翌日正午，烈阳高悬。
青云宗钟楼之上，铜顶反射出刺目的金光，如熔化的金液倾泻而下，顺着雕龙刻凤的檐角流淌进禁室天井。
那一方被四壁围困的狭小院落里，一朵莲静静绽放于石缝之间——通体莹白，剔透如玉，六瓣已开，每一片都似能映照人心最深处不敢直视的阴霾。
风过处，莲叶微颤，无声无息。
可就在这一刻，远在演武场的一名外门少年骤然跪地，手中长剑当啷坠地。
他双目赤红，额头抵上冰冷石砖，肩膀剧烈抽动：“我对不起同门……那夜我偷翻了他的功法笔记，还故意毁了他留影石……我以为没人知道……可它……它一直在看着我！”
话音未落，泪如泉涌。
与此同时，膳堂后厨传来一声闷响。
老厨娘盯着灶台上那包泛着幽绿光泽的增味蛊粉，手抖得几乎握不住火钳。
她忽然嚎啕大哭，一把将蛊粉扔进炉火，火焰腾起紫烟，扭曲成一张张痛苦的人脸。
“是我害的……那些弟子贪恋口味、走火入魔……都是我为了多赚几块灵石……”她扑通跪下，对着空荡荡的灶台磕头，“对不起……真的对不起……”
一时间，整座钟楼范围内的弟子纷纷停步驻足，有人掩面啜泣，有人伏地忏悔，甚至平日趾高气扬的执事也悄然退入静室闭关，只为逃避心中突如其来的沉重压榨。
他们都说不清这情绪从何而来，只觉胸口像被什么无形之物撕开了一道口子，藏了多年的愧疚、欺瞒、冷漠，全都被逼着翻了出来。
而这一切的源头，正是那朵仍在缓慢舒展第七瓣的问心莲。
禁室之内，陈凡盘膝而坐，双目微阖。
他并未察觉自己头顶三寸处，一道极淡的金色丝线正缓缓缠绕上升，与莲心遥相呼应。
他的意识沉入系统界面，耳边响起冰冷却又带着奇异波动的提示音：
「功德+372，累计净化负面执念：89例」
「问心莲进度：6\/7→感应共鸣增强中」
「警告：精神负荷已达临界值，建议暂停主动牵引」
但他没有停下。
门外脚步轻响。
张师兄提着药箱走来，脸色凝重。
他是奉刘长老之命前来探查柳媚状况的。
这位外门女弟子自三日前突发昏厥，体内魔种躁动却被莫名压制，如今虽无性命之忧，却始终不醒。
宗门上下议论纷纷，有人说是万魔宗阴谋得逞，也有人说她是替罪羔羊。
推开静室木门那一刻，张师兄猛地顿住。
柳媚依旧昏睡，呼吸平稳，可脸颊上竟有两道清晰泪痕，在阳光下闪着微光。
更诡异的是，她眉心原本深黑如墨的魔种印记，此刻竟褪成灰褐色，边缘模糊，仿佛正在消散。
“这……不可能。”张师兄心头巨震。
昨夜他梦见亡母，梦中母亲不说一字，只是含泪望着他，指尖轻点他胸口——那里曾因一次执法误判，导致一名杂役冤死山道。
醒来时，枕巾湿透，胸口憋闷如压巨石。
难道……真是这禁室中的力量？
他咬牙从袖中取出一瓶清心露，轻轻放在床头。
这是药园秘制的安神灵液，本不该随意赠人，但他犹豫片刻，还是贴了张“勿扰”符在门框上。
转身离去时，他脚步迟缓，回头望了一眼紧闭的禁室铁门。
“若你是魔，怎会让人心变好？”
这句话在他唇边低语而出，随即被风吹散。
傍晚，暮色渐染。
赵林巡查至藏经阁后巷，忽闻打斗声。
两名内门弟子持剑对峙，怒目而视，显然为某项任务名额争执不下。
他正欲上前喝止，却见其中一人突然从怀中掏出一本破旧小册子，声音哽咽：
“这是我爹留下的……《心理健康指南》……他说修仙之人若心不正，早晚走火入魔……可我一直不信，觉得软弱才是病……”他抬头望向对手，泪水滑落，“可刚才……我听见一个声音问我：你快乐吗？你有没有辜负谁？……我……我真的怕了。”
另一人愣住，剑尖垂地。
片刻后，他猛然丢剑，抱头痛哭：“我娘临终前让我照顾弟弟……可我为了修行资源，把他送去矿脉做苦役……我以为我在变强……可原来……我只是在逃避……”
