夜色如浸了墨的绸缎，将青城山裹得密不透风。后殿的烛火摇曳不定，映得墙上剑影忽明忽暗，空气中除了烛油燃烧的微香，还残留着前殿未散的血腥气，像一根细针，时时刺着在场众人的神经。
玄机子遣弟子清理了后殿偏室，又命人端来三碗热茶。萧逐月接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，却未急于饮下——他目光落在偏室角落，那里捆着被堵住口鼻的刀疤汉子，正是白日擒来的天影教徒。此人被清风用牛筋绳捆得结结实实，脚踝与手腕处的绳子深深勒进肉里，此刻正垂着头，肩膀却不住轻颤，不知是怕还是在盘算脱身的法子。
“萧少侠，今日多亏你与沈姑娘、清风小友出手，否则青城派的基业，怕是要毁在老夫手里了。”玄机子坐在主位上，拂尘搭在膝头，银丝上还沾着几点未擦净的血污，衬得他原本红润的面色添了几分憔悴，“只是那太极图……”
他话未说完，便下意识摸了摸腰间——那里本该挂着存放太极图的紫檀木盒，如今却空空如也。沈清寒瞧出他的忧虑，放下茶碗道：“掌门放心，白日混战中，我已见您将木盒藏入内衫，天影教并未得手。只是他们既已摸清青城派的虚实，下次来犯，怕是会带更多人手。”
萧逐月点头，目光转向刀疤汉子，声音沉了几分：“当务之急，是从他口中问出天影教的后续计划。清风，解开他的布条，注意防备。”
清风应了声，从腰间抽出短刀，缓步走到刀疤汉子身前。刀刃贴着汉子的脸颊划过，吓得对方猛地抬头，眼中满是惊恐。清风手腕微转，挑断了堵住他嘴的布条，却仍用刀背抵着他的咽喉：“老实点，我家少侠问什么，你答什么，若敢有半句虚言，这刀可不长眼。”
刀疤汉子咽了口唾沫，喉结滚动时蹭到冰凉的刀背，身子抖得更厉害。他抬眼扫过萧逐月与玄机子，最终落在萧逐月身上——白日里萧逐月对战紫面修罗的狠劲，他看得一清二楚，此刻哪里还敢逞强，忙不迭开口：“各位英雄饶命！我……我只是天影教的小头目，知道的不多啊！”
“少废话！”萧逐月将流风剑往地上一顿，剑脊撞在青砖上，发出“当”的一声脆响，震得烛火又是一阵摇晃，“天影教此次派左右护法来青城，除了夺太极图，还有什么目的？你们教主在哪？后续还有多少人手会来？”
一连串问题抛出来，刀疤汉子额头上瞬间冒出冷汗。他张了张嘴，却迟迟不肯回答，眼神闪烁着看向地面。清风见状，刀背又往下压了压，逼得他脖颈后仰：“快说！再磨蹭，我现在就废了你！”
“我说！我说！”刀疤汉子终于撑不住，急忙喊道，“教主他……他在黑木崖闭关，要等左右护法带回太极图，才会亲自下山！后续来的人手，是教中的‘影卫营’，约莫有三百人，此刻应该在山下二十里的破庙里待命，只等护法的信号就上山！”
玄机子闻言，眉头拧得更紧：“影卫营？那不是天影教最精锐的死士吗？竟派了三百人来……”
沈清寒手指轻轻敲击着桌面，若有所思：“他们既要夺太极图，又带这么多死士，恐怕不只是为了打开玄元秘境。掌门，您可知玄元秘境中除了绝世武功，还有别的东西？”
玄机子愣了愣，随即摇头：“老夫只知太极图是开启秘境的钥匙，至于秘境里的具体情形，历代掌门只传口诀不传细节，老夫也未曾见过。只是听师父说过，秘境之中有‘戾气’，寻常人进去，怕是会被戾气所控，迷失心智。”
萧逐月目光一沉，转向刀疤汉子：“你可知玄元秘境的入口在哪？天影教要那绝世武功做什么？”
刀疤汉子脸色发白，嘴唇哆嗦着：“入口……入口在青城后山的‘锁龙洞’，只有用太极图才能打开。至于教主为什么要绝世武功……我听护法们私下说，教主想……想统一江湖，还要用秘境里的‘玄元石’，炼制长生不老药！”
“长生不老药？”清风忍不住惊呼出声，“这都什么年代了，还有人信这种鬼话？”
玄机子却面色凝重：“玄元石……老夫倒是在古籍中见过记载，说那是上古奇石，能聚天地灵气，却也藏着极重的戾气。若真用来炼药，怕是会酿成大祸。”
