腐心沼泽的泥浆渐渐沉淀，露出底下惨白的骨殖。有的是完整的骨架，有的只剩零碎的骨片，被藤蔓的根须缠得死死的，像是无数只伸向上天的手，无声地诉说着生前的绝望。
一名诛邪卫弟子蹲在地上，用剑小心翼翼地拨开一根细小的腿骨。那骨头细得像根柴禾，一看就是个孩子的。他指尖发颤，喉结滚动了好几下，才哑着嗓子说：“我妹妹……要是活着，也该这么大了。”
没人接话。风里的血腥味淡了，可那股沉甸甸的悲伤却压得人喘不过气。炎烈别过头，用袖子抹了把脸，谁也没看清他是不是红了眼眶。风清扬站在沼泽边缘，望着远处渐渐散去的血雾，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是他失踪的小儿子留下的唯一念想。
林默把苏沐雪扶到一块干净的石头上坐下，她后背的伤口还在隐隐作痛，脸色依旧苍白，可眼里的光却亮得很。“你刚才用的力量……”她轻声问，“和之前不一样。”
“嗯。”林默低头看着掌心，那里还残留着一丝温暖的绿意，“像是……能让死去的东西，以另一种方式活着。”他捡起一块被玄黄生灭之力滋养过的泥土，里面竟钻出了一点嫩绿的草芽，在风里轻轻晃着。
苏沐雪笑了，眼角的泪却滑了下来：“真好。至少，他们能看着这草长起来。”
清理战场时，风清扬的弟子在藤魔首领的巢穴里找到了一个布包。打开一看，里面全是些零碎的物件：磨得发亮的木梳、绣了一半的荷包、还有块用红线缠着的长命锁。显然是藤魔从受害者身上搜刮来的，却没来得及销毁。
“这荷包……”一名炎阳宗弟子突然惊叫起来，他颤抖着拿起那个绣着并蒂莲的荷包，“是我娘的！她去年去迷雾森林采草药，就再也没回来……”
他把荷包紧紧捂在胸口，哭得像个孩子。那哭声像根针，扎得每个人心里都泛起密密麻麻的疼。谁没有牵挂呢？谁不是背着一身的念想在往前走？
林默看着那堆物件，突然想起青阳镇的王大娘。不知道她腌的咸菜吃完了没，是不是还总在门口念叨着没见过世面的小子；想起张启明师父，他总说自己酿的青云酿能治百病，这次回去，得好好陪他喝两杯；还有青云殿里的风玄子掌门，他鬓角的白发是不是又多了些……
“统领，你看那边！”前锋弟子突然指向西北方，声音里带着惊慌。
众人抬头望去，只见遥远的天际线处，升起一道黑色的狼烟，像条狰狞的龙，在晴朗的天空里格外刺眼。那方向，是中域最大的城池——望北城。
“是望北城的求救信号！”风清扬脸色骤变，“狼烟冲天，说明城破在即！”
林默的心猛地一沉。望北城里有近十万百姓，还有联盟布下的粮草库，一旦失守，中域的防线就等于断了一条胳膊。他看向苏沐雪：“能走吗？”
苏沐雪撑着剑站起身，后背的伤口扯得她疼得皱眉，却咬着牙摇头：“没事。”
“不行。”林默直接蹲下身，“上来，我背你。”
苏沐雪愣住了，脸颊瞬间涨红。周围的弟子们都低着头，却忍不住偷偷笑。风清扬轻咳一声，别过脸去看天，嘴角却咧到了耳根。
“我自己能走……”苏沐雪的声音细若蚊蚋。
“听话。”林默的声音很沉，带着不容置疑的温柔，“我们得快点。望北城里，还有人等着我们。”
苏沐雪终于还是伏在了他的背上。他的后背不算宽厚，却结实得很，带着淡淡的草木清香和玄黄炎的暖意。她忍不住把脸贴在他的衣衫上，能清晰地听到他沉稳的心跳，一下，又一下，像给她吃了颗定心丸。
队伍全速向望北城赶去。沿途的村庄大多空无一人，偶尔能看到插在村口的木牌，上面歪歪扭扭地写着：“往南逃，别回头”。
快到望北城时，空气中开始弥漫着熟悉的血腥味。城墙上的旗帜倒了，城门破了个大洞，隐约能听到里面传来的惨叫声和诡异的嘶吼。
“是食人魔！”风清扬的脸色凝重如铁，“还有……万法阁的弟子？”
林默顺着他指的方向看去，只见几个穿着万法阁服饰的修士，正和食人魔一起追杀百姓！他们手里的法剑染着血，脸上带着疯狂的笑意，和之前在缠魂坡陷入幻觉的弟子一模一样。
“他们被控制了。”林默的声音冷得像冰，“是血雾的余毒，或者……有更强的邪魔在操控心智。”
他把苏沐雪放下，交给几名弟子保护：“你们在这里接应，我和风楼主、炎长老进城救人。”
“小心！”苏沐雪抓住他的衣袖，眼里满是担忧。
林默拍了拍她的手，转身抽出长剑。青金色的剑光在阳光下一闪，带着决绝的杀意，冲向那座正在沦陷的城池。
城门口，一个食人魔正撕扯着一个妇人的衣襟，那妇人怀里还抱着个吓得哭不出声的孩子。林默的剑到了，剑光一闪，食人魔的头颅滚落在地。他刚想扶起那妇人，却见她突然睁大眼睛，指着他的身后，发出嗬嗬的声音。
林默猛地回头，只见一个被魔气侵蚀的万法阁修士，正举着法剑刺向他的后心。那修士的眼睛是浑浊的黑，脸上却带着诡异的笑，像个提线木偶。
“找死！”林默侧身避开，玄黄炎顺着剑身燃起，一剑挑飞了对方的法剑。就在他要下杀手时，突然看到那修士的脖颈上，挂着块和他腰间一模一样的木牌——那是青云宗外门弟子的身份牌。
他的动作顿住了。
这或许是哪个宗门的天才，或许是哪个家里的顶梁柱，或许……也曾有过像他一样，想守护一方天地的梦想。
“林默！”风清扬的提醒声在耳边响起。
林默闭了闭眼，再睁开时，眼神里多了些什么。他没有杀那修士，而是用剑脊重重砸在他的后颈。修士软倒在地，昏迷了过去。
“留活口。”他对赶上来的弟子说，“或许……能找到解咒的办法。”
望北城里的战斗还在继续。食人魔的嘶吼、百姓的哭喊、修士的怒喝交织在一起，谱写着一曲悲壮的战歌。林默的剑越来越快，玄黄炎烧尽了邪恶，玄黄生灭之力却悄悄护住了那些还有救的修士。
他不知道这场战斗要打多久，也不知道下一座沦陷的城池会是哪里。但他知道，只要手里的剑还能挥动，只要身边还有并肩作战的人，只要远方还有等待着他的牵挂，他就不能停下。
夕阳西下，把望北城的影子拉得很长。林默站在尸横遍野的街道上，望着天边渐渐淡去的狼烟，胸口的乾坤造化玉微微发烫。他知道，这不是结束，甚至不是中场。
但他不怕。
因为他的身后，有他要守护的人；他的前方，有必须踏平的路。
而这条路的尽头，总会有像腐心沼泽里那株草芽一样的希望，在等着他。