紧随契丹狼骑之后，大秦黑冰台的先锋精锐，以及大唐玄甲锐士的侦察分队，也几乎同时抵达了山谷外围。
他们亲眼目睹了狼骑的惨状，立刻停下了脚步，不敢再贸然深入。
“是元素守护生灵，实力不弱，且占据地利。”黑冰台带队校尉面色凝重，迅速通过秘法将情报传回。
“冰夷族……古籍中记载的极北守护者，果然存在。”
薛仁贵立于一座冰丘之上，远远望着那厮杀的场景，眉头紧锁，“强攻代价太大。”
然而，利益的诱惑足以让人铤而走险。
更多后续赶到的势力，包括一些闻讯而来的中小型宗门、世家高手，以及深渊派遣的、擅长隐匿的魔探，开始尝试从不同方向、使用各种手段潜入山谷。
有的试图凭借高深修为硬闯冰刃风暴，结果被无穷无尽的冰刃，耗尽了护体罡气，最终化作冰雕。
有的试图利用土遁或隐匿符箓从地下潜入，却被冰层下更恐怖的极寒冻气直接冻毙，或引来了更多冰夷的围杀。
有的试图联手破阵，各种法术、法宝的光芒在冰柱林中闪耀，却往往只能破坏几根冰柱，瞬间就有新的冰柱从地面凝结升起，阵法运转毫无滞涩！
这冰夷族与玄冰大阵，构成了昊天塔的第一道，也是无比坚固的防线！
短短数日，山谷外围，已留下了数百具各族修士与魔物的尸体， 进展却微乎其微。
就在众人一筹莫展，甚至开始考虑是否要暂时联手，先破开这守护阵法之时——
山谷中央，那通天光柱微微波动了一下。
一道更加凝练、更加威严的蓝色光华自光柱中分离，落在山谷入口处，那最高的玄冰巨柱之巅。
光华散去，显露出一位身形更加高大、容貌与人类无异却俊美得不似凡俗、身着冰晶战甲、手持权杖的冰夷。
他眼眸开阖间，仿佛有风雪在其中酝酿，其气息赫然达到了知命境巅峰，甚至隐隐触及掌命境的门槛！
他目光冰冷地扫过山谷外，那些如同蝼蚁般聚集的各方势力，权杖顿地，清冷的声音传遍四野：
“奉昊天谕令，镇守此塔，维系天衡。凡擅闯者，扰天序者——杀无赦！”
其声浪蕴含着极寒法则，让所有听闻者，都不由自主地打了个寒颤，灵魂都仿佛要被冻结。
这位明显是冰夷族首领的存在现身，让局势更加明朗，也更加绝望。
强攻，似乎已成死路。
然而，就在各方势力，被冰夷族首领威势所慑，暂时偃旗息鼓，暗中重新谋划之际——
谁也没有注意到，在远离山谷的一处冰裂缝隙深处，那名脸上戴着蜡白色面具的黑袍人悄然浮现。
他手中托着的东皇钟小钟虚影，正对着山谷中央的昊天塔光柱，发出极其微弱、只有他才能感知的共鸣波动。
他低声自语，带着一丝狂热与算计：
“东皇镇渊，昊天维序……钥匙，终于齐了。归墟协议……可以开始了。”
......
极北之地，昊天塔引动风云，各方势力在冰夷族的顽强守护下铩羽而归，暂时陷入了僵持。
而神州腹地，乃至深渊前线，所有人的目光，依旧紧盯着西面那不断弥漫的魔气，与北方那冲天的七彩光柱，紧张地筹备着，下一轮的冲突与争夺。
就在这风云激荡、局势晦暗不明之际，一个出乎所有人意料的身影，携带着足以改变整个神州格局的重宝，悄然出现在了洛阳与咸阳。
洛阳，紫微宫。
李世民正与房玄龄、杜如晦商议，如何应对北疆剧变与西线魔患，忽有内侍来报，言宫外有一自称王莽者求见。
“王莽？他上次从白衣人手中夺走青冀二鼎后，一直下落不明。难道是事情已经被他摆平了？”
李世民眉头微挑，与二相对视一眼，皆看到对方眼中的讶异。
“宣。”
片刻后，王莽依旧是那副云淡风轻的模样，步入殿中。
他并未多言，只是袖袍一拂，一尊通体散发着盎然生机、铭刻着东方青龙与山川地理图案的古朴小鼎，悬浮于他掌心之上，滴溜溜旋转着，散发出与李世民体内荆州鼎、豫州鼎，隐隐共鸣的浩荡气息。
正是九州鼎之一——青州鼎！
“唐皇陛下，”
王莽微微一笑，目光平静地看向李世民，
“前番巨鹿之野，承蒙陛下与秦皇鼎力相助，方能自那观察者手中夺回此二鼎。
莽深知，神器有灵，择主而侍。
此青州鼎，蕴含东方乙木生机之气，与陛下荆州鼎之江汉灵韵相辅相成，更契合陛下包容开放、励精图治之气象。
今日，莽愿将此鼎，献与陛下。”
殿内一片寂静。
房玄龄、杜如晦皆面露震惊，难以置信地看着那悬浮的青州鼎，又看向王莽。
这可是九州神器，得之能大幅提升国力与个人修为，更能汇聚天命之气！
王莽就这般轻易送出？
