黑暗如墨，冰冷如刺。
涪翁在无底的寒流中急速下坠，江水仿佛化作了无数根尖锐的冰针，从四面八方扎入他的七窍百骸。
他的肉身在沉沦，意识却像被铁钉死死钉在了一幅幅闪回的画面里，动弹不得。
少年时，长安天禄阁内，烛火摇曳。
父亲李修手捧一卷泛黄的《脉经》，声音温和却沉重，在他耳边轻声道：“柱国，记住。医书一字错，世上万人病。你校的不是字，是命。”
画面轰然破碎，烈焰滔天！
王莽的亲信，那个面白无须的内侍监，捏着兰花指，尖声逼问天禄阁秘藏医典的下落。
他站在火海前，背影孤绝，脸上是冰冷的狂笑，亲手将最后一卷《扁鹊内经》投入火舌。
“想要？去地府跟先贤要吧！”火焰吞噬竹简的最后一行字，那噼啪声，是他此生挥之不去的梦魇。
寒意彻骨，画面再转。
是阿禾那张纯真而决绝的小脸，他举着那根浸透了自己三十年心血的蒙针，毫不犹豫地扎向自己的足三里。
皮肤凹陷的瞬间，仿佛有一张无形的大口，将针与他毕生的悔恨一同吞了进去。
“你还记得多少？”一个空洞而宏大的声音在他颅内炸响，分不清是男是女，是老是幼，“你又亲手……毁了多少？”
“我毁的是权贵的野心！是乱臣贼子的贪婪！不是医道！”涪翁在刺骨的江水中嘶吼，意识激荡，却发不出半点声音。
“是吗？”那声音带着一丝冰冷的嘲讽，“那你为何不敢救那个雪夜里的孩子？他的病，比村夫足癣更难治吗？”
一句话，如万钧重锤，狠狠砸碎了他所有狂傲的伪装。
与此同时，涪水江畔，张寡妇家的土坯房外。
赵篾匠一夜未眠，双眼熬得通红，死死守在门口。
他手中那块刻着“难产妇人手背青筋图”的陶片早已冷却，但另一块他从怀里掏出的陶片，却在不断变幻着微光。
那上面映出的，正是屋内孩童浮乱如麻的脉象图！
孩子虽然止住了抽搐，但气息依旧微弱，脉象如同被狂风吹拂的蛛丝，随时可能断裂。
赵篾匠急得满头大汗，将涪翁给他的所有陶片都翻了出来，终于，他在一堆普通脉图的陶片中，找到了一片刻着寥寥几味药材的残方，上方是三个模糊的古篆——蝉蜕钩藤汤。
是药方！
可上面记载的药材，村里药铺根本没有，就算有，也缺了至关重要的三味。
正当他焦灼万分，恨不得以头抢地之时，一个瘦小的身影踏着晨雾走来。
是阿禾。
孩子一夜未睡，眼睛里布满血丝，却捧着一个小小的布包，递到赵篾匠面前。
“赵伯伯，”他声音沙哑，“溪边石缝里的紫贝草，老屋屋后墙根的蜈蚣藤，还有……灶灰最底下埋着的陈年蝉壳。”
赵篾匠浑身剧震，猛地抬头看向阿禾，眼神里充满了难以置信。
阿禾吸了吸鼻子，补充道：“白袍爷爷以前悄悄说过，穷人的药，都长在自己的脚底下，房前屋后，锅台灶底，俯拾皆是。”
轰！
赵篾匠的脑子像是被一道惊雷劈中。
这些不入流的土方子，正是当年涪翁初到村里时，看似无意间教给那些长舌妇们的！
他以为那是闲聊，没想到竟是先生早就布下的救命棋！
他一把抢过布包，老泪纵横，疯了似的冲向屋里，架锅，生火，熬药！
半个时辰后，一碗漆黑的药汁被小心翼翼地喂入孩童口中。
又过了半个时辰，那孩子原本青紫的脸色渐渐红润，他长长地吐出一口气，缓缓睁开了双眼。
满屋的人爆发出压抑的欢呼，张寡妇更是哭得瘫软在地。
