指挥部内的气氛，因林逸的回报而降至冰点。
墨菲斯听着林逸隐去了圆盘预警和【世界叶】细节、但重点描述了艾莉娅“恰到好处”的出现和那柄“霜语”捕获版的汇报，脸色阴沉得能滴出水。他手指无意识地敲击着控制台，发出沉闷的哒哒声，每一次敲击都仿佛敲在人心上。
“总部来的‘技术顾问’……”墨菲斯的声音带着冰冷的嘲讽，“带着能打能抓的原型武器，对基地结构和能源了如指掌，还能‘刚好’在你快要得手的时候精准拦截……真是越来越有意思了。”
他猛地站起身，来回踱了两步：“艾莉娅·维斯……她的档案干净得像一张白纸，学院优等生，总部技术新星。但现在看来，这张白纸下面，不知道藏着多少东西。”
“她惊走了潜影兽，但也证明了这东西确实存在，而且就在基地里。”林逸冷静分析，“我们现在打草惊蛇，它肯定会更加小心。”
“哼，蛇已经惊了，那就把洞都给它堵上！”墨菲斯停下脚步，眼中闪过厉色，“幽影！”
“在！”幽影如同从阴影中浮现。
“从今天起，你的人分成两组。明一组，配合我们‘亲爱的博士’继续她的‘大数据分析’，她要什么数据，只要不涉及核心，都给她，但把她所有的操作、所有的数据请求、所有的分析结果，都给我详细记录下来！我要知道她到底在找什么！”
“暗一组，”墨菲斯声音压得更低，“给我盯死技术小组的临时实验室，还有艾莉娅·维斯本人！用我们最老的、完全不联网的模拟设备盯！我要知道她每一个独自行动的去向，每一次非正常的能量波动！但记住，绝对不要靠近，绝对不要试图侵入，我怀疑她那里的反侦测级别高得吓人！”
“明白！”幽影领命，再次悄无声息地退入阴影。
“铁壁！”墨菲斯又看向壮汉。
“老大！”
“带工程部的人，以检修能源管线、预防虚空能量渗透为名，给我把基地所有次要能源节点，尤其是老旧区域，全部加装物理能量隔离阀和最高灵敏度的震动、热源传感器！我要让那只‘潜影兽’再偷吃能量的时候，第一时间就触发警报！”
“包在我身上！”铁壁拍着胸脯，大步流星地去了。
安排完这些，墨菲斯才看向林逸：“至于你，小子。艾莉娅肯定已经对你起了疑心，甚至可能已经开始怀疑你身上有她不知道的侦测手段。明面上的调查，你不要再参与了。”
“那我做什么？”
“你去做另一件事。”墨菲斯调出基地星图，指向小行星带深处，“那个被打残的活体巢穴，还缩在那里。‘暗狐’号的远程监测显示，它最近能量活动有轻微复苏的迹象，虽然远不如前，但不能不防。更重要的是，我怀疑奥古斯都或者‘伪神之眸’，可能在那里还留有其他后手，甚至……那‘潜影兽’说不定就来自那里。”
“你要我去巢穴废墟？”林逸眉头微皱。那里依旧危险，而且他的实力并未完全恢复。
“不是强攻。”墨菲斯摇头，“‘暗狐’号会为你提供远程火力掩护和扫描支持。你乘坐高速侦察艇靠近，用你的‘直觉’和那个圆盘，远距离感知一下，看看能不能发现什么异常的能量信号、空间波动，或者……有没有那种冰冷的‘视线’还在关注那里。我们需要判断那个巢穴是否还有威胁，以及它是否还在与基地内的什么东西保持着联系。”
这是一个侦察任务，危险程度相对可控，但同样至关重要。
“好。”林逸点头应下。离开基地一段时间，避开艾莉娅的视线，也能给他一些厘清思路的时间。
“准备一下，一小时后出发。一切以安全为重，有任何发现，立刻撤退。”墨菲斯叮嘱道。
一小时后，林逸驾驶着一艘小巧的“幽灵”级高速侦察艇，悄无声息地滑出基地空港，再次驶入破碎荒凉的小行星带。
与此同时，技术小组实验室内。
艾莉娅看着数据板上显示的、林逸离港的申请记录和航线报备，嘴角泛起一丝冷笑。
“试图避开我？还是想去巢穴寻找答案？”她轻声自语，手指快速操作，调出了一个加密的通讯界面，输入了一串复杂的指令。
【目标已离港，前往预定区域。执行‘清道夫’协议。优先采集巢穴核心残留数据，若遭遇，允许接触观察，避免冲突。必要时，可引导其发现‘信标’。】
信息发送成功，界面瞬间消失，仿佛从未存在过。
