我攥着缰绳的手心全是汗，骆驼在滚烫的沙砾上踩出深深的蹄印，每走一步都像要陷进这无边无际的黄沙里。苏晴跟在我左边，她那柄峨眉派的“青锋剑”斜挎在背上，剑鞘上蒙的沙尘让原本亮银的底色都暗了几分；陈默则走在队伍最后，这位情报堂的顶尖追踪高手，正时不时弯腰查看沙地上的痕迹，眉头皱得能夹死蚊子。
“林长老，咱们已经走了三天了，连个水源的影子都没见着，再这么下去，兄弟们的水囊怕是撑不住了。”负责驮运物资的丐帮弟子王二柱凑过来，声音沙哑得像被砂纸磨过，他手里的水囊晃了晃，只剩下小半袋水在里面哐当响。
我勒住骆驼，抬头望了望天。西北的太阳毒得吓人，悬在头顶像个烧红的烙铁，连一丝云彩都没有，只有远处的沙丘在热浪里扭曲成模糊的轮廓。这趟去敦煌，比我预想的要难上十倍——原以为凭着陈默的追踪术，顺着丐帮前辈留下的标记走就能顺利抵达，没成想刚进沙漠第二天，就遇到了一场小规模沙暴，把标记全给埋了，现在我们等于在瞎闯。
“再坚持坚持，”我从自己的水囊里倒出小半瓢水递给王二柱，“陈默说根据沙丘走向，前面应该有片胡杨林，有胡杨的地方就一定有水。”话虽这么说，我心里也没底——陈默的追踪术在中原丛林里百试百灵，可到了这茫茫沙漠，也得看老天爷脸色。
陈默这时快步走了过来，脸色比刚才更难看了：“林长老，不对劲。你看这沙地上的痕迹。”他蹲下身，用匕首拨开表面的浮沙，露出下面一串清晰的马蹄印。这马蹄印比普通战马的要宽，蹄铁边缘还带着磨损的锯齿，一看就不是南宋战马的样式。
“是蒙古游骑！”苏晴的反应比我还快，她瞬间拔出青锋剑，眼神锐利得像要穿透前面的沙丘，“这种锯齿蹄铁，是蒙古骑兵专门为了在沙漠里防滑设计的，我在峨眉派的西域卷宗里见过。”
我心里咯噔一下。蒙古游骑怎么会出现在这里？按历史记载，嘉定年间蒙古虽然已经开始对西夏施压，但主要兵力都集中在西夏边境，不该深入这片沙漠才对。难道是冲着我们来的？还是说，蒙古已经在西北开始布防，准备随时南下？
“大家戒备！”我立刻下令，让丐帮弟子们把随身携带的短刀和投石索都拿出来。我们这次带的都是丐帮精锐，个个能打，但毕竟是在沙漠里，没有地形优势，真要是遇上一队蒙古游骑，硬碰硬肯定讨不到好。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着蒙古骑兵特有的呼喝声。陈默爬上旁边的沙丘，只看了一眼就跳下来：“林长老，至少有二十个蒙古兵，正朝着咱们这边冲过来！”
“该死！”我咬了咬牙，脑子飞快地转着。跑肯定跑不过蒙古战马，硬拼又打不过，只能想办法设伏。我看向周围的地形——我们正好处在两片大沙丘之间的低洼地带，沙丘上长着几丛稀疏的骆驼刺，虽然隐蔽性不算好，但只要利用好沙丘的坡度，说不定能打他们个措手不及。
“苏晴，你带三个弟子绕到左边沙丘后面，等蒙古兵进入洼地，就用火箭射他们的马！”我快速布置任务，“陈默，你跟我带剩下的人守在右边沙丘，准备好投石索，等他们乱起来，就往人群里扔烟雾弹！王二柱，你负责保护物资，要是情况不对，就把水囊和干粮都带上，往胡杨林方向跑！”