萧逐月沉默片刻，突然盯着刀疤汉子的手腕——那里露出一截黑色的纹身，像是一条扭曲的蛇，蛇眼处还嵌着一点红色。他心中一动，问道：“你手腕上的纹身，是天影教的标识？不同职位的人，纹身是不是不一样？”
刀疤汉子下意识缩了缩手腕，却被清风按住。他只好点头：“是……是标识。普通教徒是黑蛇，小头目是红蛇眼，护法是金蛇鳞，教主是……是三头蛇。”
“三头蛇？”沈清寒眸色微变，“我曾在一本西域古书中见过，三头蛇是‘冥教’的图腾。天影教的教主，难道与当年被灭门的冥教有关？”
这话一出，玄机子猛地站起身，拂尘上的银丝都抖了起来：“冥教？你说的是三十年前，因修炼邪功屠戮武林，被七大派联手剿灭的冥教？”
刀疤汉子听到“冥教”二字，身子突然剧烈挣扎起来，眼神里满是恐惧，像是听到了什么极其可怕的事情：“别……别提冥教！教主说……说谁提冥教，就把谁扔进‘毒蛊池’！”
萧逐月见他反应异常，知道这里面定有隐情，正要追问，忽听殿外传来一阵急促的脚步声。紧接着，一名青城弟子跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白，声音发颤：“掌门！不好了！后山……后山锁龙洞方向，有绿光！还有……还有惨叫声！”
“什么？”玄机子大惊，快步走到门口，朝着后山望去——夜色中，果然有一缕淡绿色的光芒从后山方向升起，那光芒透着一股诡异的寒气，即使隔了老远，也让人觉得浑身发冷。
萧逐月与沈清寒对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。萧逐月提剑起身：“掌门，我们去后山看看！清风，你看好这人，别让他跑了！”
清风点头，将短刀架在刀疤汉子的脖子上：“放心，他跑不了！”
玄机子也抓起拂尘，对殿外的弟子吩咐道：“传我命令，所有能动的弟子，都去前殿集合，严守山门！不许任何人进出！”
吩咐完，他便跟着萧逐月与沈清寒，朝着后山快步走去。夜色中的山道崎岖难行，两旁的树木在风中摇曳，影子投在地上，像一个个张牙舞爪的鬼怪。走了约莫一炷香的功夫，那缕绿光越来越近，随之而来的，还有一股刺鼻的腥气，以及若有若无的惨叫声。
“前面就是锁龙洞了。”玄机子指着前方一处隐蔽的山洞，压低声音道，“那洞常年被藤蔓遮掩，若不是有绿光，寻常人根本找不到。”
萧逐月放慢脚步，拔出流风剑，剑气在烛火下泛着冷光。他示意玄机子与沈清寒停下，自己则悄悄绕到洞旁，透过藤蔓的缝隙往里看——洞内的景象让他瞳孔骤缩。
只见洞中央的石台上，放着一个黑色的香炉，香炉里插着三根绿色的香，正是绿光的来源。香炉旁，躺着三具黑衣人的尸体，尸体的皮肤呈现出诡异的青黑色，七窍中还在往外渗着黑血。而在石洞深处，有一道石门，石门上刻着太极图案，此刻石门正微微晃动，像是有什么东西要从里面出来。
更让萧逐月心惊的是，石门旁站着一个身影——那人穿着与紫面修罗同款的紫色长袍，却比紫面修罗更高更瘦，脸上戴着一张青铜面具，面具上刻着三头蛇的图案，正是刀疤汉子口中的“教主标识”。
那人背对着洞口，手中拿着一根黑色的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗红色的宝石，正对着石门上的太极图案。他口中念念有词，声音沙哑低沉，像是从地底传来的一般：“玄元秘境……千年了，终于要开了……”
萧逐月握紧流风剑，正欲出声，忽觉身后传来一阵风——他急忙转身，却见沈清寒对着他摇了摇头，指了指洞内的青铜面具人，又指了指自己的嘴，示意他不要惊动对方。
玄机子也凑了过来，看到洞内的景象，脸色愈发难看：“是天影教教主！他怎么会在这里？锁龙洞的位置，除了青城派掌门，没人知道啊！”
