鸡鸣三遍，天光大亮。
昨夜那场短暂却激烈的对峙，仿佛只是杏花村一场无足轻重的梦。
可苏晚晴知道，平静之下，是更汹涌的暗流。
果然，她刚把昨夜煎药剩下的药渣倒掉，院门就被人不轻不重地叩响了。
来人是村正王德发，一个四十出头、身形微胖的男人，脸上挂着和事佬特有的油滑笑容。
他身后没带旁人，手里却提着一小块熏肉，明晃晃地摆在苏晚晴眼前。
“晚晴啊，”他自来熟地走进院子，目光在破败的屋檐和角落里堆着的湿柴上转了一圈，“昨晚的事，我听说了。翠花那婆娘就是嘴碎心直，你别往心里去。她也是好心，怕你一个女人家，新娶的‘媳妇’身子骨不好，以后日子难过。”
他把“媳妇”二字咬得意味深长，像是在提醒，又像是在敲打。
苏晚晴心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡道：“王村正有心了。”
王德发将熏肉往她身前的破桌上一放，摆出长辈的姿态，语重心长地说：“你看，这事闹的。既然已经拜了堂，就是一家人了，总不能天天这么剑拔弩张的。你呢，毕竟年轻，又是晚辈，服个软，给翠花姐赔个不是，这事就算过去了。女人家，别总想着顶撞长辈，安安分分过日子才是正理。”
这一番话，名为调解，实为施压。
字字句句都在说，错的是你苏晚晴，周翠花是好心，你该认命。
苏晚晴垂着眼，看着桌上那块肥腻的熏肉，忽然笑了。
“王村正，我没求她周翠花给我张罗婚事，更没跟她签过什么婚书卖身契。她不明不白塞个人进来，就想夺我这间屋子，占我这亩地？”
她的声音陡然转冷，抬起头，目光如炬，直刺王德发：“除非我死了！否则，谁也别想！”
话音未落，她转身快步进屋，从床底拖出一个积满灰尘的旧木匣。
当着王德发愕然的面，“啪”地一声打开。
匣子里，一张泛黄的纸页静静躺着。
“这是我夫家姓赵时，传下来的祖产文书，上面盖着县衙的朱印！”苏晚晴将地契高高举起，那红色的官印在晨光下刺眼夺目，“王村正见多识广，要不要亲自验一验真伪？还是说，您觉得周翠花的脸面，比县衙的官印还大？”
王德发脸上的笑容彻底僵住，眼皮突突直跳。
他一个村正，平日里调解邻里纠纷，靠的就是和稀泥与看人下菜。
他怎么敢质疑县衙的文书？
这要是传出去，他这个村正也就当到头了。
他干咳两声，尴尬地摆手：“误会，都是误会……我就是来劝劝和，没别的意思。”
他看了一眼桌上的熏肉，只觉得烫手，讪讪道：“那……你们忙，我先走了。”说罢，灰溜溜地转身就走，连那块熏肉都没敢再碰。
苏晚晴关上门，背抵着门板，才发现自己手心全是冷汗。
里屋的门帘被轻轻掀开，谢云书靠在门边，脸色比之前更加苍白，他低声开口，声音里再没有半分柔弱，只剩下冰冷的寒意：“她不会就此罢休的。”
苏晚晴看向他。
“三年前，我姐姐……也是这样被送进杏花村的。”谢云书的眼神骤然冷冽如刀，仿佛淬了剧毒，“嫁给了一个无儿无女的病寡妇。三个月后，那寡妇和我姐，双双‘暴病身亡’。她们名下的二亩水田和一间青砖瓦房，顺理成章地……归了周家。”
苏晚晴心头猛地一震，一股寒气从脚底直冲天灵盖！
原来，原来不是偶然，而是惯用手段！
周家以“帮扶孤寡”为名，行掠夺之实。
先逼婚、再控人、后夺产，一套流程熟稔如刀切豆腐。
而她若不反抗，不出半年，也会变成下一个“暴毙”的“新妇”。
她盯着谢云书，忽然意识到——这个男人，从一开始就知道真相。
他沉默，不是软弱，是在等时机。
“所以你答应代嫁，是为了查清当年的事？”她问。
谢云书没有回答，只是轻轻闭了闭眼，似在压抑体内翻涌的痛楚。
午后，天色说变就变。
乌云滚滚而来，豆大的雨点毫无征兆地砸下，瞬间连成一片雨幕。
“糟了！”苏晚晴脸色一变。
这破屋子本就年久失修，屋顶的茅草稀稀拉拉。
暴雨之下，屋里很快就下起了小雨。
水线从房梁滴落，砸在地上，溅起一朵朵泥花。
更要命的是，灶台边的地面迅速积水，眼看就要淹到墙角那半袋仅存的糙米！
这可是她们唯一的口粮！
苏晚晴没有丝毫犹豫，冲到墙边，用尽全身力气，将那扇早就松动、只起个象征性作用的旧门板给硬生生拆了下来！
“过来帮忙！”她冲着呆立的谢云书喊道。
谢云书被她雷厉风行的动作惊得一愣，立刻上前。
两人合力将门板倾斜着搭在米袋和干柴上，形成一个简陋的棚子，暂时护住了最后的生机。
雨水顺着屋檐流下，在院中汇成小溪。
苏晚晴又冒雨冲出去，抓起几把泡在水里的长茅草，双手飞速捻动，竟然就地编织成几条粗糙的草绳，再将它们巧妙地放置在屋檐下，引流积水，避免它们倒灌进屋。
