（一） 闭关苦修，实力精进
暗夜袭杀之事，如同投入深潭的石子，虽未掀起轩然大波，却在林昊心中敲响了警钟。赵虎及其背后的势力，绝不会善罢甘休。外门大比，不仅是他获取资源、进入火云窟的契机，更可能是一场危机四伏的考验。
实力！他迫切需要更强的实力！
接下来的三个月，林昊进入了近乎疯狂的苦修状态。他几乎放弃了所有不必要的社交和休息，将所有时间都投入到了修炼之中。
明面上，他依旧按时完成杂役，听讲师授课，修炼那进展缓慢的《青玄炼气诀》，将自身灵力波动维持在炼气期四层左右，不高不低，勉强算是新晋弟子中的中游水平，并不引人注目。
暗地里，他所有的精力都放在了“星火”的锤炼与自创法门的完善上。
星火锻体术被他推演到了极致。每日引星火之力游走周身百骸，那如同熔岩灼烧般的痛苦，他已能面不改色地承受。他的肉身强度以惊人的速度提升着，筋骨如铁，气血如汞，单凭肉身力量，已不逊于炼气期六、七层的体修！经脉也在星火之力的持续冲刷下，被进一步拓宽，虽然依旧无法与那些天灵根弟子相比，但已能支撑星火之力进行更复杂的运转。
星火指、星火燎原、回春火、星火附刃等自创法门，也被他反复打磨，愈发纯熟。星火指的点杀穿透力更强；星火燎原的范围和控制力有所提升；回春火对轻微伤势的治愈效果显着；星火附刃则能让普通精钢剑短时间内拥有灼烧破甲的特性。
他甚至开始尝试将一丝心念融入星火，模拟当初对抗魔胎时那“心焰斩”的意境，创出了一式专门攻击神魂的雏形——惊神火。虽然威力远不及真正的心焰斩，且消耗巨大，但在关键时刻，或能起到奇效。
资源方面，他利用柳萱的些许关照和自己暗中采摘、用回春火催生的一些低阶灵草，换取了一些淬体的药材和几块火属性灵石，辅助修炼。宗门发放的聚气丹对他效果甚微，大多被他积攒下来，以备不时之需。
三个月时间，在枯燥而充实的苦修中飞速流逝。
这一日，林昊盘坐于竹舍后的僻静山林中，体内星火之力正进行着一次小周天循环。他能感觉到，丹田那簇混沌星火，比之三个月前，明显壮大凝实了一圈，燃烧得更加稳定有力。虽然修为层级依旧被他压制在炼气期四层，但其真实的战力，他自己都难以估量。
“呼——”他缓缓吐出一口浊气，浊气中竟带着一丝微不可查的混沌火星，将面前的地面灼出一个小坑。
“外门大比，明日就要开始了。”他睁开双眼，眸中混沌星火一闪而逝，目光锐利如鹰，“火云窟的资格，我势在必得！任何挡路者……皆可斩之！”
（二） 大比伊始，群英荟萃
青玄门外门大比，是外门弟子一年一度最重要的盛事，不仅关系到修炼资源的分配，更决定着能否鲤鱼跃龙门，进入内门。
大比场地设在外门最大的演武广场。这一日，广场四周人山人海，几乎所有外门弟子都聚集于此，气氛热烈而紧张。
广场中央，搭建起了十座高大的擂台。高台之上，端坐着数位气息渊深的内门长老和执事，其中包括曾带队去小林村的张执事，以及那位对林昊产生过一丝兴趣的传功长老。甚至连一些内门精英弟子，也前来观战，物色有潜力的苗子。
林昊穿着一身干净的灰色弟子服，站在人群中，并不起眼。他能感受到无数道或强或弱的气息，其中炼气期五、六层的比比皆是，甚至还有几道达到了炼气期七、八层，应该是外门的老牌强者。
“看！是韩立师兄！他去年就是外门第十，据说今年已经突破到炼气期八层，目标是冲击前五！”