萧逐月心中疑惑，却没再多问——此刻青铜面具人似乎察觉到了什么，突然停下念咒，缓缓转过身。面具后的目光像是两道冰冷的毒蛇，扫过洞口的方向，即使隔着藤蔓，也让萧逐月三人觉得浑身汗毛倒竖。
“既然来了，就出来吧。”青铜面具人的声音带着一丝诡异的回音，“躲在暗处，可不是名门正派的作风。”
萧逐月知道藏不住了，索性拨开藤蔓，提剑走了出去。沈清寒与玄机子也紧随其后，站在他的两侧。萧逐月剑尖斜指地面，冷冷道：“你就是天影教教主？擅闯青城后山，屠戮我武林同道，今日我定要为死去的人讨个公道！”
青铜面具人发出一阵低沉的笑声，笑声里满是不屑：“讨公道？就凭你们三个？萧逐月，沈清寒，还有玄机子……倒是有趣，七大派的余孽，竟然凑到一起了。”
“余孽？”玄机子怒喝，“你胡说什么！我青城派与七大派向来井水不犯河水，何来余孽之说？”
青铜面具人没有回答，而是举起手中的权杖，红色宝石对着萧逐月三人：“太极图在你们手里吧？交出来，我可以让你们死得痛快些。否则……”
他话未说完，石洞内突然传来“轰隆”一声巨响——那道刻着太极图案的石门，竟缓缓打开了！石门后涌出一股浓郁的黑气，黑气中夹杂着刺耳的嘶吼声，像是有无数冤魂被困在里面。
“哈哈哈！秘境开了！”青铜面具人放声大笑，笑声中满是疯狂，“千年的等待，终于等到了！玄元石，绝世武功，都是我的了！”
萧逐月见状，知道不能再等。他提剑纵身跃起，流风剑带着凌厉的剑气，朝着青铜面具人刺去：“休想！”
青铜面具人却不慌不忙，权杖一挥，红色宝石射出一道红光，挡住了流风剑的攻势。“铛”的一声脆响，萧逐月只觉一股巨力从剑上传来，震得他手臂发麻，连连后退三步。
“不自量力。”青铜面具人冷哼一声，转身朝着石门走去，“你们就留在这，等着被戾气吞噬吧！”
沈清寒见他要进秘境，急忙提剑上前阻拦：“拦住他！不能让他进去！”
玄机子也挥动拂尘，朝着青铜面具人的后背扫去。可青铜面具人身法极快，身形一晃，便避开了两人的攻击，钻进了石门后的黑气中。石门随即开始缓缓闭合，眼看就要彻底关上。
“快！阻止石门关闭！”萧逐月大喊一声，再次提剑冲上前，用剑脊顶住石门。沈清寒与玄机子也急忙上前，三人合力，才勉强将石门挡住，留下一道缝隙。
黑气从缝隙中不断涌出，萧逐月只觉一股刺骨的寒意顺着剑身传来，脑海中竟开始浮现出一些诡异的画面——血流成河的战场，哀嚎的百姓，还有无数张扭曲的脸。他心中一惊，急忙运起内力，才将那些画面驱散。
“这戾气好重！”沈清寒脸色发白，额头上渗出冷汗，“再这样下去，我们会被戾气控制的！”
玄机子也喘着粗气，拂尘上的银丝已经被黑气染成了黑色：“不能让石门关上！一旦关上，我们就再也打不开了，天影教教主也会在秘境中得到绝世武功，到时候整个江湖都要遭殃！”
萧逐月咬紧牙关，手中的流风剑泛出青色的光芒，试图抵挡黑气的侵蚀：“撑住！清风应该很快会带着人来支援！我们一定要撑到那时候！”
可黑气越来越浓，嘶吼声也越来越响。萧逐月三人的内力在快速消耗，手臂开始微微颤抖，石门闭合的速度也越来越快。就在缝隙即将合拢的瞬间，忽听洞外传来一阵急促的脚步声——清风带着几名青城弟子，拿着火把跑了进来。
“少侠！我们来了！”清风大喊一声，指挥弟子们上前，“快！帮掌门他们顶住石门！”
几名青城弟子急忙上前，用手中的长剑顶住石门。有了支援，萧逐月三人终于松了口气，内力却已所剩无几。萧逐月看着石门后的黑气，心中明白，这只是暂时的平静——天影教教主已经进入了玄元秘境，里面究竟有什么，他会得到怎样的力量，无人知晓。而他们，必须尽快想办法进入秘境，阻止天影教教主的阴谋。
夜色更深，锁龙洞中的黑气仍在不断涌出，石门后的嘶吼声如同催命的符咒，萦绕在每个人的耳边。一场关乎江湖存亡的危机，才刚刚开始。