赵林站在原地，僵如石雕。
腰间玉牌忽地一热，那是执法堂身份象征，素来煞气凛然，令人敬畏。
可此刻，那抹血红竟悄然淡去一分，像是被什么温柔之力悄然洗刷。
他低头看着玉牌，喃喃出声：“我们……是不是一直错了？”
风穿巷而过，卷起地上落叶，打着旋儿飞向钟楼方向。
而在那幽深禁室之中，问心莲第六瓣微微震颤，终于，第七瓣边缘开始缓缓剥离——
莲心微光流转，仿佛即将迎来最终绽放。
陈凡睁开眼，眸底金光再闪，这一次，久久不散。
他站起身，走到墙边，伸手抚过斑驳石壁，指尖划过一道早已干涸的刻痕——那是百年前某位先辈留下的字迹：“钟鸣影动，真我何在？”
“你们以为我是被困在这里？”他轻笑一声，声音不大，却似穿透时空，“其实……是我在撑着这口钟，不让它彻底崩塌。”
话音落下，莲蕊轻摇，蓝光一闪。
千里之外，荒山深处，某座隐匿洞窟之中——
一只苍白的手猛然攥紧岩壁，指甲崩裂而不自知。
千里之外，荒山如墨。
洞窟深处，夜琉璃猛然睁开双眼，瞳孔中映着幽蓝火光，仿佛有万千冤魂在其中翻腾。
她胸口剧烈起伏，左手掌心那枚血色魔印正疯狂灼烧，像是被无形的烙铁烫过，痛得她几乎咬破舌尖。
冷汗顺着额角滑落，滴在膝前碎石上，发出“嗤”的轻响，竟被蒸成一缕腥气白烟。
“又是他……”她低语，声音沙哑如锈刀刮骨。
脑海里却不受控制地浮现出一幕——陈凡蹲在青云宗后山小径旁，指尖沾着泥水，小心翼翼地用布条为一只折翼的小鸟包扎。
阳光斜照在他脸上，那笑容干净得不像修仙界的人，更像是……一个俗世里最普通不过的少年。
“疼吗？”他轻声问鸟，也像在问整个世界。
夜琉璃猛地抬手，一掌劈向岩壁！
轰然巨响中，碎石如雨迸溅，整座洞窟都在震颤。
可她的指尖，却不自觉地伸入袖中，触到一枚粗糙木雕——四足歪斜、五官模糊，说是兽，倒不如说是一块勉强刻出形状的树疙瘩。
“丑是丑了点，但能让你笑一次。”
那日他在药园外随手递来，咧嘴一笑，满脸灰尘也掩不住眼里的光。
她当时冷笑甩开，夜里却偷偷收进了贴身衣袋。
现在，这玩意儿竟像有了温度。
“我是万魔宗圣女！”她嘶吼，声浪撞上岩壁回荡不休，“我不需要同情！不需要软弱！更不需要……那种东西带来的悸动！”
可越是抗拒，心头那一丝异样的抽痛就越发清晰。
不是魔种反噬，也不是功法逆行，而是一种她从未体验过的空落——仿佛体内某个角落，原本填满戾气与仇恨的地方，突然裂开一道缝隙，透进了一缕不该存在的光。
她死死攥住木雕，指节发白，眼中血丝密布，却终究没有将它扔出去。
同一时刻，青云宗禁室之内，空气悄然凝固。
陈凡盘坐于莲前，呼吸平稳，可眉心已渗出细密汗珠。
系统界面在他眼前剧烈闪烁：
「警告：外界精神共振强度超出阈值！」
「检测到高维执念波动——来源：未知」
「问心莲进度：6.9\/7，第七瓣剥离中……」
三十六盏悬于墙头的魂灯无风自亮，幽幽蓝焰摇曳不定，映出墙上那些早已斑驳的名字——百年来死于魔灾的弟子名录，此刻竟如活物般微微震颤，似有无数双眼睛从字迹间睁开。
寂静中，一声轻叹自虚空传来，苍老、悲怆，带着跨越岁月的沉重：
“若早有此莲……何至于血流成河？”
话音未落，地面骤然震动！
地底深处，一道沉眠已久的棺椁开始轰鸣，石缝间溢出暗红微光，宛如血脉搏动。
紧接着，一个干枯沙哑的声音自地底穿石而出，断续却急切：
“开……快开……里面不是尸体……是钥匙……”
陈凡缓缓睁眼，金光在眸底流转不息。
他站起身，脚步沉稳地走向那扇刻满封印符文的石门，手掌轻轻按上冰冷表面。
“原来如此。”他低语，“你们以为我在面壁思过？”
唇角微扬，声音轻得几不可闻：
“其实，我一直在等它醒来。”