那根无形的绳索，在陈明远登上北大礼堂讲台的那一刻，便已悄然缠上了他的舌头。
他本以为自己是普罗米修斯，要为这片愚昧的土地盗来理性的天火。
他清了清嗓子，面对台下成百上千双求知若渴的眼睛，声音洪亮如钟：“张作霖以神异惑众，操弄鬼神之说，实为窃国欺民，是骑在咱们脖子上的新时代秦始皇！”
一言既出，石破天惊。
台下学子们的热血瞬间被点燃，振臂高呼，声浪几乎要掀翻礼堂的屋顶。
“打倒张作霖！”“还我科学，还我民主！”的口号此起彼伏。
陈明远满意地看着眼前的景象，这是他想要的效果。
他深吸一口气，从怀中掏出那份呕心沥血写就的《反迷信宣言》，正准备慷慨陈词，将这场运动推向高潮。
可就在此时，一股诡异的麻痹感从他舌根处毫无征兆地炸开，瞬间蔓延至整个舌尖。
“同…同胞们…我们…我们…”他张着嘴，却发现自己引以为傲的唇枪舌剑变成了一团浆糊。
原本清晰的字句在口腔里打了好几个死结，愣是冲不破牙关。
他越是着急，舌头越是不听使唤，像一条被抽了筋的泥鳅，笨拙地乱拱。
台下的骚动渐渐平息，学生们面面相觑，疑惑地看着台上那位满头大汗、面色涨红却说不出话的知名教授。
就在这尴尬到凝固的空气中，一个清脆的童声毫无预兆地响起，带着戏谑的调子，穿透了整个礼堂。
角落里，一个穿着短褂、剃着青皮脑袋的小报童，也就是小豆子，正拍着巴掌，有板有眼地领唱起来：“教授讲大话，舌头要烂啦！昨夜写黑稿，银元塞床下！”
起初只是他一人，但那歌谣朗朗上口，又带着一股子看热闹不嫌事大的蔫儿坏，立刻有几个顽皮的学生跟着哼唱起来。
一传十，十传百，很快，整个礼堂都回荡起这首诛心之极的童谣。
学生们的眼神从崇敬变为疑惑，又从疑惑变为鄙夷和哄笑。
“胡说…你们…胡说八道！”陈明远气得浑身发抖，指着台下，想痛斥这群忘恩负义的孺子。
可他一开口，非但没能发出雄辩的声音，反倒因为舌头失控，喷出了一串不争气的口水，在灯光下划出一道狼狈的弧线。
这下，台下彻底炸了锅。
哄笑声、口哨声、倒彩声汇成一股洪流，将他拍得晕头转向。
他眼睁睁看着自己精心策划的一场思想启蒙运动，变成了一出滑稽荒诞的闹剧。
他的大脑cpU都快烧干了，也想不明白，问题到底出在了哪里。
辰时，奉天督军府内的民声司，气氛却与北大礼堂的混乱截然相反，静得能听见怀表指针的滴答声。
民政司长王永江躬身将一份文件呈到张作霖面前，语气沉稳，却难掩一丝惊奇：“大帅，正如您所料。陈明远三日前，确实从日方‘东亚文化振兴会’手中，收受了一笔五百银元的‘启蒙基金’，用途是印制反您的传单。证据，就是按照卜瞎子‘梦中所见’的方位，让小豆子带人从他家后院槐树下掘出的账本。”
张作霖叼着雪茄，翻了翻那本字迹娟秀的账本，嘴角勾起一抹“一切尽在掌握”的冷笑。
他吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，那张饱经风霜的脸显得格外深不可测：“他陈明远不是喜欢跟老子摆事实，讲道理吗？那老子就让他连道理都讲不成！笔杆子硬？老子就先把他这根笔杆子给他撅了！”
他将雪茄在烟灰缸里狠狠摁灭，眼中闪过一丝狠厉：“传我的令！立刻让城里所有报童、说书人、街头混混都动起来，给老子全城传唱一首‘舌疮谣’！就说，凡是造谣中伤我奉军、诋毁我张作霖的，三日之内，必定舌生溃疮，口不能言！”
王永江心头一凛，这招釜底抽薪，简直比直接抓人杀头还要毒辣。
杀人不过头点地，这一招，是要诛心啊！
午时，北平的街头巷尾，仿佛一夜之间被注入了新的灵魂。
那些穿梭在胡同里的孩子们，嘴里念叨的不再是“小皮球，香蕉梨”，而是那首新鲜出炉、带着几分邪性的童谣：“大帅不渡海，谣言先烂舌；昨夜骂一句，今早就流血！”
童谣就像长了脚的病毒，迅速感染了整座城市。
茶馆里，客人们交头接耳；牌桌上，赌徒们窃窃私语；就连拉洋车的，都在歇脚时跟同行神神秘秘地比划。
这股风潮在午门外达到顶峰。