“还有柳萱师姐！她虽然是女子，但水木双灵根，一手《柔水剑法》出神入化，修为也到了炼气期七层巅峰！”
“那个一脸凶相的是赵虎吧？听说他三个月前被人打断了手，这么快就好了？还突破到了炼气期五层？看来他表哥没少给他丹药。”
“咦？那个站在角落的，是不是新来的那个‘变异灵根’林昊？他怎么也来了？炼气期四层，这不是来找虐吗？”
议论声中，不乏对林昊的轻视。毕竟他明面上的修为，在外门确实属于垫底的存在。
柳萱看到了林昊，走过来低声道：“林师弟，大比凶险，量力而行，莫要逞强。”她依旧认为林昊实力有限，担心他受伤。
林昊对她笑了笑：“多谢柳师姐关心，我自有分寸。”
赵虎也注意到了林昊，眼神中充满了怨毒和一丝忌惮，他凑到身旁一个面色冷峻、气息达到炼气期七层的青年耳边低语了几句。那青年冷冷地瞥了林昊一眼，嘴角勾起一抹不屑的弧度。此人便是赵虎的表哥，内门执事赵乾安排在外门的另一枚棋子——孙毅。
张执事站起身，声音传遍全场：“外门大比，现在开始！规则很简单，抽签决定对手，擂台比武，胜者晋级，败者淘汰！不得故意致人伤残，更不可伤人性命！违者严惩不贷！现在，所有参赛弟子上前抽签！”
上千名参赛弟子依次上前，从签筒中抽取自己的号码。林昊抽到的是“丙区，七十六号”。
大比分为甲、乙、丙、丁四个区域同时进行，每个区域最终决出前十名，再进行交叉对决，最终决出总排名。
林昊的第一轮对手，是一个炼气期五层的壮硕少年，名为李铁，以力量见长。
（三） 初战立威，一拳惊众
丙区七号擂台。
李铁看着走上擂台的林昊，感受到对方只有炼气期四层的灵力波动，脸上露出了轻松的笑容。
“林师弟，我劝你还是主动认输吧，拳脚无眼，免得受伤。”李铁瓮声瓮气地说道，带着一丝优越感。
林昊平静地看着他：“请师兄赐教。”
裁判一声令下：“开始！”
李铁低吼一声，周身土黄色灵力涌动，肌肉贲张，如同蛮牛般冲向林昊，一拳轰出，带着沉闷的破空声！他修炼的是《厚土诀》，力量远超同阶。
台下众人仿佛已经看到林昊被一拳轰飞的情景。
然而，面对这势大力沉的一拳，林昊不闪不避，同样简简单单地一拳迎上！他甚至没有动用丝毫灵力，纯粹是肉身力量！
“找死！”李铁眼中闪过一丝厉色，加大了力道。
砰！！！
双拳碰撞，发出如同擂鼓般的闷响！
预想中林昊骨断筋折的画面并未出现。反而是李铁，只觉得一股无可抗拒的、如同山洪暴发般的恐怖力量，从对方的拳头上传来！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰可闻！
“啊——！”李铁发出一声凄厉的惨叫，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在擂台边缘的防护光罩上，然后滑落在地，抱着扭曲变形的右臂，痛苦哀嚎！
一拳！
仅仅一拳！
炼气期五层、以力量见长的李铁，败！
全场瞬间一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着擂台上那个缓缓收拳、神色依旧平静的灰衣少年。
“炼气期四层？开什么玩笑！这肉身力量，怕是比炼气期七层的体修还恐怖吧？！”
“他真的是变异灵根？不是人形凶兽？”
“难怪赵虎在他手上吃了大亏……”
