晌午的日头暖烘烘地晒着守山人小屋前的空地。闵政南盘腿坐在磨得发亮的木墩子上，手里捧着粗瓷碗，碗里是守山老者刚沏好的、浓得发苦的山茶。茶香混着山林里特有的草木清气，驱散了几分早春的寒意。
“老爷子，”闵政南放下碗，目光投向远处云雾缭绕、层峦叠嶂的张广才岭深处，声音平静却带着一丝探询，“在这片山里讨生活，有没有什么地方…是绝对不能去的？或者说，去了就…回不来的？”
他问得直接。随着他在这片大山里越走越深，契约的兽宠越来越多他对这片养育他也隐藏着无数秘密的山脉，敬畏之心不减反增。力量越强，越需要知道界限在哪里。
守山老人正“吧嗒吧嗒”抽着旱烟的动作猛地一顿。那布满沟壑、如同老树皮般的脸庞瞬间僵住，浑浊的眼珠里闪过一丝难以言喻的惊悸，仿佛被戳中了灵魂深处最恐惧的角落。袅袅的青烟在他面前扭曲着，如同他此刻剧烈波动的心绪。
他沉默了很久，久到碗里的茶都凉了。只有烟锅里的烟丝发出“滋滋”的燃烧声，和远处山风吹过林梢的呜咽。
终于，他像是耗尽了全身力气，长长地、沉重地吐出一口浓烟。那烟雾缭绕中，他的声音变得极其沙哑、低沉，带着一种穿透时光的沧桑和浓得化不开的恐惧。
“后生仔…你…你问到点子上了。”他布满老茧的手指微微颤抖着，磕了磕烟袋锅子，烟灰簌簌落下。“这话…老头子我埋在心里几十年了，跟谁都没敢细说过。连梦里想起来，心口都突突地跳…”
他浑浊的目光仿佛穿透了时空，回到了遥远的过去：“那还是我小时候，也就十岁左右，也是坐在这火塘边，听我爷爷…一个老得牙都掉光的老猎人，讲古。他提过一个地方…说是在这老岭最深、最背阴的那片‘鬼见愁’山坳里…埋着一窝子死人，是土匪！”
“土匪？”闵政南眼神一凝。
“嗯呐！说是老老年间的事了，一伙子流窜过来的悍匪，占了山里的老寨子。那领头的，是个邪性人！”老人的声音压得更低，带着一种讲鬼故事般的森然，“他不爱金银，不爱娘们儿，就他妈爱养黄皮子（黄鼠狼）！而且专门挑那种毛色油亮、眼珠子贼精的养！听说…足足养了九只！”
“九只？”闵政南眉头微蹙。九这个数，在民间本就带着点玄乎。
“对！九只！我爷爷说，那九只黄皮子，被他养得通了人性，邪乎得很！能帮他探路、偷东西，甚至…甚至能迷人心窍！”老人干咽了一口唾沫，喉结滚动，脸上惧色更浓，“后来，官家派了大队当兵的进山围剿，死了不少人，终于把那窝土匪给端了。大部分都砍了头，挂在树上示众…只有少数几个腿脚利索的，趁乱跑了。”
“过了些日子，那几个跑掉的土匪，又偷偷摸摸溜了回来，不敢白天来，趁着月黑风高，把他们那被砍了头的当家的，还有几个死忠，拖到那‘鬼见愁’山坳里，挖了个大坑…埋了。”
老人说到这里，停住了，吧嗒吧嗒又猛抽了几口烟，仿佛要借助这辛辣的烟气驱散心头的寒意。他的眼神变得极其复杂，恐惧中夹杂着一丝不堪回首的狼狈。
“埋了就埋了呗，乱世人命贱如草，埋哪不是埋？”他自嘲地扯了扯嘴角，但那笑容比哭还难看，“邪门的是…我爷爷说，那群土匪埋人的时候，那九只黄皮子…就在旁边看着！土匪们埋完人磕了头跑了，可那九只畜生…没走！就…就那么守着那堆新坟！后来有人远远看见过，说那坟头周围，总有黄影子窜来窜去…邪性得很！”
“那时候小，就当个吓唬小孩的鬼故事听，心里还笑话我爷爷老糊涂了。”老人的声音陡然变了调，带着一种劫后余生的颤抖和难以言喻的恐惧，“可…可不听老人言吃亏在眼前啊！这话，应在我身上了！”
他猛地抬起头，浑浊的老眼死死盯着闵政南，瞳孔深处是挥之不去的噩梦：“那是我刚成亲没多久，仗着年轻气盛，打枪准，下套狠，弄死过熊瞎子，斗过狼群，成了这方圆百里响当当的头号猎手！那时候，眼睛是长在头顶上的！觉得这老岭，就没我‘赵一枪’不敢去、不能去的地儿！”
