潼关行营内，炭火噼啪，却驱不散刘辩眉宇间的凝重。
他刚刚批阅完徐晃归顺后的封赏文书，函谷关前线的加急军报便送到了案头。
“陛下，温侯连日猛攻函谷关，伤亡颇重，关墙险峻，敌军据守顽强，急切难下。”陈宫捧着军报，语气沉重地念出关键内容。
军报是吕布亲笔，字里行间透着焦灼与不甘。
他详细描述了血战的惨烈：麾下勇士数次冒死登城，皆被滚木礌石、沸油金汁击退；关下尸骸枕藉，函谷关的砖石已被鲜血浸染成暗褐色。
吕布本人亦亲临前线，开弓射杀数名敌酋，却无法一举撼动雄关。
“这个吕奉先！”刘辩轻轻叩着桌面，语气带着几分无奈，却并无太多责备，“朕知他求胜心切，欲速破强关以定乾坤。然函谷天险，岂是单凭血勇可破？”
陈宫放下军报，忧心道：“陛下，温侯性情刚烈，受不得僵持。如今关云长、徐公明先后立功，他心中急切更甚。
强攻之下，纵能破关，我百战精锐亦将折损过甚，于后续平定陇西大为不利。是否…下旨申饬，命其暂缓攻势？”
刘辩站起身，走到悬挂的巨幅地图前，目光落在那个扼守陇西咽喉的险要标记上，沉吟良久，缓缓摇头：“临阵易将，兵家大忌。此刻申饬，非但无益，反挫三军锐气，亦寒了奉先之心。”
他转过身，眼神已然坚定：“奉先既已挥师猛攻，朕便助他全力破关！
传旨吕布：朕知前线将士血战艰辛，朕心甚恸，亦甚慰！函谷关险，不可徒恃勇力，当智取为先。
着其总结经验，改进战法，可采用车轮袭扰，疲敝守军，另寻破关之策。
朕已严令孙坚在南线加强攻势，牵制董卓兵力。所需粮秣军械，潼关库藏优先供给，即刻起运！朕在潼关，静候佳音！”
他没有强行命令吕布停止进攻，而是肯定了前线的牺牲，给予了战略指导和实实在在的后勤支持，这既保全了吕布的颜面和积极性，也为其指明了破局方向。
“陛下圣明！”陈宫领命，深感陛下驭将之术愈发纯熟。
“典韦，随朕去伤兵营。”刘辩对侍立一旁的铁塔巨汉吩咐道。
“喏！”典韦抓起双戟，嗡声应命。
潼关大营的伤兵营内，气氛压抑。
从函谷关转运下来的伤兵络绎不绝，痛苦的呻吟与草药的气味混杂在一起。
刘辩的到来，引起了一阵细微的骚动。
他走到一个腹部裹着厚厚渗血麻布的老兵榻前，俯身温言问道：“老哥，哪里人氏？从军几载了？”
那老兵见到皇帝，挣扎欲起，被刘辩轻轻按住。“陛…陛下，”老兵声音虚弱，“小人是并州五原人，跟…跟着温侯…快十年了…”
“五原…苦寒之地，出豪杰啊。”刘辩叹道，亲手为他掖了掖被角，“好好将养，伤愈后，朕赐你田宅，准你荣归故里。”
老兵浑浊的眼中瞬间涌出泪水，用仅存的力气抓住床沿：“陛下…小人…小人不回去！这条命…卖给陛下了！等…等伤好了，还要…还要跟着温侯…杀进陇西…剁了董卓那老狗！”
刘辩拍了拍他颤抖的手背，没有再多言。
他又巡视数处，询问伤情，赏赐酒肉，叮嘱医官尽力救治。
皇帝亲临抚慰的消息迅速传开，伤兵营中悲戚之气稍减，一股同仇敌忾的暖流在无声弥漫。
……
函谷关前，吕布大营。
中军帐内，吕布看罢刘辩的旨意，烦躁地揉了揉眉心，将绢帛递给张辽、高顺。
“陛下…还是觉得某家太急了些。”他叹了口气，语气复杂，“可这函谷关，像个铁刺猬，不狠揍它，它不张嘴啊！”
张辽仔细看完旨意，劝慰道：“将军，陛下深知我军辛苦，并未斥责，反而倾力支持。
强攻伤亡确实太大，不如暂缓一二，依陛下之计，以疲敌为主。或许…可向徐公明询问关内详情，寻其弱点。”
提到徐晃，吕布脸色稍霁。徐晃归顺后，被吕布留在中军参赞军务。