众人立刻行动起来。苏晴带着弟子们猫着腰钻进左边沙丘的骆驼刺丛里，她手里的火箭是丐帮特制的，箭头上裹着浸了火油的麻布，一点就能着。我和陈默则在右边沙丘上挖了几个浅坑，让弟子们蹲在里面，把烟雾弹——其实就是用麻布包着硫磺和硝石的土疙瘩——放在手边，随时准备扔出去。
马蹄声越来越近，很快，二十多个穿着皮甲、拿着弯刀的蒙古游骑就出现在了沙丘顶端。为首的那个蒙古兵，脸上画着青色的图腾，看到我们这群人，立刻举起弯刀喊了一声，后面的骑兵就像潮水一样朝着洼地冲下来。
“稳住！等他们再靠近点！”我压低声音，手心的汗把匕首柄都浸湿了。蒙古骑兵的冲击力极强，要是第一波没拦住，我们就全完了。
眼看蒙古游骑离我们只有五十步远，苏晴那边突然射出三支火箭，“咻”的一声划过空气，精准地落在最前面三匹战马的身上。火油瞬间点燃，战马受惊，疯狂地扬起前蹄，把背上的蒙古兵甩了下来。
“扔烟雾弹！”我大喊一声，和陈默一起把手里的烟雾弹扔了出去。硫磺和硝石燃烧起来，冒出浓密的黄色烟雾，瞬间把整个洼地都笼罩住了。蒙古骑兵的呼喝声变得混乱起来，战马的嘶鸣声、弯刀碰撞的声音混杂在一起，根本分不清方向。
“冲下去！”我拔出短刀，第一个从沙丘上跳下去。烟雾里，蒙古兵像没头苍蝇一样乱撞，有的还在试图控制受惊的战马，有的则挥舞着弯刀胡乱砍杀。丐帮弟子们跟在我后面，用短刀朝着蒙古兵的马腿和腰腹招呼——我们都知道，在马上的蒙古兵不好对付，只有把他们拽下马，才有胜算。
我刚砍倒一个试图骑马冲出去的蒙古兵，就感觉背后一阵风袭来。我下意识地往旁边一滚，回头一看，正是那个脸上画着图腾的蒙古首领，他手里的弯刀差点就劈中我的后背。这首领的功夫比其他蒙古兵厉害多了，动作又快又狠，几个回合下来，我手里的短刀都被他砍出了好几个缺口。
“林长老，我来帮你！”苏晴的声音从烟雾里传来，她手里的青锋剑直刺蒙古首领的后背。首领被迫回身抵挡，我趁机绕到他侧面，用尽全力把短刀捅进了他的腰眼。首领闷哼一声，倒在地上，抽搐了几下就不动了。
没了首领，剩下的蒙古兵更乱了。有的想骑马逃跑，却被苏晴的火箭射倒；有的想反抗，却被丐帮弟子们围起来群殴。不到一盏茶的功夫，二十多个蒙古游骑就被我们解决了大半，剩下的几个见势不妙，骑着没受伤的战马，头也不回地往北边跑了。
我拄着短刀，大口大口地喘着气。沙漠里的战斗比在中原累多了，刚打了这么一会儿，我身上的衣服就被汗水浸透，又被太阳一晒，贴在身上又痒又疼。王二柱跑过来，递给我一瓢水：“林长老，您可真厉害！刚才那蒙古首领，我还以为咱们要栽在他手里呢！”
“别高兴得太早，”陈默蹲在那个蒙古首领的尸体旁，皱着眉头说，“你们看这个。”他从首领的怀里掏出一个羊皮卷，展开一看，上面画着一张简易的地图，标注着从蒙古边境到西夏兴庆府的路线，还有几个红色的圆点，不知道是什么意思。
苏晴凑过来看了看，脸色凝重：“这好像是蒙古的布防图。你看这几个红色圆点，说不定是蒙古的粮草营或者兵站。要是蒙古在西北布了这么多据点，那西夏恐怕真的危险了。”
