灵汐在旁边偷偷推了阿福一把，阿福心一横，说：“张掌柜，要不您尝尝？”他伸手一点画中的包子，一个热腾腾的包子就飘了出来，落在张掌柜手里。
张掌柜吓了一跳，咬了一口，眼睛都直了：“好吃！比镇上李记的包子还好吃！阿福，你这是……画仙术？”
阿福只好把灵汐的事说了，张掌柜又惊又奇，当即买了幅包子图，还到处给阿福宣传。没多久，“画匠阿福能画活吃食”的消息就传遍了青溪镇。
每天都有人来阿福的画室买画，有的买包子图，有的买酥饼图，还有的买糖粥图。阿福挣了不少钱，再也不用愁灵汐的吃食了。灵汐也乐坏了，每天换着花样让阿福画好吃的，从江南的青团、粢饭团，到北方的饺子、糖葫芦，甚至还让阿福画过西域的葡萄、波斯的蜜饼——当然，阿福没见过这些，都是灵汐凭着记忆描述，他凭着想象画的，画出来的味道竟也不差。
可好日子没过多久，麻烦就来了。
这年冬天，青溪镇来了个新知县，姓胡，是个出了名的贪官。胡知县一到青溪镇，就到处搜刮钱财，今天要收“铺路钱”，明天要征“盖房税”，把镇上的百姓折腾得苦不堪言。
这天，胡知县听说了阿福的事，立刻让人把阿福叫到县衙。阿福心里发慌，灵汐偷偷藏在他的袖口里，小声说：“别怕，有我呢。”
县衙里，胡知县坐在太师椅上，眯着小眼睛打量阿福：“听说你能画活物？画什么就能变什么？”
阿福只好点头：“回大人，只、只会画点吃食。”
“吃食算什么！”胡知县拍了拍桌子，“我要你画金子！画元宝！画珠宝！你要是画得出来，我保你一辈子荣华富贵；要是画不出来，哼，就把你关进大牢！”
阿福吓了一跳，连忙说：“大人，我、我只会画吃食，画不了金子元宝。”
“放屁！”胡知县瞪起眼睛，“张掌柜说你能画活包子，怎么就画不了金子？我看你是不想画！来人，把他拉下去，打二十大板！”
“等等！”袖口里的灵汐突然出声，声音细弱却清晰，“大人，他能画，只是需要些东西。”
胡知县愣了：“谁在说话？”
灵汐从阿福的袖口里跳出来，变回了仙子的模样，飘在半空中。胡知县和衙役们吓得魂飞魄散，纷纷跪地磕头：“仙、仙子饶命！”
灵汐哼了一声：“想让我帮你画金子元宝也可以，不过我有条件。”
胡知县连忙说：“仙子请讲，只要能画出来，什么条件我都答应！”
“第一，”灵汐伸出一根手指，“你得把从青溪镇百姓那搜刮来的钱财都还回去。”
“第二，”她又伸出一根手指，“你得给我准备一百种好吃的，从早上的点心到晚上的宴席，一样都不能少。”
“第三，”她伸出第三根手指，“画出来的金子元宝，你只能留一半，另一半要分给青溪镇的百姓。”
胡知县犹豫了一下，想到能有花不完的金子，还是点头答应了：“好！我都答应！”
接下来的三天，县衙里热闹非凡。胡知县让人从镇上和周边县城搜罗了一百种好吃的，摆满了整个大堂。灵汐每天都在大堂里吃吃喝喝，从早上的蟹粉汤包、翡翠烧卖，到中午的东坡肉、松鼠鳜鱼，再到晚上的燕窝粥、杏仁酥，吃得不亦乐乎。
阿福则按照灵汐的吩咐，在旁边画画。第一天，他画了个金元宝，灵汐一点，金元宝就变成真的了。胡知县高兴得合不拢嘴，赶紧收了起来。第二天，阿福画了串珍珠，灵汐一点，珍珠也变成真的了。胡知县更高兴了，把珍珠戴在夫人头上。
