归途的“巧合”与冰莲的寒意
风雷谷低垂的铅灰色天幕，翻滚的雷云似乎比来时更加厚重粘稠，如同灌满了铅，沉沉地压在所有归途之人的心头。罡风卷起的沙石带着一股破败的萧瑟，刮在脸上生疼。秘境的入口即将关闭，无形的空间压力如同涟漪般在空气中扩散，催促着所有滞留者离开。
青梧宗的队伍在金丹长老的带领下，沉默地行进在返程的主路上。队伍比来时稀疏了许多，气氛也更加沉重压抑。伤员的呻吟，阵亡者遗体被简易担架拖拽发出的摩擦声，以及空气中挥之不去的血腥与焦糊气息，共同编织成一支残酷的挽歌。
顾砚裹着那件宽大的灰色外袍，抱着墨玉，走在队伍相对靠后的位置。他尽量低着头，将帽檐拉得很低，试图遮挡住自己那依旧残留着焦痕、泛着淡绿光泽的脸庞，以及头顶那两根无精打采耷拉着的藤蔓耳朵。
外表看似平静，内心却如同翻腾的岩浆。
收获是沉甸甸的：储物袋里躺着温润却烫手的雷灵珠碎片、散发着冰蓝光晕的冰心莲子、几株珍贵的雷纹草、还有几块蕴含精纯雷力的矿石。体内元力凝练如汞，经脉拓宽，更觉醒了宝贵的【初级神雷感知】。
然而，这份沉甸，更多是被无形的恐惧和冰冷的枷锁所填充。
手腕内侧，那片被层层布料遮掩的地方，仿佛烙印着永恒的寒冰。容烬那无声的警告、那冻结思维的冰冷命令，如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他的神经。每一次心脏的搏动，都像是在提醒他：你从未真正逃脱。你的挣扎，你的收获，甚至你的生命，都在某个存在的俯视之下，如同掌中玩物。
这种被标记、被掌控的窒息感，比风雷谷的罡风更刺骨，比雷魇兽的咆哮更令人绝望。他不是“福星”，更像是一个被系上了无形丝线的提线木偶，在命运的舞台上，按照某个观众病态的喜好，演绎着荒诞而危险的戏剧。
“加快速度！腐骨林瘴气多变，必须在天黑前穿过！”金丹长老低沉的声音从前头传来，带着不容置疑的威严。
腐骨林。
顾砚心头一紧。这是返程必经之路，一片终年被剧毒瘴气笼罩的枯木林。原书中记载，此地瘴气虽毒，但只要服用宗门发放的避瘴丹，小心谨慎，通常并无大碍。但此刻，“云经验”的可靠性早已崩塌，任何“通常”都让他如履薄冰。
队伍一头扎进了腐骨林。
入眼尽是扭曲、枯死的巨大树木，枝桠如同垂死挣扎的鬼爪，伸向灰暗的天空。树干呈现出腐败的灰黑色，表面覆盖着滑腻的苔藓和诡异的菌类。空气中弥漫着一股甜腻中带着强烈腐败气息的怪味，正是瘴气的味道。光线在这里变得极其昏暗，如同提前进入了黄昏。
弟子们纷纷取出避瘴丹吞服，撑起微弱的灵力护罩，小心翼翼地前行。脚下的地面是厚厚的、吸饱了毒水的腐殖层，踩上去软绵绵的，发出令人牙酸的“噗叽”声。
顾砚也吞下了避瘴丹，一股清凉苦涩的气息在口腔弥漫开，稍稍驱散了那甜腻的怪味。但他并未放松警惕，【初级神雷感知】如同无形的雷达，时刻开启，并非为了探查雷属性能量（此地几乎没有），而是凭借着这种被雷霆强行拓宽的、对能量异常波动的敏锐本能，扫描着周围的环境。
墨玉趴在他怀里，碧绿的竖瞳警惕地扫视着昏暗的密林深处，喉咙里发出低低的、不安的呼噜声。
起初还算顺利。瘴气虽然令人不适，但在避瘴丹和灵力护罩的作用下，并未造成太大影响。
然而，就在队伍深入腐骨林核心区域，一处相对开阔的、布满巨大腐朽树根的空地时——
嗡！
顾砚脑海中，那如同雷达般运转的【初级神雷感知】猛地一震！并非捕捉到了雷力，而是感知到前方大范围的瘴气能量，正以一种极其反常的速度剧烈沸腾、压缩、凝聚！