孩子茫然地看着围着自己的人，最后目光落在了满身泥污的赵篾匠身上，他小声地，清晰地说出了醒来后的第一句话：“篾匠叔……你手上有鱼腥味。”
那是赵篾匠昨夜帮涪翁整理过药材，手指上残留的淡淡腥气。
一句话，如同一道无形的印记，将这场发生在乡野间的生死救援，与那个沉入江底的男人，永远地联系在了一起。
江底深渊，涪翁的意识在无尽的黑暗中挣扎。
“你们到底是谁？！”他疯狂地咆哮，“是那些被我拒之门外的冤魂？是天禄阁大火里屈死的同僚？”
“你们早就该死了！跟着那座破楼一起烧成灰！”
可那些责问他的声音并未消失，反而变得更加清晰，更加熟悉。
他终于惊骇地发现，那声音并非来自外界，而是来自他自己内心最深处，来自那些被他用狂傲与冷漠强行封存起来的……良知！
画面骤然再变，不再是悔恨，而是他早已遗忘的过往。
一个战火纷飞的废墟中，一名血染白衣的年轻医者跪在地上，眼神专注而悲悯，正用一双削尖的断筷，小心翼翼地为一名哀嚎的伤兵挑出腿上已经化脓的腐肉。
那是二十岁的他自己，刚刚离开师门，满怀悬壶济世之心。
又一幕，在云雾缭绕的深山里，他为救一名误食毒菌的樵夫，不惜亲尝百草，想找出解毒之法。
整整七日，他呕血不止，面如金纸，却在倒下的前一刻，将那株救命的草药塞进了樵夫儿子的手里……
一桩桩，一件件，那些被他刻意遗忘的“对”，此刻竟化作比“错”更沉重的巨石，狠狠压上他的心头。
他终于崩溃了，在无尽的黑暗中发出野兽般的低吼：“我不是不想救！不是！！我是怕……我是怕救不了！！”
与其看着希望在眼前破灭，不如一开始就不要给予希望！
这才是他三十年孤高狂傲背后，那最卑微、最怯懦的真相！
吼声落下的瞬间，周遭的黑暗与冰冷如潮水般退去。
涪翁发现自己坠入了一片虚白之地，无天无地。
他的正前方，立着一面由无数陶片拼成的、望不到边际的巨大墙壁。
每一片陶片上，都清晰地映着一张他此生救治过的面孔。
有锦衣玉食的贵族，有衣衫褴褛的乞丐，有对他感恩戴德的恩人，甚至还有曾欲置他于死地的仇人。
他们的表情各异，或喜或悲，或感激或怨恨，此刻都静静地注视着他。
墙壁的正中央，却突兀地空缺了一块，那形状，与他胸口那枚“双环交脉印”一模一样。
“您漏了一个。”
一个稚嫩的声音在虚空中响起。
阿禾的身影从光芒中缓缓浮现，他小小的手掌里，正捧着那块被江水冲上礁石的黑色陶片。
陶片上，烙印着一个男人缓缓沉入深渊的背影。
“您说，您是来当那第一块烧穿的锅底灰……”阿禾仰着头，眼神清澈如洗，“可是阿禾觉得，灰，也是被人烧出来的。有人烧，才能有火，有火，才能暖和别人。”
孩子说着，踮起脚，颤抖着将那块黑色陶片，轻轻嵌入了墙壁中央的空缺之中。
严丝合缝。
嗡——！
整面陶片墙壁，在那一瞬间轰然点亮！
亿万道光华冲天而起，墙上那无数张面孔仿佛在同一时刻活了过来，他们的口型开合，最终汇成一股洪流，齐声诵读：
“脉有三部，阴阳相乘。荣卫血气，在人体躬……”
是《诊脉法》！是他毕生心血所着！
百人、千人、万人之声，汇成医道的洪钟大吕，在这片虚白之地回荡不休！
