城郊的土路被前几日的暴雨泡得泥泞，车轮碾过路面，溅起的泥水沾在皮卡的车门上，留下一道道浑浊的痕迹。刘夏握着方向盘，目光透过挡风玻璃，落在前方一片被荒草淹没的建筑群上——那就是城郊废弃机械厂，远远望去，生锈的烟囱歪歪斜斜插在半空，厂房的玻璃窗大多破碎，露出黑洞洞的窗口，像一头沉睡多年的巨兽，藏在两座山之间，连路过的飞鸟都不愿在此停留。
苏清月坐在副驾驶，手里攥着一张机械厂的简易地图，是张老板帮忙找的，上面标注着厂房、车间、仓库的位置。她看着窗外越来越近的废弃建筑，眼神里满是好奇：“刘哥，这就是我们选的安全屋吗？看起来好旧啊，里面的设备都生锈了，改造起来会不会很麻烦？”
“旧才好。”刘夏的语气沉稳，缓缓踩下刹车，把皮卡停在机械厂门口的空地上，“越旧越隐蔽，没人会想到这里会被改成安全屋。而且老厂房的骨架结实，水泥墙、钢结构屋顶，比新建的仓库还耐造，改造起来只是修修补补，比重新建一座堡垒省时间，也省成本。”
离血月只剩十五天，时间不等人，重新建堡垒至少要一个月，根本来不及，而这座废弃机械厂，刚好能满足“省时、结实、隐蔽”的所有要求，是他筛选了十几处场地后，最理想的选择。
两人推开车门，踩着泥泞的土路走向机械厂大门。大门是厚重的铁皮材质，表面生满了铁锈，边缘的铆钉大多脱落，只剩下几根生锈的铁链挂在门环上，轻轻一碰，就发出“哗啦”的脆响，像是随时都会断裂。
“刘先生，苏小姐，我在这儿！”
一道略显佝偻的身影从大门旁的小屋里走出来，是机械厂的老板老周。老周穿着一件洗得发白的蓝色工装，裤脚沾了不少杂草，手里攥着一串生锈的钥匙，脸上带着几分局促——他守着这座废弃机械厂三年，除了偶尔来捡废品的人，几乎没人会来，更别说有人愿意租这破地方。
“周老板，麻烦你了，特意让你跑一趟。”刘夏走上前，语气平淡，没有多余的寒暄，“先带我们进去看看，确认场地没问题，我们就签协议。”
“哎！好！”老周连忙点头，拿着钥匙走到大门前，费力地解开铁链上的锁——锁芯早就生锈，他试了好几次，才“咔哒”一声打开。推开大门的瞬间，一股混杂着铁锈、灰尘和霉味的气息扑面而来，呛得苏清月下意识地捂住了鼻子。
走进机械厂，眼前的景象比外面看起来更荒凉。厂区里的荒草长到了膝盖高，里面夹杂着破碎的零件、废弃的轮胎，还有几台生锈的机床歪歪斜斜地躺在地上，机床的齿轮早已卡死，表面覆盖着厚厚的灰尘，显然已经废弃了十几年。
厂区分为三个区域：东侧是四座相连的生产车间，每座车间足有两百平；西侧是两个大型仓库，地面铺着水泥，虽然有些开裂，却还算平整；中间是一片空旷的场地，刚好能用来搭建警戒岗，或者存放一些大型设备。
老周跟在两人身后，小心翼翼地介绍：“这四座车间，之前是用来加工零件的，墙壁都是一米厚的水泥，屋顶是钢结构，就是窗户破了不少；西边的两个仓库，之前用来存原材料，防潮效果还行，就是门有点坏了；中间的空地，之前是装卸货物的，能停个十几辆车。”
刘夏没有说话，脚步稳健地在厂区里踱步，目光扫过每一处细节，像是在审视一件即将成型的武器。他走到东侧的车间前，伸手摸了摸墙壁上的水泥——手指触到粗糙的墙面，没有松动的痕迹，确实如老周所说，结实耐用。他又走进其中一座车间，抬头看向屋顶的钢结构，虽然生了些锈，却没有变形，只要除锈后刷上防锈漆，就能继续使用。
“车间的窗户要全部换成防弹玻璃，加装钢筋护栏；仓库的门换成加厚的钢板门，配指纹锁；中间的空地，要搭两座三米高的警戒岗，岗亭里预留射击口；厂区周围的围墙，要加高到两米五，顶部装带刺的铁丝网；还有门口的土路，要铺一层碎石，防止下雨后泥泞难行。”
