---
荆山深处，一处临时开辟的隐秘山洞内，火把摇曳，映照着孙福苍白而汗津津的脸。他被反绑双手，丢在冰冷的石地上，面前站着那位戴木制面具的青衫人，以及另外两名眼神锐利的审讯者。
“孙福，”“青衫客”的声音依旧平静，却带着穿透人心的力量，“你应该清楚，既然我们在这里‘请’到你，上庸、成都乃至你经营多年的网络，此刻想必也已土崩瓦解。负隅顽抗，毫无意义。”
孙福嘴唇哆嗦着，强自镇定：“诸位……诸位好汉，是不是有什么误会？在下只是个本分商人，若有得罪之处，愿意献上全部家财……”
“本分商人？”旁边一名身材魁梧的审讯者冷笑一声，将几封密信抄本和从截获货船上搜出的指令扔到他面前，“本分商人需要用到这种手段传递消息？本分商人会贿赂蜀汉仓曹掾打探军情？本分商人会在魏国细作头目‘灰隼’的指令下行事？”
听到“灰隼”二字，孙福浑身勐地一颤，眼中闪过极度的恐惧，但随即低下头，咬紧牙关：“我……我不知道什么‘灰隼’……那些信，或许是有人栽赃……”
“冥顽不灵！”“青衫客”轻轻摇头，语气中带着一丝惋惜，“你以为，我们费尽周折抓你，只是为了听你说这些废话吗？你可知，此刻荆北战场，因你等挑起的战事，每日有多少将士血染沙场？你可知，若吴蜀两败俱伤，北地魏虏铁骑南下，又将有多少百姓流离失所？”
他蹲下身，目光透过面具，仿佛能直视孙福的灵魂：“你或许以为自己只是奉命行事，或许以为守着秘密就能保住性命。但你错了。对于一颗已经暴露、并且即将失去价值的棋子，你的主子‘灰隼’，乃至他背后的司马懿，会怎么做？灭口，是他们唯一的选择。而我们，或许是唯一能给你一条生路的人。”
孙福的呼吸骤然急促起来，额头冷汗涔涔而下。“青衫客”的话，像一把冰冷的锥子，刺破了他最后的侥幸心理。他想起“灰隼”那些神出鬼没的手段和冷酷无情的作风，想起自己逃亡途中几次隐约感觉到的、来自其他方向的窥视……灭口，并非不可能！
“我……我若说了……你们真能保我性命？”孙福的声音带着绝望的颤抖。
“那要看你提供的价值，”“青衫客”澹澹道，“以及，你的合作态度。至少，比落在‘灰隼’或者司马懿手里，活下去的机会要大得多。”
漫长的沉默，只有火把燃烧的噼啪声和孙福粗重的喘息。最终，对死亡的恐惧压倒了对组织的忠诚（或者说对报复的恐惧）。孙福瘫软在地，嘶声道：“我说……我都说……是……是‘灰隼’……一切都是他安排的……”
他断断续续地交代起来：“我……我原本是申仪将军安插在上庸的暗桩，负责收集吴、蜀情报，并通过商队传递。大约一年前，一个自称‘灰隼’的人联系上我，他持有申仪将军的最高信物，命令我听从他的指挥……哨卡袭击的装备，是通过我的渠道，由魏国‘猎豹营’的人伪装成我的商队运送进去的……事后散布谣言的几个关键节点，也是我利用商队网络安排的……野三关冲突……虽然是个意外，但‘灰隼’命令我趁机加大谣言散播，激化矛盾……”
“ ‘灰隼’是谁？他如何与你联系？”魁梧审讯者厉声追问。
“我……我不知道他的真实身份……”孙福恐惧地摇头，“他从未以真面目示人，每次联系都不同……有时是密信，通过特定渠道放在我商行的隐秘处；有时是不同的人带来口信……他……他就像个幽灵……但我感觉……他很可能……就潜伏在成都，而且……身份不低，能接触到蜀汉的机要……”
“有何凭证？”
“有……有一次，他为了取信于我，透露过一条即将发生的、关于蜀汉内部人事调动的消息，后来果然应验了……还有，他对我蜀汉军中一些高级将领的性情、甚至一些不为外人所知的矛盾，都了如指掌……”
孙福提供的细节，虽然依旧无法直接指认“灰隼”，但已经极大地缩小了范围，并且印证了此前诸葛亮和陈砥方面的许多猜测——魏国细作头目，确实深度潜伏在蜀汉内部，且地位不低！
“记录下来，立刻加密传回建业和成都！”“青衫客”对身旁负责记录的文士吩咐道。他看向孙福，“你还知道什么？关于司马懿接下来的计划？”
