古兽突袭与扫清障碍
脱离那片要命的蚀神瘴后，顾砚不敢在原地久留。他抱着依旧有些萎靡的玄墨，带着警惕的墨玉，拖着依旧隐隐作痛的身体，继续在这片危机四伏的遗迹中艰难前行。
或许是运气稍有好转，又或许是那无形的“守护者”在暗中清除了部分障碍，他竟一路有惊无险地穿过了一片布满巨大真菌林的区域，来到了一处相对开阔的地带。
这里像是一座半露天的祭坛废墟。巨大的、断裂的石柱以某种玄奥的规律倾倒在四周，地面上铺陈着打磨光滑却布满裂纹的黑曜石板，石板上铭刻着早已模糊不清的古老图腾，散发出苍凉而神秘的气息。
废墟的中心，是一个相对完整的圆形祭坛。祭坛由某种暗青色的金属打造，边缘缠绕着早已枯萎的青铜锁链，表面布满了刀劈斧凿的痕迹与干涸的暗沉污渍，仿佛曾进行过某种血腥的仪式。
顾砚的本意是尽快绕过这里，寻找与其他人的汇合点。然而，就在他目光扫过祭坛中央时，脚步却不由自主地顿住了。
祭坛正中心，并非空无一物。
那里镶嵌着一块约莫拳头大小、形状并不规则的石头。石头本身呈现出一种温润的灰白色，像是某种古老的玉石，但表面却隐隐流动着一层极其微弱、却异常纯净柔和的乳白色灵光。
那灵光并不耀眼，却仿佛拥有某种奇特的魔力，牢牢吸引着顾砚的视线。他体内的猫神血脉，以及心口的猫爪烙印，都传递来一种温和的渴望与共鸣感。
猫系直觉告诉他——那是个好东西！对他，或许对玄墨和墨玉，都大有裨益！
贪婪是原罪，尤其是在这等上古遗迹之中。顾砚深知这个道理。他警惕地环顾四周，神识最大程度地散开，仔细探查着祭坛的每一个角落。
寂静。死一般的寂静。
除了风声掠过废墟的呜咽，没有任何异常。墨玉蹲在他肩头，碧瞳扫视着，也没有发出预警的低吼。玄墨也只是好奇地看着那发光的石头，并未表现出恐惧。
再三确认后，顾砚咬了咬牙。机遇往往与风险并存。他小心翼翼地迈出脚步，踏上了祭坛冰冷的黑曜石地面，一步步向着中央那块发光的石头靠近。
十步…五步…三步…
就在他的指尖即将触碰到那温润石头的刹那——
轰！！！
祭坛下方，那看似坚实无比的地面，猛地炸裂开来！
碎石混合着积年的尘土冲天而起！一道庞大而狰狞的身影，带着积压了万古的暴戾与杀意，破土而出！
那是一只形似巨蜥，却完全由某种暗沉岩石构成躯体的古兽！它的体型堪比一座小山丘，粗糙的岩石皮肤上布满了扭曲的符文，四肢短粗却蕴含着恐怖的力量，一条如同巨锤般的岩石尾巴狠狠扫动，将地面砸出深坑！它没有眼睛，面部只有两个不断喷吐出黄色毒雾的孔洞和一张布满了锯齿状石牙的血盆大口！
其散发出的能量波动，赫然达到了金丹后期甚至巅峰的层次！远非顾砚所能抗衡！
这根本不是守护，而是潜伏的杀戮者！那灵光石头，或许是它的诱饵，或许是它看守之物！
“吼！！！”
岩石古兽发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的毒雾扑面而来！它那巨大的、覆盖着厚重石甲的爪子，带着碾碎一切的恐怖威势，朝着近在咫尺的顾砚当头拍下！速度快得惊人！
顾砚瞳孔骤缩，骇得魂飞魄散！
生死关头，他体内的潜力被瞬间激发！【猫步潜行】本能运转，身体以一种近乎扭曲的姿势向后猛仰，险之又险地避开了那致命的拍击！
轰！
石爪擦着他的鼻尖落下，狠狠砸在他刚才站立的地方，坚固的黑曜石地面如同豆腐般碎裂，炸开一个巨大的深坑！
猛烈的气浪将顾砚掀飞出去，重重摔在几丈之外，喉头一甜，一口鲜血差点喷出。
根本来不及喘息！那岩石古兽一击不中，更加狂暴，粗壮的尾巴如同巨型攻城锤，带着凄厉的破空声，横向扫来！范围之大，几乎覆盖了顾砚所有闪避的空间！
“喵嗷！”墨玉尖叫着，化作一道黑影扑向古兽的面部，试图用利爪攻击那喷吐毒雾的孔洞干扰它，却被古兽随意一甩头震飞出去，撞在断柱上，发出一声痛哼。
“咪！！”顾砚怀中的玄墨似乎也感受到了极致的危险，它挣扎着抬起头，那双纯净的金瞳中猛地亮起一丝极其微弱的、却带着不容侵犯威严的暗金色光芒！
嗡！