李世民眼中亦是精光闪动，他并未立刻去接，而是沉声问道：“莽先生，此举何意？如此重宝，朕受之有愧，亦不敢轻受。”
王莽坦然道：
“陛下不必疑虑。莽之所求，非权势富贵，乃一线超脱之机。
然，神州若倾，深渊若胜，或那天外观察者若肆意妄为，莽之道亦将断绝。
九鼎乃神州根基，唯有在其真正的主人手中，方能发挥最大效力，稳固天道，抵御外侮。
陛下乃不世出之明君，青州鼎在您手中，远比在莽手中或落入奸邪之辈手中，更能福泽神州。
此乃，合则两利之事。”
他话语诚恳，更点出了当前神州面临的巨大危机，将个人动机与大局利益捆绑，由不得李世民不动心。
李世民沉默片刻，目光与房玄龄、杜如晦交流，见二人微微颔首，终是深吸一口气，郑重道：
“既如此，朕便代天下苍生，谢过莽先生赠鼎之义！若他日神州安定，朕必不负先生今日之情！”
他伸出手，那青州鼎仿佛有所感应，发出一声欢快的轻鸣，化作一道青光，主动投入李世民怀中，与那荆州鼎、豫州鼎气运瞬间交融，使其周身气息愈发浩大堂皇，隐有突破之势！
几乎在同一日，咸阳宫。
嬴政同样接到了王莽的拜访。
与李世民的谨慎试探不同，嬴政面对王莽，以及他手中那尊散发着厚重、承载意味的冀州鼎时，反应更为直接。
“冀州鼎，乃中原之基，社稷之重。”
王莽捧着那尊铭刻着山川社稷、田野农耕图案的古鼎，
“秦皇陛下，扫六合，定乾坤，立不世之功，行煌煌大道。此鼎之厚重，正与陛下之皇道、与兖州鼎之承载相得益彰。唯有陛下，方能真正驾驭此鼎之重，承托神州之望。”
嬴政目光如电，直视王莽，仿佛要将他从里到外看透。
“王莽，你助朕夺鼎，又献鼎于朕，所欲究竟为何？莫要与朕说什么超脱虚言。”
王莽在嬴政那极具压迫性的目光下，依旧从容：
“陛下明鉴。
莽确有所求，所求者，乃一‘变’字。然，此‘变’需建立在神州存续之基上。
深渊入侵，观察者虎视，昊天塔现世……
此乃亘古未有之大变局，亦是莽寻觅契机之所在。
助陛下与唐皇集齐九鼎，圆满天道，便是莽推动此‘变’的第一步。
一个更加强大、更加稳固的神州，才能承受并孕育莽所期待之‘变’。”
他的话语半真半假，却巧妙地将自己的目的，与增强神州实力绑定在一起。
嬴政凝视他良久，又看向那散发着诱人气息的冀州鼎。
九鼎归一，乃他毕生所愿，更能极大增强对抗深渊的资本。
最终，他冷哼一声：“朕不管你有何算计，但若敢行危害神州之事，朕必亲手将你碾为齑粉！”
言罢，他大手一挥。
那冀州鼎便化作一道厚重的玄黄之光，融入他体内，与兖州鼎、梁州鼎以及那虚幻的轩辕剑影交相辉映。
使其皇道气息瞬间暴涨，周身隐隐有法则符文浮现，修为竟隐隐向着敕命境后期迈进！
随着青州鼎融入李世民体内，冀州鼎归于嬴政，加上原本嬴政的梁州鼎、兖州鼎；曹操的雍州鼎、李世民的荆州鼎、豫州鼎；朱元璋的徐州鼎、项羽的扬州鼎。
至此，分散已久、象征着天命神州疆域与气运的九鼎，终于以某种形式，全部现身，并有了明确的归属！
就在嬴政与李世民初步吸纳二鼎气运，使其与自身融合的刹那——嗡！！！
一声并非来自实物，而是源自冥冥中天道本源的嗡鸣，响彻在每一位神州生灵的心头！
天空之上，九道颜色各异、代表着九州方位与本源属性的光柱虚影冲天而起，在苍穹最高处交织、融合。
化作一片混沌而浩瀚的七彩祥云，散发出圆满、和谐、威严无比的气息！
神州的天道规则，在这一刻，变得更加清晰、更加稳固、也更加强大！
一直弥漫的魔气，似乎被这股圆满的气息排斥，侵蚀的速度都为之一滞。
所有神州生灵，无论修为高低，都感到心神一宁，仿佛有了主心骨。
然而，就在天道趋于圆满，神州气运为之大振的同时——
冥河下游那无尽的黑暗深处，那双混沌与饥饿构成的巨眼，猛地睁开，其中闪过一丝极度的贪婪与兴奋。
“终于……成熟了……”
而在那极北冰原，手持东皇钟小钟虚影的黑袍人，面具下的嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“钥匙已齐，盛宴……开始。”
王莽立于咸阳宫外，遥望那天空的七彩祥云，又感知到那来自冥河深处，与极北之地的隐晦波动，低声自语：
“水已搅浑，接下来，该钓鱼了。”