刘夏一边走，一边轻声说出改造方案，每一个细节都考虑得周密，像是早就把整个厂区的改造蓝图刻在了脑子里。这些方案，都是他结合前世末世生存的经验制定的——防弹玻璃能抵御变异兽的撞击，带刺铁丝网能阻挡外人靠近，警戒岗的射击口能提前发现并攻击敌人，每一处改造，都是为了让这里成为真正“攻不破的堡垒”。
苏清月跟在他身后，手里拿着笔记本，认真地记录着每一项改造要求，偶尔补充一句：“刘哥，车间里要不要划分出居住区和储物区？居住区可以隔出几个小房间，放床和生活用品，储物区用来放应急物资。”
“要。”刘夏点头，语气里带着赞许，“每座车间隔出两个居住间，剩下的空间用来放武器和常用物资，西边的仓库专门放粮食和燃料，这样分类存放，也方便取用，万一遇到危险，也能快速转移重要物资。”
老周站在一旁，听着两人的改造方案，眼睛越睁越大——他原本以为刘夏租这破地方，要么是用来堆废品，要么是用来做小作坊，没想到竟然要改造成“堡垒”一样的地方，加装防弹玻璃、钢板门，还要搭警戒岗，这阵仗，让他心里莫名发怵。
刘夏终于走完了整个厂区，回到大门前，转身看向老周，眼神变得锐利起来：“周老板，这场地我满意，租金怎么算？”
老周愣了一下，连忙回过神，搓了搓手，有些不好意思地说：“刘先生，这地方废弃这么久了，也没人愿意租，您要是真租，一年给个两万就行，要是租得久，还能再便宜点。”他心里早就盘算好了，这地方能租出去就不错了，两万块一年，已经比他预期的多了不少。
刘夏没有讨价还价，从外套内侧的口袋里掏出一个黑色的帆布包，拉开拉链，里面整齐地码着一沓沓红色的百元大钞，瞬间在空旷的厂区里，透出金钱的厚重感。他抬手抽出十沓，放在老周面前的水泥台上，红色的钞票堆在一起，格外显眼：“十万，租一年。”
老周的眼睛瞬间亮了，盯着台上的十万块，呼吸都变得急促起来——他守着机械厂三年，也没见过这么多现金，原本以为最多能拿两万，没想到刘夏直接给了十万，比他预期的多了五倍。
“十、十万？”老周的声音有些发颤，伸手想去碰钞票，又有些不敢，“刘先生，这、这太多了，不用这么多，两万就够了……”
“多出来的，是让你守规矩的钱。”刘夏的语气瞬间冷了下来，眼神死死盯着老周，带着一股让人胆寒的威慑力，“我租下这里，有两个要求：第一，不准任何人靠近厂区，不管是捡废品的，还是你的亲戚朋友，只要敢踏进大门一步，后果你承担；第二，这里的事，包括我租场地、改造的内容，不准对任何人说一个字，不管是警察，还是其他人，只要我听到一点风声，你知道是什么下场。”
他顿了顿，脚尖轻轻踢了踢地上的废弃零件，发出“哐当”的声响，语气里的狠厉更浓：“我不是在跟你商量，是在警告你。十万块能让你过个好年，也能让你永远消失在这里，选择权在你手里。”
老周的脸色瞬间变得惨白，手里的钥匙“哐当”一声掉在地上。他看着刘夏眼底的杀意，哪里还敢有丝毫犹豫，连忙捡起钥匙，用力点头：“我知道了！刘先生，我记住了！我绝对不会让任何人靠近，也绝对不会跟别人说一个字，要是我说了，我就自己跳进江里，不用您动手！”
他活了大半辈子，早就练就了识人的本事，眼前的这个年轻人，眼神里的狠厉不是装出来的，要是自己敢违反规矩，真的会丢了性命，十万块虽然多，可也得有命花才行。
刘夏看着他恐惧的样子，眼底没有丝毫怜悯，只有一丝满意：“最好如此。”他从皮卡上拿出提前准备好的租赁协议，递给老周，“协议在这里，上面写清楚了租赁期限和我的要求，你签字按手印，协议生效后，这十万块就是你的了。”
