寒假的尾巴梢上，尘息之邸依旧浸泡在慵懒的暖阳里。露台上，木青岚新培育的“星光蕨”在微风中发出细碎悦耳的轻响；书房区，叶沧溟和冥震正就某个战术模型进行着低而迅速的讨论；厨房飘出俞昊岩尝试新菜品的浓郁香气；而端木鎏煌，正致力于将客厅某个总是聚集灰尘的角落用金光彻底改造为“绝对洁净区”。
一份加密任务简报的到来，打破了这派宁静。
苍影导师冰冷的全息影像出现在客厅中央，口罩遮挡了所有表情，只有毫无波动的电子合成音响起：“任务编号：γ-7-后续。目标：F市中央商业区，坐标b-12巷区。确认存在异常能量残留及非正常机械活动迹象。威胁等级：d（潜在可升级）。执行人：燃焰、白灵。任务：调查异常源，评估风险，回收有效样本。优先隐匿行动，避免引发公众恐慌。授权使用最低必要武力。完毕。”
影像熄灭。
“b-12巷区？”燃焰摸着下巴，赤红的眼眸里闪过一丝兴奋，“不就是上次小白觉得不对劲的那条破巷子吗？嘿！果然有鬼！” 他看向正从书本里抬起头、粉眸还带着点茫然的白灵，“小白，轮到咱们出场了！”
几乎是同时，两道冰冷的目光瞬间锁定燃焰。
“d级任务，两人足以。”冥震的声音率先响起，紫罗兰色的眼眸锐利如刀，扫过燃焰，带着不容置疑的冷硬，“白灵辅助侦查，你负责正面处理。无需额外战力。” 他身形微动，似乎想上前一步，但最终还是克制地站在原地，只是放在身侧的手微微攥紧。他不放心，但理由不足以推翻任务分配。
阴影之中，夜刹的血眸如同淬血的深渊，无声地凝视着燃焰。他没有说话，但那片笼罩着他的阴影却骤然变得浓稠、冰冷，仿佛有实质的压力弥漫开来，表达着比言语更强烈的反对。让他放任白灵跟着燃焰这个莽撞的家伙去未知的黑巷？绝无可能。
燃焰感受到那两股几乎要把他冻僵和点燃的视线，浑身的毛都快炸起来了，但他硬着头皮，赤红的眉毛一扬，故意拔高音量：“喂喂喂！干嘛干嘛？抢任务啊？苍影老大点名了是我和小白！你们两个冰块脸凑什么热闹？d级任务而已，老子一只手就能搞定！再说了…”他话音一转，带着点粗鲁的调侃，试图缓解那令人窒息的压力，“小白是去当雷达的，又不是去打架的！你们跟去干嘛？当门神啊？怕巷子里的耗子吓到咱们的小白兔？”
白灵轻轻放下书，站起身，粉眸中的茫然褪去，变得认真起来。他走到燃焰身边，微微仰头看向冥震和夜刹的方向，声音软糯却清晰：“冥震，夜刹…我没事的。只是调查，还有燃焰哥在。” 他顿了顿，小声补充，“…而且，我也想知道…那里到底有什么。”
冥震的下颌线绷得极紧，紫眸中电光闪烁，死死盯着白灵看了几秒，又冷冷扫过燃焰，最终从牙缝里挤出一句：“…保持通讯畅通。有任何异常，立刻求援。” 这已是最大的让步。
夜刹依旧沉默，血眸中的暴戾并未消退，但他周身的阴影波动了一下，那股可怕的压迫感稍稍收敛。他向前迈出极小的一步，几乎无人察觉，然后将一个东西塞进了白灵手中。
那是一个只有指甲盖大小、形状不规则、边缘锐利的漆黑金属片，触手冰冷刺骨，表面没有任何光泽，仿佛能吸收周围所有的光。是「永夜悲鸣」镰刀上的一小块碎片。
白灵愣了一下，下意识地握紧那枚冰冷的碎片，指尖传来一丝奇异的、属于夜刹的阴影能量波动。他抬起粉眸，看向夜刹。夜刹却已移开视线，血眸低垂，重新隐没于阴影之中，仿佛刚才的动作从未发生。
燃焰也看到了那小碎片，咂咂嘴，没说什么，只是催促道：“行了行了！别磨蹭了！早去早回！小白，走了！” 他大手一挥，率先朝外走去。
白灵将那块冰冷的金属碎片小心地收进口袋，对着冥震和夜刹的方向轻轻点了点头，转身小跑着跟上燃焰。
悬浮梭车将两人再次送往F市中央商业区。白天的商业区依旧繁华喧嚣，与上次来时并无不同。
穿过熙攘的主街，拐进那条岔路。白天的巷子比夜晚多了几分烟火气，但也更加杂乱。两侧的店铺大多开着门，售卖着各种稀奇古怪的商品，全息广告牌闪烁不定，空气中混杂着廉价香料、机油和不明食物的味道。
越往深处走，光线越发昏暗，人流也逐渐稀少。很快，他们再次来到了那个堆满废弃齿轮和金属零件的昏暗摊位前，以及摊位后面那条更加狭窄、漆黑的小巷入口。
“就是这里了。”燃焰停下脚步，赤红的眼眸警惕地扫视四周，手中的「炎吻」赤剑虽未出鞘，但剑脊上的熔岩纹路已开始微微发亮，散发出灼热的气息，“小白，感觉一下，那‘怪怪’的东西还在吗？”
白灵闭上眼，微微蹙眉，集中精神。他粉色的睫毛轻轻颤动，周身散发出极其微弱的、纯净的柔和光晕。感知如同无形的触须，向着那条漆黑的小巷深处蔓延。
那种感觉再次出现了。
不同于渊隙污染的疯狂与暴戾，不同于蜂巢机械体的高频振动与冰冷，也不同于黑曜教团的阴冷诡谲。那是一种…沉闷的、滞涩的、带着铁锈和陈旧油脂感的能量杂音。像是无数生锈的齿轮在强行转动，发出不堪重负的摩擦声，能量流极其不稳定，断断续续，充满了不协调的割裂感。
“…还在。”白灵睁开眼，粉眸中带着确认和一丝不适，“比上次…更清晰了一点。在里面…大概三十米深的地方…有很多…‘卡住’的感觉。”
“卡住？”燃焰咧开嘴，露出一个带着战意的笑容，“那就让老子去给它‘润滑’一下！” 他压低声音，“跟紧我，小白。发现不对就立刻亮灯（指圣赎伞）。”