她一边忙活，一边嘴里还在飞快地念叨着：“土壤积水过多，会导致根系缺氧腐烂，必须做好排水。等雨停了，得把院子里的地重新规整一下，挖几条排水沟，再把土堆高，增加透气性，不然什么都种不活……”
这是她刻在前世骨子里的知识。
谢云书站在门板下，看着她在雨中忙碌的身影，眼神复杂。
他听着那些闻所未闻的词汇，忽然插话，声音被雨声衬得有些模糊：“你说的……让土壤发酵产生热量，控制湿度……可是与酒曲制法有异曲同工之妙？”
苏晚晴猛地回头，诧异地看向他。
发酵控温是现代堆肥的核心技术之一，他一个古代人，竟然能瞬间举一反三，联想到制酒的酒曲？
这人的见识和思维，绝非寻常！
暴雨来得快，去得也快。雨停之后，空气中满是泥土的腥甜。
然而，这份清新很快就被再次打破。
周翠花又来了，这次她身后跟了两个膀大腰圆的婆娘，气势汹汹，直奔灶台。
“苏晚晴，你‘媳妇’身子弱，我这个做姐姐的，总得贴补点。你家这半袋米，我先拿去给她熬粥喝！”说着，她就示意身后的婆娘去搬米袋。
这是明抢了！
她说着，径直走向墙角粮缸，伸手就去拖那半袋糙米。
袋子沉重，她使了老大力气才挪动，嘴角却扬起得意的笑——这一幕，她已做过三次。
前三个“新妇”，一个被逼疯跳了井，一个病死无人收尸，最后一个地契刚转手，当晚就烧了屋子。
吃绝户的事，她们周家做得太熟了。
“我看谁敢！”
一声怒喝，苏晚晴抄起墙角那把刚刚用来疏通积水的锄头，泥水溅上她的裙摆，她却一步不退，将锄头重重地横在身前。
冰冷的铁器在昏暗的屋里泛着寒光。
“今天，谁敢从这个屋里拿走一粒米，我就一锄头砸烂谁的腿！”她的眼神狠厉如狼，死死盯着周翠花，“这间屋子，是我守着男人尸骨守出来的！这亩地，是我男人病死前拿命换的！你们一个个，吃绝户吃得倒是挺顺嘴啊！”
“吃绝户”三个字，像一记重锤，狠狠砸在围过来看热闹的村民心上。
村里谁家没个难处？
谁能保证自己家一辈子人丁兴旺？
今天他们看着周翠花欺负苏晚晴，明天这把刀就可能落到自己头上！
原本窃窃私语的村民们，瞬间安静下来，看周翠花的眼神也多了几分异样。
那两个婆娘被苏晚晴不要命的架势吓住了，缩着手不敢上前。
周翠花气得脸色发紫，指着苏晚晴的手都在发抖，强撑气势：“苏晚晴！你别不识抬举！这米本就是我周家‘赠’的，拿回去怎么了？再说了，你女人是个病秧子，你一个女人守着这破屋，迟早也是个死局！识相的，赶紧滚出村子，还能留条命！”
“赠？”苏晚晴冷笑，猛地一脚踹翻旁边空米袋，露出底下压着的几张碎纸——正是昨夜她在灶灰里扒出来的、被烧毁一半的借据残片，“这是你塞给我的‘救命米’？上面写着利滚利三分，三个月翻倍！你们不是施舍，是在放贷圈地！等我饿极了签了卖身契，下一具‘暴毙’的尸体就是我了吧？”
人群哗然。
原来周家根本不是“好心”，而是设局！
先借粮，后逼债，再夺产——比明抢更阴毒。
周翠花脸色骤变：“你胡说！哪来的破纸就能污蔑我？”
“是不是胡说，明日我可以去县衙，请官老爷验一验这墨迹、这纸纹。”苏晚晴目光如刀，扫过众人，“顺便问问，三年前赵家媳妇‘病亡’时，可有医案？可有尸检？有没有人看见她临终写下地契转让文书？”
她每问一句，便逼近一步。
周翠花连连后退，终于色厉内荏：“你……你等着！这事没完！”
“我等着。”苏晚晴举起锄头，重重顿地，泥浆四溅，“下次来，我不再警告。谁的手伸进来，我就剁下来。”
人群寂静无声。
最终，周家人灰溜溜走了，米袋原封不动留在原地。
夕阳西下，最后一丝余晖染红了天际，人群早已散尽。
苏晚晴依旧立在院中，满身泥泞。
她低头，望着手中这把锈迹斑斑的锄头，它既是农具，也是她此刻唯一的武器。
突然，她手臂用力，将锄头狠狠地插入脚下的泥土之中！
锄刃没入湿润的土地，发出沉闷的声响，仿佛一个庄严的誓言。
苏晚晴缓缓仰起头，对着漫天晚霞，一字一句地说道：
“从今天起，我苏晚晴，不再是谁的附庸，也不做任人宰割的孤女。我要种地，要酿酒，要开铺子！我要把这间破屋，变成金屋银屋！
谢云书，你要是还想活，想为你姐姐报仇，就跟紧我，姐姐带你飞！”
谢云书一直倚在门框边，静静地看着她。
他的眼底，翻涌着外人看不懂的惊涛骇浪。
许久，他唇角极轻微地动了动，终是化作一句低沉而清晰的回应：
“我信你。”
一阵晚风拂过院角的杏花树，一朵被暴雨打落的残花，悠悠飘下，恰好落在冰冷的锄刃之上。
新生，在毁灭与誓言中悄然绽放。
这一夜，两人第一次睡得安稳。
战斗刚刚胜利，但生存的警钟从未解除。
那把插在院中的锄头是一个承诺，可承诺填不饱辘辘饥肠。
真正的战争，从明日的太阳升起时，才算正式打响。