那原本还算“温和”的甜腻腐败气息，浓度瞬间飙升了十倍不止！颜色也从灰白变成了浓稠的、令人作呕的墨绿色！一股强烈的腐蚀性和一种令人头晕目眩的致幻能量波动，如同爆发的山洪，毫无征兆地汹涌袭来！
“不好！瘴气有变！闭气！加固护罩！”金丹长老的厉喝声骤然响起，带着一丝罕见的惊怒！他显然也没料到瘴气异变如此突然猛烈！
但已经晚了！
浓稠如墨汁的剧毒瘴气瞬间席卷了整个空地！如同拥有生命的毒雾巨兽，疯狂地吞噬着光线和空气！
“滋啦…滋啦…”
弟子们撑起的灵力护罩在剧毒瘴气的腐蚀下，发出令人牙酸的声响，迅速变得暗淡、稀薄！几个修为稍弱的外门弟子护罩瞬间破碎！
“呃啊——！”
“我的眼睛！好痛！”
“幻觉！有幻觉！”
凄厉的惨叫声瞬间响起！那几个护罩破碎的弟子，皮肤接触到浓绿瘴气，立刻如同被泼了浓酸般冒出白烟，发出滋滋的腐蚀声！更可怕的是那致幻效果，有人开始疯狂抓挠自己的脸，有人则对着空气挥舞法器，状若癫狂！
队伍瞬间大乱！
顾砚在【神雷感知】预警的瞬间，身体已经先于意识做出了反应！他根本来不及提醒任何人（也无人会信他），抱着墨玉，猛地向侧后方一块巨大的、半埋在地里的腐朽树根后扑去！
“砰！”
他重重地撞在冰冷湿滑、散发着腐败气息的树根上，剧痛让他闷哼一声，但也成功将自己和墨玉藏进了树根与地面形成的一个相对凹陷的狭小空间里！
几乎就在他扑入掩体的同时，那浓稠如墨、带着强烈腐蚀和致幻的剧毒瘴气，如同海啸般淹没了他们刚才站立的位置！
“滋啦…滋啦…”
瘴气冲击在巨大的腐朽树根上，发出恐怖的腐蚀声，墨绿色的毒雾翻涌，试图渗透进来。顾砚死死屏住呼吸，将体内那点凝练的元力运转到极致，在体表形成一层薄薄的、几乎看不见的防护，同时将墨玉紧紧护在怀里，用自己的身体尽量挡住缝隙。
墨玉在他怀中不安地扭动，碧绿的竖瞳死死盯着树根缝隙外翻涌的毒雾，喉咙里发出压抑的低吼。
混乱的惨叫声、法术的爆鸣声、金丹长老愤怒的咆哮声在浓雾外此起彼伏。顾砚的心提到了嗓子眼，他能感觉到树根在瘴气的腐蚀下微微震颤，随时可能崩塌！
就在这令人窒息的混乱与绝望中——
嗡！
【初级神雷感知】再次传来预警！
这一次，并非大范围的能量异动，而是数道极其细微、却带着致命锋锐和阴冷气息的能量波动，如同隐藏在毒雾中的毒蛇，悄无声息地从密林深处某个刁钻的角度激射而出！目标——赫然就是他藏身的这处腐朽树根掩体！
毒箭！
淬着幽绿毒液的骨箭！速度极快，角度刁钻，时机更是精准地选在了瘴气最浓、混乱最甚、所有人都自顾不暇的刹那！
这不是意外！这是针对他的暗杀！
顾砚瞳孔瞬间缩成针尖！寒意瞬间从脚底板窜遍全身！他甚至能“感觉”到那几支骨箭撕裂毒雾、带着死亡尖啸逼近的轨迹！
躲不开！
树根后的空间极其狭小，他重伤的身体根本来不及做出有效闪避！外面的剧毒瘴气更是绝路！
凌云霄的剑符？来不及激发！赤炎的“宝贝”？毫无用处！
死亡的阴影，比腐骨林的毒瘴更浓重地笼罩下来！
就在那几支淬着幽绿毒液、足以洞穿金石、腐蚀血肉的骨箭，即将穿透树根缝隙、钉入顾砚身体的万分之一秒——
异变陡生！
“咔嚓…咔嚓…咔嚓…”
极其轻微、如同冰晶凝结的细微声响，在顾砚藏身的树根掩体周围的地面上，毫无征兆地响起！
下一瞬！
数朵妖异、美丽、却又散发着绝对死寂气息的黑色冰莲，如同从地狱幽冥中瞬间绽放，毫无征兆地从冰冷潮湿的腐殖层中破土而出！
冰莲通体呈现出一种深邃内敛、仿佛能吞噬一切光线的死寂之黑。花瓣并非柔美，而是如同最锋利的黑色玄冰雕琢而成，边缘闪烁着冰冷的寒芒。它们无声地旋转着，如同拥有生命般，精准无比地出现在那几支致命骨箭的必经之路上！
