从宝姑娘处打络子回来，日头已西斜。才踏进院门便觉异样——平日这时辰早该有丫鬟笑闹着泼水扫阶，此刻却连廊下的画眉都歇了声。
忽听正房内“哐啷”一声瓷响，忙掀帘进去，只见宝玉赤足站在地心，茶盏碎在脚边，热水渍漫过青砖缝，洇出深色的痕。
“我的爷！仔细碎瓷硌了脚！”我急急扶他坐下，却见个穿杏子红绫衣的丫头正蹲着收拾碎瓷，一头乌油油的好头发挽得紧净，露出段白生生的后颈。宝玉拽着我袖子笑：“可恨你不在，倒叫我发现个宝贝。”
秋纹碧痕恰提水进来，见状顿时沉了脸。我使眼色让那丫头退下，她却抬头深深望我一眼——容长脸儿，眼角微微上挑，竟是丫头林红玉。
碧痕进来送安神汤，冷笑说：“小红如今越发伶俐了，倒比我们先得脸。”秋纹也跟着嘟囔：“后院子晾着姑娘们的衬衣，她偏说找帕子，直找到二爷茶壶跟前儿。”
我默然将断发绕在指尖。这小红原是林之孝的女儿，当初因名讳冲撞林姑娘，才改叫小红。平日里瞧着她闷声不响，没想到竟有这等心思。
次日清早，特地在倒座房候着。见小红端着铜盆过来，我笑吟吟接过她手中胰子：“好妹妹，昨日多亏你机灵。二爷说要赏你些玫瑰露。”她眼皮微颤：“姐姐说笑了，我们做粗活的哪配用那个。”
正说着，忽见老嬷嬷引着贾芸进园子。小红手一抖，盆中水漾出几滴。那贾芸穿着石青实地纱袍，经过时眼风扫过小红裙角，竟顿了半步方走。
“芸哥儿且慢行，”我故意提高声量，“二爷昨日还念叨，说您赠的蝈蝈笼子精巧得很。”贾芸连忙作揖：“劳宝叔惦记，侄儿惭愧。”眼角余光却见小红耳根渐红，手指绞着衣带。
午后寻个由头往林之孝家去，果然见窗台上供着枝新鲜茉莉。林家的笑道：“小丫头不知从哪摘的，宝贝似的养着。”我漫应几句，转身时瞥见墙角废纸篓里，露出半张写残的帖——竟是模仿宝玉笔迹的“芸”字。
回来径直到后院井台，小红正浣洗衣裳。我将玫瑰露瓶子搁在石台上：“二爷赏你的。”她慌得站起身，手在围裙上擦了又擦。我忽压低声音：“那日你递给芸哥儿的帕子，鸳鸯戏水的花样倒是别致。”
她猛地抬头，脸白得似井台浮沫。我却不再说，只将瓶子推近些：“园子里人多眼杂，妹妹是个聪明人。”
月夜当值，宝玉忽从梦中惊醒：“方才梦见蝈蝈变成个穿红衣裳的丫头，口口声声说‘忘恩负义’。”我替他拭汗，心里明镜似的——那日飞走的蝈蝈，翅膀上分明沾着茉莉花粉。
次日故意派小红往蘅芜苑送绣样。透过碧纱橱，见她与贾芸在穿堂偶遇，两人指尖相触时，一封袖柬悄无声息递了过去。秋纹还要发作，被我拦下：“何苦来，横竖不过是个想攀高的。”
夜来替宝玉整理书箱，抖出张彩笺，上书“渴仰之恩，昼夜相随”，落款处画着只振翅蝈蝈。宝玉凑来看时，只笑道：“芸儿这孩子，倒学起文人骚客的派头。”
我默然将纸笺就着烛火燃了。灰烬飘散时忽想：这园子里多少女儿心，终究都似这纸笺般，烧了化了，也不过成就爷们儿一时雅兴。
晨起伺候宝玉梳洗时，便觉他神思恍惚。篦子通到第三遍时，他忽然按住我手腕：“昨日那个眉眼俏丽的丫头，怎的不见来上工？”我心中咯噔一下，面上只笑：“二爷屋里多少丫头，我竟不知说的是哪个。”
透过窗子往外瞧，但见扫洒的丫头们个个打扮得桃羞杏让，偏少了那个穿杏子红绫衣的。宝玉趿着鞋在廊下转悠，一株海棠花影乱颤——原是假借赏花，眼睛却不住往西南角瞟。
我顺着望去，果见小红独倚在游廊栏杆处，素面朝天反而更显楚楚风致。正要出声，碧痕却端着水盆过来：“姐姐瞧那蹄子，昨日递茶今日就装起病来！”
忽见山坡上帏幕浮动，贾芸正监工种树。我心头一亮，取过针线筐里绣半幅的鸳鸯帕子：“碧痕，去叫小红往潇湘馆借些东西来。”
小红过来时眼皮微肿，我故意将帕子塞进她袖中：“好生送去林姑娘处，就说……就说我新绣的花样请她指点。”她指尖触到鸳鸯图案时猛地一颤，耳根渐渐透出胭脂色。
目送她走过翠烟桥，果然在山坡前踟蹰不前。贾芸从山子石上站起身，两人隔着花木对视，风把帏幕吹得猎猎响。我站在石榴树后，见小红从袖中掏帕子拭汗，那鸳鸯帕子便飘飘荡荡落在草丛里。
“好巧的手艺！”贾芸拾起帕子惊叹，手指摩挲着鸳鸯眼睛。小红慌得去夺，却被他顺势握住手腕。虽即刻分开，那帕子却再没回到小红手中。
午后替宝玉找书，特意翻出那本《会真记》。扉页里赫然夹着方簇新帕子，角上绣着小小蝈蝈——针脚正是小红独有的连环针。我对着阳光细看，蝈蝈翅膀用的竟是贾芸前日衣领上的金线。
夜里小红值夜时，我端去碗杏仁茶：“今日辛苦，林姑娘可夸了那鸳鸯帕子？”她呛得咳嗽，灯光下颈间露出半块红痕——分明是日头晒不到的私密处。
“姐姐……”她忽然跪下来扯我裙角，眼泪滴在绣鞋上，“我自知配不上二爷，只求……”我忙扶起她，从妆匣取出个荷包：“这里头是茉莉香粉，最宜掩胭脂印子。”
她颤着手接过，我忽压低声音：“可记得去年七夕，芸哥儿在角门递给你的绒花？”她猛地抬头，眼中尽是骇然。我微微一笑：“那守门婆子，是我姨表亲。”
五更天时，听见小红在耳房啜泣。推开条门缝，见她正对镜用香粉敷颈间红痕，镜旁搁着那方蝈蝈帕子。月光照见帕角新添的诗句：“隔花人远天涯近”，墨迹犹自湿润。
次日贾芸来回话时，特意呈上包新茶。宝玉不在意地搁在炕桌上，我却瞧见茶包里混着干茉莉朵——正是小红窗前那株的异种并蒂茉莉。
那日忽见院墙根新栽的海棠开出红白双色花，宝玉抚着花瓣笑道：“这倒似个穿红着白的丫头。”