送走云芷一行人，镜湖畔重归宁静。龙五独立洞口，远眺湖光山色，心中却波澜微起。与云家的意外接触，像是一颗石子投入平静的湖面，荡开了层层涟漪。被动躲藏、疗伤修炼的日子，或许该告一段落了。
他返回洞府，并未立刻出关，而是将云芷留下的那枚云家客卿令牌拿在手中把玩。令牌入手温润，似玉非玉，正面刻着一个古朴的“云”字，背面则是百草集的微缩图案，隐隐有药香流转。
“药王谷外围……百草集……”龙五喃喃自语。药王谷，那可是炼丹师的圣地，其影响力遍布大陆，即便是外围的百草集，也汇聚了各方势力，消息最为灵通。若能借助云家的渠道，确实比他自己像无头苍蝇般乱撞要强得多。
“小子，心动不如行动。”熬苍的声音适时响起，带着一丝看透世情的慵懒，“闭门造车终是下策。红尘历练，与人争斗，与天争命，方是磨砺道心、精进修为的捷径。你这元婴初成的锋芒，也该拿出来磨一磨了，总藏着掖着，小心生锈。”
龙五闻言失笑：“前辈说的是。只是如今我算是北境头号通缉犯，贸然前往百草集那等鱼龙混杂之地，怕是自投罗网。”
“笨！”熬苍嗤笑一声，“谁让你大摇大摆去了？易容换貌，隐藏气息，这等粗浅手段还要老夫教你？你那混沌龙元千变万化，模拟个筑基、金丹修士的气息，还不是手到擒来？再弄张人皮面具，只要不碰到化神老怪或者有特殊瞳术的家伙，谁能认出你来？”
龙五眼睛一亮，是啊！之前一直想着如何提升实力硬撼，却忘了这等“技术性”手段。他身负混沌龙元，本质高于寻常灵力，模拟、隐藏气息正是其长处之一。
说干就干。龙五当即运转混沌龙帝诀，小心翼翼地控制着体内奔腾的龙元，将其性质缓缓转变，那股属于元婴期的磅礴威压逐渐内敛，外放的气息层级开始跌落。元婴初期……金丹巅峰……金丹后期……最终，稳定在了金丹初期的水准。同时，他调动一丝混沌之气覆盖面部肌肉骨骼，微微调整，使得面容变得普通了许多，丢进人堆里都找不出来那种，只有那双眸子，深处的混沌色难以完全掩盖，但若不仔细探查，也只会觉得此人眼神较为深邃罢了。
他看着水镜中完全陌生的自己，满意地点点头。如今这副模样，只要不动手暴露混沌龙元的特质，就算韩立站在面前，不仔细感应也未必能一眼认出。
“还不错，有点当年老夫年轻时干坏事……咳咳，是行走江湖的风范了。”敖苍点评道。
准备妥当，龙五不再犹豫，收拾好洞府，抹去所有居住痕迹，身形一晃，便化作一道不起眼的青虹，朝着百草集的方向掠去。根据云芷留下的信息，百草集位于药王谷外围一片巨大的山谷盆地中，距离镜湖约有千里之遥。
千里之距，对于能初步御空飞行的金丹修士而言，不算遥远。但龙五为免引人注目，并未全力飞行，而是时而御空，时而在地面施展身法赶路，同时不断熟悉和巩固着对自身气息的精确控制。
两日后，一片繁华喧嚣的巨大山谷映入眼帘。尚未靠近，各种嘈杂的声浪、浓郁的药香、以及无数修士混杂的气息便扑面而来。谷口矗立着一座巨大的玉石牌坊，上书三个龙飞凤舞的大字——“百草集”。牌坊下人来人往，车水马龙，有驾驭飞剑的修士，有乘坐妖兽坐骑的世家子弟，更多的是徒步而行的散修和商贩，修为从炼气到金丹不等，甚至偶尔能感应到一两股晦涩的元婴气息一闪而过。
“果然热闹。”龙五压低斗笠，混在人群中，缴纳了十块下品灵石的入谷费，顺利进入了百草集。
谷内景象更是令人眼花缭乱。宽阔的街道两旁，店铺林立，旌旗招展，“丹鼎阁”、“灵草斋”、“百炼坊”等招牌比比皆是。更多的则是沿街摆摊的散修，面前铺着一块布，上面摆放着各种药材、矿石、妖兽材料乃至残缺的功法玉简，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