一位自称曾在前清刑部当过“老判官”的白胡子老头，在街边设下了一座“影火坛”。
坛前点着一盆熊熊的炭火，火光将人的影子投射在背后的白墙上，拉得又长又诡异。
他当众揪出三个前几日还在市场上大肆散播“奉军克扣军饷”谣言的商贩。
“人说谎，影子可不会！”老判官声如洪钟，指着那三人的影子，“你们若心中无鬼，便敢让自己的影子在三昧真火前走一遭！”
三个商贩本是收了钱办事，此刻被架在火上烤，哪敢不从。
他们战战兢兢地走到火盆前，诡异的一幕发生了。
火光映照下，墙壁上那三个巨大的黑影，嘴巴的位置竟真的冒出了一缕缕若有若无的黑烟！
“我的妈呀！心黑嘴毒，连影子都认得！”围观的百姓中不知谁喊了一嗓子，人群瞬间炸开了锅。
惊呼声、倒吸冷气的声音不绝于耳。
这超出常理的景象，成了压垮他们心中最后一丝怀疑的稻草。
那三个商贩更是吓得魂飞魄散，当场“扑通”跪倒在地，涕泪横流地招供，承认自己是受了某个日资商会的指使，故意抹黑大帅。
未时，陈明远的书房内，一片死寂。
他坐在书桌前，试图写一篇檄文，为自己辩白，揭露这背后的阴谋。
可当他拿起那支熟悉的派克金笔，落在纸上时，脑子里明明构思好的千言万语，写出来的却是一堆颠三倒四、不成句子的鬼画符。
他的手在抖，心也在抖。
更让他恐惧的是，他对着镜子，发现自己的舌头上，真的冒出了几个针尖大小的血泡，火辣辣地疼。
仆人端着茶水进来，脚步轻得像猫，低声禀报道：“先生……外面都传疯了，说您是第一个中了‘大帅咒’的人。刚才我出门倒水，巷子里的野狗见了您家大门都绕着走……”
“哐当”一声，陈明远手中的笔掉落在地。
他无力地瘫坐在椅子里，目光呆滞地望向窗外。
一群孩童正嬉笑着，用黑炭条在他家院墙上，画了一个舌头伸得老长、往下流着脓血的小人，旁边还歪歪扭扭地写着“烂舌头陈”。
他喃喃自语，声音轻得像一阵风：“难道……真理，真的会怕一张嘴？”那个曾经坚信笔墨能唤醒乾坤的斗士，此刻的信念，正在一寸寸崩塌。
深夜，鼓楼之巅，新设的纳言坛灯火通明。
张作霖一身戎装，亲自将一块刻着“民声”二字的纯铜令牌，交到了小豆子那双还有些泥垢的小手中。
“从今天起，你就是我张作霖的‘耳目总管’，这北平城里，谁说的是真话，谁在放屁，你都得给老子听清楚了！”
小豆子激动得小脸通红，他高高举起那块沉甸甸的铜牌，用尽全身力气，朝身后那上百名蓄势待发的报童嘶吼道：“大帅有令——大帅不封口，只治造谣手！”
“大帅不封口，只治造谣手！”百名报童的齐声呐喊，汇成一股巨大的声浪，从鼓楼之巅扩散开去，回荡在北平城的夜空。
就在此时，只有张作霖能看到的虚空中，一行淡蓝色的文字悄然浮现：
【民声净化度回升至52%；舌疮验谎法·初显威】
镜头缓缓拉远，越过层层叠叠的屋檐。
在幽暗的北平城墙根下，一个衣衫褴褛的老乞丐，正用他那根磨得油光发亮的拐杖，在积满灰尘的墙砖上，一笔一划地刻下了一行新的顺口溜：“张大帅听民声，洋教授闭了嘴。”
这一夜，北平城没有一处枪响，没有一滴血流在明处。
但无数人的舌头，却仿佛已经在童谣与恐惧的腌制下，开始了悄无声息的腐烂。
张作霖站在鼓楼上，迎着夜风，脸上却没有太多胜利的喜悦。
他知道，堵住一张嘴容易，但要扭转一颗心，却难上加难。
陈明远这样的人，肉体上的痛苦只会让他成为某些人眼中的烈士。
他转过身，对身旁的王永江缓缓说道：“一个闭了嘴的教授，比一万个骂街的百姓更有价值。但他现在只是个哑巴，还不是个信徒。”
王永江微微一愣，没能完全领会大帅的意思。
张作霖的目光投向了城南的方向，那里是北平监狱的所在。
他轻轻敲了敲扶栏，嘴角浮现出一抹意味深长的笑意。
“他的嘴烂了，可耳朵还是好的。”他像是在自言自语，又像是在下达一道新的、更为诡谲的命令，“这世上最厉害的武器，不是让人闭嘴，而是让他……心甘情愿地听我们说。”
夜色愈发深沉，一场针对耳朵的风暴，正在无声酝酿。