我接过羊皮卷，仔细看了看。地图上的字迹是蒙古文，我虽然不认识，但根据上面的地形标记，能看出蒙古的势力已经渗透到了西夏边境附近。看来我之前的猜测没错，蒙古这次不仅是要逼西夏臣服，更是在为后续南侵南宋做准备——一旦西夏投降，蒙古就能从西北直接进攻四川，到时候南宋的西边防线就彻底破了。
“把这羊皮卷收好，”我把羊皮卷递给陈默，“这东西对咱们太重要了，说不定能说服西夏国主跟咱们合作。”我又看了看地上的蒙古兵尸体，“王二柱，你带几个弟子，把这些蒙古兵的马蹄铁和弯刀都收起来，马蹄铁可以给咱们的骆驼换，弯刀也能给兄弟们用。剩下的尸体，就找个地方埋了，别在沙漠里引来狼群。”
众人忙活起来，我则走到沙丘顶端，望着蒙古兵逃跑的方向。远处的黄沙依旧漫天，可我心里却比刚才更沉重了——这趟敦煌之行，恐怕不仅要找传功钵的线索，还得想办法阻止蒙古和西夏的勾结，不然南宋的麻烦就大了。
“林长老，都收拾好了。”苏晴走过来，递给我一块干净的麻布，“擦把脸吧，你脸上全是沙尘。对了，刚才我在那个蒙古首领身上，还发现了这个。”她手里拿着一个小小的青铜牌子，上面刻着一个狼头图案，看起来像是某种信物。
我接过青铜牌子，翻来覆去地看了看。这牌子的材质和我那个青铜丐钵有点像，都是老青铜，表面还带着一层包浆。难道这跟传功钵有什么关系？还是说，只是蒙古某个部落的信物？
“先收着吧，说不定以后能用得上。”我把青铜牌子放进怀里，“咱们赶紧去胡杨林找水源，喝完水就继续赶路，得尽快到敦煌才行。”
众人重新上路，骆驼的蹄印在沙地上延伸向远方。太阳渐渐西斜，把我们的影子拉得很长，远处的胡杨林终于出现在视线里，像一片绿色的孤岛，在茫茫沙漠中格外显眼。
我骑在骆驼上，摸了摸怀里的青铜丐钵。刚才战斗的时候，它好像微微发热了一下，虽然很轻微，但我能感觉到。这青铜丐钵每次有反应，都意味着有重要的事情发生，难道这次遇到蒙古游骑，也跟传功钵的线索有关？
不管怎么说，这趟西北之行，已经不再是单纯的寻找线索了。我不仅要找到传功钵的秘密，更要想办法在蒙古南侵之前，为南宋争取更多的时间和盟友。西夏、敦煌、蒙古……这盘棋已经越来越复杂，而我，必须走好每一步。
胡杨林越来越近，能隐约听到风吹过树叶的沙沙声。我知道，前面不仅有水，可能还有更多的危险在等着我们。但我不会退缩——既然穿越到了这个时代，既然成了丐帮的执法长老，我就有责任守住这片土地，守住华夏的文明。
夕阳下，胡杨林的影子落在沙地上，像一张展开的绿色地毯。我们的队伍走进这片绿洲，终于看到了清澈的水源。弟子们欢呼着冲过去，掬起水往脸上泼，享受着这来之不易的清凉。
我蹲在水边，看着水里自己的倒影。脸上沾着沙尘，眼神却比刚穿越时坚定了许多。这一路，从襄阳到苏州，从钱塘到西北，我经历了太多，也成长了太多。不管接下来会遇到什么，我都会带着丐帮的兄弟们，带着苏晴和陈默，一直走下去。
因为我知道，我不仅是林越，更是丐帮的一份子，是这个时代抗击外族侵略的一份力量。而这份力量，绝不会让蒙古的铁蹄轻易踏过南宋的土地。