林风的足尖仍点在第四十三阶石面，指节微微发白。
血迹早已干涸，裂纹从皮下退去，但每一次呼吸都像撕开旧伤。
神海中的混沌熔炉尚未完全恢复运转，残余的“吞噬之韵”在经脉中缓慢循环，如同暗流回涌。
他没有睁眼，识海内仍在梳理那股被强行拆解又重组的复合“势”，将暴乱的能量碎片逐一归束。
忽然，一道声音穿透寂静。
“你刚才……是在炼化‘势’？”
清亮，带笑，不避不藏。
林风猛然睁眼，瞳孔一缩。
神念如网瞬间铺开，锁定来人。
一名紫衣少女正缓步走来，裙摆微扬，眉眼弯弯。
她站在平台边缘，距离三丈，未再靠近。
他未动，右手却已悄然垂落腰侧，指尖微曲。
《噬空真解》在体内悄然流转，混沌熔炉进入待机状态，随时准备吞噬突发能量冲击。
“你是谁？”他开口，声音沙哑，却不含丝毫慌乱。
“苏灵儿。”她轻快答道，像是早知他会问，“长安府苏家，前些日子刚入青龙武院。”
林风目光微凝。
记忆翻涌。
三年前，北境荒原，秘境崩塌前夜。
他曾与一名女子并肩对抗灾兽潮。
她周身泛着淡金色光晕，所过之处污秽尽散。
那时她未报姓名，只留下一枚玉佩残片。
后来被他熔入混沌熔炉，助其度过一次心魔劫。
眼前之人，眉目轮廓竟与那夜重合。
但他未曾表露，仅冷冷道：“有事？”
“没事就不能说话？”苏灵儿歪头，笑意不减，“我只是好奇，你怎么能在第七十阶停下？别人走到第五十阶就吐血跌落了，你不仅没倒，还引发了势梯共鸣。”
四周已有动静。
几名刚结束考核的学员驻足观望，窃语声渐起。
“苏家大小姐？她怎么主动跟一个平民搭话？”
“听说这人叫林风，刚在擂台赢了赵承……”
“可别惹祸上身，苏家向来不与底层往来。”
林风耳力敏锐，一字不漏。
他依旧不动，只淡淡道：“那不是我能控制的。”
“骗人。”苏灵儿走近一步，“我看得出来，你在反向抽取‘势之残流’。那种节奏……很特别，像在吞东西。”
林风眼神骤冷。
这话触及底线。
吞噬之力是他最大的隐秘，连秦婉也只是怀疑，并未言明。
而眼前女子，竟能一眼看破？
他仍未出手，但体内《不灭星辰体》已悄然激活，筋骨绷紧，随时可爆发出致命一击。
“你到底想说什么？”
“我想说——”她忽然压低声音，眼中闪过一丝狡黠，“你刚才用的方法，和我在北境见过的一位前辈很像。”
林风心头一震。
北境？那位前辈？
难道她还记得那夜？
脑海中浮现出北境那漫天风沙的场景。
当时情况危急，那位前辈周身光芒大盛，以一种神秘的力量吞噬着周围的灾兽之力。
那力量似乎与自己如今的“吞噬之韵”有着某种微妙的联系。
但他面上依旧平静：“我不懂你在讲什么。”
“装傻也没用。”苏灵儿轻笑，“你刚才在识海里构建的‘吞噬之韵’，结构太独特了，不可能是临时拼凑的。你是练过的，而且练了很久。”
林风沉默。
远处，王氏兄弟立于高台阴影处，脸色阴沉。
一人低声道：“苏家小姐竟对那废物感兴趣？”
“别急。”另一人冷笑，“等她知道这人身上有邪异气息，自然会远离。”
平台之上，苏灵儿并未察觉旁人目光。
她只盯着林风，眼中兴致更浓。
“你知道吗？”她忽然道，“很多人以为‘势’只能承受或模仿，但其实它可以被‘吃掉’。”
林风瞳孔微缩。
“吃掉？”
“对啊。”她眨眨眼，“就像吃饭一样，一口一口吞下去，消化成自己的东西。你刚才就是在这么做，对不对？”
林风终于动了。
他缓缓直起身，双臂自然垂落，战备姿态悄然解除。
“你说这些，不怕惹麻烦？”
“怕啊。”她笑出声，“但我更怕错过有趣的人。”
“我不有趣。”林风转身，朝平台外沿走去，“我只是想变强。”
“可你已经很强了。”苏灵儿没追，只站在原地，声音清晰传来，“而且你不该一个人扛着。”
林风脚步一顿。
“有些力量，单独用会伤己。但如果有个人能帮你净化杂质，是不是就能走得更远？”
他回头，目光如刀。
“你在暗示你能帮我？”
“我没说帮你。”她歪头，“我说的是——也许我们能互相帮。”
林风看着她。
阳光落在她肩头，紫衣泛着微光。
她不像作伪，也不像试探。
那双眼里只有坦然与好奇。
但他不能信。
在这学院之中，任何接近都可能是陷阱。
他只道：“以后有机会再谈。”
说完，继续前行。
脚步放缓，刻意留出判断时机。
若她执意跟随，便是另有所图；若止步不前，或许真有善意。
苏灵儿果然未动。
她只是站在原地，冲他挥了挥手，笑容明媚。
林风走出五步，确认她无异动，这才真正放松戒备。
他立于势梯外沿石栏旁，背对夕阳。
远处议论声如潮水般涌来。
“苏家小姐主动搭话……这林风是什么来头？”
“听说他出身贫民窟，怎么可能认识苏家大小姐？”
“你们没发现吗？他走下势梯时，脚下石阶还在震。”
“第七十阶共鸣……这已经超出乙字院水准了。”
林风听着，不动声色。
他知道，从这一刻起，自己不再只是个默默无闻的新生。
苏灵儿的出现，像是一枚投入湖心的石子。
涟漪已起。
他抬手，轻轻抚过胸前布条残片。
那丝邪异波动仍未消散，潜伏在“势”流深处。
而此刻，他掌心忽然传来一阵温热。
低头一看，掌纹之中，竟浮现出一道极细的金线，正缓缓游动，似与体内混沌熔炉产生某种呼应。
他尚未反应，耳边忽有一声轻响。
“你的手……在发光。”