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野人谷的篝火映照着张张疲惫而坚毅的脸。两军汇合的振奋未能持续太久，严峻的形势如同南岭夜间的寒气，渗透进每个人的骨髓。兵力折损，粮草告急，身后可能还有追兵，而前方，是弑君篡位、据城而守的士徽。
中军大帐内，气氛凝重。赵云臂膀的伤口已被军医重新处理，但失血过多的脸色依旧苍白。黄忠甲胄未解，上面还沾染着鬼哭涧的血泥。庞统裹着伤臂，目光却比帐中的牛油烛还要亮。
“主公，我军现状，不宜久拖。士徽初掌权柄，必忙于清洗异己、稳固内部，广信城防未必严密。此正是我等雷霆一击的良机！”庞统的声音带着一丝沙哑，却斩钉截铁。
陈暮看着粗糙绘制的地图，手指点在广信的位置：“士元所言极是。疲兵亦可用，关键在于速度和出其不意。广信城高池深，强攻不易，必须智取。”
他目光扫过诸将：“汉升，你率本部兵马，多打旗帜，明日大张旗鼓，沿官道缓慢推进，做出我军主力休整后稳步南下的姿态，吸引士徽注意力。”
黄忠抱拳：“末将领命！”
“子龙，”陈暮看向赵云，眼神带着关切与决断，“你伤势未愈，本应休养。但此战关键，非你莫属。”
赵云猛然站起，牵动伤口让他眉头微蹙，但声音依旧沉稳坚定：“云无碍！请主公示下！”
“好！”陈暮手指在地图上划出一条隐秘的路线，“你率所有白马义从余部，及军中所有还能疾行的轻锐，不带辎重，只携三日干粮和引火之物。由此小路，翻越‘断魂坡’，绕过士徽可能布防的关隘，直插广信城下！我要你在三日之内，兵临广信！可能做到？”
断魂坡，听其名便知险恶，乃是猎人采药人都鲜少踏足的绝地。这意味着赵云和他的部下，将面临比战场更严峻的自然考验。
赵云没有丝毫犹豫，斩钉截铁：“云，必如期而至！”
“抵达广信后，不必急于攻城。”陈暮继续部署，“潜伏于城外山林，以火光为号。待我主力抵达，里应外合！若城内有变，或士徽派兵出击，你可相机行事，搅乱其部署！”
“诺！”
计议已定，再无赘言。当夜，赵云便挑选了包括所有白马义从在内的两千轻锐（其中多为原叶县守军中的悍卒），饱餐一顿，携带简易干粮和火油等物，趁着月色，如同幽灵般悄无声息地消失在南方莽莽山林之中。
而翌日清晨，黄忠则率领大部，旌旗招展，沿着官道不紧不慢地南下，鼓噪声势，俨然一副重整旗鼓、稳扎稳打的架势。
广信城，士燮府邸（如今已被士徽占据）。
曾经的儒雅府邸，如今弥漫着一股暴戾和紧张的气息。士徽高踞主位，身着不符合礼制的华丽袍服，脸上带着志得意满却又难掩焦虑的神色。堂下，站立的已非其父时代的稳重臣属，而多是些趋炎附势之辈和新提拔的军中悍将。
“少主，探马来报，荆州军主力已在野人谷汇合，但似乎损失惨重，目前由老将黄忠率领，正沿官道缓慢南下，看样子是打算休整之后再图进军。”一名将领禀报道。
士徽闻言，冷哼一声，眼中闪过一丝轻蔑：“哼，丧家之犬，也敢觊觎我交州基业？传令沿途关隘，严加防备，耗也要耗死他们！”他弑父囚叔，心中其实极为不安，迫切需要一场对外胜利来巩固自己的地位和人心。
“少主，不可轻敌啊。”一名头发花白的老臣忍不住出列，他是士燮时代的旧臣，名唤吴巨（历史上确有其人，曾任苍梧太守），面露忧色，“陈暮、赵云皆非易与之辈，其虽败退，然百足之虫死而不僵。尤其是那赵云，叶县之战……”
“够了！”士徽不耐烦地打断他，“赵云？听说他突围时身受重伤，麾下白马义从十不存一，能否活着走到零陵都未可知！有何可惧？吴太守，你莫要长他人志气，灭自己威风！”
