克比跟着路飞往硬壳塔地下牢房走时，怀里的海兽卵烫得像揣了块刚从阳树夏娃根下捡的暖玉——卵壳上的银纹顺着弧度爬成小蛇似的形状，每道纹都嵌着细碎的光，像把星星碾成了粉撒在上面。他低头用鼻尖蹭了蹭刀鞘，贝壳上的银白痕被光映得泛金，刚才追疤脸时蹭的珊瑚渣还嵌在贝壳缝里，是浅粉色的，他用指甲抠了三下没抠下来，反倒把指尖硌得发红，留下个小印子，像沾了点胭脂。
“霍尔德藏的密道在哪？别磨磨蹭蹭！”路飞拽着被反绑的疤脸往牢房拖，疤脸的鞋底子磨得快破了，蹭在石阶上“沙沙”响，裤脚沾的海泥掉了一路，泥点落在石阶的凹缝里，积成小泥团。疤脸被拽得踉跄，后腰撞在石阶转角的铁栏杆上，“嗷”地叫了声——栏杆上挂着的旧布片被震得飘起来，布上绣的鱼人岛标志早褪成了灰白。“就、就在牢房最里面的墙角，有块松动的石头！比旁边的石头薄半寸！”他哆嗦着往牢房里指，眼睛瞟着克比怀里的卵，像怕被咬似的。
罗宾蹲在牢房墙角摸石头，指尖敲得石壁“笃笃”响，敲到第三块时，声音突然空了——那石头果然比旁边的薄，边缘还留着撬动的痕，像被人反复推过。她伸手一推，石头“吱呀”转了半圈，露出道黑黢黢的密道，缝里飘出股铁锈味，混着点海腥气，还有点像硬壳塔顶层的霉味。“里面有台阶，大概十几级。”她往密道里瞥了眼，石壁上嵌着几颗发光的贝壳，光弱得像快灭的油灯，壳上还沾着蜘蛛网，“小心点，台阶上可能长了苔，滑。”
路飞先钻了进去，橡胶手臂往两边石壁一撑，“咔”地把通道撑宽了半尺：“克比你抱着卵走中间，别磕着——碰坏了小海兽孵不出来我揍你！”他走了两步，脚踢到个硬东西，弯腰一摸是把锈刀，刀把上缠着的麻布都磨成了丝，布缝里还沾着点干血，黑得发硬。“霍尔德这老小子藏得挺深！”他把刀往旁边一扔，刀撞在石壁上“当啷”响，惊得通道深处窜出只小蝙蝠，绕着罗宾的头顶飞了两圈才钻回暗处。系统面板在他眼前跳：【提示：密道尽头含“霍尔德气息”，距离50米，无其他生命信号（疤脸除外）】，他往前面指，“快到了！闻着味就知道！”
克比侧着身往里走，通道窄得刚够过一个人，刀鞘蹭在石壁上“沙沙”响，蹭掉了层灰，露出底下更亮的白贝壳——贝壳上的三道弯弧纹被光映得清清楚楚，第三道纹比第二道深半寸，是西鲁鲁克当年刻到最后没力气了，刻得慢了些。走到一半，脚下突然踢到个小木箱，箱盖歪着挂在合页上，露出里面的铁镣——镣铐上刻着“海牢”两个字，笔画里积着灰，得用指甲抠才能看清。镣铐的链节上留着齿痕，是海兽咬的，深的地方能塞下半个指尖。“这是……之前关海兽的镣铐？”他蹲下来摸镣铐，冰凉的铁沾着点湿泥，泥里还裹着根海兽的细毛，“霍尔德用这锁海兽？锁了多久啊……”
罗宾从后面跟上，指尖点着镣铐上的齿痕：“齿痕新鲜度不一样，有的是新咬的，有的干得发裂——看来之前有好几只海兽试着挣脱过。”她翻了翻木箱，箱底铺着层干草，草里压着张破纸，纸边都烂了，上面用炭笔写着“每三天喂一次‘压制药’，少喂半勺就会乱撞”，字迹歪歪扭扭的，和牢房石壁上刻的“契约”两个字一模一样。“他不止靠契约卷轴，还靠药物控制海兽——双保险，够狠的。”
再往前走十几步，通道突然变亮——尽头是间石室，石室顶漏着个小缝，阳树夏娃的光从缝里漏下来，像根金柱子扎在地上。石室中央的铁笼锈得厉害，栏杆上缠着海草，笼里蹲着个瘦鱼人，头发乱得像枯海藻，脸上全是皱纹，眼角的皱纹里还沾着沙，手里攥着块碎珊瑚，正往墙上划——墙上已经刻满了“自由”两个字，有的字被划得看不清了，又重新刻了遍。听见动静，他猛地抬头，眼睛红得像之前暴走的章鱼，瞳孔缩成了细缝：“是你们！毁了我的契约卷轴！”
