灰雾一个劲儿地翻涌，整个天地好像都没声儿了。
在界门夹层这个地方啊，时间就跟凝固了似的。
林澈在那倒悬着的赤旗下面盘着腿坐着呢，后背挺得直直的，就像杆枪似的，眼睛紧紧闭着，呼吸轻得都快感觉不到了。
那面横在虚空里的赤旗可不再是个虚晃晃的影子了，它已经摆脱了物质的那些个束缚，变成了一道能贯穿古今的意志象征。在没有风的这个空间里，它呼啦呼啦地响着。这声音可不是空气震动发出来的，而是从灵魂深处传来的战鼓回声，又低沉又悠远，就像好多好多人一块儿在荒原上齐步走的脚步声。
赤旗的旗面上还是没字儿，但是有好多魂影在上面飘来飘去的。这些魂影不说话，可它们就这么静静地待着，就好像在诉说着千年来的守望；它们没声音，但是就这么存在着，都能让苍穹震动呢。
每一道魂影掠过去的时候，都会带起一股热乎乎的气流，从林澈的脸颊上拂过，就好像老兵那粗糙的手轻轻在新兵肩膀上抚摸一样，还带着铁锈和硝烟的那种味儿。
林澈的皮肤有点发烫，他的手指头碰到地面的时候，居然能感觉到砂砾在跳动，就好像整片大地正跟着某种古老的节奏在慢慢呼吸呢。
有七道前任守护者的残魂围着林澈的身子呢，它们的形态从模糊慢慢变得清晰起来。
这些残魂啊，都是在战火里牺牲的英灵，是用愿力构筑起来的最后一道防线。每一丝魂火都带着临死前的那份执念呢，就像风轻轻吹过荒原时的低语：“得守住啊，可不能让它断喽——那可是连着千万人的心的桥啊！”
雾姑站在赤旗的边上，她那半透明的身子在火焰的光亮里晃悠着，看着不太稳当。
她瞅着林澈，那眼神可复杂了，有那么点儿欣慰的意思，又好像透着一股子悲恸劲儿。
“这可不是锁链啊，是桥呢。”她小声嘟囔着，“能让魂儿回到故乡，还能把来生的愿望给引来。”
她这话音还没全落下去呢，突然就有奇怪的事儿发生了。
林澈背后的虚空中，气流就像发疯了似的剧烈震动起来，然后十八个身影慢悠悠地出现了。
他们身上的衣服和铠甲破破烂烂的，满脸都是硝烟和血印子。有的胳膊断了还拄着枪，有的跪在地上但胸膛挺得高高的，全都穿着那种老式的军服，肩章都破得看不出样子了。
这不就是当年在葬兵岭上，一块儿唱着战歌，集体自爆来挡住敌人的那个老兵连嘛！
按说他们早就不该在这儿了呀，魂火都灭了，骨头都成灰了。
可是这赤旗猛地一震，亿万的愿力就像针线一样，把他们的身形和魂魄又给织出来了，居然让这些英灵又出现了！
这可不是真的复活，这就是信念的回声啊——只要还有人记着那首战歌，他们的意志就永远不会消失。
一道幽蓝幽蓝的火焰从赤旗下面冒了出来，缠到了林澈的手腕子上。他的眉心猛地一跳，脑袋里就像突然炸了锅似的，无数画面一下子涌了出来：边境战场上战火纷飞，誓师大会在暴雨里进行，新兵刚拿枪的时候手直打哆嗦，还有老兵退伍前一天晚上，一个人默默地擦着那把刻着编号的枪，那孤单的背影……可这些都不是他自己的记忆啊。
不过呢，这些可都是“军魂”的一部分呢。
这时候，他的身体开始有了变化。
他的皮肤下面隐隐约约地出现了暗金色的纹路，就好像是用熔化的铁水浇铸出来的经络一样，和那种传统的灵脉完全不一样。
这经络热得就像烙铁似的，每次跳动的时候，都能感觉到皮肉好像被轻微撕开了一样，有点刺痛，但是又很奇怪地和心跳的节奏一样，就好像身体里正在打造一个不属于这个时代的战斗躯体。
就在这个时候，外面突然剧烈震动起来。
不光是玄天分坛的废墟，就连东海军区周围百里之内，所有拿过枪的人心里都猛地颤了一下——就好像有一面听不见声音的战鼓，在血脉的最深处“轰”地敲响了。
在玄天分坛那儿，莫清瘫坐在轮椅上，两只手紧紧地抓着扶手，手指头的关节都变白了。
她的修为已经全没了，灵脉也被抽走了，就连最基本的感知能力都没了。
也正是因为这样，她的经脉就像干枯的老井一样，外面的灵流进不来，也干扰不了她，反而让她的意识像一面没有灰尘的铜镜一样，能清楚地反映出那些纯粹的精神波动。这时候啊，有一股滚烫滚烫的东西就像洪流一样，从地底下直往上冒呢，一下子就冲到脑袋里了。
