---
第二百五十一章:再临海城
五日不眠不休的全速飞驰,几乎榨干了我体内近半的灵力,连林疯狂那经过多次强化的车身都发出了些许过载的嗡鸣。当我们终于穿越最后一片云雾,看到那无边无垠的蔚蓝色大海,以及矗立在海岸悬崖之上、由巨大白色珊瑚和发光晶石构筑而成的宏伟城池——无尽海城时,紧绷的心弦才稍稍放松,但随即又被眼前景象揪紧。
与记忆中繁华喧嚣、充满海风咸湿与灵材腥气的港口城市不同,此刻的无尽海城,笼罩在一片肃杀的氛围之中。高耸的城墙之上,巡逻的卫兵数量增加了数倍,他们身披重甲,手持闪烁着符文光芒的长戟,眼神锐利地扫视着海面与天空。城墙表面,原本只是装饰用的古老符文被尽数激活,流淌着如同水波般的湛蓝光晕,构成一道强大的防御结界。进出城门的盘查变得极其严格,队伍排得老长,空气中弥漫着一种压抑的紧张感。
“看来情况比阿阮说的还要严重。”我透过林疯狂的前挡风“屏幕”(其实是他的感知投影)观察着城外景象,低声道。
“啧啧,这阵仗,跟如临大敌似的。”林疯狂缩小成巴掌大的机械甲虫形态,趴在我肩膀上,用只有我能听到的细微电子音说道,“城防大阵全开,巡逻队杀气腾腾,看来幽冥道给的压力不是一般的大。咱们怎么进去?硬闯肯定不行,那等于直接告诉敌人我们来了。”
“联系阿阮。”我冷静地说,“她用那种隐秘方式求援,肯定也预留了接应我们的方法。”
我尝试着通过之前分别时阿阮留下的一枚小巧海螺状法器传递讯息。这海螺看似普通,实则内含精妙的血脉共鸣阵法,只有拥有海城皇族血脉之人才能激发和接收。我将一缕微弱的灵力注入其中,传达了“已至城外,寻求接应”的简短信息。
等待的时间并不长,约莫一炷香后,一队看似普通的商队从城门出来,向着附近的一处小码头驶去。在经过我们藏身的礁石区时,商队中一辆装载着大型贝壳水箱的马车微微停顿,水箱盖子悄无声息地滑开一条缝隙。
“快,进来!”一个压低的、略显急切的声音传出,正是阿阮的贴身侍女之一,我记得她叫珠儿。
没有犹豫,我身形一闪,如同鬼魅般钻入了那看似装满海水和普通海鱼的水箱。林疯狂则紧紧吸附在我的衣领上。水箱内部别有洞天,竟然是一个小型的空间拓展法器,虽然狭窄,但足够容纳数人,而且内部充满空气,并无海水。
珠儿迅速盖好盖子,商队继续若无其事地前行,绕了一个小圈后,从一条专供物资运输的侧门返回了城内。守卫似乎早已被打点过,只是简单检查了货物表面便放行了。
进入城内,压抑感更甚。街道上的行人稀少了许多,而且大多行色匆匆,面带忧色。许多店铺都关门歇业,只有售卖丹药、符箓和法器的店铺还开着,但顾客寥寥。曾经繁华的集市广场,如今变成了临时征兵点和物资发放处,一些受伤的修士正在接受治疗。
商队在一处不起眼的仓库后院停下。珠儿打开水箱,引领我们快速穿过几条隐秘的巷道,来到了一座被强大隐匿阵法笼罩的精致府邸前。这里并非皇城核心区,更像是某位贵族的别苑。
“苏姐姐!林大哥!你们终于来了!”刚进入内厅,一个身影便扑了过来,正是小公主阿阮。她确实长大了些,身高抽条,眉眼间的稚气褪去不少,增添了几分少女的明媚,但此刻那双大眼睛里却盛满了焦虑和疲惫,眼圈微微泛红。
她紧紧抓住我的手,声音带着哽咽:“父王他……他在十天前一次巡查镇海碑时遭遇偷袭,重伤昏迷,至今未醒!城内的太医和供奉们都束手无策,只说伤了本源神魂,需要静养,但……但城外的压力一天比一天大,我……我真的不知道该怎么办了!”
