秦枫是在一阵熟悉的、混合着焦糊与药香的古怪气味中“悠悠转醒”的。
入眼是熟悉的、布满灰尘的房梁，身下是硬邦邦的木板床。他正躺在自己那间简陋小屋里。
“小枫！你醒了？！太好了！吓死师叔我了！”药尘师叔那张布满皱纹、写满担忧和惊喜的脸庞立刻凑了上来，手里还端着一碗热气腾腾、颜色堪比沼泽淤泥的汤药。
“师…师叔…”秦枫“虚弱”地开口，声音沙哑干涩，仿佛每一个字都用尽了力气。他试图撑起身子，却牵动了“伤势”，疼得倒吸一口凉气，额头瞬间渗出细密的冷汗。
这倒不全是演技。虽然吞噬了赵乾部分真元带来的好处巨大，但筑基期修士的含怒一击岂是等闲？他此刻体内确实气血翻腾，经脉隐隐作痛，只不过远未到濒死的地步，反而因祸得福，修为悄然突破到了练气七层。
“别动！别动！”药尘连忙按住他，老眼含泪，“你说你这孩子，怎么那么傻！赵长老让你三招，你意思一下就行了，怎么还真往上冲啊！那可是筑基期！要不是赵长老最后关头收了力，你…你这条小命就交代了！”
秦枫心中暗忖，收了力？那老东西分明是想趁机废了我，只是没料到我的“诅咒”如此霸道，反咬了他一口真元，让他心神震动，后续力道才散了几分。
面上，他却露出后怕和感激的神色：“是弟子…鲁莽了。多谢赵长老…手下留情。”
“唉，醒来就好，醒来就好！”药尘抹了把眼泪，将手里的药碗递过来，“快，把这碗‘九转还魂续命汤’喝了！师叔我用了七七四十九种灵草，熬了整整一夜！保证药到命除…啊呸！是药到病除！”
看着那碗散发着死亡气息的汤药，秦枫嘴角微不可查地抽搐了一下。但感受到丹田内“陨神印”传递出的、对这碗“毒药”的一丝“好奇”与“食欲”，他还是咬牙接了过来。
“多谢师叔。”他屏住呼吸，一副视死如归的表情，仰头将整碗汤药灌了下去。
熟悉的混乱药力在体内炸开，随即又被“陨神印”精准地吞噬、剥离、转化。剧痛与暖流再次交织，那缕混沌气流似乎又凝实了一丝，修复着他受损的经脉。
“感觉怎么样？”药尘紧张地盯着他。
秦枫“艰难”地喘了几口气，脸上挤出一丝“血色”：“感觉…好多了，师叔的药…果然神奇。”
药尘顿时眉开眼笑，用力拍着大腿：“我就说嘛！我的方子肯定没问题！你等着，师叔我再回去研究研究，一定把你彻底治好！”
说完，他又是一阵风似的冲了出去，留下秦枫看着空碗，心情复杂。这位师叔，虽然炼丹技术鬼神莫测，但这份执着和关爱，却是实打实的。而且，他的“毒丹”似乎…真的能当“零食”？
药尘走后，小屋恢复了安静。
秦枫脸上的“虚弱”瞬间收敛了大半，他缓缓坐起身，仔细感受着体内的变化。
练气七层！
混沌气流壮大了接近一倍，在经脉中奔腾不息，散发出一种混沌、厚重又带着一丝土系真元沉稳特质的气息。那是吞噬了赵乾部分真元后带来的变化。他的经脉在狂暴能量的冲击和混沌气流的滋养下，也变得更加宽阔坚韧。
更重要的是，他感觉到“陨神印”本身，似乎也凝实了一丝，幽光内敛，吞噬之力仿佛更加精纯、可控。
“筑基真元…果然大补…”秦枫眼中精光闪烁。风险与收益并存，古人诚不欺我。
只是，经过赵乾这一次，张长老那边必定更加警惕，甚至可能动了杀心。接下来的比赛，恐怕会更难了。
他正思忖着，门外传来小心翼翼的敲门声和王明压低的声音。
“秦师兄？你醒了吗？我…我能进来吗？”
“进来吧，王师弟。”
王明蹑手蹑脚地推门进来，手里提着一个食盒，脸上还带着惊魂未定的神色。他看到秦枫坐起来了，先是一喜，随即又紧张起来：“秦师兄，你怎么坐起来了？快躺下！你伤得那么重！”
“无妨，喝了师叔的药，好多了。”秦枫示意他坐下。
王明将食盒放在桌上，打开，里面是几样清淡的糕点和一碗灵米粥。他一边摆放，一边心有余悸地说道：“秦师兄，你是没看见，昨天你昏迷后，张长老那脸色，黑得跟锅底似的！赵长老脸色也不太好看，匆匆就走了。”
他压低声音，凑近道：“现在外面都传疯了！说你…说你邪门得连筑基长老都能‘克’，还有人私下叫你‘长老克星’！好多原本还想挑战你的弟子，现在都吓得不敢报名了！”
秦枫闻言，不动声色地端起那碗灵米粥，慢条斯理地喝着。这正是他想要的效果。经过赵乾这一战，他“赛场瘟神”、“长老克星”的人设算是彻底立住了，能帮他省去很多不必要的麻烦。
“不过是巧合罢了，赵长老修为高深，岂是我能伤的？”他淡淡说道，将话题引回“运气”和“巧合”。
“可是…”王明还想说什么，却被秦枫打断。
“王师弟，大比进行到哪一步了？”他更关心接下来的“猎食”机会。
“哦，已经决出三十二强了。”王明连忙回答，“因为师兄你…呃，伤势未愈，加上昨天…那个…比较特殊，你的名字暂时保留，下一轮抽签会在明天进行。”
三十二强…这意味着剩下的对手，至少都是练气八、九层，甚至可能还有筑基期弟子下场。风险更大，但“养料”也更优质。
秦枫点了点头，不再说话，默默运转混沌气流，加速修复着体内的些许暗伤，同时消化着刚刚吞噬的筑基真元和药力。
王明见他神色疲惫，也不敢多打扰，放下食物，叮嘱他好好休息，便轻手轻脚地离开了。
小屋再次恢复寂静。
秦枫躺回床上，闭目凝神。意识沉入丹田，观察着那枚幽暗的“陨神印”。它静静悬浮，如同宇宙中的黑洞，散发着神秘而危险的气息。
“你到底是什么来头…”秦枫心中默念，“噬天老祖…又是什么？”
他感觉，自己正一步步揭开一个巨大的谜团。而这宗门大比，仅仅是一个开始。
当务之急，是尽快彻底恢复，并以最佳状态，迎接下一轮的挑战。
他需要更多的能量，需要更快地变强！
意念引导下，混沌气流如同勤劳的工兵，一遍遍冲刷着经脉，将那些吞噬而来的、尚未完全炼化的异种能量彻底碾碎、吸收、融合。
他的气息，在“虚弱”的表象之下，如同潜藏在地底的岩浆，悄然涌动着，变得越来越凝实，越来越强大。
躺着升级的感觉…似乎也不错。
只是不知道，下一轮抽签，会给他送来怎样的“惊喜”？
窗外，夕阳的余晖透过破旧的窗棂洒落进来，将小屋染上一层暖金色。但在秦枫感知中，这温暖的暮色之下，却隐藏着无数双窥探的眼睛，和涌动的暗流。
风暴，并未停歇，只是在酝酿着下一次更猛烈的爆发。