王都的轮廓在晨曦微光中逐渐清晰，如同蛰伏的钢铁巨兽。陈默没有直接返回混乱的锈带区，而是在城外绕行了一段，从一个废弃的排水管道口悄然潜入，避开了所有可能的目光。经历了一夜奔袭与战斗，他需要先恢复状态，并将到手的“硬货”处理掉。
他在另一处更为隐蔽的安全点——一个半埋在地下的废弃蒸汽管道维护舱内——停留了整整一个白天。吞服【恢复丹】和【疗伤丹】，运转混沌之力，一点点消除疲惫，治愈背后的伤口，并将自身状态调整至巅峰。
夜幕再次降临，华灯初上，王都的夜生活开始喧嚣。陈默这才如同苏醒的幽灵，再次踏入了锈渍酒吧那浑浊熟悉的空气之中。
他径直走向老烟鬼的角落，身上属于点星境五星的气息以及那股刚刚经历过血腥杀戮的冰冷煞气，让周围几桌原本喧闹的酒客下意识地压低了声音，投来惊疑不定的目光。那张鬼脸面具，在摇曳的光线下显得愈发森然。
老烟鬼依旧缩在阴影里，但这次，他夹着烟卷的手指在陈默坐下的瞬间微不可察地颤抖了一下。他浑浊的眼睛努力想从陈默身上看出些什么，却只觉得对面坐着的是一口深不见底的寒潭。
陈默没有说话，只是将那个从霍格身上取下的、沾染着些许暗沉血渍的兽齿项链和那把镶着劣质红宝石的弯刀，放在了油腻的桌面上。金属与木桌碰撞，发出沉闷的声响。
老烟鬼的目光死死盯在那两件信物上，特别是那串独一无二的兽齿项链，他的呼吸骤然急促起来，烟灰簌簌落下都浑然不觉。
“……‘豺狼’……霍格？”他的声音干涩无比，带着难以置信的颤抖。
“嗯。”陈默的回应依旧简单冰冷。
老烟鬼猛地吸了一口烟，仿佛这样才能压住内心的惊涛骇浪。他仔仔细细地检查了项链和弯刀，特别是感受着上面残留的、属于霍格的那股已然消散但依旧能辨的凌厉气息，终于确认无疑。
死了……盘踞埃文森林多年，让黑帆商会都头疼不已的“豺狼”霍格，就这么……死了？！被眼前这个才几天不见、气息却更加深不可测的年轻人，单枪匹马地干掉了？！
他看着陈默，眼神里最后一丝试探和商人式的精明彻底消失，只剩下浓浓的敬畏和一丝恐惧。
“爷……您……您真是……”老烟鬼咽了口唾沫，话都说不利索了，“……神通广大！”
他不敢再多问半个字，飞快地从指环里取出一个鼓囊囊的厚钱袋，比上次那个更大更沉，双手恭敬地推到陈默面前。
“黑帆的规矩，见信物付钱。五百金，一分不少，您清点。”
陈默精神力一扫，确认无误，挥手收入系统空间。金币碰撞的悦耳声音让周围几道隐藏的贪婪目光瞬间缩了回去。
“还有呢？”陈默敲了敲桌面。
“货……您找到那批货了？”老烟鬼眼睛一亮，急切地问道。这才是大头！
陈默没有说话，只是意念一动，那三枚闪烁着精密光泽、蕴含着稳定能量波动的“能源转换核心”，凭空出现在桌面上。幽蓝的晶石光芒在昏暗的酒吧角落里显得格外醒目，瞬间吸引了周围所有隐藏的视线，引发一阵压抑的低呼。
老烟鬼的呼吸一下子粗重起来，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那三枚核心，仿佛看到了绝世珍宝！他颤抖着伸出手，想要触摸，又怕碰坏了似的缩了回去。
“是……是它们！矮人大师的手笔！绝对不会错！”他激动得声音都变了调，“完好无损！太好了！黑帆的那位大管事这几天急得嘴角都起泡了！”
他深吸好几口气，才勉强平复下来，看着陈默，态度更加谦卑：“爷，您稍等，这等大事我做不了主，我得立刻通知黑帆那边的接头人！他们需要派人来验货，当场估价，然后才能支付那三成的分成！最多半小时！您看……”
“可以。”陈默淡淡应道，挥手将三枚核心收回。怀璧其罪的道理他懂，不会让这东西在桌上放太久。