空气中弥漫着各种药香，有的清新提神，有的浓郁刺鼻，有的甚至带着诡异的甜腻。龙五深吸一口气，只觉得体内混沌龙元都隐隐活跃了几分，似乎对此地混杂而浓郁的灵气颇为受用。
他按照云芷留下的地址，在如同迷宫般的街道中穿行，最终来到了一条相对清净的街道，停在了一座占地颇广、门楣上挂着“云氏药铺”牌匾的店铺前。店铺门面古朴，进出之人衣着大多光鲜，显然云家在此地确实颇有声望。
龙五整理了一下衣袍，迈步而入。店内宽敞明亮，柜台后站着几名伙计，正在接待客人。一股更加纯正浓郁的药香弥漫其中。一名机灵的伙计见龙五进来，虽见他衣着普通，修为也只是金丹初期，但气度沉稳，不敢怠慢，连忙迎了上来：“这位客官，需要些什么？本店各种药材、成品丹药应有尽有，品质保证！”
龙五没有说话，只是将那块云家客卿令牌不动声色地亮了一下。
伙计眼神一凝，态度立刻更加恭敬，低声道：“贵客请随我来。” 说着，引着龙五穿过前堂，来到后院一间静室。“请您稍候，小的这就去请主事。”
不多时，一位身着锦袍、面容儒雅、眼神却透着精明的中年男子快步走入静室，他修为在金丹后期，正是云家在此地的主事人，云芷的堂叔，云枫。
云枫看到龙五，目光在其脸上停留一瞬，又扫过那枚客卿令牌，脸上露出热情的笑容：“这位道友手持我云家客卿令，便是云家的贵客。在下云枫，忝为此间主事。不知道友如何称呼？与我家小女云芷是……”
龙五早已想好化名，抱拳道：“云主事客气了，在下姓敖，单名一个辰字。前几日有幸在镜湖附近遇见云芷姑娘，相助之下采得镜水莲，蒙云姑娘厚赠此令。”
他刻意改变了一丝声线，声音略显低沉。
“原来是敖辰道友！小女在传讯中已提及此事，多谢道友仗义出手，解我云家燃眉之急！”云枫闻言，脸上笑容更盛，连忙拱手还礼，心中却暗自思忖：镜水莲之事不假，但此人气息看似金丹初期，却隐隐给他一种深不可测之感，而且小女传讯中语焉不详，只说是位“前辈”，让其尽力相助……看来此人绝不简单。
他心思电转，面上却不露分毫，热情地请龙五上座，并吩咐侍女奉上灵茶。
“敖道友此番前来百草集，不知有何需要？我云家在此地经营多年，但凡与灵药、丹药相关之事，或能帮上一二。”云枫试探着问道。
龙五抿了一口灵茶，只觉一股温和灵气散入四肢，口齿留香，赞道：“好茶。”放下茶杯，他直接切入正题：“不瞒云主事，敖某此番前来，一是游历，二是想打听些消息。”
“哦？道友请讲。”
“听闻前段时日，北境王城颇不太平，冰裂亲王似乎在悬赏缉拿一名叫龙五的修士以及冰螭王女？”龙五故作随意地问道。
云枫眼中精光一闪，果然！此人多半与那龙五有关！他不动声色，叹了口气：“唉，可不是嘛。如今这北境，因为这龙五，可是闹得沸沸扬扬。据说那龙五不过金丹修为，却能在冰渊峡谷硬撼元婴，更在葬雪谷与同伙重创冰裂亲王和影龙殿的幽影副殿主，端的是了得！如今他的悬赏金额，可是高得吓人。至于冰螭王女青璃殿下，则是下落不明，亲王麾下和影龙殿的人都在疯狂寻找，却毫无头绪。”
他一边说，一边仔细观察着龙五的反应，却见对方面色平静，仿佛在听一件与己无关的故事。
“哦？竟有此事。”龙五点点头，“那不知近来，可有什么关于他们下落的新线索？或者，影龙殿那边，可有什么异常动向？”
云枫沉吟道：“线索嘛……公开的没有。不过，据我们云家的一些隐秘渠道得知，影龙殿近期似乎在暗中调查与古老龙族遗迹或帝血传说相关的地方，活动频繁。至于冰螭王女……有人曾在北境极北的‘万丈雪原’边缘，隐约看到过类似冰螭遁光的痕迹，但无法确定，那里环境极端恶劣，神识受限，搜寻难度极大。”
