蒙古大军压境的前夜，襄阳城的灯亮了一整晚。我（林越）站在丐帮总部的演武场上，看着四派弟子围着沙盘推演战术，青铜丐钵揣在怀里，暖得像块贴身的炭火——这钵像是知道大战将至，连带着我的心也稳了不少。
“林长老，您看这样行不行？”全真教的弟子小志指着沙盘上的西城防线，“我们把二十架连弩分成五组，每组配两个丐帮情报弟子，一旦蒙古人靠近，先放烟雾箭，再用连弩扫射，昆仑派的投石机还能在后面补一波石头。”
我蹲下来，用树枝在沙盘上画了条弧线：“思路没问题，但得加个‘应急策应’。万一蒙古人从侧翼包抄，你们的连弩手容易被围。让峨眉派的弟子带些毒针弩，守在连弩阵的两侧，既能偷袭，又能掩护你们撤退。”
苏晴刚好走过来，听到这话笑着点头：“我已经让弟子们准备好了，毒针上涂的‘麻沸散’，射中了能让蒙古兵半个时辰动不了。另外，我们还做了些‘信号烟花’，不同颜色对应不同敌情——红色是蒙古人攻城，蓝色是需要支援，黄色是撤退集合，到时候各门派看到烟花，就知道该怎么配合。”
正说着，陈默拿着一叠黄色的布条跑过来：“林长老，‘身份标识’做好了！每个弟子胳膊上都系一条，正面绣着各门派的记号，反面是丐帮的暗纹，晚上用火把一照就能看清，免得打起来误伤自己人。”
我拿起一条看了看，布条缝得结实，丐帮的暗纹是个小小的青铜丐钵图案——这是我特意让绣娘加上的，一来能辨身份，二来也算是给大家提个气。“把这些布条分下去，顺便通知各门派，半个时辰后在西城门外进行‘协同演练’，就按咱们刚才推演的战术来，重点练烟雾箭、连弩和投石机的配合，还有伤员急救和撤退路线。”
半个时辰后，西城门外的空地上，四派弟子已经列队站好。丐帮的弟子们穿着短打，腰间别着短刀和布口袋（里面装着石子）；全真教的弟子背着连弩，手里拿着防火盾；峨眉派的女弟子们一身轻装，腰间挂着毒针弩和信号烟花；昆仑派的弟子则围着投石机，正检查着投石臂的齿轮。
“都听好了！”我站在高台上喊，“今天的演练不是走个过场，蒙古人明天就到，你们现在多练一遍，明天就能少流一滴血！现在，演练开始！”
随着我一声令下，扮演“蒙古兵”的丐帮弟子们举着木枪，呐喊着往西城防线冲。最先行动的是丐帮的情报弟子，他们掏出烟雾箭，“咻”地射向空中，白色的烟雾瞬间弥漫开来。紧接着，全真教的连弩手扣动扳机，“嗖嗖”的箭声密集得像下雨，木枪被射倒了一片。
就在这时，扮演“蒙古侧翼部队”的弟子从两侧包抄过来，峨眉派的弟子立刻举起毒针弩，“噗噗”几声，“侧翼部队”的弟子们纷纷捂着胳膊倒下——按规矩，中了毒针就得原地不动，代表失去战斗力。
昆仑派的投石机也没闲着，弟子们喊着号子，把石头扔进投石兜，“呼”地一声，石头落在“蒙古兵”的后方，砸倒了几个举着“回回炮模型”的弟子。我站在高台上看着，心里还算满意，但也发现了问题——连弩手射完一轮后，换箭的速度太慢，昆仑派的投石机也偶尔会偏离目标。
“停！”我喊了一声，演练暂时中止。“大家都过来，咱们说说问题。”我指着全真教的连弩手，“换箭的时候可以两个人一组，一个射一个换，这样能保证火力不中断。还有昆仑派的投石机，刚才是不是没按我教的‘三点定位法’来？瞄准的时候要先看目标的距离，再调整投石臂的角度，最后算风力，三个点对好了，才能投得准。”
昆仑派的弟子老周挠了挠头：“林长老，您说的‘三点定位’俺们还不太熟，能不能再教一遍？”
“没问题！”我走过去，拿起一根木杆，在地上画了三个点，“第一个点是投石机的位置，第二个点是目标的位置，第三个点是你站的位置。你站在第三个点上，用眼睛把这三个点连成一条线，再根据风力调整角度——比如今天风从北往南吹，就把角度往南偏一点，这样石头就不会被风吹偏了。”
老周照着我的方法试了一次，这次投石机扔出的石头，正好砸中了“蒙古兵”的阵型中央。“成了！”老周兴奋地喊，其他弟子也跟着欢呼起来。
接下来的演练顺畅了不少，连弩手的换箭速度快了一倍，峨眉派的信号烟花也试了几次，不同颜色的烟花在夜空里炸开，各门派的弟子都能准确做出反应。最让我欣慰的是伤员急救演练——丐帮的弟子用我教的“止血带包扎法”给“伤员”绑伤口，峨眉派的弟子则用草药敷在“伤口”上，动作麻利，一点都不慌乱。
