昨夜那几声过于接近的狼嚎，像冰冷的针尖，刺破了晨风镇惯常的安宁梦境，在许多镇民的心头留下了一丝难以驱散的寒意。清晨的阳光依旧明媚，风依旧清新，但镇子似乎比往常更早地苏醒了，空气中多了一份不易察觉的紧绷感。
巡逻队的成员们，在队长巴顿的带领下，天刚蒙蒙亮时就已出动。他们分成两组，一组加固镇子西南方向的木栅栏——那里最靠近黑森林，另一组则沿着镇外巡逻，仔细检查地面，寻找任何不同寻常的足迹或痕迹。
雷恩起得比平时更早。昨夜狼嚎响起时，他几乎是瞬间就从床上弹起，抓起了靠在墙边的训练剑，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。那不是恐惧，而是一种混合了警惕、兴奋和责任的躁动。当巴顿吩咐他回去并告知大家提高警惕时，他感受到了一种难以言喻的焦灼——他渴望能做更多，而不仅仅是传递消息。
此刻，他站在训练场上，手中的训练剑似乎比往日更沉。他回想着巴顿昨天的指点——“力量发自大地，经由腿、腰，再到手臂！…缺了一种‘活’的感觉。”
他深吸一口气，不再急于挥剑。而是双足分开，与肩同宽，脚趾微微抓地，感受粗糙的地面透过靴底传来的坚实触感。他微微屈膝，沉腰落胯，想象自己的力量从脚底生根，向上传递。然后，他拧转腰身，带动肩背，最后才是手臂挥出。
“咻——砰！”
剑风的声音似乎有了一丝不同，少了几分蛮横，多了一丝整体的协调感。砍在木桩上的声响也更加沉闷扎实。
他一遍又一遍地重复这个动作。劈砍、回撤、重心移动、再次劈砍。汗水很快浸透了他的衬衣，肌肉开始酸胀发热，但他完全沉浸在这种全新的体验中，努力捕捉着那种“活”的、力量贯通的感觉。
“重心再低一点！想象你是一棵想要扎根的树，但同时又要随时能爆发出冲击的力量！不是让你钉死在地上！”
巴顿的声音如同洪钟，在他身后响起。不知何时，老队长已经完成了清晨的巡查安排，回到了训练场。他的目光如炬，紧紧盯着雷恩的每一个细微动作。
雷恩闻声调整，将重心压得更低。
“对！就是这样！保持！挥剑不是目的，感受力量的流动才是目的！再来五十次！注意你的呼吸！呼气发力，吸气回蓄！别像个风箱似的乱喘！”
巴顿的呵斥声在清晨的训练场上回荡。雷恩咬紧牙关，摒弃所有杂念，全身心地投入到这枯燥甚至痛苦的重复之中。每一次挥剑，他都努力去体会从脚底到指尖的力量传递，去协调呼吸与发力的节奏。
五十次挥砍完成后，雷恩感到手臂和腰背像是灌了铅一样沉重，呼吸粗重，但一种奇异的畅快感却弥漫全身。
巴顿走上前，扔给他一个水袋：“感觉怎么样？”
雷恩接过，猛灌了几口，抹了抹嘴：“好像…有点不一样了。剑感觉轻了一点，但砍上去更有力了。”
“哼，算你还没笨到家。”巴顿脸上露出一丝不易察觉的满意神色，“发力技巧只是基础中的基础。真正的战斗，不是砍木桩。敌人会动，会躲，会反击。从今天开始，加点新花样。”
巴顿走到武器架旁，挑了一面蒙着牛皮的木质圆盾和一把训练用的单手剑，重新走回场中，对着雷恩勾了勾手指：“来，朝我攻击。用你刚才的感觉。”
雷恩一愣：“和您对练？”他之前最多是和巡逻队里其他年轻队员切磋过，从未直接与巴顿对练。巴顿虽然腿脚不便，但曾是身经百战的老兵，他的实战经验是晨风镇最宝贵的财富之一。
“怎么？怕了？”巴顿嗤笑一声，“怕了就继续去砍你的木桩，砍到明年去。”
雷恩的斗志瞬间被点燃，他低吼一声，双手握紧剑柄，脚下发力，如同扑食的猎豹般冲向巴顿，巨剑带着风声拦腰横斩！
然而，巴顿只是看似随意地侧身迈了半步，雷恩势在必得的一剑就擦着他的皮甲掠空。同时，巴顿左手圆盾向前一顶一拨，雷恩顿时感到一股巧劲带偏了自己的重心，脚下就是一个踉跄。
“太直了！你的攻击意图，三里地外都看得清清楚楚！”巴顿的呵斥紧随而至。