“哎呀，火反噬啦！”她“唰”地一下抬起头，瞳孔一下子缩得小小的，手指尖在地上都划出了很深很深的沟儿，“他们炸的可不是炉子啊，是上千年的愿望啊！”
差不多就在同一时刻呢，在山的最顶上，玄天宗的宗主气呼呼地站在峰顶上，手里拿着的符诏青光大放，正打算引发那个能最后引爆的阵法呢。
他就不信这个邪，心里想着，一个军区里的废物，怎么可能把大局给扭转过来呢？哼！
可是啊，就在灵力呼呼地往外冒的时候，脚底下的大地发出了一种让人听了就害怕的哀嚎声。
然后呢，地面就开始裂口子了，黑乎乎的雾“噗”地一下喷出来，一道歪歪扭扭、看着特别吓人的裂缝就这么一下子撕开了，原来是界门的支脉被人强行给弄活了。
从里面爬出了三个怪物，长得有点像大蜥蜴，浑身黑漆漆的，嘴巴那儿还长着触须呢。这几个怪物就开始大口大口地吞着周围散开的灵力，还发出那种很满足的吼叫声。
这几个怪物啊，就是虚空噬灵体的小幼崽呢，它们就靠着吃灵力长大，等长大了能把整座城都给吞掉呢。
宗主的脸色一下子就变了，“这不可能啊！熔炉都已经毁掉了，那些愿力应该都没了才对，怎么会把这种灾难给招来呢？”
他可不知道啊，那一下子的爆炸，可不是结束呢，而是亿万忠心的灵魂开始共鸣的时候。
在天空上面，那面倒着挂着的赤旗突然抖了一下。有一只眼眸慢慢睁开了，这眼眸是由数不清的古老铭文交织而成的呢。它就像青铜一样的颜色，那眼神啊，就好像把人间的兴盛衰败都看了个遍，王朝的交替更迭也都见证过了。
它就那么静静地看着玄天宗主，眼神里既没有愤怒，也没有要杀人的那种狠劲儿，就只有一种平静和威严，这种感觉啊，就好像超脱了生死一样。
突然之间，有个声音冒了出来。这声音虽然不是特别响亮，但是却能在四面八方都听得清清楚楚的，就好像是从天地的最深处冒出来的，又像是亿万生灵心里一块儿震动发出来的声音呢。
这声音说道：“你说毁了？”然后又问：“可是你晓得啥叫‘人心不灭’吗？”
林澈一下子就把眼睛睁开了，他的瞳孔就像熔炉的底部似的，又炽热又幽深。他的嘴唇都没动呢，可那句话就是他心里想的，然后就变成了在天空中回响的声音。
他站在那儿一动也没动，但是有一股看不见的威压从他身上扩散出去了，就好像天地都被他弄得不敢喘气儿了。
那面在虚空里倒悬着的赤旗慢慢垂下来了，旗面上那只青铜颜色的眼眸还在看着远方呢。这眼睛可不光是能看穿空间，连时间和人心都能穿透呢。
然后听到一声低沉的喝声，这声音像是从九幽之下冒上来的，又像是亿万生灵心里一块儿震动发出来的。
就在这时候啊，谁也没接到啥命令，可是所有人都站了起来。
陈阿婆正在熬药呢，她那本来颤抖着的手突然就停住了。这阿婆都八十多岁了，儿孙都在边疆打仗死了，就只剩下一杆药碾杵陪着她了。可就在这时候啊，那木柄在手心烫得厉害呢，就好像握住了当年送孩子出征时递过来的枪管子一样。
她那原本浑浊的眼睛一下子就睁开了，脑袋一仰看向天空，扯着嗓子喊出一句早就忘得差不多的军歌号子，紧接着就抄起药碾子的杵，直直地指向天空！
药锅咕噜咕噜地沸腾起来了，那蒸汽一下子冲破了屋顶，在早晨的阳光里，居然聚成了一个像是飘扬着的旗帜的轮廓。
铁铃呢，他是个退伍兵，两条腿被炸没了，整天就埋头在那堆废铁里头鼓捣。这时候他正在修一辆报废的装甲车呢。
就在那些金属嗡嗡响的时候，驾驶舱突然自己就启动了，那引擎“轰”的一声就咆哮起来，履带没点火自己就着了，车身上还出现了一道暗暗的金色纹路，这纹路啊，就是十年前他所在的那个连队的标志呢！
他一下子愣住了，眼泪就掉下来了，伸手去摸那滚烫滚烫的装甲板，指尖传来的震动频率特别熟悉，就好像是战友拍肩膀传递信号似的。
他抽抽搭搭地说：“老伙计啊……你还能记得我呢？”
地聋是个老工兵，因为爆炸耳朵聋了。他正跪在补给站后山的坟场前面呢，突然就把十个手指头狠狠地插进泥土里。
