送走诗颜后,林涛又在宾夕法尼亚逗留了三天,处理了一些“布莱克”这个身份的琐事。
随后,一架湾流私人飞机准时前来,载着宾夕法尼亚大学的七名学生——四女三男,飞往德克萨斯州的一处顶级私人猎场。
机舱内,气氛颇为热烈。
三男三女正相谈甚欢,话题从最新的华尔街动向,聊到某个议员的桃色新闻。
这几人的家世背景极为相似,父辈不是州议员就是金融大鳄,天然形成了一个排外的小圈子。
然而,圈子外还有两个人。
一个是林涛,他靠在窗边,闭目养神。
另一个,则是一位金发美女,她戴着ipod耳机,纤长的手指在腿上敲着节拍,对周围的热聊置若罔闻。
对于她的高冷,那六人早已习惯,没人自讨没趣。
但林涛这个新面孔的“清高”,就碍了某些人的眼。
一个名叫布鲁斯的胖子,在学校里向来是众星捧月,此刻见林涛一副油盐不进的模样,心里顿时不爽。
他端着酒杯,晃悠到林涛身边。
“布莱克,是吧?
听说这ipod是你们苹果公司的杰作?”
布鲁斯故意拔高了音量,吸引了所有人的注意。
“说实话,这玩意儿音质烂透了,真不知道媒体为什么把它捧上天,你们公司没少砸钱公关吧?”
林涛眼皮都没抬一下,淡淡开口:
“你父亲是不是经常当着外人的面夸你哥哥,私下里却跟你说,你这辈子最大的价值,就是找个门当户对的女人联姻?”
机舱内瞬间一片死寂。
布鲁斯的脸“唰”地一下涨成了猪肝色,嘴巴张了张,一个字都憋不出来,握着酒杯的手都在发抖。
林涛这番话,精准得像是在他家安了监控。
“噗嗤……”
不知是谁先没忍住,紧接着,另外五人哄堂大笑。
“哈哈,布鲁斯,你这表情可太精彩了!”
“布莱克,你这张嘴,不去当辩护律师可惜了。”
笑声中,他们看向林涛的眼神彻底变了,从最初的审视,变成了深深的忌惮。
而被众人议论的金发美女,只是朝这边瞥了一眼,嘴角勾起一抹不易察觉的嘲弄,又将注意力放回了自己的音乐世界。
飞机抵达Ranch猎场时,已是下午。
这里与其说是猎场,不如说是一个小型王国。放眼望去,草场、森林、湖泊一望无际,远处还有连绵的山脉。
上百名来自全美顶尖大学的年轻人,以及数百名身穿专业制服的服务人员,让这里充满了勃勃生机。
林涛刚下飞机,一位身穿牛仔服,气质硬朗的中年男人便迎了上来。
“来自宾夕法尼亚的精英们,我叫约翰,欢迎来到Ranch。”
约翰说话掷地有声,腰板挺得笔直,显然有从军经历。
“接下来的几天,你们团队的行程由我负责,希望各位能有优异的表现。”
刚刚吃了大瘪的布鲁斯,此刻像个乖学生,小心翼翼地举手问道:
“约翰先生,请问表现优异的标准是什么?
是猎杀数量吗?”
他必须搞清楚规则,这关系到他的未来。
来之前,他父亲的话言犹在耳。
“只要你能通过那个神秘组织的考核,我就能压下家族里所有反对的声音,让你成为第一顺位继承人!”
“如果你能更进一步,成为组织的一员,我这个家主的位置,提前让给你又何妨!”
一想到那泼天的富贵和权力,布鲁斯就激动得手心冒汗。
“标准是综合的。”
约翰的回答滴水不漏,
“狩猎成绩、团队协作、领导力我们需要的是全才。
至于细节,需要你们自己去领悟。”
说完,约翰便安排人带领他们进行安全培训,包括枪支使用、骑马技巧和野外急救。
林涛注意到,这群天之骄子个个身手不凡,无论是策马奔腾还是举枪射击,都熟练得像是从小玩到大。
而他,则尽职尽责地扮演着一个“新手”,骑马歪歪扭扭,射击成绩也只是堪堪脱靶。
夜幕降临,营地中央燃起巨大的篝火,盛大的派对开始了。
烤全鹿、熏野猪,搭配着德州特色的烧烤酱,香气四溢。
今晚派对的目的之一,就是让众人自行组队,为明天的狩猎做准备。
林涛端着两杯红酒,径直穿过喧闹的人群,走向了那个独自缩在角落里听歌的金发美女。
“美女,明天一起?”
金发美女抬起头,湛蓝色的眼眸审视着他,嘴角带着一丝玩味。
“我为什么要和一个骑马都像坐船,开枪能打到自己人的新手组队?”
她下午注意到了林涛的“笨拙”表现。
“因为我不是来比赛的,我是来旅游的。”
林涛将一杯酒递过去,在她身边坐下
“我甚至都不知道办这活动的是什么组织。”
“这几天的所有成绩,都算你的。
我只负责帮你背包,给你递水,怎么样?”
金发美女的眼中闪过一丝讶异:
“你居然不知道‘骷髅会’?”
“骷髅会?听起来像个海盗主题的兄弟会,他们发眼罩和朗姆酒吗?”
林涛一脸真诚地问。
美女被他逗乐了,无奈地摇摇头:
“差不多吧,给一群老家伙跑腿,换取他们的庇护。”
“深层政府组织?”
林涛像是想到了什么。
“反应挺快。”
美女赞许地看了他一眼,
“你好像对这个也没兴趣,那你来干嘛?”
“说了啊,旅游,换个心情,反正包机接送,不来白不来。”
林涛学着她之前的样子,无所谓地耸了耸肩。
“那你一个人,明天怎么办?”林涛反问。
“我可以让猎场的专业向导陪我,我以前一直都这么玩。”
美女显然是这里的常客。
林涛看了一眼她还在播放音乐的ipod,
“你很喜欢神秘乐队?”
“嗯。”
“这样吧,我上去唱首歌,如果唱得还行,明天就带上我这个拖油瓶,怎么样?”
“洗耳恭听。”
金发美女终于来了点兴趣。
林涛没客气,直接从场边的乐队那借来一把吉他。
他没有唱神秘乐队专辑里的任何一首歌,这个女人的背景深不可测,他不想惹麻烦。
他选了一首全新的,还未发布的歌曲。
当第一个音符从他指尖流出,喧闹的派对瞬间安静了下来。
清澈又带着一丝沙哑的嗓音,配上略带忧郁的旋律,仿佛有种魔力,瞬间抓住了所有人的耳朵。
一曲终了,现场先是死一般的寂静,随即爆发出雷鸣般的掌声和口哨声。
林涛将吉他还给已经目瞪口呆的乐队乐手,施施然走回角落。
“怎么样?老板,还满意吗?”
他拿起酒杯,抿了一口。
金发美女没有回答,只是死死地盯着他,眼神里充满了探究和震撼。
“你的发声方式,还有那种独特的尾音处理和神秘乐队的主唱一模一样。
但这首歌,我从未听过……”
“所以,明天可以一起玩了吗?”
林涛笑着打断了她的分析,不想让她再深究下去,
“我还不知道我老板叫什么名字呢?”
金发美女深吸一口气,似乎想把脑中的震惊压下去