老烟鬼如蒙大赦，立刻起身，匆匆离开了角落，身影没入酒吧后堂的阴影里，显然是去用某种特殊方式联系黑帆商会了。
陈默安静地坐在原地，要了一杯最便宜的麦酒，慢慢啜饮着，系统感知却提升到极致，警惕着周围任何一丝不怀好意的波动。那三枚核心的出现，就像滴入油锅的冷水，让酒吧暗流涌动。但他身上那股生人勿近的冰冷煞气，以及击杀“豺狼”霍格的未知实力，让所有蠢蠢欲动的心思都被强行按捺了下去。
不到半小时，酒吧入口处的喧嚣忽然安静了一瞬。
一名穿着黑色修身礼服、打着领结、头发梳得一丝不苟的中年男子，在一名气息沉凝、眼神锐利的灰衣老者陪同下，步入了锈渍酒吧。他们的打扮和气场与这里格格不入，立刻成为了全场的焦点。
中年男子目光扫视一圈，很快锁定了吧台方向。老烟鬼不知何时已经回来了，正点头哈腰地等在那里。中年男子没有理会其他人，径直带着灰衣老者走向老烟鬼，低声交谈了几句。
老烟鬼连忙指向陈默的角落。
中年男子整理了一下领结，脸上带着职业化的、却难掩急切的笑容，快步走了过来。那名灰衣老者则沉默地跟在他身后一步的位置，目光如鹰隼般落在陈默身上，带着审视和一丝不易察觉的凝重——他竟有些看不透这个戴着面具的年轻人。
“阁下，冒昧打扰。”中年男子在桌前三步外停下，微微躬身，礼仪无可挑剔，“鄙人罗伯特，黑帆商会外联管事。听闻阁下完成了我们商会的委托，并寻回了那批珍贵的货物？”
陈默抬起眼皮，看了他一眼，又扫过他身后的灰衣老者——点星境六星，实力不俗。他点了点头，没有说话，只是再次将三枚能源转换核心取出，放在桌上。
罗伯特管事的目光瞬间被核心吸引，他上前一步，小心翼翼地拿起一枚，仔细查验起来，时而轻轻叩击，时而感受其能量流动，动作专业而迅速。他身后的灰衣老者也上前半步，目光锐利地扫过另外两枚。
片刻后，罗伯特放下核心，脸上露出如释重负而又无比满意的笑容：“没错！正是我会丢失的‘青鸟-III型’能源转换核心！而且保存完好！”
他直起身，从怀中取出一本精致的皮面笔记本和一支笔，快速计算了一下，然后报出一个数字：“按照约定，这三枚核心，根据当前市价评估，总价值约为四千金币。三成酬谢，便是一千两百枚金币。”
这个价格让周围竖着耳朵偷听的人倒吸一口凉气！连老烟鬼都眼皮直跳。
罗伯特顿了顿，继续微笑道：“当然，如此大额的现金携带不便。阁下可以选择直接收取金币，或者由我们黑帆商会开具大陆通用的金票，在任何一家大型商会都能随时兑付。您看？”
“金票。”陈默没有任何犹豫。一千两百枚金币实在太扎眼。
“明智的选择。”罗伯特笑容更盛，显然也更倾向于这种方式。他熟练地开具了一张制作精美、有着复杂防伪魔纹的金票，面额正是一千二百金，递给了陈默。
陈默接过金票，确认无误后收起。
交易完成，罗伯特似乎松了口气，态度更加热情了几分：“阁下身手惊人，不知可否告知姓名？我会很乐意与您这样的强者建立长期的合作关系。”他试图招揽。
“不必。”陈默干脆利落地拒绝，站起身，“交易两清。”
说完，不等罗伯特再开口，他便径直起身，穿过人群，走出了锈渍酒吧，留下罗伯特管事略显尴尬的笑容和那名灰衣老者深沉的目光。
老烟鬼看着陈默消失的背影，又看了看桌上的兽齿项链和弯刀，连忙小心地收起来，这可是要去黑帆那里换人情的。
罗伯特管事脸上的笑容慢慢收敛，对身后的灰衣老者低声道：“查得出底细吗？”
灰衣老者缓缓摇头：“气息收敛得极好，功法诡异，看不出根脚。但他能单杀霍格……实力恐怕不在我之下，甚至更强。王都什么时候多了这么一号厉害的独行侠？”
罗伯特目光闪烁：“重点关注。尽量交好，至少不能得罪。能把霍格的脑袋摘了，这份本事……或许以后还有用得到的地方。”
“是。”