“噗！噗！噗！”
轻微的、如同水滴滴入冰面的声音响起。
淬着剧毒的骨箭，狠狠地撞在了骤然绽放的黑色冰莲之上！
没有惊天动地的爆炸，没有金属碰撞的脆响。
那足以腐蚀钢铁的幽绿毒液，在接触到黑色冰莲花瓣的刹那，如同遇到了克星中的克星，瞬间凝固、冻结！连同箭头一起，被那极致的、仿佛来自九幽深处的寒气，无声无息地侵蚀、覆盖！
然后——
“咔嚓嚓！”
几声极其细微的碎裂声。
被黑色玄冰彻底冻结的骨箭，连同上面凝固的毒液，如同脆弱的琉璃般，瞬间碎裂开来，化作无数细小的、闪烁着幽绿和死寂黑光的冰尘，簌簌飘落，融入下方潮湿的腐殖层中，彻底消失不见！
原地，只留下几朵依旧在缓缓旋转、散发着森然寒气的黑色冰莲。冰莲的花瓣上，甚至没有留下一丝被撞击的痕迹。
时间仿佛凝固了一瞬。
那股熟悉的、足以冻结灵魂的阴寒气息，如同冰冷的幽灵，在顾砚藏身的树根掩体周围一闪而逝！快得如同错觉，却又真实得刻骨铭心！
顾砚的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开！不是因为劫后余生的庆幸，而是因为一股彻骨的、无可辩驳的冰冷笃定！
是他！
容烬！
又是他！
那黑色的冰莲！那冻结湮灭一切的死寂寒意！那如同跗骨之蛆、一闪而逝的冰冷气息！
这绝不是巧合！
更不是什么路过的守护！
这是标记！是掌控！是那个病娇反派无声的宣告——他的猎物，只能由他玩弄，只能死在他的手中！任何外来的、试图染指的伤害，都是对他“所有权”的挑衅！
顾砚死死咬住下唇，尝到了一丝血腥的铁锈味。身体因为恐惧和愤怒而微微颤抖。他看着地上那几朵缓缓停止旋转、正以肉眼可见速度消融、化为黑色冰尘融入腐殖层的冰莲残迹，最后一丝侥幸彻底烟消云散。
“嗖！嗖！”
密林深处，传来几声极其轻微、带着惊惶意味的破空声。偷袭者一击不中，又目睹了那妖异冰莲的恐怖威能，显然被吓破了胆，毫不犹豫地选择了远遁。
几乎同时，那笼罩空地的浓稠墨绿瘴气，也如同被一只无形的大手搅动、驱散般，开始诡异地、迅速地变得稀薄、消散！刺眼的阳光重新透过枯木枝桠的缝隙照射下来，驱散着残留的毒雾。
“怎么回事？！”
“瘴气散了？！”
“刚才是谁在偷袭？！”
混乱的惊呼声在稀薄的瘴气中响起。金丹长老周身灵光闪烁，脸色阴沉得几乎滴出水来，强大的神识如同怒涛般扫过空地，却只捕捉到几缕迅速远遁的、带着阴冷气息的残影，以及……地上残留的几处微不可察的、带着剧毒和冰寒气息的诡异能量残余。
他的目光，如同两道实质的探针，猛地射向顾砚藏身的那块巨大腐朽树根！
树根后，顾砚深吸一口气，强压下翻腾的心绪和手腕烙印处残留的冰冷幻觉，抱着墨玉，努力维持着表面的平静（或者说麻木），踉跄着走了出来。
他脸色苍白如纸，比进入腐骨林前更加难看。宽大的灰色外袍上沾满了腐殖层的泥泞，帽檐下露出的半张脸依旧残留着焦痕，眼神空洞，带着一种劫后余生却又深陷更大恐惧的茫然。
“顾砚？”金丹长老锐利的目光在他身上扫视，带着审视和深深的疑虑，“你……刚才在树根后？可曾看到什么？”
所有人的目光再次聚焦到这个“邪门”的杂役弟子身上。林风眼神锐利如鹰，苏婉儿秀眉紧蹙，其他弟子眼中则充满了惊疑不定。
顾砚抱着墨玉，感受着四面八方投射而来的、如同针扎般的视线，社恐的窒息感再次汹涌袭来。他艰难地摇了摇头，声音嘶哑干涩，带着浓重的疲惫和……一丝不易察觉的、源自灵魂深处的冰冷颤抖：
“没……什么也没看到……就……躲了一下……”