小屋内的空气仿佛凝固了。美队、娜塔莎、巴顿和斯塔克的目光都聚焦在林恩和艾尔身上。艾尔提出的“深度协同”听起来是打破目前困境的关键，但其中蕴含的风险不言而喻。林恩体内的虚空极不稳定，艾尔身上则有红骷髅留下的虚空印记，这两种同源却又不同的黑暗力量接触，会发生什么？无人知晓。
林恩看着艾尔那双纯净而带着恳切的星辰之眸，心中天人交战。虚空的低语虽然被艾尔的力量暂时压制，但并未消失，它像毒蛇一样在意识深处盘踞，散发着对艾尔体内那“被玷污之光”的厌恶和……一丝不易察觉的渴望？吞噬掉那个印记，会不会让虚空变得更强大？
但同时，他也渴望摆脱这种无时无刻不在的挣扎。艾尔的光让他感到前所未有的安宁，如果这种光真的能帮助他理解和控制虚空，哪怕只是一点点，也值得冒险。而且，这是目前唯一能快速恢复战斗力、保护团队的方法。
“我……该怎么做？”林恩深吸一口气，在脑海中问道，做出了决定。
艾尔的意念传来一丝欣慰：“放松……信任我。将你的意识……慢慢靠近我。不要抵抗我的光……让它引导你。”
美队上前一步，沉声道：“林恩，量力而行。如果有任何不对劲，立刻停止。”他又看向艾尔，“艾尔，拜托了。”
艾尔微微颔首。
林恩闭上眼睛，努力排除杂念，将注意力集中在自己的精神核心。他能“看”到那片暗金色的能量海洋，以及深处那片盘旋的、不祥的黑暗。他尝试着，小心翼翼地分出一缕意识，如同伸出颤抖的触角，向着艾尔所在的方向探去。
起初是一片温暖的、如同春日阳光般的光芒包裹了他的意识触角，驱散了所有的寒冷和不安。是艾尔的光。这光芒温柔而坚定，引导着他的意识缓缓前行。
然后，他“看”到了艾尔的精神世界。
那是一片无比广阔、璀璨的星海！无数温暖的光点如同银河般旋转、流淌，充满了生命、希望和宁静的气息。这就是“星核之子”的内在吗？如此磅礴，如此美丽。
然而，在这片绚烂星海的中心，林恩看到了一个极其不协调的存在——一个巨大的、如同黑洞般不断旋转、吞噬着周围光线的暗红色印记！印记边缘扭曲不定，延伸出无数细小的、如同锁链般的暗影，缠绕着附近的星光，试图将其染黑、拉入深渊。那就是红骷髅留下的虚空印记！它散发着与林恩体内虚空同源，但却更加扭曲、充满人为强制意味的暴虐和痛苦气息。
当林恩的意识，带着他自身光暗交织的特质，靠近这片星海和中心的印记时，异变陡生！
艾尔星海中的光似乎对他的到来表示欢迎，变得更加活跃和明亮，主动环绕上来，与他那部分暗金色的恒星之力交融，产生一种舒适而充满生机的共鸣。
但他意识深处那片虚空，却对中心的印记产生了剧烈的反应！
【伪物！残缺的烙印！痛苦的残渣！吞噬！净化！让它回归虚无！】虚空的尖啸再次响起，比以往更加狂暴和急切！它似乎将那个印记视作了需要清除的污点，一个不该存在的错误！
林恩感觉自己的意识瞬间被扯入了一场无形的风暴中心！一边是艾尔温暖、试图安抚和引导的光明之力，另一边是自己体内那蠢蠢欲动、想要扑向印记的黑暗毁灭欲望！他的意识如同被两股巨力撕扯，几乎要碎裂！
“稳住！”艾尔焦急的意念传来，他的星海光芒大盛，试图压制中心的印记，同时更加用力地包裹住林恩躁动的意识，“不要被它主导！感受光的纽带！我们是盟友，不是猎物！”
林恩痛苦地“嘶吼”着，在意识层面与虚空的冲动疯狂对抗。他回想起队友们信任的目光，回想起自己守护的誓言，回想起那种“存在”的意志！他不再试图完全压制虚空对印记的敌意——因为这似乎是一种本能般的排斥——而是尝试着，如同之前引导能量攻击一样，将这种敌意“聚焦”和“疏导”！
他将虚空那毁灭的欲望，从漫无目标的狂暴，引导向一个具体的、可控的目标——那个不断侵蚀艾尔星海的暗红色印记本身！但不是吞噬，而是……驱逐？净化？
【那是敌人！侵蚀光明的敌人！帮助我们，摧毁它！】林恩用自己的意志，向虚空发出了清晰的指令！
奇迹般地，一直试图抢夺控制权的虚空，在接收到这个明确且符合它部分“净化”本能（虽然其净化方式就是彻底的毁灭）的指令后，竟然出现了一丝……迟疑？然后，那股狂暴的力量不再试图完全淹没林恩的意识，而是顺着他的引导，化作一股凝练的、充满湮灭气息的暗金色洪流，如同利剑般，射向星海中心的那个虚空印记！
与此同时，艾尔也集中了全部的光明之力，配合着林恩引导来的这股奇特力量，一起冲击着那个印记！
光与暗，两种本该对立的力量，在这一刻，因为林恩这个特殊的“调和者”，以及共同的目标——清除红骷髅留下的污染——而达成了一种极其短暂而脆弱的……协同！
轰！！！
在无形的精神层面，仿佛响起了一声巨大的轰鸣！
那暗红色的印记在内外夹击下剧烈地扭曲、震荡，发出无声的尖啸！它延伸出的黑暗锁链寸寸断裂，印记本身的光芒也暗淡了不少，仿佛被削弱了一层！
然而，这种协同对林恩和艾尔的负担也极其巨大！
林恩感觉身体像是被彻底抽空，喉咙一甜，一口鲜血猛地喷出，意识瞬间从艾尔的精神世界弹回，眼前一黑，向后倒去，被时刻关注着他的娜塔莎一把扶住。
而床上的艾尔也发出一声闷哼，嘴角溢出一缕金色的血液，周身的的光芒急剧闪烁后迅速黯淡下去，再次陷入了昏迷，脸色比之前更加苍白。
“林恩！艾尔！”美队急呼。
小屋内的众人都被这突如其来的变故惊住了。
“他们怎么样了？”斯塔克焦急地问。
娜塔莎快速检查着林恩的生命体征：“林恩昏迷，生命体征微弱，但还算平稳，似乎是力竭。艾尔……情况类似，能量波动极其微弱。”
深度协同尝试结束了。结果难以界定成功与否。那个虚空印记似乎被削弱了，但林恩和艾尔也因此付出了沉重的代价，双双昏迷。
就在这时，负责警戒的巴顿突然脸色一变，低声道：“有情况！远处有灯光！多个光源，正在快速靠近！是雪地车！”
所有人的心猛地一沉。
九头蛇，还是追来了！而且是在他们最虚弱、两个最关键人物昏迷的时刻！
深度协同带来的短暂希望，瞬间被更迫在眉睫的危机所取代。他们必须立刻做出决定：是依托小屋固守待援（但援军在哪里？），还是带着昏迷的两人，再次闯入风雪，利用夜色和地形逃亡？
冰冷的抉择，再次摆在了幸存者的面前。