炭火终于烧旺，铜锅里的清汤开始咕嘟咕嘟地翻滚，白色的水汽氤氲上升，带着食物的香气，
弥漫在整个小小的宿舍里，温暖而诱人。
“可以吃啦！”
李南将调好的蘸料碗递给苏荃儿。两人将小桌抬到客厅中间，围炉而坐。窗外是寒冷的冬日，
屋内却是温暖如春，火锅的热气模糊了玻璃，也柔和了彼此的轮廓。
“新年快乐，荃儿。”
李南举起倒满了饮料的杯子，下午她还要开车，两人默契地没有喝酒。
“新年快乐，李南。”
苏荃儿也举起杯，与他轻轻相碰。涮一片鲜嫩的羊肉，蘸上浓郁的酱料，放入口中，
简单的食物在此刻却显得无比美味。他们边吃边聊，话题更加深入。从工作上的趣事烦恼，
到生活中的点滴感悟，甚至是一些对未来的模糊憧憬。李南的话比平时多了不少，
苏荃儿也卸下了清冷的外壳，笑声清脆动人。在这温馨而暧昧的氛围里，在这火锅蒸腾的热气中，
两人对视的目光越来越绵长，心底积攒的情感几乎要满溢出来。李南看着对面被热气熏得脸颊微红、眼波流转的苏荃儿，
只觉得前所未有的心动和满足。他知道，是时候了，是时候捅破那层早已名存实亡的窗户纸了。
他放下筷子，深吸了一口气，目光变得无比认真和专注，深深地望进苏荃儿的眼睛里。
苏荃儿似乎预感到了什么，也停下了动作，心跳骤然加速，放在膝盖上的手微微握紧，既期待又有些紧张地回望着他。
小小的宿舍里，只剩下火锅沸腾的“咕嘟”声，和两人清晰可闻的心跳声。李南放下筷子，动作似乎比平时慢了一拍。
他深吸了一口气，那气息带着炭火的热力和食物温暖的芬芳，仿佛要借此汲取勇气。
他抬起头，目光不再是平日里那个锐利如鹰隼的刑警中队长，也不是那个沉稳干练的分局常务副局长，
更不像那个在省委大楼里运筹帷幄、滴水不漏的大秘书。此刻，他的眼神里带着一种罕见的、混合着紧张、
真诚、甚至有一丝属于他这个23岁不到的年纪本该有的青涩和笨拙的光芒。苏荃儿的心跳骤然漏了一拍，
她似乎预感到了什么，也轻轻放下了筷子，双手乖巧地放在膝盖上，微微收紧。她抬起眼，清澈的目光迎上李南的注视，
带着一丝不易察觉的期待和羞涩，脸颊被火锅的热气熏得更红了，像初熟的蜜桃。
“荃儿，”
李南开口，声音比平时低沉了些，也柔和了许多，甚至带上了一点不易察觉的沙哑，
“有句话...憋在我心里挺久了。再不说，我怕...怕‘战术性拖延’要变成‘战略性失误’了。”
他下意识地用了一个略带军事和谋划色彩的词，这是两世经历在他身上留下的独特烙印。
苏荃儿听到这有点突兀又有点好笑的用词，忍不住“噗嗤”一声轻笑出来，紧张的气氛顿时缓和了不少。
她眼波流转，带着笑意看着他，鼓励他继续说下去。李南看到她笑，自己也松了口气，挠了挠头，那个动作带着点军人式的憨直：
“我知道，我这个人吧，可能有点闷，有时候轴得像块石头，脑子里除了案子就是工作，情商可能还时不时掉线，
估计都快欠费停机了...”
这带着自嘲的话，再次把苏荃儿逗得咯咯直笑，她嗔怪地看了他一眼，意思是“哪有这样说自己的”。
李南看着她笑靥如花的样子，眼神愈发温柔而坚定，他继续说着，语气变得更加认真：
“之前想的是案子、治安、抓坏人。我从来没想过，有一天会遇到一个人，
会让我觉得...觉得比端掉一个犯罪团伙还有成就感，比完成一次极限生存训练还让我心跳加速。”
他的比喻总是这么独特，带着浓浓的个人风格，苏荃儿听着，心里又甜又想笑，目光却更加柔软了。
“第一次见到你，”
李南的目光陷入回忆，带着一丝温暖，
“就觉得你像...像一颗特别干净又特别坚韧的星星，在哪儿都自己发光。后来...后来发生了那么多事，”
他巧妙地避开了她遇险的具体细节，
“我更是发现，你不光好看，还特别勇敢，特别聪明，有原则，有正义感。跟你在一起的时候，我觉得特别踏实，也特别...高兴。”
他的词汇或许不够华丽浪漫，但每一个字都像是凿子，一下下敲在苏荃儿的心上，真挚而有力。
“我李南，是个孤儿，没爹没妈，以前就觉得，这辈子可能就这样了，守着这身警服，干到老就算了。
但现在...我不这样想了。”
他顿了顿，目光灼灼地看着她，仿佛要将自己的心意毫无保留地传递过去，
“我想...我想申请一个‘长期战略合作伙伴关系’，不知道...苏荃儿同志，你能不能批准？”
他终于说完了，用一种极其“李南式”的方式——混合了军事术语、工作用语、一点点笨拙的真诚和藏得很深的幽默感完成了表白。
说完后，他像是完成了最艰巨的任务，微微屏住了呼吸，一双眼睛眨也不眨地看着苏荃儿，眼神里有期待，
有紧张，还有一丝不易察觉的脆弱感，那是在他这位铁血硬汉身上极少见到的神情。