惊呼声、议论声如同潮水般响起。林昊用最直接、最霸道的方式，宣告了他的实力，瞬间引起了所有人的关注！
高台上，张执事眼中精光一闪，微微颔首。传功长老也露出了感兴趣的神色。赵乾的脸色则阴沉了几分。
柳萱美眸中异彩连连，她发现自己似乎从未真正了解过这个神秘的师弟。
林昊对着裁判拱了拱手，走下擂台，无视了周围各种复杂的目光。初战立威，目的已经达到。
（四） 势如破竹，再遇强敌
初战之后，林昊的比试变得轻松了许多。接下来的几轮，他的对手在见识了他那恐怖的肉身力量后，要么未战先怯，实力大打折扣；要么一上来就采取游斗战术，不敢与他硬碰硬。
但林昊的速度，在经过星火淬体后，同样远超同阶！配合简单直接的星火指或星火附刃，往往三两招之间，便能解决战斗。
他一路势如破竹，连胜五场，轻松晋级丙区前四十，引起了更大的轰动。“变异灵根林昊”的名声，迅速在外门传开。
然而，真正的挑战，才刚刚开始。能够晋级前四十的，无一不是外门弟子中的佼佼者，修为最低也是炼气期六层，并且各有绝技。
林昊第六轮的对手，是一名炼气期六层巅峰的女修，名为苏婉。此女擅长木系缠绕和控制法术，手中的藤鞭神出鬼没。
比赛开始，苏婉便迅速后撤，手中藤鞭挥舞，如同绿色的毒蛇，带着破空声缠向林昊的双腿，同时口中念念有词，地面上瞬间长出无数坚韧的藤蔓，试图限制林昊的行动。
“木牢术！缠绕术！苏师姐的控制法术越发精妙了！”
“那林昊肉身再强，被缠住也是麻烦！”
台下众人议论道。
林昊眼神平静，面对缠绕而来的藤蔓和藤鞭，他不退反进！足下星火之力微微流转，速度暴增，如同鬼魅般在藤蔓的缝隙中穿梭！那些坚韧的藤蔓在靠近他身体周遭尺许范围时，竟仿佛被无形的火焰灼烧，迅速变得焦黄枯萎！
星火之力，天生克制草木生机！
苏婉脸色一变，没想到自己的法术竟被如此轻易破解！她急忙挥动藤鞭，如同狂风暴雨般抽向林昊。
林昊并指如剑，混沌星火凝聚于指尖，看准藤鞭来势，猛地一划！
嗤啦！
那件品质不俗的低阶法器藤鞭，竟被他的指尖如同切豆腐般，斩为两段！
“什么？！”苏婉花容失色，法器被毁，心神受创，动作不由一滞。
就在这瞬间，林昊已然欺近其身，一记手刀，轻轻斩在她的脖颈侧方。苏婉闷哼一声，软软倒地。
“林昊，胜！”裁判高声宣布。
台下再次哗然！连法器都能徒手斩断？这到底是什么怪物肉身？！
高台上，传功长老眼中兴趣更浓：“此子肉身之强，实属罕见。那变异灵根，似乎偏向于极致的火焰与生机？有意思……”
连胜六场，林昊晋级丙区前二十！
而他下一轮的对手，赫然是那位受赵乾指使、修为达到炼气期七层的——孙毅！
（五） 冤家路窄，强强对决
当抽签结果公布时，整个丙区擂台的气氛都变得微妙起来。所有人都知道赵虎与林昊的恩怨，而孙毅是赵虎的表哥，更是赵乾的心腹。这场比试，注定不会平静。
“终于碰上了。”孙毅走上擂台，眼神冰冷地看着林昊，如同在看一个死人，“小子，你很好，竟能走到这里。不过，你的好运到此为止了。”
林昊平静地与他对视：“废话少说，手底下见真章吧。”
“狂妄！”孙毅怒喝一声，炼气期七层的强大灵力毫无保留地爆发出来！他主修金系功法《锐金诀》，灵力锋锐无匹，攻击力极强！只见他并指如剑，一道凝练无比、闪烁着金属光泽的金色剑气，带着刺耳的尖啸，瞬间射向林昊的咽喉！出手便是杀招！
