”
萧何深吸一口气，上前一步，眼中闪烁着老谋深算的光芒：
“陛下，网已张开。黄巢，不过是一把刀，一把足够锋利，也足够惹人厌的刀。”
他走到巨大的沙盘前，指点江山：
“北面，嬴政陈兵函谷，虎视眈眈，却因深渊威胁与内部整合，暂未大举南下，其在等，等一个我大汉最虚弱的时机。”
“西面，曹操鬼卒渗透日甚，郭嘉诡计防不胜防，然其主力被李世民牵制于昆仑边境，亦不敢全力东顾。”
“而黄巢这把刀，如今砍在我们身上很痛，但同样，也砍在了所有觊觎大汉，却又彼此牵制的势力神经上！”
萧何的手指重重落在沙盘上，黄巢军锋镝所指的下一个目标——宛城。
“宛城守将，乃颍川陈氏子弟。陈氏与琅琊王氏素有姻亲，而王氏……与咸阳那位，关系匪浅。”
“臣已暗中放出口风，黄巢下一个目标，便是宛城陈家，那积累了三百年的书海秘藏与粮仓。
并且，暗示黄巢军中，可能混有……西楚的细作。”
刘邦眼睛猛地一亮：“你的意思是……”
“借刀杀人，驱虎吞狼！”萧何语气斩钉截铁，
“让黄巢这把刀，去碰一碰嬴政的逆鳞！
即便不能两败俱伤，也要让他们互相猜忌，牵扯精力！
同时，将祸水引向项羽，即便不成，也能在各方心中埋下一根刺！”
“而我们要做的，”萧何看向刘邦，声音低沉，
“便是示敌以弱，收缩防线，集中力量于南郑周边。
同时，开放部分官仓，有限度地赈济因黄巢之乱流离失所的灾民。”
“陛下，此时此刻，民心向背，比任何时候都重要。
黄巢以杀立威，我等便以仁固本！
待其锋芒受挫，力竭之时，便是我们收网，一举平定内乱，并趁势整合力量，应对真正大敌之机！”
这是一场豪赌！
赌黄巢的破坏力能引起足够的外部干涉，赌刘邦的“仁德”能收拢残存的人心，赌大汉能在群狼环伺下，于绝境中觅得一线生机！
刘邦沉默良久，猛地一拍案几：“好！就依你之计！收缩兵力，固守待变！另外，陈平！”
“臣在。”
“你亲自去一趟宛城附近，‘帮’黄巢一把，务必让他‘顺利’得到宛城被嬴政看重的消息！
再‘不经意’地，让大秦的‘黑冰台’发现一些，黄巢军中可能存在西楚联络的‘证据’！”
“臣，领旨。”陈平躬身，身影缓缓退入阴影之中。
南郑的布局悄然展开，而势如破竹的黄巢，已然兵临宛城之下。
他望着那高大巍峨的城墙，眼中闪烁着贪婪与毁灭的光芒。
“攻破此城，钱粮足备，直取长安旧地，指日可待！”
他并不知道，自己已然成为一张巨大罗网中，最为显眼的那只螳螂。
而在遥远的咸阳深宫，一份关于宛城告急，以及黄巢军中出现“西楚”印记的密报，被悄然送到了李斯的案头。
李斯阅览完毕，沉吟片刻，起身走向嬴政日常修炼的大殿。
“陛下，汉境有变，或可……一石二鸟。”
殿内，嬴政周身皇道之气缭绕。
闻言，缓缓睁开了双眸，那目光，如同深渊，照见了千里之外的杀伐与算计。
他并未立刻回应，只是指尖，无意识地，轻轻敲击着御座的扶手。
那节奏，缓慢而坚定，仿佛在权衡着，落下哪一颗棋子，才能将这盘乱局，导向对大秦最有利的方向。
宛城风云，牵动四方。
黄巢这把突如其来的“刀”，究竟会砍向何方，又是否会伤及执刀之人自身？
而深宫之中，那关于炼妖壶的古老卷宗，似乎也到了，该重新翻阅的时候了。