地宫之内，危机四伏。
张日山、罗雀以及陈当家等人虽然暂时脱离了尸蟞的围攻，攀上了石像顶部的狭窄平台，但那诡异的吸血现象并未停止。
伤口处持续传来的微弱吸力和生命力流失的感觉，让每个人都心头沉重。
罗雀迅速从随身携带的急救包中拿出纱布，沉声道：“会长，陈当家，先包扎，减缓失血。”
陈当家一边胡乱地包扎着自己手臂上的划伤，一边焦躁地环顾四周：“这鬼地方！怎么上去？这石像滑不溜手！”
张日山没有理会他的抱怨，他正凝神观察着石像与穹顶裂缝的连接处，计算着攀爬的路线和风险。
就在这时，陈当家眼角的余光瞥见了石像巨掌下方，似乎卡着一个不起眼的金属盒子。贪婪瞬间压倒了对环境的恐惧，他眼睛一亮：“那！那是不是老祖宗留下的宝贝？！”
他尝试伸手去够，但距离太远。他抽出随身的一把短刀，试图用刀尖去撬动那个盒子。
然而，他的动作笨拙而粗暴，刀尖与石像刮擦，发出刺耳的声音，同时引发了地宫更剧烈的震动，碎石簌簌落下。
“住手！”张日山厉声喝止，“你想把我们都活埋在这里吗？！”
陈当家被吓了一跳，悻悻收回刀，但目光仍死死盯着那个盒子：“那…那怎么办？宝贝就在眼前！”
张日山深吸一口气，压下怒火，冷静分析：“震动暂时不会引发大规模塌方。想拿到东西，必须有人下去。”
“下去？”陈当家立刻缩了缩脖子，看向下方又开始聚集的变异尸蟞，头摇得像拨浪鼓，“我不去！谁爱去谁去！”
张日山瞥了他一眼，眼神中带着一丝嘲讽：“我下去。你在上面，用你的链子缠住我的腰，负责接应和拉我上来。若是你敢耍花样…” 他没有说完，但冰冷的语气让陈当家不寒而栗。
陈当家脸上挤出虚伪的笑容：“张会长这是哪里话！我们现在是一条绳上的蚂蚱，我怎么会耍花样！你放心下去，我保证拉你上来！”
张日山不再多言，将罗雀递过来的另一根更结实的鱼线也在腰间缠了几圈，另一端交给罗雀，算是上了双保险。他深吸一口气，沿着滑溜的石像边缘，小心翼翼地向下攀爬。每一下移动都牵动着上面所有人的心弦。
下方的尸蟞似乎感应到活物的靠近，再次骚动起来。张日山屏住呼吸，全靠手臂和核心力量支撑，终于接近了那只金属盒子。他用指尖艰难地将其从石缝中抠出，牢牢抓在手中。
“拉！”他向上喊道。
陈当家见状，立刻和罗雀一起用力，将张日山缓缓拉了上来。整个过程惊险万分，张日山的手臂和膝盖在粗糙的岩石上又添了几道新伤。
一回到平台，陈当家迫不及待地一把夺过盒子，连句谢谢都没有，急忙打开。里面并非他想象中的金银珠宝，而是一本纸质泛黄、封面没有任何字迹的古老经书。
“经书？”陈当家大失所望，胡乱翻了几页，上面是一些晦涩的图案和文字，“这有什么用？！”
张日山接过经书，快速浏览了几眼，神色凝重：“这里面记录的是古潼京的秘辛，比任何金银都珍贵。看来陈皮阿四当年参与此事，所知甚深。”
“古潼京？”陈当家眼中重新燃起贪婪的火焰，“地宫的宝贝没了，古潼京的宝贝肯定更多！” 他的野心急剧膨胀。
趁着张日山和罗雀注意力都在经书上，陈当家眼中闪过一丝狠厉。他悄悄从背包里取出微型爆破装置，迅速安装在石像与穹顶连接的一处脆弱点。
“你干什么？！”罗雀最先发现，厉声喝道。
但已经晚了！陈当家狞笑着按下引爆器！
“轰！” 剧烈的爆炸声在地宫回荡，碎石横飞！爆炸产生的冲击波和气流，恰好为陈当家创造了一个向上的推力，他借助链子，疯狂地向上方裂缝攀去。
而爆炸的震动使得平台边缘的两个陈家伙计站立不稳，惨叫着跌落下方的尸蟞群中，瞬间被淹没。
“小心！”张日山和罗雀在爆炸瞬间伏低身体，躲过大部分飞石，但也被震得气血翻涌。张日山之前受伤的手臂在攀爬和爆炸中再次被尖锐石块划破，鲜血直流。
“会长！”罗雀关切道。
“没事！”张日山咬牙，迅速用纱布按压住伤口，简单的包扎动作却让他脑海中莫名闪过了梁湾笨拙却认真的样子。他甩甩头，将杂念抛开，“快！趁现在，往上爬！”
爆炸虽然凶险，但也进一步扩大了顶部的裂缝。两人凭借过人的身手和毅力，沿着被炸得更加松动的岩壁，艰难地向那象征着生机的光亮处攀爬。
与此同时，蒙古沙漠的边缘。
黎簇驾驶的越野车在颠簸的土路上发出一声不堪重负的呻吟，彻底熄了火。
“怎么回事？”副驾上的梁湾问道。
后座的杨好探头：“簇哥，车坏了？”
苏万则一脸担忧：“不会…不会又遇上什么事了吧？”
黎簇皱着眉头下车检查，张琪琳也无声地跟了下来，目光锐利地扫视着周围的环境。
“妈的，好像是发动机过热，加上这路太烂，可能哪里出问题了。”黎簇踹了一脚轮胎，懊恼地说。
