《风尚》杂志拍摄带来的新鲜感和成就感尚未完全沉淀，苏恬便迅速迎来了演员生涯的又一次重要挑战——《九霄剑歌》的武术集训正式开启。
集训地点设在郊区一个专业的武术训练基地。第一天，苏恬提前半小时到达，换上一身利落的运动装，扎起马尾，素面朝天，看着训练房里各式各样的器械和镜墙，心里既紧张又充满期待。
武术指导是业内颇有名气的赵指导，以严格着称。他打量了一下苏恬纤细的身板，没什么多余的表情，直接扔给她一把训练用的木剑：“先热身，然后跟着我做基础动作。剑灵‘流光’的打戏要求轻盈灵动，但核心必须稳，力道要含而不露，不是让你去砍柴。”
苏恬连忙点头，握紧了木剑。接下来的几个小时，她体验到了前所未有的酸爽。基础的马步、弓步、挥剑、格挡，每一个动作都需要调动全身的肌肉群，追求极致的控制和协调。重复几十遍、上百遍后，手臂酸得抬不起来，大腿肌肉疯狂颤抖，汗水很快浸透了运动服。
赵指导要求严苛，动作稍有不到位就会立刻指出，言语简洁犀利：“手腕沉下去！”“重心不对！”“眼神跟着剑尖走！你是剑灵，不是盲人！”
苏恬咬紧牙关，一声不吭地坚持着。她想起自已选择这个角色时的决心，将所有的疲惫和酸疼都化作了更专注的练习。休息间隙，她也不闲着，对着镜子反复揣摩动作，寻找那种“人剑合一”的感觉。
一起参加集训的还有剧中其他需要武打戏份的演员。相比一些有舞蹈或运动基础的同行，苏恬的起点确实较低，但她那股不服输的韧劲和专注力很快引起了赵指导的注意。他虽然依旧严厉，但偶尔也会在她做对时，极轻地点一下头。
一天训练下来，苏恬几乎是被助理搀扶着上的车。回到公寓，她连澡都懒得洗，直接瘫倒在地毯上，感觉身体像散了架一样。
手机响了好几下，她才费力地拿起来看。是夏小暖发来的慰问：「第一天挨揍结束了吗？还活着吗宝？需要我给你叫个救护车不？」后面跟着一堆“捶腿”“按摩”的表情包。
苏恬扯出一个疲惫的笑容，回复：「还活着…但感觉身体已经不是自己的了…[瘫倒]赵指导名不虚传，我感觉他看我像看一块需要回炉重造的废铁…」
夏小暖：「摸摸头！坚持住！想想你以后白衣飘飘仗剑天涯的帅样！到时候我给你当站姐，天天吹你打戏牛逼！」
朋友的插科打诨稍稍驱散了身体的疲惫。苏恬正准备挣扎着去洗澡，周明的电话打了进来。
“训练怎么样？”周明的声音听起来有些严肃，不像日常问候。 “强度很大，但还能坚持。”苏恬老实回答，察觉到他语气不对，“周哥，有事？” “嗯。”周明顿了顿，“两件事。一好一坏，想先听哪个？” 苏恬心里咯噔一下：“…坏的先来吧。”她习惯先面对问题。
“坏消息是，之前谈的一个轻奢代言，本来已经八九不离十，刚刚对方品牌方突然通知我们，说经过综合评估，暂时搁置合作计划。”周明语气平静，但透着冷意，“我打听了一下，似乎是有人从中作梗，截了胡。”
苏恬的心沉了下去。虽然周明说过那个代言只是备选，但听到煮熟的鸭子飞了，还是因为这种原因，难免失落和不忿。“知道是谁吗？”
“圈子里就那些事儿，八成是对家眼红你最近热度起来，下的绊子。”周明没明说，但两人心知肚明，最大的嫌疑就是那个一直看她不顺眼的秦雨薇或其团队。“不过你别担心，这种手段上不了台面。丢了芝麻，未必捡不到西瓜。”
“那…好消息呢？”苏恬吸了口气，努力把负面情绪抛开。
“好消息是，《九霄剑歌》的合同正式签了！”周明的声音终于带上了点笑意，“片方对你很满意，特别是你主动提前进组集训的态度。另外，《迷雾追踪》的后期制作很顺利，平台那边初步排期出来了，预计明年第一季度上线。张导那边反馈，你的配音工作也需要提前准备起来，到时候我会协调时间。”
这无疑是一剂强心针！正式签约意味着她的角色稳了，《迷雾追踪》的排期也让她看到了作品面世的曙光。
“太好了！”苏恬瞬间觉得身上的酸痛都减轻了不少。 “所以，眼前这点小挫折不算什么。”周明语气坚定，“专注提升自己，用作品说话，才是最好的反击。武术训练给我往死里练，等《九霄》播出，用实力打脸。”
“明白！”苏恬重重点头，仿佛周明能看见一样。
挂了电话，苏恬重新振作起来。行业的竞争远比她想象的更复杂、更赤裸，但有了明确的目标和方向，她便有了战斗的勇气。
她的目光落在床头那枚水獭书签上。小水獭抱着珍珠，眼神专注而坚定。
她拿起手机，拍下自已放在地毯上、还微微颤抖的腿，和旁边那把训练木剑，发了一条仅自已可见的微博：
「day 1. 废铁修炼中。但总有一天，会变成利刃。[水獭抱紧石头.jpg]」
在一阵情绪的宣泄之后，她终于稍稍平复了内心的波澜。深吸一口气，她像是下定了决心一般，缓缓地站起身来，然后迈着有些沉重的脚步，朝着浴室走去。
站在浴室门前，她犹豫了一下，但还是伸手推开了那扇门。门轴发出的轻微声响，在这寂静的氛围中显得格外清晰。
走进浴室，她打开了淋浴喷头，温暖的水流如同一股清泉，瞬间倾泻而下。她站在喷头下，任由热水如雨点般洒落在身上，感受着那股温暖逐渐渗透进皮肤，驱散身体的疲惫。
水流顺着她的发丝流淌，滑过她的脸颊，然后顺着身体流淌而下，仿佛带走了所有的烦恼和阴霾。她闭上眼睛，静静地享受着这一刻的宁静，让自己完全沉浸在这温暖的水流中。