“你就是霍尔德？”路飞往铁笼前站，鞋底踩在地上的碎珊瑚上“咔嚓”响。系统跳【支线任务“制服霍尔德”进度80%：需摧毁其藏的“压制药”（当前剩余3罐）】，他往石室角落瞥，见堆着三个陶罐，罐口用布封着，布上用红笔写着“药”字，罐底还沾着点黑药水，“那些药是你用来害海兽的？看着就恶心！”
霍尔德往陶罐那边缩了缩，后背撞在铁笼上，“咚”地响了声。他冷笑时嘴角扯着皱纹动，像老树皮在裂：“海兽本就该听鱼人的！你们这些地面人懂什么！当年地面人把鱼人当奴隶卖的时候，怎么没人说‘害’？”他突然往铁笼缝里塞碎珊瑚，碎渣掉在地上“簌簌”响，“等我出去，让海兽踏平鱼人岛，把你们这些地面人全扔去喂鲨鱼！”话没说完，被路飞一拳砸在铁笼上，“哐当”一声，铁笼晃得掉了块锈渣，砸在霍尔德的鞋上，他吓得往旁边缩了缩。
“还嘴硬！”路飞拽着铁笼栏杆往旁边扯，橡胶手臂把栏杆勒得变了形，栏杆上的海草都被扯断了，“克比！去砸药罐！别让他再害人！”克比刚要动，怀里的海兽卵突然亮得刺眼，银纹炸开成个光团，像朵小烟花，往药罐那边飘——光团碰到陶罐，陶罐“啪”地裂了道缝，黑药水从缝里淌出来，一沾地就冒白烟，臭得像烂了三天的海草，呛得克比皱起了眉。
“我的药！”霍尔德扑在铁笼上抓挠，指甲刮得铁笼“吱吱”响，指甲缝里的沙都被刮掉了。罗宾往石室角落的木箱指：“那里有本‘海兽控制笔记’，封皮是牛皮的，说不定记着其他药的位置。”克比跑过去捡笔记，笔记磨得发亮，边角都卷了，第一页画着海兽的解剖图，图上用红笔圈出“鳃下三寸”，旁边写着“此处捅一下就会老实”，字里行间还画着小叉，像在恨什么。
“这笔记得烧了，不能留着。”克比把笔记往路飞手里递，怀里的卵突然轻了些，银纹淡成了浅白，像刚褪了色的布，卵壳却更暖了，贴着胸口像揣了只小暖炉。系统在路飞眼前跳【提示：海兽卵孵化进度60%，吸收“压制药”残留气息后加速，需再回阳树夏娃根下1小时（当前剩余58分钟）】，他往霍尔德踹了踹铁笼：“说！还有没有其他药？藏哪了？不说就把你这铁笼拆了！”
霍尔德梗着脖子往墙上撞，撞得石壁“咚咚”响，却不说话。直到克比把海兽卵往铁笼前举——卵壳上的银纹映得他脸发白，他才哆嗦着松了口：“没、没了……最后三罐全在这……之前的被海兽撞翻了……”他往墙角缩了缩，肩膀抖得像筛糠，“我只是想让鱼人抬起头……不想再被地面人踩在脚下……”
罗宾翻着笔记摇头，指尖点着其中一页：“笔记里写着‘上周饿晕了三只小海兽，省了半罐药’——这不是‘让鱼人抬头’，是拿弱小撒气。”她把笔记往霍尔德眼前晃，笔记上的字被光映得清楚，“你欺负的是海兽，不是当年欺负鱼人的地面人。”霍尔德看着笔记上的字，突然蔫了，蹲在铁笼里捂着脸，指缝里漏出“呜呜”的哭声，肩膀抖得更厉害了。
路飞把铁笼的锁扯下来，锁芯“咔啦”散了架。他拽着霍尔德往外走，霍尔德的鞋蹭在沙地上，拖出道浅痕，痕里沾着几根他掉的头发。路过之前的小木箱时，克比瞥见箱底的干草里藏着块小贝壳，是心形的，他弯腰捡起来揣进兜里——等孵出小海兽，给它当玩具。
刚走出密道，就见之前跟着的小海狮蹲在牢房门口，嘴里叼着个贝壳碗，碗沿缺了个角，碗里装着清水，水上漂着片小荷叶。见克比出来，它把碗往他脚边放，用脑袋蹭他的裤腿，耳朵耷拉着，像在求表扬。克比蹲下来摸了摸它的头，小海狮“嗷”地叫了声，往阳树夏娃的方向摆尾巴，尾巴尖扫得地上的沙粒都动了。
“得去孵卵了！小海兽快出来了！”克比跟着小海狮往海之森跑，路飞拽着霍尔德跟在后面，霍尔德走得慢，路飞时不时回头拽他一把，把他拽得一个趔趄。路过之前放野果的小竹篮时，见篮子里的野果换成了珊瑚糖——正是系统奖励的那种，糖纸是粉的，亮闪闪的，上面还印着龙宫城的标志，大概是海兽从龙宫城叼来的。