他听不到外界的声音，可是能感觉到大地的脉动，就像战鼓在心里敲一样，每一下震动都特别精准地敲在他手心的神经末梢上，那种共鸣啊，都快让他觉得疼了。他拿手当槌，把土当作鼓，“咚、咚……”敲起来。嘿，你还别说，那沉闷的节拍居然跟界门夹层里的魂火频率一样，一块儿共振起来了！
疗养院里呢，那些拄着拐练拳的老兵，一下子都停住脚步了。他们的眼睛里“唰”地就射出晶亮晶亮的光。
学堂里的少年们正在齐声诵读《军人誓词》呢，这时候，课本的边缘悄悄地就浮现出金色的铭文来。
边境哨所上，有个哨兵都冻僵了还握着枪站在那儿呢。突然，他的枪管温度一下子就升起来了，冒起了白色的雾气。就好像他手里握着的不是冷冰冰的钢铁，而是一颗正在跳动的热乎乎的心脏似的。
不管是身体有残疾的，还是生病的，所有人心里都热乎乎的。那血在血管里就像烧开了一样，“咕噜咕噜”地沸腾着，皮肤表面还隐隐地泛起了淡淡的赤金颜色。
这种热乎劲儿可不是从外面来的，是从骨髓最深处冒出来的呢。这就是军人的那种执着的念头，是千百年都没灭过的集体的意志啊。
老百姓们的愿望汇聚到一块儿，就变成了一道赤金色的大水，一下子就把云层给撕开了，朝着界门夹层就冲过去了。
这股力量可不是灵气，也不顺着经脉走，而是沿着林澈脊椎里还没完全长好的暗金战纹“哗哗”地往里灌。
每一道愿望的力量灌进去，他的脊椎就像被雷劈了一样，疼得要命，可又有一种很奇怪的满满的感觉，就好像整条脊柱都要被重新铸造一遍似的。
兵心熔炉本来都快塌了，这时候被这种特别纯粹的信念又给重新点着了。炉子里的火突然就从虚空中冒了出来，就那么一点火星子，一下子就变成了能通天的大火柱子，这大火柱子从地到天，把正在吸灵力的三个噬灵体小崽子全给烧成灰了，那三个小崽子连叫都没来得及叫一声。
这火焰在空气中窜动，发出那种特别尖厉的叫声，就跟老鹰在天上嗷嗷叫似的。
在这火焰当中呢，林澈慢慢站了起来，站到了那面赤旗的中间。
他说话的声音已经不是他自己一个人的声音了，就像是好多英雄的魂一块儿震动发出来的回声一样：
“师父啊，您老说不希望后来的人变成神或者魔……可是今天呢，我就得做一回‘烧天的鬼’！”
他伸手就把身上最后一片贴身战铠的碎片给撕下来了，这战铠可是兵神留下来的东西啊，以前能保三代守护者不死呢。
现在他把这碎片贴到熔炉壁上，用手指头把自己的手掌心给割破了，拿血当墨水，一笔一笔地在那面没有字的赤旗上写了新的话：
“护着一个人，守着一片地；旗要是不倒，我就一直烧。”
刚写完这几个字，整个赤旗一下子就缩起来了，就像个活物似的，卷起来、烧起来、缩起来，最后变成了一道特别烫的血纹，深深地印到林澈的脊椎尾巴那块儿，跟他的军道战体完全融合到一块儿了。
就在这一瞬间，他感觉有一股特别烫的力量从尾椎骨那儿一下子冲到头顶，他的五种感觉一下子就变得特别灵敏了——
他能“看”到千里之外他妈妈坟前飘着的纸钱，能“听”到某个烈士的老婆在深夜做梦的时候小声哭呢，还能“摸”到好多从来没见过面的战友手的温度。雾姑瞅着眼前这情形，眼睛里泪花直打转，轻轻叹了口气说：
“薪都接上了，火也点着了……下面啊，就该你去让别人也尝尝这滋味儿喽。”
在老远老远的千里之外呢，玄天宗的山门前边儿，有个在空中飘着的旗眼，正慢悠悠地转着圈儿，眼神就死死地盯着宗主待着的那个殿宇。
那殿里头啊，蜡烛一下子全灭了，就剩下一道青色的影子站在高台子上，后背挺得直直的。
他冷不丁地就觉得有一股钻心的冷，这冷啊，可不是从外边儿来的，是从自个儿身体里头，五脏六腑的最深处冒出来的。
他手里拿着的符诏一点一点地裂开了，香炉也倒了，那香灰飞起来，居然凑成了半个破破烂烂的军徽模样。
“这……这咋可能呢……我就只是除掉那些邪门的祭祀啊……”他嘴里嘟囔着，脑门上的冷汗直往下流。
可你再看那旗眼里面转来转去的青铜铭文，明明白白地就写着俩字：
——还债。