“我会将‘噬魂’剑的力量，压制到中阶三级灵器的水准。”老人语气平淡地宣布，仿佛在说一件微不足道的小事。
压制力量？中阶三级？
陈墨深彻底懵了。
他猛地抬头，眼中充满了强烈的不解和困惑：“压制？为什么要压制？”
他几乎是脱口而出，语气里带着急切和不认同，“噬魂剑明明那么强！为什么要压制？它……”
他想说那瞬间吞噬万物的恐怖威能，如果有那种力量傍身，别说学院里那些同龄人或者导师了，就算遇到更可怕的东西，他也有底气！
“不压制，确实可以让你‘不怕’很多事情。”老人似乎早已预料到他的反应，平静地打断了他，眼神里甚至带着一丝洞穿人心的了然，
“凭借‘噬魂’的锋芒，你甚至可以在学院里横着走，让那些所谓的‘天才’、‘导师’在你面前都黯然失色，对吧？”
陈墨深张了张嘴，没有反驳。
这确实是他的真实想法。
拥有力量，谁不想用？尤其是在肩负着拯救妹妹的重担之下，任何能更快变强的途径，他都渴望抓住。
“但，”老人的声音陡然转冷，如同冰锥刺破幻想的泡沫，
“那终究是‘噬魂’的力量，不是你陈墨深自己的力量！依赖它，会让你产生一种虚假的强大感，让你忽略自身根基的锤炼，甚至……迷失在力量的幻象里，忘了你变强的初衷到底是什么！”
“你也会承受不住爆体而亡！”
老人的话狠狠砸在陈墨深心上。
虚假的强大感……依赖……忘了初衷……他变强的初衷，从来都是为了小冉！
不是为了在学院里耀武扬威！
“更重要的是，”
老人的眼神变得无比深邃，仿佛看穿了无数时空，“人外有人，天外有天。‘噬魂’很强，没错。但真正强大的，是曾经挥舞它的那个人——夜魔！而非‘噬魂’本身！”
他的语气带着一种近乎敬畏的强调，“这柄剑，在夜魔手中是无坚不摧的神兵，但在一个连自身力量都掌控不好的弱者手里……”
他意味深长地顿了顿，“它可能只是一块稍微锋利点的废铁，甚至……是引来灾祸的导火索！真正的强者，不会因为一件外物就对你高看一眼，反而会因为你过度依赖外物而轻视你！怀璧其罪的道理，你应该懂。”
陈墨深沉默了。
噬魂的话，浇灭了他心中因为获得“噬魂”而升起的浮躁和贪婪。
是啊，真正的强大源于自身。
如果自己只是个拿着神兵利器的废物，在真正的强者面前，依旧不堪一击。
而“噬魂”本身蕴含的未知和可能引来的觊觎……他不由得打了个寒颤。
刚才被愤怒冲昏的头脑，此刻才真正冷静下来思考其中的利害关系。
压制力量，或许……真的是在保护他？
让他既能借助“噬魂”的力量应对可能的危险，又不至于让它暴露在阳光下？
看着陈墨深脸上阴晴不定、最终化为凝重和思索的表情，老人眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
孺子尚可教也。
然而，这丝赞许瞬间就被一种毫不掩饰的嫌弃所取代。
他上下打量了陈墨深几眼，那眼神，活像是在看一块朽木，或者一个不自量力妄图扛起泰山的蝼蚁。
嘴角甚至撇了撇，发出一声极其轻微的、带着浓浓鄙夷的“嗤”声。
“哼，”老人鼻腔里哼出一个音节，语气陡然变得极其刻薄，充满了“你心里没点数吗？”的潜台词，
“也不撒泡尿照照，看看你自己现在什么实力？没有噬魂能打过谁？”
陈墨深被他这突如其来的、毫不留情的鄙夷给噎住了，脸腾地一下涨红。
噬魂却不管不顾，继续用那种极其嫌弃、恨铁不成钢的语气喷道：“就算我把‘噬魂’压制到和你同阶的中阶三级，你以为你就能轻松驾驭了？天真！你以为噬魂剑是什么？是路边摊三个铜币一把的破铁片子，谁捡起来都能耍两下？”
他伸出枯瘦的手指，隔空点了点陈墨深的心口，“剑有灵！剑有魂！剑有傲骨！它认不认你这个主人，愿不愿意为你所用，那是两回事！就凭你现在这点微末的实力，这点稀薄的灵魂强度，还有你这副弱不禁风的小身板……”
老人越说越激动，唾沫星子都差点喷出来：“别说发挥中阶三级的全部威力了，你能把它当个结实点的棍子用明白，不伤着自己，我都算你天赋异禀！你还真以为谁都能用噬魂剑啊？你以为它是共享充电宝啊，谁插上都能充？做梦去吧！小子！”（咳咳，这句话跑题了）
这一连串如同机关枪扫射般的毒舌嘲讽，劈头盖脸地砸在陈墨深头上。
每一句都精准地戳中他目前最大的软肋——弱！实力低微！灵力稀薄！灵魂强度不够！身体底子差！
在“噬魂”面前，他确实就是个彻头彻尾的弱鸡！
刚才还在思索力量本质、怀璧其罪的陈墨深，此刻只觉得脸上火辣辣的疼，比被人扇了一巴掌还难受。
巨大的尴尬瞬间淹没了他，让他恨不得找个地缝钻进去。
所有的愤怒、疑惑、凝重，都在这一刻被这赤裸裸的实力鄙视击得粉碎。
“咳咳……”他猛地低下头，剧烈地咳嗽起来，试图掩饰自己瞬间涨红到耳根的窘迫和那几乎要烧穿脚底板的尴尬。
他不敢再看老人的眼睛，只能盯着自己脚下青石板的缝隙，那里面藏着能让他逃离这社死现场的通道。
刚才拍桌子怒吼的气势荡然无存，只剩下一个被残酷现实打击得蔫头耷脑、恨不得原地消失的少年。
庭院里陷入一种奇异的寂静。
只有风吹竹叶的沙沙声，以及陈墨深那掩饰尴尬的、略显夸张的干咳声在回荡。
老人看着他这副恨不得钻地缝的样子，脸上那刻薄的嫌弃终于缓缓收起，重新恢复成那种古井无波的平静，只是眼底深处，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的笑意。
“记住我说的话。”老人最后看了他一眼，声音恢复了之前的低沉平稳，仿佛刚才那场刻薄的嘲讽从未发生过，
“剑不离身，压制力量，是为了让你活着走到变强的那一天。至于其他的……”他顿了顿，目光投向庭院深处那片摇曳的竹影，“等你有资格知道的时候，自然会知道。”
说完，他不再停留，转身，再次朝着那片翠竹走去。
这一次，他的背影显得格外挺拔，步伐也带着一种尘埃落定后的释然。
阳光穿过稀疏的竹叶，在他灰色的布衣上投下斑驳的光影，他的身影在光影中，似乎渐渐变得有些透明。
陈墨深依旧低着头，尴尬的余韵还未完全散去，但老人的最后几句话，却深深楔入他的脑海——“剑不离身”、“活着走到变强的那一天”。
这不再是戏谑，也不是嘲讽，而是冰冷残酷的生存法则。
他猛地抬起头，想要再问点什么，或者只是看看那个即将消失的身影。