“海兽给的糖！”路飞抓了把往嘴里塞，糖在嘴里化了，甜得他眯起眼，嘴角沾了点糖渣，“比之前的果干甜十倍！克比你快尝尝！”克比也拿了颗，糖纸蹭到刀鞘上的银痕，糖的甜味混着贝壳的凉意，竟觉得比白星给的糖糕还舒服。他把糖纸叠成小方块，塞进刀鞘的贝壳缝里——正好把之前嵌的珊瑚渣压住。
到了阳树夏娃的根下，克比把卵放在光最足的地方——根上的光透过卵壳，把里面的小影子照得清清楚楚：是只小海蛇，蜷着身子动，尾巴还往蛋壳上撞，像在着急出来。几只小海兽围过来，有海狮、有小章鱼，都蹲在卵旁边，用鼻子轻轻蹭卵壳，小章鱼还往卵上吐了个小泡泡，泡泡破了，沾得卵壳亮晶晶的。
霍尔德看着这幕，突然“呜呜”哭得更响了：“我从没见过它们这么乖……之前它们见了我就躲，要么就撞铁笼……”他往克比身边挪了挪，脚蹭在地上的草叶上，“我错了……不该用铁链锁它们，不该饿它们……”
路飞踹了他一脚，不轻不重：“知道错就好！以后好好反省！要是再犯，我就把你扔给小海兽当玩具！”他往卵旁边蹲，手指戳了戳卵壳，卵里的小海蛇好像感觉到了，往他戳的地方撞了撞。系统跳【提示：海兽卵孵化进度90%，预计10分钟后孵化（当前剩余9分50秒）】，他拍了拍克比的肩膀，“等孵出来给它起个名！叫‘小壳’怎么样？跟你刀鞘上的贝壳配！”
克比刚点头，就见卵壳突然“咔嚓”裂了道缝，缝里探出个小脑袋——是只小海蛇，鳞片是银白的，像撒了层银粉，眼睛像两颗小珍珠，眨了眨，往克比怀里钻，舌尖舔了舔他的手，凉丝丝的。“它认你！”路飞哈哈大笑，小海蛇却突然往霍尔德那边爬，用尾巴蹭他的鞋，霍尔德愣了愣，伸手想去摸，手到半空又缩了回去，眼里的泪掉得更急了。
“摸吧，它不咬你。”克比把小海蛇往霍尔德手里放，小海蛇舔了舔霍尔德的指尖，霍尔德的手抖了抖，慢慢把它托起来，掌心的茧蹭得小海蛇缩了缩脖子，他赶紧放轻了劲，眼泪掉在小海蛇的鳞片上，凉得像露水，小海蛇却没躲，反而往他怀里钻了钻。
罗宾从后面走来，手里拿着张纸，是鲨星派人送来的：“尼普顿国王说，罚霍尔德去海之森照顾海兽，为期十年，每天得给小海兽喂食、梳毛，海王军会盯着。”她把纸递给霍尔德，“要是再犯，就关回硬壳塔的密道里，永不准出来。”霍尔德接过纸，攥得发皱，指节都白了，却用力点头：“我一定好好照顾它们……每天给它们找最嫩的海草……绝不欺负它们……”
小海蛇突然往阳树夏娃的根上爬，叼着片发光的叶子回来，叶子上沾着颗小珍珠，比刀鞘上的贝壳小一圈，却一样亮。克比把珍珠揣进兜里，摸了摸刀鞘上的银痕——刚才蹲在根下时，贝壳蹭到了根须，又添了道浅痕，和之前的叠在一起，像朵开了两瓣的小花。他想起西鲁鲁克说的“刀鞘上的疤越多，护的人就越多”，现在好像懂了——不止护人，还护着这些小生命。
“走！回龙宫城吃蛋糕！白星说给我们留了珊瑚奶油的，上面还插着水果！”路飞拽着克比往回跑，小海蛇缠在克比的手腕上，像戴了个银镯子，鳞片蹭得刀鞘“沙沙”响。霍尔德跟着海兽往海之森深处走，手里托着小海蛇，背影竟比在铁笼里时挺拔了些，路过之前的药罐碎片，还特意绕了过去，怕踩着扎到小海蛇。
路过珊瑚桥时，桥边的荧光虫往他们身上落，有的停在小海蛇的鳞片上，有的落在克比的刀鞘上，亮得像撒了把星星。克比低头看手腕上的小海蛇，又摸了摸刀鞘上的“小花”，突然觉得西鲁鲁克说的“光”，大概就是这样吧——在手里的小海蛇身上，在身边的荧光虫上，在路飞咧开的笑脸上，暖乎乎的，亮堂堂的，连风里的海腥味都变得软和了。