雷恩稳住身形，再次大喝，高高举起巨剑，力劈华山般猛劈而下！
巴顿这次没有完全躲闪，而是举起圆盾。
“砰！”
沉重的撞击声响起。巴顿持盾的手臂稳如磐石，只是身体微微下沉便化解了冲击。而雷恩却感到巨大的反震力传来，震得他手腕发麻。
“空有力量！破绽百出！”就在雷恩旧力刚尽、新力未生的瞬间，巴顿右手的长剑如同毒蛇般刺出，快如闪电，精准地点在雷恩的胸口护甲上，发出“啪”的一声脆响。
虽然只是训练剑，但那份冲击力和蕴含的技巧却让雷恩胸口一闷，不由自主地后退了两三步，脸上满是惊愕。
“如果你的敌人是我，刚才那一剑已经刺穿你的心脏了。”巴顿冷冷道，“战场上，没人会站着不动让你砍。攻击的同时，必须注意防御！你的武器不只是用来攻击的，也是你防御的一部分！格挡、招架、控制距离！再来！”
雷恩收起了所有的轻视和急躁，眼神变得无比专注。他再次攻上，这次不再追求全力猛击，而是尝试着控制节奏，留意巴顿的动作。
但差距是巨大的。巴顿的经验老辣无比，他的脚步移动看似不快，却总能在毫厘之间避开雷恩的攻击，或是用盾牌巧妙地化解。他的反击更是刁钻狠辣，总能抓住雷恩最难受的瞬间，木剑或点或抽，一次次落在雷恩的手臂、肩膀、肋下、头盔上。
“砰！”“啪！”“咚！”
训练场上不断响起沉闷的击打声和巴顿毫不留情的训斥。
“脚步！注意你的脚步！站那么死干什么？等着被捅吗？”
“手臂抬起来！你想被砍掉胳膊吗？”
“眼睛！看着我的肩膀！看我的剑尖你永远慢一步！”
“变招！只会傻劈吗？！”
雷恩很快就变得狼狈不堪，汗水浸透了全身，身上多处被击中的地方火辣辣地疼，呼吸急促得像拉风箱。但他咬紧牙关，一次次被打退，又一次次冲上去。他的好胜心被彻底激发，眼中只剩下巴顿的身影。
渐渐地，在不断的挨打和训斥中，他开始捕捉到一些模糊的要点。他开始尝试预判巴顿的闪避方向，攻击时开始留意保护自己的空当，甚至尝试用剑身进行格挡。
“当！”
一次成功的格挡！雷恩在千钧一发之际，用巨剑宽厚的剑身挡住了巴顿一次迅捷的直刺，虽然被震得手臂发麻，但他成功防御住了！
“嗯？”巴顿眼中闪过一丝真正的惊讶，随即喝道，“好！挡得不错！但光挡不够！推开它！创造反击空间！”
雷恩福至心灵，格挡成功后顺势用尽全身力气将巨剑向前猛地推压！
巴顿似乎没料到这小子这么快就能做出反应，被这蛮横的一推带得向后微退半步，反击的节奏出现了瞬间的中断。
就是现在！雷恩脑中闪过这个念头，几乎是想都没想，被推开的巨剑借着回弹的力量，划出一道短促而凶狠的弧线，扫向巴顿的腰腹！
这一下变招出乎意料，带着雷恩全部的力量和这些日子苦练的成果！
巴顿瞳孔微缩，大喝一声：“来得好！”
他不再格挡或闪避，而是选择硬碰硬！左手圆盾猛地向下砸落，如同重锤般砸在雷恩挥砍而来的剑身上！
“铿！！”
一声远超之前的巨大爆响在场中炸开！
雷恩只觉得一股无可抵御的巨力从剑上传来，虎口剧痛，训练剑再也握持不住，脱手飞出，“哐当”一声掉在几米外的地上。他整个人也被带得向后踉跄七八步，一屁股坐倒在地，只觉得气血翻涌，两条手臂都在不受控制地颤抖。
巴顿也后退了半步，持盾的左臂微微晃了晃。他看着坐在地上大口喘气的雷恩，没有说话。
训练场上陷入了短暂的寂静，只有雷恩粗重的喘息声。
过了一会儿，巴顿才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“莽撞，不知进退。最后一击毫无保留，一旦被破，就是任人宰割。但是…”
他顿了顿，走上前，向雷恩伸出了手：“…有点样子了。终于知道动点脑子，而不是光靠肌肉记忆了。”
雷恩抓住巴顿粗粝的大手，被他一把拉了起来，脸上因为脱力和激动而涨红，但眼睛却异常明亮：“巴顿大叔…我…”
