钟楼三声连鸣的余音尚未散尽，林风与陈昭在回廊尽头分道。
他独自踏上通往乙字院的小径。
月光被高墙切割成细长条状，洒在青石板上，泛着冷白的光泽。
两旁古树参天，枝叶交错如穹顶，夜风穿行其间，发出沙沙轻响，像是某种低语。
偶尔有飞鸟掠过树冠，惊起一片暗影，又迅速归于沉寂。
他的脚步沉稳，肩背微弓，像是疲惫压身。
可每一步落下都精准控制着力道，不偏不倚踩在石缝之间，仿佛在丈量距离。
衣袍下，肌肉紧绷如弓弦，五感悄然张开，捕捉着空气中最细微的波动。
一道树影掠过肩头的刹那，脊椎深处一缕寒意骤然升起。
三道神念，自不同方位扫来，贴着衣袍边缘滑过，如蛛丝缠颈。
他没有回头，也没有加速。
只是右掌悄然翻转，混沌熔炉在丹田内轻震，一丝近乎无形的吞噬之力顺经脉渗入指尖，沿着空气中的能量残痕逆向追溯。
片刻后，一缕极淡的腐浊之气被勾出，混在夜风里钻入鼻腔。
与徐良体内那股邪能同源。
林风垂下眼帘，任由脚步拖沓几分，仿佛真被大比消耗了元气。
待转过第七根檐柱，他猛然收束五感，将那一丝追踪能量彻底吞入熔炉，炼化为虚无。
再睁眼时，眸底已无波澜。
乙字院居所门前，他指尖轻触门环，一道微型符文无声嵌入木缝。
推门而入，反手落栓，袖中布条微颤，热度未消。
屋内陈设如常，床榻、桌椅、药柜皆在原位。
他未点灯，径直走向四角，在墙基处以指代笔，刻下四枚逆息阵纹。
最后一道完成时，指尖溢出一滴精血，融入阵心，警戒范围瞬间覆盖整间居室。
做完这些，他盘坐于地，双目闭合。
体内混沌熔炉缓缓旋转，将白日战斗中残留的驳杂真元逐一提纯。
那些来自王龙、徐良的气血之力本已被《虚空古经》排解大半，但仍有细微杂质潜伏经络，如同锈蚀铁链，阻碍运转流畅。
他不急。
一寸寸经脉梳理过去，熔炉每一次转动都精准剥离异种能量，转化为纯粹元力沉淀于丹田。
过程中，吞噬之力偶有躁动，竟自行牵引屋内游离的一缕气息——那是前日室友留下的一丝气血残痕。
林风立刻察觉，心神一凝，强行压制。
若非及时反应，这一缕微弱气息便会被彻底吸干，暴露修炼异常。
他睁开眼，额角渗出细汗，指节因用力而发白。
这不是第一次失控。
越是接近武者二阶巅峰，吞噬之力越难收敛。
稍有松懈，便会本能索取周围一切能量源。
他必须更快掌握“导”而非“吞”的境界，否则迟早酿成大祸。
窗外天色渐明，晨雾弥漫。
学院通令在卯时初刻传至每名学员手中。
林风接过执事递来的玉简，上面清晰记载：因其在擂台之上识破邪术、维护武院清誉，特赐五百积分及“明心徽章”一枚，嘉奖令将于辰时在主殿前广场宣读。
消息迅速传开。
走廊上脚步声密集，有人敲门祝贺，语气热切。
林风一一谢绝，房门紧闭，仅留一道缝隙通风。
他知道，这嘉奖不只是荣誉。
更是靶心。
当众揭露徐良，等于撕开了邪教在学院的遮羞布。
对方不会善罢甘休。
而此刻万众瞩目，反倒成了最好的掩护——谁也不会想到，风暴眼中心的人正被无数双眼睛锁定。
辰时将至，他整理衣袍，出门赴召。
主殿前广场人头攒动，导师列席高台。
司仪朗声宣读嘉奖令，林风立于中央，神色平静，未有丝毫张扬。
掌声响起时，他微微颔首，随即退至队列末尾。
仪式结束不久，一名执事悄然靠近，传达秦婉召见之意。
静室位于东阁二楼，门扉半启。
秦婉端坐案后，目光如刃，直刺而来。
“你做得对。”
她开口，声音低而冷。
“但也太急。”
林风垂手站立，未辩解。
“现在，他们知道你看见了不该看的东西。”
她从袖中取出一只青瓷小瓶，推至案前。
“每日服半粒，凝神定魄，防心神侵蚀。”
瓶中药丸呈淡金色，表面浮着细微纹路，是新制的凝神丹。
“近期不要单独行动。”
她继续道。
“尤其夜间，勿入偏僻区域。”
林风点头。
“是。”
秦婉盯着他看了数息，忽道。
“若有异常，直接传讯我。”
她顿了顿，一字一句落下。
“但记住——不是所有人都值得信任。”
林风抬眼，与她对视片刻，转身离去。
回到乙字院，他将青瓷瓶置于枕下，取来药浴桶，倒入温水，加入火曜石碎屑与数味安神药材。
蒸汽升腾中，他褪去外衣，缓缓浸入。
灼热感瞬间包裹全身，毛孔张开，体内滞涩的元力开始流动。
他闭目，运转《噬空真解》，引导混沌熔炉缓慢压缩真元。
每一次呼吸都拉长加深，仿佛将整个胸腔化作风箱，抽引天地间最细微的能量波动。
时间流逝。
外界喧嚣渐远，唯有体内熔炉低鸣，如远古钟磬震动。
深夜，他悄然取出藏于袖中的微型警戒符，指尖轻抚其面。
符文微光闪烁，反馈数据清晰呈现：地下三十丈，能量波动已回落至百分之一以下，持续平稳。
暂停了？
他眉心微蹙。
越是平静，越显诡谲。
那种脉动节奏曾与地下通道共振，如今骤然沉寂，更像是蛰伏，而非终止。
他并未放松警惕。
反而更加确信——对方在等。
等一个时机，等一次失误，等他踏入某个早已布置好的局。
临睡前，他将五枚清心散碾成粉末，均匀洒于枕下。
又以指尖蘸血，在床头墙面刻下一枚隐匿符纹，形似闭合之眼，可阻精神侵扰。
一切布置妥当，他熄灭灯火，躺下闭目。
呼吸渐匀，意识沉入深处。
就在即将入眠之际，左耳忽然捕捉到一丝异样——并非声响，而是空气流动的微变。
仿佛有人屏息站在门外，距离不足三尺。
他不动，睫毛未颤，心跳依旧平稳。
可右手已悄然滑向枕下，握住一枚提前备好的银钉，尖端朝外，只待破门而入的瞬间暴起反击。
门外的人，站着。
没有敲门。
没有离开。