此人武艺高强，沉稳干练，对陇西及董卓军内情熟悉，几日下来，已赢得吕布初步信任。
“文远所言甚是。”吕布点点头，冲帐外喊道，“请徐骑都尉！”
徐晃应声而入，甲胄铿锵：“末将参见温侯，张将军，高将军。”
“公明不必多礼。”吕布指着地图上的函谷关，“这鬼地方，久攻不下，你可有良策？陛下在潼关等着咱们的消息，某家心里憋着火！”
徐晃走近地图，端详片刻，沉声道：“温侯，函谷关确系天险，强攻难克。末将在杨奉麾下时，曾听闻关内东门附近仓廪，因年久失修，地基有所松陷。
若能集中重器，持续轰击东门及两侧墙体，或可造成塌陷，至少也能极大震慑守军。”
他顿了顿，又道：“此外，守关副将胡才，与末将曾有旧谊。此人贪利好色，性情反复，并非李傕死忠。或可…尝试劝降，以为内应？”
吕布眼睛骤然一亮：“地基松陷？劝降内应？”他猛地一拍案几，“好！公明，此计大妙！
文远，立刻调集所有床弩、抛石机，给老子集中轰击东门！昼夜不停，不准他们喘息！
高顺，你的陷阵营给老子养精蓄锐，一旦墙体有变，立刻给老子顶上去！”
“末将领命！”张辽、高顺齐声应诺。
“公明，”吕布目光灼灼地看向徐晃，“劝降胡才之事，交给你去办！需要什么，尽管开口！告诉他，只要他肯献关，老子保他荣华富贵，绝不食言！”
“末将必尽力而为！”徐晃拱手，眼中闪过一丝决然。这是他投诚后的关键一役，只许成功！
接下来的两日，函谷关前的战局为之一变。
震耳欲聋的步兵冲锋呐喊被另一种持续的、沉闷的轰鸣取代。
吕布军将所有床弩、抛石机集中于东门方向，巨石、巨弩如同冰雹般砸向关墙。
尤其是东门附近，在精准而密集的打击下，墙体表面开始大面积剥落，露出内部夯土，裂缝如蛛网般蔓延，碎砖石不时簌簌落下。
关内守军被这前所未有的轰击打得抬不起头，士气愈发低落。抢修的速度远远跟不上破坏的速度。
与此同时，徐晃利用旧日渠道，成功将劝降信射入关内，交到胡才手中。
当夜，函谷关内，胡才私帐。
油灯摇曳，映照着胡才阴晴不定的脸。他捏着徐晃的信，指尖微微颤抖。
信上，徐晃陈明朝廷大势，董卓败亡已成定局，并转达了吕布的承诺：献关投降，保举校尉，赏千金。
“校尉…千金…”胡才喉结滚动，眼中贪婪与恐惧交织。
他早已对主将李利的压制和李傕家族的猜忌不满，如今关外攻势如潮，关墙岌岌可危，继续守下去，必死无疑。
可是…李利盯得紧，身边还有监军，想要献关，谈何容易？
正当他犹豫不决时，亲兵悄然入帐，又递上一支箭书。
胡才急忙展开，上面只有寥寥数字：“明夜三更，东门火起为号，见机行事。”
是徐晃约定的信号！胡才的心脏狂跳起来，将绢布攥紧，眼中最后一丝犹豫被对富贵的渴望压倒。
“妈的，富贵险中求！”他咬牙低吼，下定了决心。
……
函谷关外，吕布大营。
“将军，一切就绪！所有重器已调整完毕，高顺的陷阵营与末将挑选的死士已潜至东门外壕沟。只待明夜三更信号！”张辽禀报，语气中带着决战前的肃杀。
吕布抚摸着冰凉的方天画戟，眼中凶光闪烁：“好！告诉弟兄们，破关之后，准他们休整，所得财货，按老规矩分！给老子拿出吃奶的力气，一举破关！”
“是！”张辽领命，又道，“徐晃那边…”
“公明已与胡才约定，明夜三更举火为号。”吕布冷哼一声，“但愿那胡才识相，否则，待老子破关，定将他碎尸万段！”
……
陇西，董卓栖身的破败坞堡。
曾经的权臣，如今蜷缩在污秽的床榻上，如同一头受惊的肥硕野兽。
函谷关告急的军报像催命符一样不断传来，让他寝食难安。