“还差得远呢。”巴顿打断他，但语气似乎缓和了一些，“战斗不是比武，活下来才是唯一的目的。要利用你能利用的一切：环境、武器、甚至你的伤口和疼痛。疼痛能让你保持清醒，但绝不能让它主宰你。”
他指了指掉在地上的训练剑：“捡起来。今天下午，练习步法。就练最简单的进退和侧移，配合重心的起伏。我不说停，就不准停。”
“是！”雷恩大声应道，仿佛身上的疼痛瞬间消失无踪。他捡起剑，开始了新一轮枯燥至极的步法训练。前进，后退，左移，右移，配合呼吸，配合重心的转移…他知道，这是将刚才那短暂交锋中体会到的东西，彻底融入本能的关键。
巴顿抱着手臂在一旁看着，偶尔出声纠正一两个细节。他的目光扫过镇子边缘的森林方向，眉头微蹙。训练必须加快进度了。
中午时分，雷恩几乎是被榨干了最后一丝力气。他的步法依旧稚嫩，但相比早晨，已然多了一份沉稳和协调。巴顿终于喊了停，扔给他一块肉干：“吃了。下午自己去练挥剑，把步法结合进去，想象你在和多个敌人周旋。我要去巡查防务。”
“明白！”雷恩接过肉干，狼吞虎咽地吃起来。
就在巴顿准备离开时，两个身影溜达着来到了训练场边。是艾吉奥和塔隆。
艾吉奥嘴里叼着一根草茎，看着雷恩狼狈不堪、浑身汗湿泥土的样子，啧啧有声：“哇哦，雷恩大哥，你这是去泥地里打滚了，还是被巴顿大叔当铁砧给锤了？”
塔隆则沉默地站在一旁，他的目光落在雷恩微微颤抖的手臂和那柄巨大的训练剑上，又看了看地上那几个更深的新剑痕，眼中闪过一丝不易察觉的认可。
雷恩没好气地瞪了艾吉奥一眼：“少废话。有事？”
“没事就不能来看看我们未来的‘佣兵之王’是如何诞生的？”艾吉奥笑嘻嘻地，灵活地躲到塔隆宽阔的身后，探出脑袋，“说真的，看你练得这么辛苦，要不要塔隆陪你过两招？他可是人形堡垒，绝对抗揍！”
塔隆闻言，看向雷恩，没有说话，但微微点了点头。他似乎也对雷恩的训练有些兴趣。
雷恩心中一动。和巴顿对练，差距太大，更多是单方面的学习和挨打。塔隆的力量和防御是出了名的，或许…和他切磋能有不同的体会？
“怎么样，塔隆？方便吗？”雷恩看向巨汉。
塔隆言简意赅：“可以。”他放下一直背在身后的巨大柴斧——那斧头与其说是工具，不如说更像一件可怕的凶器——然后空手走到了场中，双足微分，沉稳地站定，那气势真如一座磐石堡垒。
艾吉奥立刻兴奋地跑到一边，唯恐天下不乱地喊：“开盘啦开盘啦！雷恩攻塔隆守！赌雷恩十分钟内能不能碰到塔隆的衣服！赌注一个苹果！”
雷恩深吸一口气，活动了一下依旧酸胀的手臂，重新握紧了训练剑。面对塔隆，他感受到的是一种截然不同的压力，不是巴顿那种技巧和速度的碾压，而是一种纯粹的、令人窒息的厚重感和防御力。
“小心了，塔隆！”
雷恩低喝一声，没有立刻强攻，而是开始绕着塔隆移动，步伐正是刚才苦练的进退侧移，寻找着机会。
塔隆稳守中央，身体随着雷恩的移动而微微转动，始终保持正面面对他，眼神平静，全身看似放松，实则毫无破绽。
绕了几圈，雷恩终于找到一丝间隙，猛地一个垫步前冲，巨剑疾刺塔隆的肩窝！
然而，塔隆的反应快得惊人！他根本不躲不闪，只是粗壮的手臂一抬，用小臂上绑着的简陋皮甲护臂，精准地格挡住了剑尖！
“咚！”一声闷响。雷恩感觉像是刺中了一块坚硬的橡木，剑上传来的反震力让他手臂一麻。塔隆的手臂纹丝不动。
雷恩立刻变招，剑身下划，扫向塔隆的膝盖。塔隆只是简单地向后撤了半步，便让这一剑落空，同时另一只手如同蒲扇般拍向雷恩的手腕。
雷恩急忙收剑后跳，惊出一身冷汗。塔隆的力量太大了，若是被拍中，剑肯定要脱手。
接下来的时间，变成了耐心的博弈。雷恩不断利用步法移动，从各个角度发动试探性的攻击，刺、劈、扫、撩…但他的剑要么被塔隆用手臂格挡开，要么被他用简单的步伐闪避开。塔隆的防御方式大巧不工，纯粹依靠惊人的反应速度、精准的判断和远超常人的身体素质。
十分钟很快过去，雷恩连塔隆的衣角都没碰到，反而自己累得气喘吁吁。塔隆的防御，简直滴水不漏。
