晨光未至，东区宿舍的窗纸仍蒙着一层灰白。
林风睁眼时，掌心那道被碎符划破的伤口已结痂脱落，仿佛昨夜血滴罗盘只是静默的仪式。
他缓缓收功，混沌熔炉沉于丹田深处，银纹隐没，气息回落至寻常武王初阶的水准。
断裂罗盘被他裹入布巾，塞进怀中贴身存放，袖内黑沙也再无震颤，如死物般蛰伏。
楼下传来脚步声与水桶撞击门槛的闷响。
“又得去演武场了。”赵砚的声音带着几分不耐，“秦导师临时召集，说是班级小试，摸底咱们这些新人。”
周沉未应声，沉重的脚步落在木梯上，一前一后走出了门。
林风起身，整了整衣袍，推门而出。
青岩路面尚覆着薄霜，三人并行不多言，前方演武场的铁门已开，玄色旗帜在风中轻摆。
高台之上，秦婉立于石栏边，目光扫过陆续入场的黄字班学员。
她今日未穿常服，而是披了一件暗纹长袍，袖口绣有监察纹路，显然此试非同寻常。
“今日不测灵根，不论出身。”她的声音不高，却穿透全场，“只比实战。胜者连战，败者退场，直至无人敢上。”
话音落，场中已有几人交头接耳。
李猛站了出来，身高八尺，筋肉虬结，双臂青筋暴起如蛇缠柱。
他是黄字班公认最强，修《金刚锻体诀》三年，一拳可裂石碑。
“我先来。”他盯着林风，“新来的，别以为擂台上赢个傀儡就能在这横着走。”
秦婉未阻，只抬手示意开始。
两人步入中央砂地，相距十步站定。
周围空气仿佛都因即将到来的战斗而凝固，细小的沙尘在微风中打着旋儿，像是被这场即将爆发的冲突所感染，变得躁动不安。
李猛率先出手，脚下青砖炸裂，整个人如蛮牛冲撞而来，右拳裹挟千斤劲风直轰面门。
林风不动，仅肩微沉，左臂格挡卸力，反手一记军道杀拳递出，自下而上击其肋下。
拳劲未尽全力，但已含三成焚渊之力。
砰！
李猛脚步踉跄，倒退七步才稳住身形，脸色骤变，体内气血翻涌不止。
他张嘴欲言，却觉喉头发甜，硬生生咽下一口腥气。
“还要继续？”林风问。
李猛咬牙，再度扑上。
这一次林风不再防守，迎步而上，双拳交错如战鼓连击，第三拳正中其胸口护心镜。
镜面崩裂，李猛整个人被轰飞出去，落地滚了半圈，再难起身。
观战者鸦然无声。
赵砚瞳孔微缩，低声对周沉道：“这力道……不是普通武王能有的。”
周沉闭目片刻，又睁开，视线牢牢锁在林风身上。
“下一个。”林风立于场心，声音平静。
两名学员对视一眼，同时跃出。
一人使短棍，一人持双刃匕首，左右夹击而来。
林风脚踏星流遁，身形微晃，避过短棍横扫，顺势欺近持匕者身后，掌缘切其颈侧，对方当即软倒。
另一人回身劈击，林风屈膝顶其肘关节，咔嚓一声脆响，短棍脱手坠地。
第三人见状不敢贸进，却被同伴推了出来。
三人围攻之势未成，已被逐一瓦解。
秦婉眸光微动，指尖轻点玉册边缘，记录下林风每一招的轨迹与节奏。
她未出声，但心中已有判断——此人控制力极强，每一击皆留有余地，既未暴露真实修为，又足以震慑全场。
正当众人以为测试将止，演武场外忽传一声冷笑。
“黄字班的小比，倒是热闹。”
一名青年踱步而入，身穿玄字班院服，胸前铭牌刻着“玄四〇九”，腰佩雷纹短剑。
他名为陈昊，武王二阶巅峰，曾在州域大比中夺得前十。
“我看你们这些新人，连基本势场都未凝聚，打得也太糙了。”他扫视一圈，最终落在林风身上，“方才那几拳，勉强算有点火候。让我上来‘指导’一下，免得日后出去丢皇家学院的脸。”
秦婉皱眉：“陈昊，此乃黄字班内部考核，你无权干涉。”
“规则没说不让旁人挑战。”陈昊嘴角扬起，“只要有人敢应战，我就算‘外援’也无妨。怎么，怕了？”
林风抬头，目光与他对视。
“我应。”
陈昊眼中闪过一丝讥诮，抬手便是一掌。
掌出雷鸣，真元凝作弧形电光，直取林风咽喉。
这一招名为“惊雷断魂手”，是他压箱底的杀式之一，曾废过两名同阶对手的手臂。
林风侧身避让，右手五指微张，吞天噬地掌意悄然催动。
刹那间，陈昊只觉体内三成真元莫名抽离，如同泥流入海，动作顿时迟滞半息。
就是这半息。
林风欺身而上，右肘如铁锤砸落，正中其胸口膻中穴。
嘭！
陈昊喷出一口鲜血，整个人倒飞而出，撞断护栏才停下。
他挣扎欲起，却发现经脉堵塞，真元运转不畅，竟一时无法站稳。
全场哗然。
秦婉终于动容，目光锐利如刀锋扫过林风。
她清楚看到，在陈昊出掌瞬间，林风并未施展领域或神异，但那一记反击的时机、力度、乃至对敌方真元流动的预判，皆超出了普通武王范畴。
“此次小试结束。”她开口，声音恢复冷峻，“林风，三战全胜，击败挑衅者，表现优异。”
她取出一枚令牌与三枚中品元石，当众递出：“特赐优先修炼室使用权一次，元石三枚，作为奖励。”
林风上前一步，双手接过。
元石温润，内蕴精纯元力，正是他眼下急需之物。
他心中暗自思量，有了这些元石和修炼室的使用权，自己或许能更快地打磨三股异力融合，让自己的实力更上一层楼。
修炼室则意味着可在无干扰环境下炼化能量，进一步打磨三股异力融合。
他躬身行礼，未多言，转身朝场外走去。
途经赵砚身旁时，后者低声道：“你……到底有多强？”
林风未答，仅脚步微顿。
周沉站在原地，默默注视着他离去的背影，手中那块灰褐色石块已彻底龟裂，细粉簌簌落下。
演武场渐空，风卷起砂砾掠过地面。
林风走出铁门，握紧手中的修炼室令牌，指节泛白。
他知道，这一战虽未尽全力，却已足够掀起波澜。
秦婉的奖赏是认可，也是试探；陈昊的背后，必有指使者。
东区楼影斑驳，天空灰蒙一片。
他踏上阶梯，衣角在风中轻扬。
宿舍门前，一只乌鸦落在锈蚀的铜铃上，振翅欲飞。