“那天…我记得清清楚楚，也是开春，头天下了场透雨，第二天一大早，山里就起了大雾！那雾啊，白茫茫一片，浓得化不开，几步外就瞧不见人影，还带着股…说不清道不明的怪味儿，有点甜，又有点腥，吸进去嗓子眼发紧！我觉着不对，怕雾里有瘴气毒虫，就用浸了药酒的厚布，把口鼻捂得严严实实。”
“本来想收套子就回来，可走着走着…就他妈的迷路了！”老人拍了一下大腿，声音带着懊悔和后怕，“那雾邪门！指南针都失灵！我在雾里转了大半天，越转心越慌，明明记得是往山下走，可一抬头，周围全是陌生的老林子！天擦黑的时候，雾稍微散开点…我…我他妈居然走到了一片坟地里！”
他深吸一口气，仿佛要鼓足勇气才能说出后面的话：“不是村里的坟圈子！是…是藏在深山老林里，荒了多少年，坟头都塌了，长满了荒草荆棘的乱葬岗！阴森森的！我当时心里就咯噔一下，想起了我爷爷说的那个故事…‘鬼见愁’…黄皮子…”
“就在我头皮发麻，想掉头就跑的时候…”老人的声音陡然拔高，带着极致的惊恐，身体都不由自主地哆嗦起来，“我…我看见它了！”
“就在一个塌了半边的破坟包后面…月光…惨白惨白的月光正好照在那儿…一个东西…蹲在那儿！”他喉头滚动，艰难地吐出几个字，“黄皮子…可他妈的…那…那是黄皮子吗？！”
“它…它蹲在那儿，个头…个头比我家养的那条最凶的大猎狗还高！还壮！”老人比划着，手抖得厉害，“一身毛油亮油亮的，在月光底下泛着黄澄澄的光！最…最他妈吓人的是它的眼睛！绿油油的！像两盏鬼火！就那么直勾勾地盯着我！不叫，也不动，就那么盯着！”
“我当时…我他妈…魂儿都吓飞了！”守山老者捂住胸口，仿佛那剧烈的心跳又要冲破胸膛，“腿肚子转筋，一股子尿意直冲脑门！要不是死死咬着嘴里那块药布，我他妈当场就能嚎出来！我打过一群青皮子，跟熊瞎子摔过跤，可…可那玩意儿…那眼神…比什么都瘆人！它不是野兽…那眼神…像人！像…像带着怨毒的死人！”
“我…我连滚带爬，屁滚尿流地往回跑…手里的枪都差点扔了！脑子里一片空白，就一个念头：跑！离那鬼地方越远越好！也不知道跑了多久，摔了多少跤，直到一头撞见巡山的民兵，我才算捡回一条命…”
守山老人说到这里，整个人都像虚脱了一样，佝偻着背，大口喘着粗气，额头上全是冷汗。他端起凉透的茶碗，手抖得厉害，茶水都洒了出来，猛灌了一大口，才稍稍平复。
“后来…后来我大病了一场，高烧不退，满嘴胡话，都是黄影子…差点没熬过来。”他抹了把脸，眼神里充满了后怕和一种深刻的敬畏，“病好以后，我就辞了猎头的名号，老老实实当了这个守山人。那片‘鬼见愁’，我再也没敢踏进去一步！连靠近都不敢！”
他抬起头，浑浊的眼睛死死盯着闵政南，带着一种近乎哀求的郑重：“后生仔！我知道你有本事！连山里的野猪王都听你的！可听老头子一句劝！那地方…邪性！真不是人去的地儿！那九只黄皮子…还在！我遇见的那只…就是守坟的！千万别去！千万别碰那个‘九’！那不是畜生…那是…那是成了精的索命鬼啊！”
老人最后的话语带着颤音，在寂静的小屋前回荡，仿佛连空气都冷了几分。他裤裆处似乎还残留着当年被吓尿的湿冷记忆，眼神中的恐惧比讲述与熊搏斗时浓烈十倍不止。
闵政南静静地听着，脸上没有任何表情，只有眼底深处，如同深潭投入巨石，掀起惊涛骇浪！
九只黄皮子？守坟？比猎犬还大？绿油油的人眼？
这绝不是普通的野兽！
“老爷子，谢谢您。”闵政南站起身，声音沉稳，听不出丝毫惧意，反而带着一种沉静的决断，“您的话，我记下了。”
“鬼见愁…九坟黄影…”
闵政南低声自语，眼神锐利如刀。
“是索命鬼，还是登天梯…总得亲自去会一会才知道。”