我反手握住她冰凉的小手,输入一缕温和的灵力安抚她:“别急,慢慢说,到底发生了什么事?偷袭城主的是什么人?镇海碑和‘渊墟’入口现在情况如何?”
阿阮深吸一口气,强迫自己冷静下来,将我们引到内室,启动了隔音结界,才详细道来。
原来,大约一个月前,无尽海城周边的海域开始出现异常。先是几处偏远的海族村落被神秘势力屠戮,生灵涂炭,现场残留着浓烈的阴煞之气,与黑煞门的手段如出一辙。紧接着,镇守海底遗迹(也就是上次我们协助防御的那个封印)的守卫报告,封印外围出现了不明身份的修士在活动,试图窥探甚至攻击封印。
城主亲自带队加强巡查,却在一次深入遗迹深处的巡查中,遭遇了伏击。伏击者并非黑煞门弟子,而是几名身着诡异黑袍、功法路数阴邪无比的修士,其中一人的实力更是深不可测,城主便是被那人一招重创!若非镇海碑感应到危机自动激发护主神光,恐怕城主当场就已陨落。
“那些黑袍人,行动如鬼魅,使用的力量带着一种……一种冻结灵魂的寒冷,和之前海底遗迹里幽冥道修士的感觉很像,但更强大!”阿阮心有余悸地说,“父王昏迷前,只来得及说出‘幽冥道……目标……渊墟……内应……’这几个词。”
“内应?”我捕捉到了这个关键信息。
阿阮沉重地点点头:“父王重伤后,城内有几个原本就不太安分的家族和长老,动作开始频繁起来。他们以‘城主重伤,需另立主事者稳定局面’为由,试图逼我交出部分城防指挥权,尤其是镇海碑和海底遗迹的管辖权限。我怀疑,他们中有人已经投靠了幽冥道!”
情况果然比想象的更复杂。外有强敌虎视眈眈,内有奸细蠢蠢欲动,主心骨重伤昏迷,整个无尽海城的重担都压在了这个尚未完全成年的小公主肩上,难怪她如此憔悴。
“镇海碑下的‘渊墟’入口,究竟是什么?”我问道,这是幽冥道如此兴师动众的关键。
阿阮解释道:“渊墟,据上古记载,是一处连通着未知混乱空间的裂缝,里面充斥着毁灭性的能量和可能存在的远古魔物。无尽海城的先祖,正是凭借镇海碑这件上古异宝,才将渊墟入口勉强封印镇压,保住了这片海域的安宁。如果封印被破,渊墟能量爆发,后果不堪设想!幽冥道想要打开它,绝对不是为了什么好事!”
林疯狂的声音在我脑海中响起:“听起来像个超级危险的核泄漏点啊……幽冥道这帮疯子,是想拉着全世界一起完蛋吗?还是说,渊墟里有什么他们必须得到的东西?”
无论是哪种可能,我们都必须阻止他们!
“阿阮,现在城防和遗迹守卫,还能信任的力量有多少?”我问道。
“皇城禁卫军和一部分忠于父王的海族将领还掌握在我手里,但海底遗迹的守卫队伍成分复杂,已经被那些不安分的长老渗透了不少。”阿阮苦恼地说,“我不敢轻易调动,怕打草惊蛇,也怕引发内乱。”
敌暗我明,内部不稳,强攻不明。看来,当务之急是搞清楚幽冥道的具体计划、内应的身份,以及……想办法稳住城主伤势,至少要让阿阮拥有足以震慑内部的声音。
“带我们去看看城主。”我沉声道,“或许,我们有办法能帮上忙。”