“万丈雪原……”龙五心中一动，记下了这个地名。那里是北境公认的生命禁区，环境之恶劣，元婴修士深入其中也有陨落之危。若青璃她们真的被传送到那里，处境定然十分艰难。
“多谢云主事告知。”龙五拱手道谢，随即又道，“另外，敖某对炼丹之术也略有兴趣，不知云家可否提供一间安静的丹室，以及一些常见的药材？当然，费用照付。”
他需要炼制一些丹药，一方面自己备用，另一方面，也是进一步取得云家信任和展示“价值”的手段。毕竟，一个实力不俗、还懂得炼丹的“散修”，值得拉拢。
云枫闻言，眼中喜色一闪。炼丹师在任何地方都是稀缺资源！若此人真懂炼丹，那对云家而言价值更大。“敖道友还精通丹道？失敬失敬！丹室和药材都是现成的，道友尽管使用，谈什么费用，太见外了！我这就让人带您过去。”
很快，龙五被引到后院一间地火稳定、设施齐全的丹室内。他谢绝了云枫派助手的好意，关上门，开始了他的“卧底”炼丹生涯。
他首先炼制的是最基础的“回元丹”和“疗伤散”，手法娴熟，控火精准，成丹率极高，品质皆在上乘。这手一出，立刻让暗中关注的云枫更加确信此人不凡。
随后，龙五开始尝试炼制一些更复杂的丹药，甚至根据混沌龙帝诀中附带的一些古老丹方，改良了一些现有的丹药，使得药效更佳。他偶尔也会“不经意”地指点一下云家供养的孙药师几句，往往能让其茅塞顿开。
渐渐地，“云氏药铺来了位神秘的敖丹师，炼丹技艺高超”的消息，开始在小范围内流传开来。龙五借着与人交流丹药的机会，也听到了更多关于外界的信息，尤其是关于影龙殿的。
这一日，龙五正在丹室研究一种能临时强化肉身的“龙血淬体丹”的简化版，云枫面色凝重地匆匆找来。
“敖道友，有消息了！”云枫屏退左右，压低声音道，“我们安插在影龙殿外围的一个眼线冒死传回消息，影龙殿副殿主幽影，似乎因为葬雪谷之败，引动了旧伤，正在秘密搜集几种极其阴寒罕见的药材，疑似要炼制‘九幽还魂汤’疗伤。其中最主要的一味，便是‘玄阴凝魄草’，此物只生长于至阴至寒之地，据说……在万丈雪原深处的‘寒冥古洞’附近曾有出现。”
龙五手中正在提纯药液的动作微微一顿，眼中闪过一丝精光。
幽影受伤！玄阴凝魄草！寒冥古洞！
这几个信息串联起来，一个计划瞬间在他脑海中成型。
影龙殿在找这东西给幽影疗伤，而青璃她们可能就在万丈雪原。若能抢先一步找到玄阴凝魄草，或者借此机会，在寒冥古洞附近布局……
“消息可靠吗？”龙五沉声问道。
“八成把握！”云枫肯定道，“那眼线是家族老人，值得信任。而且，我们也发现，最近有几股影龙殿的暗哨，在朝着万丈雪原方向移动。”
龙五放下手中的药勺，站起身，周身那股刻意收敛的金丹气息，似乎都变得凌厉了几分。
“云主事，帮我准备一份关于万丈雪原和寒冥古洞的详细资料，越详细越好。另外，我需要一些抵御极端严寒和隐匿气息的符箓、丹药。”
云枫精神一振，知道这位“敖辰”道友要有大动作了，连忙应道：“没问题！我立刻去办！”
龙五看着云枫离去的背影，目光仿佛穿透了丹室的墙壁，望向了北方那一片无尽的冰雪世界。
卧薪尝胆，潜藏蛰伏，并非畏缩不前。而是在积蓄力量，等待时机，给予敌人致命一击。如今，时机似乎正在靠近。
万丈雪原，寒冥古洞。无论是为了寻找青璃，还是为了狙击影龙殿，这一趟，他都非去不可了。
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（第92章完）