越野车群在距离牧野基地车百米外停下，下来七八个人，为首的是个穿着灰色冲锋衣、戴着护目镜的中年男人，脸上带着谨慎的笑容，双手举在身前示意没有敌意。他身后的人要么握着改装步枪，要么紧攥着工兵铲，眼神里满是警惕，却又藏不住对牧野基地车的羡慕。
“两位朋友，别误会，我们没有恶意。”中年男人走到十米外停下，声音温和，“我叫老周，是这支队伍的领队，我们也是要去咸阳墟的。刚才……多谢你们收拾了青狼队，这帮家伙在这一带拦路抢劫，不少人都栽在他们手里。”
牧野靠在车门上，手指无意识地摩挲着腰间的秦式短刀，目光扫过老周身后的队伍：“既然是同行，那就各走各的路，我们没兴趣组队。”末世里人心难测，他可不想带着一群陌生人给自己添麻烦，尤其是这些人看向基地车的眼神，分明带着几分觊觎。
老周脸上的笑容僵了一下，随即苦笑着解释：“我们知道两位实力强，不敢拖后腿。只是前面三十公里有片‘腐蚀雾区’，那地方的雾气能腐蚀金属，还藏着不少变异雾兽，我们试过两次都没闯过去。要是能跟着你们，我们愿意拿出一半的物资当‘保护费’，还能帮着探路、警戒！”
他身后一个扎着马尾的年轻女孩也急忙补充：“是啊！我叫林小雨，懂点草药知识，能处理外伤和中毒！我们队伍里还有两个机械师，虽然不如这位姐姐厉害，但修修越野车还是没问题的！”女孩说着，指了指方小妖，眼神里满是崇拜。
方小妖趴在车窗上，饶有兴致地打量着老周的队伍：“腐蚀雾区？雾气成分检测过吗？变异雾兽的弱点是什么？”老周连忙从背包里掏出一个磨损的笔记本递过去：“这是我们两次探查的记录，雾气里含着高浓度酸性物质，雾兽怕火和高频震动。但我们的火焰喷射器能量不够，越野车的引擎声一进去就会引来一群雾兽……”
牧野凑过去看了眼笔记本，上面的记录很详细，甚至画了雾区的大致地形和雾兽的出没规律。他沉吟片刻，看向老周：“你们有多少物资？能撑几天？”老周立刻报出数字：“有二十斤压缩饼干、五桶纯净水、三块高级能量晶核，还有一些药品和零件，撑到咸阳墟外围没问题！要是跟着你们，我们愿意先交一半晶核和压缩饼干！”
“晶核不用先交。”牧野站起身，“跟着可以，但规矩得我们定：第一，一切行动听指挥，不准擅自离队；第二，发现的资源统一登记，按贡献分配工分；第三，要是敢耍花样，后果自负。”老周一听这话，脸上顿时露出狂喜的表情，连忙点头：“没问题！都听两位的！我们绝对不添麻烦！”
林小雨也兴奋地跳了一下，拉着身边的同伴小声嘀咕：“太好了！有他们在，我们肯定能闯过雾区！”老周身后的队员们也都松了口气，看向牧野和方小妖的眼神从警惕变成了感激。
方小妖突然开口：“还有个条件，你们的机械师过来，帮我检查一下基地车的备用引擎，刚才跟青狼队打的时候有点异响。”老周连忙招呼两个穿着油污工装的男人过来：“快！小李、老王，跟着这位姐姐去检查引擎，仔细点！”
两个机械师连忙应着，跟着方小妖爬上基地车。牧野看着老周：“现在休整半小时，半小时后出发。让你的人把物资清点好，登记造册，我们会根据工分系统记录分配。”老周连连应是，转身去安排队员们整理物资。
林小雨走到牧野身边，递给他一小包晒干的草药：“这是我自己晒的薄荷草，泡水解渴还能提神，雾区里空气闷，说不定能用得上。”牧野接过草药，点了点头：“谢谢。”林小雨脸颊微红，转身跑回队伍里帮忙。
方小妖检查完引擎，跳下车对牧野说：“引擎没大问题，就是进了点沙尘，他们的机械师帮着清理了一下。这群人看起来还算老实，而且那个老周不像坏人，记录做得这么详细，应该是个靠谱的领队。”牧野嗯了一声，看向远处的腐蚀雾区方向：“不管靠不靠谱，防人之心不可无。先闯过雾区再说。”
半小时后，老周的队伍收拾妥当，三辆越野车跟在牧野的基地车后面，朝着腐蚀雾区的方向驶去。林小雨坐在副驾驶座上，看着前方尘烟中的基地车，心里充满了期待——她有种预感，跟着这两个人，或许真的能在咸阳墟找到活下去的希望。