涪翁只觉得一股无法抗拒的伟力从头顶贯穿而下，他双膝一软，三十年来从未弯曲过的脊梁，终于缓缓跪倒在地，泪流满面。
沉下去的，才托得起人。他懂了。
轰隆！！
涪水江面，在平息了许久之后，猛然炸开一道通天彻地的巨浪！
一道赤金色的身影裹挟着万千水汽，破水而出！
那正是涪翁！
他浑身蒸腾着灼热的气浪，皮肤之下，无数细微的金色光流如繁密的河网般清晰可见，疯狂流转。
他双目紧闭，呼吸微弱，周身却散发出一股磅礴浩瀚、令江底那三百六十根光针都为之嗡鸣颤抖的恐怖威压！
“师父！”阿禾惊呼着第一个冲上前，赵篾匠紧随其后，两人合力才将他摇摇欲坠的身体接住。
阿禾惊骇地发现，师父心口那道被蒙针所伤、深可见骨的焦黑伤痕，此刻已完全消失，取而代之的，是一枚崭新的赤金色烙印，其形状，赫然是一幅完美无瑕的双环交脉图！
“这……这是传说中，黄针化境才会出现的‘心火纹’？！”赵篾匠看着那枚烙印，声音都在发颤。
就在此时，涪翁那长长的睫毛微微一颤，缓缓睁开了双眼。
那双眸子，不再有往日的凌厉与狂傲，不再有方才的决绝与疯狂，只剩下如脚下这条奔流了千年的涪水一般，深邃、沉静，包容万物。
他的嘴唇翕动，说出的第一句话，却让阿禾与赵篾匠同时愣住：
“快！去第七礁下面——有人在挖我的匣子！”
话音未落，三人已不顾一切地跳上小舟，疯了似的朝下游那块最隐蔽的第七礁石划去。
不多时，只见那处水域之下，果然有暗影晃动，一个沉重的铁匣轮廓，正在被人缓缓拖动！
涪翁不再多言，一个猛子扎入水中。
江水自动为他分开一条通路，他顺着江底光针的指引，如游鱼般潜入深渊，赫然发现一名蒙面黑衣人，正用铁钎奋力撬动他藏匿《针经》原稿的玄铁匣！
他无声无息地逼近，指尖凝聚起一道肉眼可见的玄色气旋，正要一击制敌，目光却瞥见了那人奋力撬动铁匣时，从袖口滑落的手腕。
那手腕上，有一道狰狞的月牙形疤痕。
涪翁的身形猛然一滞。
这道疤，是他十年前从奴隶主刀下救回一名逃奴时，亲手为其缝合的！
那人似乎感应到了身后的恐怖气息，猛然回头，当他看清涪翁的面容时，整个人如遭雷击，手中的铁钎“当啷”一声掉落在河床。
他一把扯下面巾，露出一张布满风霜与泪痕的脸：“先生……是我！我儿患了骨痨，即将不治，我听闻……听闻世上有神针能续骨生髓……”
涪翁怔怔地看着他，指尖那道足以洞穿金石的玄气，缓缓散去。
他沉默了片刻，竟主动上前一步，将那沉重的玄铁匣，朝对方推了过去。
“拿去。”
那人愣住了。
涪翁看着他，声音在水中传递，却异常清晰：“但你要记住——针能救命，也能索命。用它的人，得先把自己烧透。”
话毕，他不再看那人一眼，转身浮出水面。
阿禾与赵篾匠正焦急地等在船上。
涪翁抹去脸上的水珠，目光越过江岸，望向那炊烟袅袅的村庄，对身边惊疑不定的二人低声说道：
“真正的劫匪，从来不在江底。”
他的声音很轻，却带着一种前所未有的分量。
“在人心。”
小舟在晨光中缓缓靠岸，江风拂过，吹起他已然半白的鬓发。
涪翁沉默地看着岸上的一切，看着那些惊魂未定的村民，看着那个正在学步的孩童，目光深邃而悠远，仿佛要将这整个人间，都重新看上一遍。