吴巨张了张嘴，看着士徽及其身边那些骄横的新贵，最终化为一声无声的叹息，退了回去。他心中忧虑更甚，不仅忧外敌，更忧内患。士徽的倒行逆施，早已引起不少旧部的不满，只是暂时被血腥手段压制而已。
就在这时，又有人来报：“少主，城内发现疑似荆州细作活动的踪迹，有人在散播谣言，动摇军心！”
士徽勃然大怒：“查！给本少主狠狠地查！凡是形迹可疑者，宁可错杀，不可放过！我要让广信城铁板一块！”
血腥的清查在广信城内展开，一时间人人自危，怨气在无声中积聚。而被士徽软禁在后院的士燮，听闻这些消息，老泪纵横，却无能为力。伊籍则如同暗夜中的狸猫，利用士徽制造的混乱和部分对现状不满的士家旧臣的暗中渠道，更加积极地活动，将广信的虚实、布防情况，以及士徽的暴躁多疑，通过各种方式向外传递。
断魂坡，名不虚传。
这里根本没有路，只有嶙峋的怪石、深不见底的沟壑、遮天蔽日的原始丛林以及弥漫不散的瘴气。荆棘撕扯着衣甲，毒虫猛兽潜伏在暗处，湿滑的苔藓让每一步都充满危险。
赵云走在队伍的最前面，用长枪拨开藤蔓，探查前路。他的伤势在剧烈运动和恶劣环境下隐隐作痛，脸色更加苍白，但眼神依旧坚定。身后的将士们，默默地跟着，没有人抱怨，没有人掉队。他们知道，这是在为主公，为荆州集团，搏一条生路。
“啊！”一声短促的惨叫，一名士卒失足滑下了深涧，回声久久不绝。
队伍没有丝毫停滞，只是气氛更加压抑。在这里，死亡如同呼吸般平常。
“将军，休息一下吧，您的伤……”亲兵看着赵云额头渗出的冷汗，忍不住劝道。
赵云摇头，声音沙哑却不容置疑：“时间紧迫，不能停。告诉弟兄们，互相扶持，加快速度！越过这道岭，前面应该就好走一些了！”
他拿出水囊，却发现里面早已空空如也。一名嘴唇干裂的白马义从默默递上自己的水囊，里面也只剩下最后一口。赵云看了看，没有接，只是拍了拍他的肩膀。
渴了，嚼食带着湿气的树叶；饿了，啃咬硬如石块的行粮。夜晚，就在裸露的岩石上或湿漉漉的树下和衣而卧，靠着彼此的体温抵御山间的寒气。
这是一场对意志极限的考验。不断有人因为伤病、疲惫或意外而倒下，永远留在了这片陌生的山岭。但队伍依旧顽强地向前，向南。赵云的白色披风早已被刮得破烂不堪，沾染了泥泞和草汁，却依旧如同一面不屈的旗帜，引领着方向。
第三日，黄昏。
当夕阳的余晖再次洒落，赵云和他仅剩的一千五百余名将士，终于如同神兵天降，出现在了广信城西北方向的一片密林之中。远远望去，广信城的轮廓在暮色中显得静谧而庞大。
所有人都几乎到了极限，衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人的伤口已经化脓，但他们的眼睛，却亮得吓人。他们做到了，三天时间，穿越了被视为天堑的断魂坡！
赵云靠在一棵大树后，剧烈地喘息着，取出千里镜（假设此时已有简易版本），仔细观察着广信城。城头守军似乎并无特别加强的迹象，巡逻的队伍也显得有些松懈。显然，士徽的注意力，完全被官道上黄忠那支“主力”吸引过去了。
“派出哨探，摸清四周地形和敌军哨卡分布。其余人，就地隐蔽，抓紧时间休息，进食，处理伤口。没有我的命令，任何人不得生火，不得暴露行踪！”赵云低声下达命令，声音虽然虚弱，却条理清晰。
将士们无声地散开，执行命令。他们如同潜伏的猎豹，在丛林阴影中舔舐伤口，积蓄着最后的力量，等待着那决定命运的信号。
而此刻，广信城内，士徽正在府中大摆宴席，庆祝“挫败”荆州军先锋（指鬼哭涧之战，他并不知道梁硕已死，只收到击退敌军的战报），并犒赏“有功”将士。丝竹管弦，觥筹交错，一派歌舞升平。他浑然不知，一双冷静而疲惫的眼睛，已经穿越山林，锁定了这座他刚刚篡取的城市。
疾风已至，烈火将燃。广信城看似坚固的外壳下，危机一触即发。