干涸的古河道像一条死去的巨蛇，蜿蜒在肯特山脉边缘的荒凉地带。这里与丰茂的草原截然不同，满目皆是灰黄色的砾石、被风蚀刻出狰狞形状的雅丹地貌，以及稀疏的、带着尖刺的耐旱植物。烈日毫无遮拦地炙烤着大地，空气中弥漫着尘土和岩石被晒焦的气味。
巴特尔一马当先，他黝黑的脸庞在烈日下如同铜铸，眼神锐利地扫视着前方复杂的地形。他骑术精湛，身体随着马背的起伏自然律动，仿佛与坐骑融为一体。跟在他身后的江华、王雷和陈博则显得狼狈许多。长时间的骑马颠簸对江华重伤未愈的身体是极大的考验，她脸色苍白，额头上布满虚汗，只能用意志力强撑着。王雷肩胛的伤口在颠簸中再次渗出血迹，但他一声不吭，只是警惕地观察着四周。陈博则不断对照着沈哲明的笔记和那个简陋的指南针，试图在毫无特征的地貌中定位。
“还有多远？”王雷用生硬的蒙语夹杂着手势，再次询问巴特尔。这已经是今天第三次问同样的问题。
巴特尔勒住马，指向远处一片连绵的、在热浪中微微扭曲的赤褐色山峦，用他那有限的、带着浓重口音的汉语说道：“那里，赤石崖。传说里，圣山的影子，落在崖下的泉水里，泉水通向地心，那里有永不熄灭的星光。”
赤石崖。这与沈哲明笔记中根据能量涟漪推测出的区域，以及乃仁台大叔转述的古老传说大致吻合。沈哲明在笔记旁白处曾用铅笔轻轻写道：“…地理坐标与能量异常区高度重叠…‘圣山’‘星光’隐喻与‘摇篮’发光脉络特征相符…‘圣地之门’或为能量网络的薄弱节点或应急通道…”
希望就在眼前，但众人的心情并未轻松。自从进入这片荒芜区域后，那种被“收割者”侦察单位窥视的感觉并未消失，反而变得更加隐晦和持久。陈博那个功能简单的指南针偶尔会出现诡异的偏转，王雷几次隐约听到高空传来极细微的、不同于任何鸟类的振翅声。它们像幽灵一样吊在远处，既不靠近，也不远离，仿佛在等待最佳的捕猎时机，或者……在驱赶着他们走向某个特定的方向。
“它们像是在把我们往那个区域赶。”王雷压低声音对江华说，眉头紧锁，“我感觉不对劲。”
江华点了点头，她也感受到了这种无形的压力。“收割者”拥有远超他们的科技，对“摇篮”的了解也可能更深。它们放任甚至引导他们寻找“圣地之门”，目的绝不单纯。但此刻，他们就像棋盘上的棋子，明知可能有陷阱，却不得不按照对方的布局走下去。因为“圣地之门”是他们目前唯一的、也是必须的目标。
“加快速度，保持警惕。”江华对巴特尔说道。
巴特尔点了点头，吆喝一声，催马加快了步伐。马蹄踏在砾石上，发出单调而急促的声响。
随着靠近赤石崖，周围的景象开始呈现出一种怪异的违和感。赤褐色的岩壁上，开始出现一些不规则的、闪烁着微弱金属光泽的嵌合物，像是某种熔融后的金属泼洒并凝固在了岩石上。陈博下马检查，发现这些金属嵌合物的成分与“摇篮”外部构造物的微量元素图谱高度相似，但更加古老，侵蚀严重。
更令人惊奇的是，在一些背阴的岩石裂缝中，他们发现了一些早已枯死的、却依旧保持着暗蓝色泽的植物化石，其形态与他们在“摇篮”内部见过的、与菌毯共生的怪异植物有几分神似。
“这里……在很久以前，也受到过‘摇篮’能量场的影响？或者说，这里曾经是‘摇篮’更早期、暴露在地表的一部分？”陈博推测道，沈哲明的笔记里也曾模糊地提到过地壳变动可能导致遗迹部分暴露或移位。
巴特尔对这一切似乎并不十分惊讶，他指着那些蓝色的植物化石说：“老人们说，这是圣山流淌过的血液，枯死了，但魂还在。”
他们沿着赤石崖的底部艰难前行，寻找着传说中“影子落下的泉水”。烈日炙烤，缺水开始成为严峻的问题。江华的身体已经到了极限，几乎完全伏在马背上，靠王雷在一旁搀扶才能坐稳。
就在天色渐晚，夕阳将赤石崖染成一片血色时，巴特尔突然在一处看似毫无异常的、布满风蚀孔洞的岩壁前停了下来。他跳下马，走到岩壁前，用手仔细抚摸着那些蜂窝状的孔洞，侧耳倾听着什么。
“风的声音……不对。”他喃喃道，随即从马背上取下一柄沉重的猎刀，用刀柄用力敲击岩壁上几个特定的位置。
“咚……咚……咚……”声音沉闷。
然而，当他敲到第七个位置时，传来的却是“空空”的回响！