可到了第三天，胡知县发现不对劲儿了——阿福画的金子，第二天就变成了石头；画的珍珠，第三天就变成了鱼眼珠。他气得找来阿福和灵汐，怒吼道：“你们竟敢骗我！”
灵汐拍了拍肚子，打了个饱嗝：“谁让你说话不算数？你不仅没把钱财还给百姓，还偷偷多留了一半金子。”
原来，灵汐早就看出胡知县没安好心，故意在画里动了手脚。她给阿福的墨汁里加了“忘忧粉”，画出来的宝贝只能维持一天，第二天就会变回原形。
胡知县又气又怕，拔出腰间的佩刀，就想砍阿福。灵汐眼疾手快，从怀里摸出一张画纸，飞快地画了个笼子，嘴里念道：“收！”
只见胡知县和他的几个心腹衙役，一下子就被吸进了画里。画里是个荒山野岭，只有野菜和粗粮，没有半点金子珠宝。
“你、你们放我出去！”胡知县在画里大喊大叫。
灵汐把画纸折起来，递给阿福：“把他收好吧，让他在里面好好反省反省，什么时候知道错了，什么时候再放他出来。”
阿福接过画纸，点了点头。
解决了胡知县，灵汐和阿福把县衙里的钱财都分给了百姓。青溪镇的百姓都很感激他们，张掌柜还特意做了块“画仙济世”的牌匾，挂在阿福的画室门口。
可没过多久，灵汐就变得无精打采的。她不再像以前那样爱吃东西，也很少从画里出来了。阿福很担心，问她怎么了。
灵汐坐在画里的云端上，轻声说：“阿福，我要走了。”
“走？去哪里？”阿福急了。
“我本来是天界的画仙，因为偷吃了王母娘娘的蟠桃，被贬到凡间，困在画里。只有遇到真心待我的人，帮我集齐人间的‘烟火气’，我才能回去。”灵汐看着阿福，眼睛红红的，“这几个月，谢谢你陪我吃遍了凡间的好吃的，也谢谢你帮我积了善德。现在，我集齐了烟火气，可以回天界了。”
阿福的鼻子酸酸的，眼泪差点掉下来：“那、那你还会回来吗？”
灵汐笑了，从画里飘出来，摸了摸阿福的头：“会的。我在天界也会想你的，想你画的包子，想你画的糖粥。对了，我给你留了个礼物。”
她从头上拔下那根银簪，递给阿福：“这是‘画心簪’，只要你用它画画，画出来的东西都会带着你的心意。以后，你不用再担心画不出好画了。”
阿福接过银簪，紧紧攥在手里。灵汐又看了看画室，看了看青溪镇的方向，最后对阿福说：“阿福，再见啦。”
话音刚落，她的身影渐渐变得透明，最后化作一道光，回到了画里。那幅仙子图上，仙子的手里多了个小小的梨涡，和阿福笑起来的时候一模一样。
从那以后，阿福还是那个憨画匠，只是他的画技越来越好了。他画的花鸟鱼虫，仿佛能从纸上跳出来；画的人物，眉眼间都带着笑意。有人问他画技为什么进步这么快，他总是笑着说：“因为我有个会吃的仙子朋友，她教会我，画画要用心，就像做饭要用心一样。”
每年秋天，阿福都会画一幅仙子图，画里的仙子手里拿着不同的吃食，有时是桂花糖粥，有时是蟹粉汤包，有时是芝麻酥饼。每当他画完，总会对着画纸轻声说：“灵汐，今天的糖粥很甜，你要不要尝尝？”
而那幅最初的仙子图，被阿福挂在画室最显眼的地方。每当有风吹过，画里的仙子就会轻轻眨眼，嘴角的梨涡也会浅浅地陷下去，仿佛在笑着说：“阿福，我闻到香味啦！”
青溪镇的人都说，阿福的画室里住着个仙子，一个贪嘴又善良的仙子。这个故事，也一代代传了下来，成了青溪镇最热闹的民间传说。