老周接过协议，连看都没仔细看，就找到签字处，一笔一划地写下自己的名字，然后按上手印，双手把协议递回给刘夏，像是递什么烫手的山芋。
刘夏接过协议，仔细看了一眼，确认无误后，放进外套口袋里，然后指了指台上的十万块：“钱你拿去吧，以后别再来这里了，要是有改造需要你配合的，我会让张老板联系你，除此之外，不要出现在这附近。”
“哎！好！我现在就走！”老周连忙拿起台上的十万块，塞进怀里，像是怕刘夏反悔，转身就往大门外跑，连掉在地上的钥匙都忘了拿，很快就消失在泥泞的土路尽头，只留下一串慌乱的脚印。
苏清月看着老周狼狈的背影，忍不住小声说：“刘哥，你刚才是不是太凶了？老周看起来也不像坏人，应该不会泄露消息吧？”
“末世前，没有绝对的好人，只有绝对的利益。”刘夏弯腰捡起老周掉在地上的钥匙，攥在手里，语气平静却带着一丝通透，“十万块能让他听话，可要是有人给更多的钱，或者用他的家人威胁他，他未必能守得住秘密。我现在把狠话放出去，就是让他知道，泄露消息的代价，比任何诱惑都大，这样他才会真正害怕，真正守规矩。”
苏清月恍然大悟，用力点头：“刘哥，还是你想得周到。以后这里就是我们的安全屋了，改造好之后，我们就能安心等末世来了。”
“嗯。”刘夏点点头，转身走向厂区中间的空地，这里是未来搭建警戒岗的地方，站在这里，能俯瞰整个厂区，也能看清门口的动静。他抬手，对着四周的车间、仓库比划着，脑海里已经浮现出改造后的样子：防弹玻璃反射着阳光，钢板门紧闭，警戒岗上装着高清监控，围墙顶部的铁丝网泛着冷光，整个厂区像一座坚固的堡垒，将所有危险都挡在外面。
“明天我就让张老板安排施工队过来，先加固大门和围墙，再换窗户、搭警戒岗，争取十天内完成改造。”刘夏的语气里满是笃定，“改造期间，我会在这里盯着，防止施工队偷懒，也防止有人靠近。你留在仓库那边，继续采购剩下的医疗物资，顺便整理灵果成熟后的存放设备，我们分工合作，能更快完成准备。”
“好！我听刘哥的！”苏清月用力点头，手里的笔记本已经记满了改造要求和自己的任务，眼神里满是坚定，“我会尽快把剩下的药品买完，再准备好存放灵果的低温箱子，不会耽误事的。”
刘夏看着她认真的样子，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他走到苏清月身边，伸手轻轻摸了摸她的头发，动作温柔：“辛苦你了，等改造好，我们就在这里住下来，把这里打造成真正属于我们的家，末世来了，也能在这里好好活下去。”
苏清月的脸颊瞬间泛红，用力点头，双手紧紧抓住刘夏的手，感受着他掌心的温度和力量，心里满是安心。她知道，只要和刘夏一起，不管改造有多麻烦，不管末世有多残酷，他们都能克服，都能在这座即将成型的堡垒里，找到属于他们的生路。
刘夏牵着苏清月的手，沿着厂区的围墙慢慢走，仔细检查着每一段墙面，偶尔停下来，在墙上做个标记——哪里需要加高，哪里需要加装铁丝网，哪里需要预留监控接口，每一个细节都不放过。夕阳透过破碎的玻璃窗，洒在厂区的荒草上，把两人的影子拉得很长，落在生锈的机床上，落在泥泞的地面上，像是为这座沉睡的巨兽，注入了新的生机。
走到围墙顶端，刘夏抬头望向远处的城市，眼神变得越来越锐利。这座机械厂，即将成为他和苏清月的堡垒，成为他们在末世里的避风港，也成为他对抗变异兽、复仇赵磊和苏媚的起点。十五天后，血月升起，末世降临，而他，已经做好了万全的准备，等着在这片即将冰封的世界里，闯出一条属于自己的霸主之路。