“废物！李利也是个废物！还有李傕、郭汜！让他们征集粮草兵员，人都死到哪里去了？！”董卓抓起一个陶碗砸在地上，碎片四溅，吓得侍从噤若寒蝉。
李儒拄着拐杖，立于下首，脸色灰败，形销骨立，唯有眼中偶尔掠过毒蛇般的冷光。
“岳父，函谷关…恐怕守不了多久了。”他的声音干涩如砂纸摩擦，“东门墙体破损严重，军中流言四起，甚至…有传言胡才可能生变。”
“胡才？他敢！”董卓尖叫，色厉内荏，“老子提拔他，他敢背叛老子？！”
李儒苦笑：“岳父，徐晃前车之鉴啊！如今军心涣散，什么都有可能。函谷关若失，陇西无险可守，吕布骑兵转瞬即至。为今之计…必须立刻西撤！”
“西撤？去哪里？”董卓惊恐地瞪大眼睛。
“去长安！”李儒语出惊人，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“岳父莫非忘了？长安乃旧都，城高池深！
孙坚虽占之，然其主力东出配合吕布，长安必然空虚！我等可效仿当年…弃陇西，走小路，奇袭长安！
只要拿下长安，据坚城，收溃兵，联结西凉旧部，未必不能东山再起！总好过困守此地，坐以待毙！”
“长…长安？”董卓愣住了，这个大胆的计划让他一时反应不过来。
放弃经营多年的陇西根基，去偷袭看似被孙坚占据的长安？
“岳父！当断不断，反受其乱！”李儒几乎是在嘶吼，“留在陇西，四面合围，只有死路一条！去长安，尚有一线生机！这是置之死地而后生啊！”
董卓看着李儒那近乎疯狂的眼神，又想到吕布可能随时杀到，无边的恐惧最终压倒了犹豫。
“走…走去长安！”他肥胖的身躯因激动而颤抖，“快去准备！带上所有金银细软！我们…我们去长安！”
……
函谷关，决战前夜，三更将至。
关墙上，守军经历连日轰击和紧张，大多疲惫不堪，精神萎靡。
只有零星哨兵强打精神，望着漆黑如墨的关外。
副将胡才按着刀柄，在东门段城墙上来回踱步，心神不宁。
他不断望向关外，又警惕地观察着李利和监军的动向。
时间流逝，三更将至，关外依旧死寂。胡才手心沁满冷汗，心中七上八下：徐晃会不会是诈降？吕布是否改变了主意？
就在他焦虑达到顶点，几乎要放弃时，突然，关外漆黑的夜幕下，猛地蹿起一团耀眼的火光！那火光在夜色中格外醒目，持续燃烧！
信号！来了！
胡才的心脏几乎要跳出胸腔！他强压激动，对身边几个心腹暗使眼色。
几人会意，悄然行动。一人溜下城墙，潜向东门闸口；其余人分散开来，准备制造混乱。
然而，他们的异动还是被李利安排的监军察觉了！
“胡才！你想造反吗？！”监军带人冲过来，厉声喝道，刀已出鞘。
胡才见事已败露，把心一横，猛地拔刀出鞘，怒吼道：“弟兄们！王师已至！随我献关，搏个富贵前程！杀！”
“胡才反了！格杀勿论！”监军亦挥刀上前，双方立刻在东门城墙上爆发激战！
与此同时，关外。
看到约定的火光燃起，又听到关内隐隐传来的厮杀声，吕布知道，时机已到！
“全军听令！破关就在此刻！给老子轰！”吕布翻身上马，方天画戟直指函谷关东门！
蓄势已久的床弩、抛石机发出了震天动地的咆哮，所有石弹、巨弩如同暴雨般倾泻在那段早已摇摇欲坠的东门墙体上！
“陷阵之志！有死无生！”高顺怒吼，身先士卒，率领着如同铁铸般的陷阵营，悍然冲出壕沟，顶着城头零星落下的箭矢，决绝地冲向那道即将被摧毁的关卡！
张辽率领骑兵在侧翼蓄势待发，只等城门一破，便冲入扩大战果。
徐晃紧握大斧，目光死死锁定前方。成败，在此一举！