巴特尔眼睛一亮，示意王雷过来帮忙。两人合力，用猎刀和工兵铲撬挖那片发出空响的岩壁。看似坚实的岩石在巧劲下竟然开始松动，最终，一块厚达半米、却巧妙地与周围岩壁嵌合的伪装石板被他们撬了开来，露出了后面一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口！
一股冰冷、潮湿、带着浓郁泥土腥气和那种熟悉的、微弱臭氧与金属混合味道的气流，瞬间从洞内涌出，让在烈日下煎熬了一整天的几人精神一振！
“就是这里！”巴特尔肯定地说，脸上露出了如释重负的表情，“圣地之门！祖先们说，只有心怀敬畏、被圣山认可的人，才能找到并打开它！”
陈博立刻用仅剩的简易探测设备对准洞口，尽管干扰强烈，但设备还是捕捉到了清晰的、与“摇篮”核心同源的强大能量信号！“能量读数确认！信号源强度极高！内部结构……无法探测，但能量流指向深处！这肯定就是通往核心的通道！”
找到了！历经千辛万苦，付出了惨重的代价，他们终于找到了“圣地之门”！
然而，就在众人为这一发现而短暂振奋时，异变陡生！
“咻——！”
一道炽白的能量光束毫无征兆地从远处射来，精准地打在众人身旁的岩壁上，瞬间汽化出一个脸盆大小的深坑，熔融的岩石如同红色的泪滴般流淌下来！
“敌袭！”王雷怒吼一声，猛地将身旁的江华扑倒在地，滚向一旁的岩石掩体后方。
陈博和巴特尔也迅速卧倒。
只见远处几百米外的一座沙丘后，缓缓升起了三个身着银色动力装甲的“收割者”士兵！他们手中的能量武器已经再次充能完毕，幽蓝的目镜冰冷地锁定着“圣地之门”的入口和他们四人！
它们果然一直跟着！并且选择在他们找到入口、精神最为松懈的时刻发动了攻击！
“它们想阻止我们进去？还是想等我们打开门后抢夺成果？”陈博躲在岩石后，紧张地说道。
“恐怕两者都有！”江华忍着剧痛，观察着对方的阵型。这三名“收割者”并没有急于冲锋，而是形成了一个半包围圈，利用地形优势，用精准的火力压制着他们，显然是想将他们困死在这里，或者逼迫他们进入洞口，再瓮中捉鳖。
“不能被困死在这里！”王雷检查了一下自己的武器，只剩下一把手枪和两颗手雷，面对“收割者”的装甲，这几乎是杯水车薪。“必须有人进去！组长，你和陈博进去！我和巴特尔掩护！”
“不行！”江华立刻反对，“一起走！”
“洞口太窄，一起走谁也走不了！”王雷吼道，又是一道能量光束擦着他们藏身的岩石掠过，灼热的气浪扑面而来。“我们的任务是确保数据和‘钥匙’到达核心！这是命令！”
江华看着王雷那决绝的眼神，知道他说的是事实。她咬着牙，看了一眼身旁同样握紧了猎刀、眼神凶狠如草原狼的巴特尔。
“巴特尔兄弟，你……”江华不忍心让这位善良的牧民也卷入这必死的掩护战。
巴特尔却咧开嘴，露出一个洒脱的笑容，用生硬的汉语说道：“朋友，草原的规矩，带路带到头。你们进去，找圣山的答案。我，和这位兄弟，拦狼！”
没有更多时间犹豫了。“收割者”的火力越来越密集，压得他们几乎抬不起头。
江华深深地看了一眼王雷和巴特尔，仿佛要将他们的身影刻进脑海里。她接过陈博递过来的、紧紧包裹着存储块和沈哲明笔记本的防水布包，贴身藏好。
“保重！”千言万语，只化作这两个沉重无比的字。
王雷重重地点了点头，猛地投出一颗手雷！
“轰！”爆炸的烟尘暂时遮蔽了视线。
“走！”王雷和巴特尔几乎同时从掩体后跃出，王雷用手枪对着“收割者”的方向连续射击，巴特尔则发出震天的怒吼，挥舞着猎刀，如同扑向猎物的雄鹰，竟然主动向一名“收割者”发起了冲锋！这是何等的勇武与悲壮！
江华强忍着夺眶而出的泪水，和陈博一起，用尽全身力气，弯腰冲进了那个漆黑、冰冷、未知的“圣地之门”！
身后，传来了能量武器独特的嗡鸣声、猎刀砍在装甲上的刺耳刮擦声、王雷最后的怒吼以及巴特尔那苍凉而决绝的战歌……
声音很快被洞穴的黑暗与深邃吞噬。
他们成功了，付出了战友和朋友的鲜血与生命，踏入了这传说中的通道。
门的背后，是“摇篮”的最深处，是“织网者”的最终秘密，也是决定人类文明命运的最终答案。
而门的入口处，忠诚与勇气的赞歌，以最惨烈的方式，奏响了终章。