乞丐缓缓坐下，目光深沉，语气低沉地说道：“今日我与向无咎交手，他施展了振刀。”
屋内气氛陡然一紧。
乞丐当即将今日发生的种种大致阐述。
算卦先生眼神微微一凝，伙夫也不再嬉笑，平民更是猛地抬头，神色凝重。
“振刀？你确定？”算卦先生捻着胡须，缓缓开口。
乞丐点头，眼中闪过一抹异色：“我亲眼所见。他的境界不俗，振刀出神入化，若非亲手交锋，我也不会信。他的天资……恐怖至极。”
寂静。
屋内几人面面相觑，空气仿佛凝固。
突然，平民猛地一拍桌子，脸上涌起难以掩饰的狂喜：“一定是那位大人爱才之心起，才留在乌山镇，想要招揽向无咎！”
算卦先生皱眉沉思，似在回忆什么，半晌才缓缓道：“如此看来，向无咎的突然崛起，绝非偶然。短短时间，他的实力突飞猛进，行事风格大变，定是那位大人在幕后指点。”
“不错，一定是这样！”伙夫连连点头，眼里透着几分激动。
“至于什么‘看上了向无咎’……荒唐！绝无可能！”
平民脸色一沉，冷哼道：“那位大人身份何等尊贵，怎会……怎会对乌山镇一个小小捕头动情？”
几人对视，心头思绪翻涌。
他们此行的目的，就是寻找那位大人，如今得知她竟留在乌山镇，并暗中指点向无咎，顿时心思各异。
屋外夜色沉沉，冷风袭来，卷起屋檐的尘土。
而屋内，火光摇曳，几人的眼神闪烁。
……
次日晨曦微熹，乌山镇衙门外的街巷尚未完全苏醒，空气中弥漫着昨夜残存的湿润凉意。
向无咎缓步走向衙门，步伐比往常沉稳了几分，眉宇间隐隐透着疲惫。
他昨夜彻夜未眠，心中始终悬着那名神秘高手，生怕对方夜间折返。
庆云瑶也被他悄然安排到别处，免得自己不在时，她遭人暗算。
然而，当他走近衙门时，眼前的景象却让他眉头微皱。
大门外，空荡无一人。
往日里，总有捕快三三两两在门前巡逻或闲聊，可今日却格外寂静。
向无咎目光微冷，缓缓推开衙门，踏入其中。
内堂。
一众捕快站得笔直，神色僵硬，目光皆下意识避开向无咎，显然气氛极为压抑。
最上首，四名身着官服之人静立。
那一身官服裁剪得体，玄色布料上绣着云纹暗纹，腰间悬挂的铜牌与银牌在微光下反射出冷冽的光泽。
腰牌之上，赫然刻着一个字——
“巡。”
巡抚司！
向无咎目光微微一凝，落在那四人身上。
铜牌三人，银牌一人。
而其中一人，向无咎再熟悉不过。
乞丐！
昨夜还衣衫褴褛、佝偻作态的乞丐，如今却一身整洁官服，眉宇间透着几分肃然之气。
他扫了眼四人，心中瞬间明了他们身份。
巡抚司！
那这样看来，昨夜对他出手，分明是为了试探，就是不知道这试探是为何？
“向爷……”
一旁，李浩然低声提醒，语气中透着几分紧张：“巡抚司的大人们来了，巡视之余，还要挑选人进入巡抚司预备营。”
向无咎眸色一沉。
他明白了。
昨夜那一战……
是一场考核！
……
衙门内，气氛沉闷。
腰挂银牌的平民目光冷冷地扫向向无咎，语气带着几分不耐：“不愧是乌山神捕，都什么时候了才来衙门？”
此言一出，堂内众捕快纷纷低头不语，面露难色。
向爷一向守时，今日偏偏迟到，正好撞上巡抚司的大人们来视察，这运气……未免太差了。
向无咎神色自若，淡淡看了平民一眼，语气随意：“前阵子为民除害，受了点伤，需要多休息。”
向无咎倒是无所谓，既然昨日是试探，那他跟对方打成那样，正规巡抚司的人都拿不下他，没道理不被选中。
更何况家里还有一尊大神，庆云瑶是巡抚司的人算是板上钉钉，地位或许还不低，再结合昨晚那人的种种细节……
连她都想方设法让他加入巡抚司，他怕个毛啊。
此话一出，场中一静。
巡抚司众人闻言，神色各异。
平民眯起眼睛，盯着向无咎，久久未语。
他昨夜才派人试探向无咎，结果乞丐全力出手也未能压制，此刻再挑刺，恐怕反而落下话柄。
更何况——
向无咎的身后，还有那位大人。
昨日试探，就在屋外进行，屋内那位大人怎可能毫无察觉？
今日再找麻烦，万一惹得那位大人不满，后果如何，他不敢想。
更令他忌惮的是，今早他亲自去向无咎家中拜访，那位大人竟不在……
她的动向，他们一无所知。
巡抚司此次来乌山镇，最重要的任务便是找到那位大人，确认其立场。
而眼前的向无咎，无疑是掌握线索的关键。
片刻沉吟后，平民挥了挥手，语气平淡：“其他人先散了。”
堂内捕快如蒙大赦，纷纷行礼退去，离开时，目光不约而同地落在向无咎身上。
“向爷，自求多福了。”
这种意思，写在每个人的脸上。
然而，向无咎仍旧神色不变，眼底一片平静，无动于衷。
等众人走后。
赵天一上前一步，负手而立，神色冷峻，声音不急不缓：“巡抚司银牌巡抚，赵天一。”
乞丐嘴角微微一挑，恢复往日的懒散模样，声音低哑：“巡抚司铜牌巡抚，李平。”
算卦先生缓缓抚须，语气平淡：“巡抚司铜牌巡抚，王万强。”
伙夫咧嘴一笑，双臂抱胸，笑道：“巡抚司铜牌巡抚，卢易。”
四人自报家门，语气各异，但无一不透着一股沉稳气度，都不简单。
向无咎静静听着，目光微动，随即抱拳道：“乌山镇捕头，向无咎。”
赵天一点头，语气平静却不容置疑：“明人不说暗话，你的考察通过了，可随我等一同前往楚州汉沙城。”
汉沙城，楚州首府。
也是巡抚司的真正大本营。
向无咎心中并无意外，昨夜的一战，早已让他猜到此行的目的。
他正思索间，赵天一继续问道：“那位大人呢？”
向无咎微微一怔，随即回过神来，心中顿时明了。
原来他们指的是她。
他的目光微微闪动，心中暗道：“果然是条大腿！连腰悬银牌的巡抚司都尊称她为‘大人’！”
向无咎虽然不清楚银牌巡抚在巡抚司的地位究竟如何，但能让这样的人尊敬，那她的身份绝非寻常。
更何况，昨夜试探他的李平，二流武者，竟然都只是铜牌……
这大腿抱得！血赚不亏！