随着几位重臣相继表态，殿内逐渐形成共识，这些大明最高层的官员们，在维护自身阶级利益这一点上空前一致。
他们深知，伪夏推行的土地改革、废除特权等政策，是要从根本上摧毁他们的立身之本。
而清廷即便入主中原，为了统治稳定，终究还是要依靠他们这些士大夫。两害相权，他们自然知道该如何选择。
崇祯见火候已到，缓缓开口：“众卿所言，甚合朕心，然则，与清廷盟约细则，当如何拟定？又该由何人主持此事？”
崇祯的话语在文华殿内回荡，然而余音落下后，迎接的却是一片令人窒息的沉默。
诸臣皆低垂着头，无人敢应声，这不仅是担心结盟失败后要承受天子之怒，更是畏惧那联虏平寇的千古骂名。
作为熟读史书的士大夫，他们太清楚这样的决定会在青史上留下怎样不堪的一笔。
责任如山，无人愿担。
看着这群平日高谈阔论、此刻却噤若寒蝉的臣子，崇祯只觉得一阵头痛欲裂。
他何尝不理解他们的顾虑？若易地而处，他也不会轻易接下这烫手山芋。但他是大明天子，需要维持体统，这联虏的决策必须由臣子提出，他只能被迫接受。
此刻的他无比怀念那些在各地享乐的藩王——这些宗室在大明江山这颗大树上吸血多年，此刻正该为他们朱家天下分担骂名，可惜他们还在来京的路上，远水解不了近渴。
难堪的沉默在殿中蔓延，终于，崇祯冷冽的声音打破了死寂：“既然诸位无人愿担此重任，那明日便召开廷议，直到达成共识为止！”
他目光如刀，扫过众臣，“另外，朕要提醒诸位，你们当中某些人做过什么，朕心里有数，锦衣卫已经奉命搜集证据。
朕今日点破，是给你们一个将功补过的机会，若有人主动站出来为君分忧，过往种种，朕可既往不咎。否则……”
他冷哼一声，未尽之意让所有人心头一凛，“休怪朕不讲情面！散朝！”
说罢，崇祯不再看众臣一眼，拂袖而去。
留下满殿面面相觑的官员，其中王应熊、吴宗达与首辅温体仁三人面色最为难看。
回到内阁值房，王应熊再难维持镇定，急声道：“温大人，眼下该如何是好？您得拿个主意啊！”
温体仁并未立即答话，而是细细回味着崇祯方才的每一句话。
没错，他们这些阁臣尚书，有几个是真正干净的？若皇上真让锦衣卫细查，谁也逃不过。
指望着同僚们联手抗衡？更是痴心妄想，官场之上，落井下石者多，雪中送炭者少，他们一旦倒台，不知有多少人盯着他们空出的位置。
更何况，朝中还有东林余孽文震孟等人虎视眈眈。
温体仁猛然醒悟：或许从清廷提出结盟、而他们未能主动站出来担责的那一刻起，皇上就已经动了用锦衣卫搜集他们罪证的心思。
这是逼他们戴罪立功！他们能拒绝吗？不能。
想清楚其中关窍，温体仁长叹一声，对王应熊和吴宗达道：“二位，我们已经没有退路了，如今陛下尚未公开证据，我们若能主动请缨，承担这结盟之责，或许还能将功折罪。
若待证据摆到面前，届时陛下想保我们也保不住了。”
王、吴二人闻言一怔，对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与决绝。
他们明白，这确实是眼下唯一的生路。“我等愿唯温首辅马首是瞻！”二人齐声道。
既已决定，便不再拖延，三人深知内阁并非铁板一块，尚有文震孟等异己在侧，此事必须速战速决，他们立即整肃衣冠，再赴文华殿求见。
殿内，崇祯正对着舆图怔怔出神，听闻温体仁三人去而复返，眼中闪过一丝了然，他自然明白他们为何而来。
虽然难题或将解决，他心中却无半分喜悦，反而涌起一股悲凉——自己的内阁重臣竟要靠如此手段才能驱使，同时大明的官场已经腐朽至此，连内阁都是如此，内阁之下的京官，地方上的知府，巡抚又该如何呢？难怪伪夏能够势如破竹！
“宣。”崇祯收敛心神，恢复帝王威仪。
三人入殿行礼。
崇祯故作不知，平静问道：“三位爱卿去而复返，有何要事？”即便心知肚明，他也不能点破，这是君臣之间的默契，也是一场不能言说的交易。
温体仁上前一步，躬身奏道：“陛下，臣与吴大人、王大人再三商议，皆认为当与清廷结盟，眼下伪夏兵锋正盛，我军多线作战，疲于应付。
若得清廷自漠南出兵牵制，必能极大缓解我军压力，为孙传庭督师编练新军争取宝贵时间。”
崇祯故意皱眉，抛出那个所有人都关心的问题：“与清廷结盟固然能解燃眉之急，然天下士林之非议如何平息？与血海深仇之异族联手，后世史笔如铁，又当如何评说？”
温体仁毫不犹豫，慨然应道：“陛下所虑，臣等深知，陛下为大明江山殚精竭虑，臣等既食君禄，自当分君之忧，此等关乎国运之决策，岂能让陛下独受千古之议？臣温体仁，愿担此责！”
吴宗达与王应熊也紧随其后，齐声道：“臣等亦愿共同承担！”
崇祯脸上适时露出感动之色，声音甚至有些“哽咽”：“三位爱卿能如此体恤朕心，实乃大明之幸，朕心……朕心实在有愧啊！”这番作态，他演绎得情真意切。
温体仁连忙道：“陛下何出此言！此乃臣等分内之事，定当尽心竭力，以报君恩！”
戏已做足，双方心照不宣，几人随后商议了明日大朝会的细节，定下由温体仁等人率先提出结盟之议，并力陈利害，引导舆论。
待一切商定，三人告退离去。
望着他们消失在殿外的背影，崇祯脸上的激动与愧疚瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹冰冷的讥讽，这就是他大明的栋梁，不惜以江山安危为筹码进行政治交易的忠臣。