艾吉奥在一旁得意地啃着不知从哪摸出来的苹果：“看吧看吧！我说什么来着！一个苹果哦，雷恩大哥！”
雷恩没有理会艾吉奥的调侃，他停了下来，拄着剑喘息，大脑飞速运转。强攻不行，速度似乎也占不到便宜…塔隆的防御近乎完美，但…他似乎从不主动出击？只是固守？
一个念头闪过雷恩的脑海。他再次举起剑，这一次，他做出了一个全力下劈的假动作，但在剑落下一半时，却猛地收力变向，身体借助腰力旋转，巨剑划出一道诡异的弧线，绕过塔隆的正面防御，扫向他的后背！这是他从巴顿的一次闪避动作中得到的灵感！
这一下变招极其突然和刁钻！
塔隆似乎也略显意外，他迅速拧身，但似乎慢了一点点！剑尖眼看就要扫中他的背心！
就在这瞬间，塔隆做出了一个超出雷恩预料的动作。他并没有强行转身格挡，而是…借着拧身的势头，左腿如同生根般稳住，右腿猛地向后一蹬！这不是攻击，而是…一记迅猛的倒踩！
“啪！”
塔隆的脚后跟，精准无比地踩在了雷恩前冲的右脚脚背上！
“唔！”雷恩猝不及防，脚背传来一阵剧痛，前冲的势头瞬间被阻断，身体失去平衡，向前扑倒。
而塔隆则借着这一蹬之力，身体完全转了过来，大手一伸，抓住了雷恩失去平衡向前倾倒的肩膀，稳稳地扶住了他。
训练场上再次安静下来。
艾吉奥张大了嘴巴，苹果都忘了啃。
雷恩喘着气，脚背生疼，脸上满是错愕。他没想到塔隆会用这种方式破解他志在必得的一击。
塔隆松开手，看着雷恩，沉默了一下，瓮声瓮气地说了三个字：“好攻击。”
然后他又补充了两个字：“…意外。”
意思是雷恩的攻击很好，出乎了他的意料，所以他用了点非常规的手段。
雷恩苦笑一下，揉了揉疼痛的脚背：“是我输了。你的防御…太厉害了。”他心服口服。塔隆不仅防御力惊人，临场应变也极其老辣。
塔隆摇了摇头，指了指雷恩的剑，又指了指自己的眼睛：“节奏。太规律。”
雷恩一愣，仔细回想。确实，他的攻击虽然尝试了变化，但似乎总遵循着某种自己都没意识到的节奏和模式，是被塔隆看穿了吗？
“还有，”塔隆继续用他简短的词语表达，“假动作。很好。但…意图。明显。”
雷恩恍然大悟。他的假动作，或许骗得过别人，但在塔隆这种观察入微的人眼中，肩膀的微沉、眼神的变动，都可能暴露他的真实意图。巴顿也说过类似的话。
“谢谢，塔隆。”雷恩真诚地道谢。这次切磋，让他看到了自己另一个层面的不足。
塔隆点点头，走过去拿起自己的柴斧，抗在肩上，便准备离开。
“喂喂！苹果呢？”艾吉奥跳过来，伸出手。
雷恩瞪了他一眼，从钱袋里摸出一枚铜币弹给他：“拿去！安静点！”
艾吉奥笑嘻嘻地接住铜币，又变魔术般摸出另一个苹果扔给雷恩：“嘿嘿，谢啦！补充点体力！下午接着挨揍！”说完便蹦蹦跳跳地追着塔隆去了。
雷恩接过苹果，看着塔隆如山般沉稳的背影和艾吉奥如风般跳脱的身影，咬了一口苹果，甘甜的汁液流入喉咙。他忽然觉得，有这些伙伴在身边，似乎很不错。变强的道路上，似乎也不那么孤单了。
休息片刻后，雷恩再次举起了剑。这一次，他不再单纯练习挥砍或步法，而是开始尝试将两者结合，并融入塔隆点出的“节奏”和“意图”。他攻击木桩，想象它是会格挡会反击的巴顿，或是沉稳如山的塔隆。他不断变化节奏，真假动作交替，努力隐藏自己的意图，让每一次攻击都更加难以预测。
汗水不断滴落，肌肉的酸痛如同火焰般灼烧，但他心中的那团火，却燃烧得更加旺盛。
夕阳西下，将他的影子在训练场上拉得很长。少年不知疲倦地挥舞着巨剑，每一次劈砍，每一次移步，都向着那遥不可及却又无比坚定的目标，更近了一分。
他知道，晨风镇的日常之下，潜藏着未知的威胁。而他，必须更快、更快地变得强大，才能守护这片给予他温暖的土地，才能实现与伙伴们共同的、走向广阔世界的梦想。
战士之路，漫长而艰辛，但他已迈出了坚实而关键的一步。