她走到窗边，看着外面繁忙的基地景象，目光却仿佛穿透了层层甲板，落在了那些正在被铁壁加装隔离阀的能源节点上。
“物理隔离……粗糙但有效的方法。”她推了推眼镜，“可惜，‘潜影’需要的，从来不只是能量。”
她转身回到实验台，台上正放着那个装有灰色粉末的证据袋。她小心翼翼地取出一粒几乎看不见的粉末，将其放入一个造型奇特的、如同水晶放大镜般的仪器下。
仪器启动，柔和的光芒照射在粉末上。
顿时，那粒粉末仿佛活了过来，表面浮现出无数纳米级别的、不断变幻的复杂符文，一种极其微弱的精神波动开始扩散。
艾莉娅闭上眼睛，集中精神，试图去解读那波动中蕴含的信息。
断断续续的、冰冷的意念碎片涌入她的脑海：
【…星火…威胁等级…提升…】 【…钥匙…状态…破损…修复中…】 【…世界…之…气息…？…错误？…重析…】 【…等待…进一步…指令…源自…深瞳…】
信息戛然而止，那粒粉末也彻底失去了活性，化为真正的灰烬。
艾莉娅猛地睁开眼，冰蓝色的眼眸中充满了震惊和一丝……狂热？
“世界之气息？”她反复咀嚼着这个词，目光猛地投向林逸离开的方向，“他身上……还有连理事会都不知道的秘密？！难道他和那些传说中的……有关？”
她感觉自己似乎触碰到了一个远比“钥匙”和“星火”更加惊人的秘密。
而另一边，林逸的侦察艇已经接近了那片曾经的战场。
巨大的巢穴残骸如同一条死亡的星空巨鲸，漂浮在小行星带中，表面破碎不堪，失去了所有生机，只有一些本能的虚空能量还在细微地流淌，维持着最基本的结构不彻底崩散。
“暗狐号报告，周边空域净空，未发现大型虚蚀兽群活动迹象。林逸，你可以靠近至安全距离进行扫描。”通讯频道传来后方支援人员的声音。
林逸操控侦察艇，小心地绕着巢穴残骸飞行。他释放出神识，同时将一丝意念集中在怀中的暗铜圆盘上。
圆盘依旧沉寂，对巢穴残骸似乎毫无反应。
但当他试图将菩提慧眼和【世界叶】的感知结合，深入扫描巢穴内部时，异变陡生！
在他感知力的“视野”中，那死寂的巢穴深处，某个本该彻底湮灭的核心区域，突然亮起了一点极其微弱的、不断闪烁的灰白色光芒！
那光芒的波动频率，与他之前发现的“印记”和“潜影兽”的能量特征，同源同质！
而几乎就在他发现这点的同时，一股冰冷、机械、毫无生命气息的意念，如同预设好的程序被触发，直接通过感知力的连接，蛮横地冲入他的识海！
【警告：未授权扫描检测。】 【信息单元Ax-7激活。】 【开始传输日志数据……】 【日志片段载入：……坐标xxx-xxx……能量反应异常……疑似‘钥匙’载体接近……启动监视协议……】 【……载体与‘星火’源高度契合……威胁评估更新……】 【……尝试连接深瞳网络……连接失败……环境干扰过强……启动备用方案……投放‘潜影’单元……指令：潜伏，观察，定期回报……】 【日志传输中断……能量不足……】
信息流戛然而止，那点灰白色光芒也如同耗尽了最后能量，彻底熄灭。
林逸却惊出了一身冷汗！
这残破的巢穴里，竟然还埋着一个信息记录单元！它记录了自己上次到来并被判定为“钥匙”载体的过程！而“潜影兽”，竟然是这个巢穴在与他交手后，根据备用方案投放进入基地的！
这一切，根本不是奥古斯都能策划的！是这巢穴本身，或者说它背后的“深瞳网络”的自发反应！
而更让他心悸的是，在他接收到这段信息流的瞬间，他怀中的暗铜圆盘，那道裂痕深处，竟然也同步闪烁了一下！一股极其微弱的、带着贪婪和渴望的意念传递出来——它想吞噬掉刚才那股信息流中蕴含的某种东西！
就在这时，侦察艇的警报突然响起！
“警告！检测到高速物体接近！来源：巢穴残骸内部！”
林逸猛地抬头，只见巢穴一个破裂的孔洞中，猛地射出一道细长的、如同金属蜈蚣般的黑影，以惊人的速度直扑他的侦察艇！
它的目标，似乎不是攻击，而是想要强行连接、侵入！
“暗狐号！”林逸立刻呼叫支援，同时操控侦察艇急速规避！
双线博弈，基地内的暗流与虚空中的危机，在这一刻，以另一种方式交织袭来！