“是孙师兄的拿手绝技‘金虹指’！好快的速度！好强的穿透力！”
“那林昊肉身再强，能挡住这锋锐的金系剑气吗？”
台下众人屏住了呼吸。
面对这迅疾狠辣的一指，林昊眼神一凝，不敢大意。他脚下步伐变幻，身形如同柳絮般飘忽，险之又险地避开了剑气锋芒！剑气擦着他的衣角掠过，将后方擂台的地面划出一道深痕！
“躲得了一次，躲得了十次吗？！”孙毅得势不饶人，双手连弹，一道道金色剑气如同疾风骤雨般笼罩向林昊！封锁了他所有闪避空间！
同时，他暗中掐动法诀，擂台地面上，悄然浮现出数道细微的金属丝线，闪烁着寒光，如同陷阱般，等待林昊自投罗网！这是他苦修的另一种阴险法术——金丝缠！
面对这全方位的攻击，林昊似乎陷入了绝境。
然而，他眼中却毫无慌乱之色。识海中“神匠之触”全力运转，那些隐匿的金丝在他感知中无所遁形！他身形如同穿花蝴蝶，在密集的剑气与隐匿的金丝陷阱中，做出种种不可思议的规避动作，每每于间不容发之际避开危险！
同时，他并指如刀，混沌星火凝聚，看准一道剑气的薄弱之处，猛地一记星火指点出！
嗤！
混沌色的指力与金色剑气碰撞，发出一声轻响。那锋锐的金色剑气，竟如同遇到了克星一般，被星火指力从中击穿、净化，瞬间溃散！
“什么？！”孙毅瞳孔骤缩，他的金虹指竟然被对方正面击溃？！这怎么可能？！
就在他心神震动之际，林昊抓住了这转瞬即逝的机会！他足下猛地发力，擂台地面龟裂，身形如同炮弹般射向孙毅！速度快到极致！
“不好！”孙毅大惊，急忙后撤，同时催动所有灵力，在身前布下层层金色灵盾！
“星火——燎原！”
林昊低喝一声，双掌猛地向前推出！并非大范围的火焰，而是将星火燎原的力量极度压缩，形成两道凝练的、如同钻头般的混沌火旋，狠狠撞击在金色灵盾之上！
滋滋滋——！
如同烧红的铁棍插入冰雪！那看似坚固的金色灵盾，在混沌火旋那极致的高温与净化特性面前，迅速消融、瓦解！
“不！！！”孙毅发出惊恐的尖叫，眼睁睁看着那两道恐怖的混沌火旋，撕裂了他最后的防御，狠狠印在了他的胸膛之上！
砰！砰！
两声闷响！
孙毅如同被巨锤砸中，胸骨瞬间凹陷下去，整个人如同破麻袋般倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重摔落在擂台之下，挣扎了两下，便昏死过去，气息萎靡到了极点！
胜负已分！
林昊，胜！
全场再次陷入了死一般的寂静！
炼气期七层的孙毅，外门有名的强者，竟然……也败了！而且败得如此干脆利落！
那混沌色的火焰，那恐怖的力量，那敏锐的战斗直觉……这个林昊，到底是什么怪物？！
高台上，赵乾的脸色已经阴沉得快要滴出水来，拳头紧握，指节发白。张执事和传功长老则是相视一眼，都看到了对方眼中的震惊与赞赏。
柳萱捂着小嘴，美眸中充满了难以置信的惊喜。
林昊站在擂台上，微微喘息，连续高强度的战斗，对他也是不小的消耗。但他眼神依旧明亮，目光扫过台下震惊的众人，最终落在了高台方向，与赵乾那阴冷的目光短暂交汇。
火花，在空气中无形碰撞。
他知道，真正的麻烦，或许才刚刚开始。但他无所畏惧。
丙区前十，他已占据一席之地。接下来，便是与其他三区的前十，争夺那最终的火云窟资格，以及外门首席的荣耀！
他的崛起之路，无人可挡！