孙福努力回忆着：“‘灰隼’最近一次指令，是让我准备撤离，并说……说‘荆北僵局将破，静待佳音’……其他的，我真的不知道了……”
“荆北僵局将破？”“青衫客”面具下的眉头紧紧皱起。这意味着，司马懿在荆北，很可能还有后手！
就在孙福在荆山深处开口的同时，荆北宜城方向的“险棋”，走到了最关键的一步。
辅匡按照赵云的谋划，精心组织了一支“运粮队”，装载着看似重要的物资（实则以沙土充塞），在一支“精锐”护卫的簇拥下，大张旗鼓地离开宜城，向襄阳方向逶迤而行。同时，他故意让几支斥候小队“不小心”将这支队伍的行踪泄露给了郭淮的游骑。
果然，一直如同幽灵般游弋在外的郭淮上钩了！在确认这支队伍护卫力量“并非不可战胜”，且运输的物资似乎确实紧要后，他亲率麾下近三千主力骑兵，如同猛虎下山，直扑这支“运粮队”！
“来了！郭淮主力动了！”潜伏在暗处的江东斥候立刻将消息传回。
宜城内外，所有人的心都提到了嗓子眼。
“运粮队”按照预定计划，稍作抵抗后便“溃散”后撤，将部分“物资”遗弃在路上。郭淮骑兵见状，追击更急，试图将这支队伍和物资一口吞下。
然而，就在郭淮主力被诱离其临时大营，深入追击之时，那支由黄忠亲自挑选、提前数日秘密潜入中庐附近山区的五百江东死士，如同暗夜中扑出的猎豹，对郭淮兵力空虚的大营发起了决死的突袭！
这些死士皆是百战余生的老兵，悍不畏死。他们以最快的速度冲破魏军留守部队薄弱的防线，直扑营中囤积粮草的区域，将携带的火油罐奋力抛洒，随即引燃大火！
刹那间，郭淮大营烈焰冲天，浓烟滚滚！粮草被服焚烧殆尽，营帐化为灰烬！
正在追击“运粮队”的郭淮听到后方大营方向传来的喧哗和冲天的火光，脸色骤变！
“中计了！回援！快回援！”他猛地勒住战马，又惊又怒，立刻下令放弃追击，全军回撤。
但此刻，辅匡率领的宜城守军主力，以及文聘水军一部及时登陆的步卒，早已按照计划，从侧翼猛扑过来，死死缠住了郭淮回撤的部队！
前有堵截，后有营寨被焚，郭淮军心大乱！尽管他竭力组织抵抗，且魏军骑兵战力强悍，但在江东军队有准备的围攻下，依旧损失惨重，被迫向着鄀城方向狼狈溃退。
宜城之围，暂解！
消息传回襄阳，赵云一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的疲惫笑容。黄忠更是抚掌大笑：“痛快！子龙此计，大快人心！”
然而，赵云的笑容并未持续太久。他清楚，这只是暂时击退了郭淮的偏师，宛城张合的主力依旧纹丝未动。而且，孙福供出的那句“荆北僵局将破”，像一根刺，扎在他的心头。司马懿的后手，究竟是什么？
成都，丞相府。
诸葛亮同样收到了来自前线的多份密报：费祎关于与江东二次密会、对方承诺一月内擒获“灰隼”的汇报；李严关于逮捕王泓及初步审讯结果的呈报；以及，由江东“蛛网”转来的、孙福的部分关键口供。
他独自一人坐在书房内，羽扇轻摇，目光深邃如渊。烛光映照着他清瘦而略显疲惫的面容。
“潜伏在成都……身份不低……熟知我军中内情……”诸葛亮喃喃自语，脑海中飞速闪过一个个可能的身影。朝中大臣？军中将领？还是……府中属吏？
孙福的口供，与他之前的怀疑高度吻合。这让他更加确信，挑起吴蜀战端的，确是魏国无疑。而江东方面展现出的追查决心和初步成果，也让他看到了和平解决的希望。
但正如陈砥和赵云所担忧的那样，司马懿的后手，同样让他寝食难安。荆北局势看似因击退郭淮而稍缓，但张合未动，威胁仍在。而且，若“灰隼”真如孙福所说潜伏在成都高位，其破坏力不容小觑。
“必须尽快揪出此獠！”诸葛亮眼中闪过一丝决然。他提起笔，迅速写了几道密令。
一，加强费祎在秭归前线的权限，授予其在一定范围内与江东敲定和议细则之权，核心是确保“灰隼”落网及证据确凿。