演练结束时，天已经蒙蒙亮了。我让弟子们先去休息，自己则和耶律齐、丘处机、玄真道长、苏晴一起，去西城墙上最后检查一遍防御工事。城墙上，百姓志愿队的老张头正带着几个老人给连弩上油；王掌柜的伙计们扛着一捆捆防火纸，往箭楼上铺；赵员外则亲自押着粮车，把粮食送到城墙上的临时粮点。
“林长老，你们放心，这城墙俺们都检查三遍了，连个缝都没有！”老张头拍着胸脯说，他的瘸腿在夜色里看着格外显眼，却走得稳稳当当。
耶律齐看着眼前的景象，感慨地说：“林越，这襄阳能有今天的样子，多亏了你。有这么多百姓和咱们一起守，就算蒙古人有五万大军，咱们也不怕。”
丘处机也点头：“是啊，以前咱们江湖门派都是各管各的，现在能拧成一股绳，全靠林长老你牵头。等打赢了这仗，我一定在全真教给你立个长生牌位！”
我笑着摆手：“立牌位就不必了，等打赢了，咱们一起在襄阳城里喝顿好酒就行。现在咱们再最后核对一遍‘战前分工’，确保每个环节都不出错。”
我们围在城墙的烽火台边，借着晨光最后核对：
- 耶律齐负责坐镇西城指挥，统筹四派弟子和朝廷守军；
- 丘处机带全真教弟子守西城连弩阵，配合峨眉派弟子防御侧翼；
- 玄真道长带昆仑派弟子操控投石机和连发弩，重点打击蒙古人的回回炮；
- 苏晴带峨眉派弟子，一部分负责伤员急救，一部分负责用信号烟花传递情报，还有一部分配合丐帮弟子在街巷里设伏；
- 我负责全局调度，一旦某个防线吃紧，就带着丐帮的“机动小队”支援；
- 陈默则带情报堂弟子，一部分在城墙上观察蒙古军情，一部分乔装成流民，潜入蒙古军营刺探情报；
- 百姓志愿队则负责运送粮草、传递消息、帮着守城弟子做饭，老人小孩则在城内的避难所里，由专人看管。
“还有一件事。”我从怀里掏出一张纸，递给耶律齐，“这是我画的‘蒙古回回炮破解图’，上面写了怎么用火药包炸回回炮的底座，怎么用防火毯盖回回炮的炮口。一会儿让各门派的队长都传看一下，万一蒙古人用回回炮攻城，咱们也有应对的法子。”
耶律齐接过图纸，仔细看了看，递给丘处机：“这法子好！比硬扛管用多了。玄真道长，你们昆仑派的投石机，到时候可以重点砸蒙古人的回回炮，配合火药包一起用，效果肯定更好。”
玄真道长点头：“放心，俺们都记牢了。投石机的角度都调好了，只要蒙古人的回回炮一露面，俺们就能砸中。”
太阳慢慢升起来，金色的光洒在襄阳城的城墙上，也洒在我们每个人的脸上。远处的地平线上，已经能看到蒙古大军的影子，像一片黑色的乌云，正慢慢向襄阳城压过来。
“该回去了，让弟子们吃点东西，养足精神。”我拍了拍耶律齐的肩膀，“蒙古人来了，咱们也准备好了。这仗，咱们赢定了！”
走下城墙时，苏晴递给我一个油纸包，里面是两个热乎的肉包子：“快吃点，一会儿有的忙了。”她看着我，眼神里满是坚定，“林越，不管一会儿多危险，我都会跟你一起守着襄阳。”
我咬了口包子，肉汁的香味在嘴里散开，心里暖得发烫。我知道，这场仗会很惨烈，可能会有很多人牺牲，但我更知道，我不是一个人在打——身边有苏晴，有耶律齐，有四派的弟子，还有襄阳的百姓，更有怀里的青铜丐钵陪着我。
回到丐帮总部，弟子们已经吃完饭，正在检查武器。我站在演武场上，看着一张张年轻却坚定的脸，大声说：“兄弟们！蒙古人来了，他们想毁了咱们的家，奴役咱们的百姓！但咱们不怕！咱们有城墙，有武器，有兄弟，还有襄阳的百姓跟咱们一起守！今天，咱们就用手里的刀、手里的弩，告诉蒙古人——襄阳城，他们攻不下来！华夏的土地，他们抢不走！”
弟子们齐声呐喊：“守住襄阳！守住华夏！”
呐喊声震得屋顶的瓦片都在响，传到街上，百姓志愿队的人也跟着喊起来，声音越传越远，传遍了整个襄阳城。我摸了摸怀里的青铜丐钵，钵身似乎也在跟着震动，像是在回应这漫天的呐喊。
蒙古大军的马蹄声越来越近，像闷雷一样滚过大地。我深吸一口气，拔出腰间的短刀，刀身在阳光下闪着光。
“兄弟们，跟我走！去西城！”
我带头往西城跑去，身后跟着四派的弟子，跟着襄阳的百姓，跟着所有愿意为守护家园而战的人。襄阳城的城门缓缓打开，我们的身影在晨光里拉得很长，像一道坚不可摧的防线，挡在了蒙古大军和襄阳城之间。
这一战，我们为了自己，为了家人，为了襄阳，更为了华夏的未来。无论输赢，我们都不会退——因为我们身后，是我们要守护的一切。