一股无形的心灵冲击，如同细针般刺向岩石古兽那简单的意识！
古兽庞大的身躯猛地一滞，甩尾的动作出现了极其短暂的停顿！仿佛被某种高等存在的威压所震慑！
但这震慑，对于这只没有灵智、只凭本能杀戮的古兽来说，太过微弱，持续时间也短得可怜！仅仅是让那横扫的巨尾慢了半拍！
然而，这半拍，已经足够！
顾砚抓住这千金一刻的机会，体内元力疯狂燃烧，再次施展【猫步潜行】，身体贴着地面如同离弦之箭般向外窜去！
巨尾带着毁灭性的力量，擦着他的后背扫过！仅仅是带起的风压，就震得他气血翻腾，后背火辣辣地疼，仿佛骨头都要断裂！
但他终究是避开了这必杀的一击！
“吼！！！”接连失手，彻底激怒了岩石古兽！它发出一声更加狂暴的咆哮，巨大的身体猛地人立而起，然后如同山崩般，朝着刚刚落地、身形尚未稳住的顾砚狠狠践踏而下！那布满锯齿石牙的血盆大口也同时张开，喷出浓稠的、带着强烈腐蚀性的毒液吐息！
上下夹击！避无可避！
顾砚眼中终于涌上绝望。实力的绝对差距，并非技巧和运气所能弥补。他能感觉到死亡阴影再次笼罩，比之前任何一次都要沉重！
墨玉发出凄厉的尖叫，挣扎着想要扑过来。玄墨眼中的金芒黯淡下去，发出无力而哀伤的呜咽。
就在那巨大的石足即将把顾砚踩成肉泥，毒液吐息即将将他融化的最后一刹那——
时间，仿佛凝滞了一瞬。
没有预兆，没有声息。
一道极致凝练、深邃得仿佛能吞噬一切光线的黑色剑气——或者说，那更像是一道无形的、撕裂空间的绝对切割之力——凭空出现！
它并非从某个方向射来，而是直接、蛮横地、如同裁决般，降临在那庞大如山丘的岩石古兽躯体正中央！
嗤——！
一声轻微到几乎可以忽略不计的、如同热刀切过牛油的声响。
那狂暴不可一世、散发着金丹巅峰恐怖气息的岩石古兽，庞大的身躯猛地僵在半空！
下一刻！
从它的头颅，到它的尾部，一道平滑无比、闪烁着丝丝黑气的切痕骤然浮现！
然后，在顾砚呆滞的目光中，这只强大的古兽，如同被最高明的工匠用无形的线精准切割过，无声无息地、均匀地分成了两半！
没有爆炸，没有惨叫，甚至没有碎石飞溅。
那被分成两半的躯体，在切口处那诡异黑气的侵蚀下，迅速变得灰败、腐朽，然后如同经历了万载岁月般，无声地崩塌、风化，最终化作了两堆毫无生命气息的、普通的尘埃，淅淅沥沥地洒落在地。
那致命的毒液吐息，也随着本体的消亡而瞬间消散于空中。
一切发生得太快，太突兀。
从黑色剑气出现，到古兽化为尘埃，整个过程不到一次呼吸的时间。
快得让人反应不过来。
顾砚甚至保持着狼狈躲避的姿势，僵在原地，大脑一片空白，只能怔怔地看着古兽消失的地方，那里只剩下两堆灰烬和几缕尚未完全消散的、带着极致冰冷与毁灭气息的…丝丝黑气。
又是这样…
而这一次，或许是因为距离更近，或许是因为那出手的存在情绪波动更为明显…
在那道黑色剑气出现的瞬间，两句清晰程度远超以往的心声，如同冰锥般，狠狠凿进了他的脑海！
第一句，充满了极致的不耐与厌弃，冰冷彻骨：
「...碍事的东西。」
紧随其后的，第二句，却以一种快得几乎抓不住的、近乎本能的速度闪过，带着一丝极其细微、却难以错辨的…紧张？
「...爪子没伤到吧？」
爪子…是在说他吗？还是在说…玄墨？
顾砚的心脏猛地一跳，一种极其荒谬的感觉涌上心头。
他缓缓低下头，看了看自己因为刚才躲避而擦破皮、沾满灰尘的手，又看了看怀中似乎被那声“爪子”波及、有些茫然地抬起自己一只雪白小爪子的玄墨。
祭坛废墟再次恢复了死寂，只有风吹过灰烬的细微声响。
顾砚沉默地站起身，走到祭坛中央，弯腰，捡起了那块依旧散发着柔和乳白色灵光的石头。石头入手温润，一股精纯平和的能量缓缓流入体内，安抚着他翻腾的气血和受惊的神魂。
他握着石头，心情复杂难言，目光再次投向那两堆代表着一只强大古兽最终结局的尘埃。
他抿了抿唇，犹豫了片刻，最终还是抬起头，对着空无一人的、冰冷的废墟空气，声音干涩地、带着一丝不确定地低语道：
“…谢谢？”
空气一片寂静。
没有任何回应。只有那几缕残存的黑色煞气，如同嘲弄般，缓缓消散在风中。