二，命令李严，扩大秘密调查范围，重点排查近期行为异常、或与已知的“隆昌号”关联人员有过接触的中高级官员，尤其是那些能接触到边境军情和粮草调度信息的人。
三，密令董允，加强对皇宫宿卫及机要文书传递环节的监控，防止“灰隼”狗急跳墙，对陛下不利或窃取更高等级的机密。
他放下笔，走到窗前，望着东南方向。那里是秭归，是荆北，也是建业。
“陈叔至……赵子龙……但愿尔等，莫要让我失望。”他低声自语，“此局若破，天下格局，或将为之改写。”
秭归城，迎来了久违的“补给”。在费祎的安排和双方共同监督下，几车紧要的药材被顺利运入城内。虽然对于庞大的伤兵群体而言只是杯水车薪，但这份“善意”本身，极大地提振了守军的士气。
陈砥亲自监督药材的分配，确保用到最需要的伤兵身上。看着伤兵们得到救治后那感激和重新燃起希望的眼神，他更加坚定了尽快结束这场无谓战争的决心。
“太守，孙福落网并开口的消息，以及荆北击退郭淮的捷报，是否要通告全军？”苏飞请示道。
陈砥沉吟片刻，摇了摇头：“孙福之事，暂且保密，以免打草惊蛇，影响后续追查。但荆北捷报可以适当宣扬，告诉将士们，我们并非孤军奋战，赵牧守正在北线力挽狂澜！只要我们再坚持一段时间，和平必将到来！”
“诺！”
果然，荆北捷报传来，秭归守军欢声雷动，低迷的士气为之一振！对蜀军的敌意，似乎也因这短暂的“休战”和人道通道的建立，而稍稍缓和。城上城下，虽然依旧剑拔弩张，但那种不死不休的惨烈氛围，确实冲淡了不少。
陈砥利用这段难得的“和平期”，加紧整饬城防，安抚民心，同时不断与建业保持密切联系，跟进“灰隼”追查的最新进展。
他知道，现在的平静是暴风雨前的间歇。所有的希望，都寄托在能否尽快挖出那个隐藏至深的“灰隼”。时间，正在一分一秒地流逝。
就在各方力量都在为追查“灰隼”、推动和议而全力奔走时，一道隐藏在暗处的杀机，已然悄无声息地瞄准了目标。
成都，一辆看似普通的马车，在宵禁后的街道上缓缓行驶，目标是城外的一处隐秘庄园。车内坐着的，正是奉诸葛亮之命，全权负责内部排查的李严。
连日来的高强度工作和压力，让李严感到十分疲惫。他揉了揉眉心，准备前往庄园听取最新的调查汇报。马车行驶到一处相对僻静的街巷时，异变突生！
两侧屋顶上，骤然响起机括之声！
数支淬毒的弩箭，如同毒蛇般射向马车车厢！速度快得惊人！
“保护李将军！”护卫的惊呼声和弩箭射入车厢的“夺夺”声几乎同时响起！
驾车的车夫和两名靠近车厢的护卫瞬间中箭倒地，浑身抽搐，眼见不活。一支弩箭更是穿透车厢壁，擦着李严的耳边飞过，钉入另一侧厢壁，尾羽兀自颤抖！
“有刺客！”
“抓刺客！”
随行的精锐护卫反应极快，一部分人立刻结阵护住马车，另一部分人则迅速扑向弩箭射来的方向。
然而，刺客显然早有准备，一击不中，毫不恋战，立刻借着夜色和复杂的地形遁走，只留下几具来不及带走的弩机。
李严惊魂未定地被护卫簇拥着下车，看着那支差点要了自己性命的毒箭，脸色铁青，后背已被冷汗浸湿。
这不是普通的刺杀！对方目标明确，时机精准，手段狠辣，分明是想要他的命！是因为他查到了什么？还是单纯为了阻止他继续查下去？
“ ‘灰隼’……你终于忍不住了吗？”李严眼中寒光闪烁，心中又惊又怒。这次刺杀，非但没有吓住他，反而更加坚定了他要将这条毒蛇揪出来的决心！
他立刻下令：“全城戒严！搜捕刺客！同时，加派人手，保护费祎参军在秭归的安全！还有……严密监视所有近期与王泓、孙福有过接触，且行为有疑点的官员府邸！未经我的允许，任何人不得离开成都！”
狐狸被逼到了墙角，终于露出了獠牙，开始反扑。而这场围绕“灰隼”的暗战，也因此变得更加凶险和扑朔迷离。
消息被迅速报知诸葛亮。丞相府内的灯火，再次彻夜未熄。
迷雾正在渐渐散开，但隐藏在迷雾深处的猎人与猎物，都清楚，最终摊牌的时刻，即将到来。而这场波及三国的巨大风波，也必将随着“灰隼”的落网，迎来最终的结局。