就在这时，远处扬尘，另一辆改装越野车朝着他们驶来，速度很快，带着一股嚣张的气势。车子在他们旁边一个急刹停下，扬起一片沙尘。
车窗摇下，一个穿着花哨、戴着墨镜的年轻男子探出头，对着正在修车的杨好吹了个口哨，语气轻佻：“嘿！哥们儿！车趴窝了？用不用哥捎你们一程啊？不过这荒郊野岭的，可别是碰瓷的吧？”
杨好本来心情就不好，一听这话火气就上来了，直起身子就要回骂：“你他妈说谁碰瓷呢？！”
“好了，阿莫。”一个温柔的女声从车内传来。驾驶座上的女子取下遮阳帽，露出一张清秀而知性的脸，她对着杨好和黎簇歉意地笑了笑，“不好意思，我朋友性子急，说话冲。你们是遇到困难了吗？需要帮忙吗？”
她的声音温和，笑容真诚，瞬间浇灭了杨好的火气。杨好摸了摸鼻子，语气缓和下来：“没…没事，就是车好像坏了，我们看看能不能修好。”
黎簇也走上前，保持着警惕：“谢谢，我们自己能处理。”
那女子笑了笑，也没强求：“那就好。这沙漠里前不着村后不着店，小心点。我们先走了。” 说完，她重新发动车子，对着他们点了点头，便驾车离开了。
“这女的还挺讲道理。”杨好看着远去的车尾灯嘀咕。
“那个男的真欠揍。”苏万补充道。
黎簇没说话，他总觉得那辆车和车里的人出现得有些突兀。
经过一番折腾，车总算勉强能动了。他们按照吴邪地图上的标记，找到了一个补给点——一家孤零零立在沙漠边缘的客栈，挂着褪色的招牌，看起来比苏日格那家更加破败。
有了上次的教训，黎簇格外警惕。他示意大家小心，然后才带头走了进去。
老板是个精瘦的中年男人，眼珠滴溜溜地转，一看就非常精明。
“住宿？吃饭？没问题！”老板搓着手，“不过咱这儿有规矩，想住下，得先买一只烤全羊，五千，不还价。”
“五千？你怎么不去抢！”杨好差点跳起来。
老板皮笑肉不笑：“嫌贵？门在那边，沙漠里晚上可冷得很，还有狼哦。”
黎簇拉住冲动的杨好，沉声问：“除了住和吃，我们还需要个向导。”
老板眼睛一亮：“向导？找我啊！这方圆百里，没比我更熟的了！价格嘛…好说好说！”
“我们要去古潼京。”黎簇直接说道。
老板脸上的笑容瞬间僵住，连连摆手：“古潼京？不去不去！那地方邪门得很！前几天还有个叫马日拉的向导带人进去，现在都没出来！给多少钱都不去！”
黎簇看着老板，忽然想起了吴邪教过他的，在这种地方，钱不是万能的，但足够的钱可以撬开大多数人的嘴。他冷静地开口：“十只烤全羊的钱。”
老板的拒绝卡在了喉咙里，眼睛瞪圆了，呼吸都急促了几分：“十…十只？你说真的？”
“真的。”黎簇点头，“预付一半，到了地方付另一半。”
老板脸上瞬间堆满了谄媚的笑容：“哎哟！早说嘛！一看几位就是干大事的人！古潼京是吧？没问题！包在我身上！不过咱可说好了，我只带你们到外围啊，里面我可不敢进！” 他立刻掏出手机，亮出了微信收款码。
杨好一边不情愿地扫码付钱，一边低声对黎簇说：“鸭梨，我怎么感觉我们被当肥羊宰了？”
黎簇低声道：“钱能解决的问题，比命丢了强。小心点就是了。”
老板收完钱，心情大好，话也多了起来：“说起来，今天还真是巧了，连着来了两拨客人。除了你们，还有一男一女，比你们早到一会儿，也住下了。”
黎簇心中一动：“是不是开着一辆改装越野，男的很嚣张，女的很温柔？”
“对对对！就是他们！”老板点头，“那女的可真漂亮，有气质！”
黎簇根据自己的经验判断，低声道：“我觉得那伙人，那个女人才是头儿。”
一旁的梁湾正在整理行李，闻言抬起头，扶了扶眼镜，带着点学术般的挑剔反驳道：“不一定。从行为心理学和小组动态来看，有时候看似弱势的个体反而可能是决策核心，或者他们之间存在更复杂的权力结构。那个男人的嚣张也可能是某种伪装或特定角色分配。不能单凭表象判断。”
黎簇被她说得一噎，嘟囔道：“就你懂得多…”
张琪琳对这番讨论毫无兴趣，她安静地坐在角落的一张石凳上，面前摆着老板送来的食物和水，但她只是偶尔喝口水，大部分时间都在闭目眼神，仿佛与环境融为一体，却又清晰地掌控着周围的任何风吹草动。
吃饭时，黎簇注意到他们用的石桌边缘，刻着一个奇怪的图案，像是一个抽象的太阳，周围环绕着波浪形的纹路。
“老板，这桌子上的图案是什么？”黎簇问道。
还没等老板回答，一个温柔的声音插了进来：“这是海子。沙漠里湖泊的标志。”
众人回头，只见蓝庭（之前驾车的女子）不知何时走了过来，她微笑着看着石桌上的图案，眼神中带着一种考古学家般的专注。
“海子？”苏万好奇。
“嗯，”蓝庭点头，轻轻抚摸着那个图案，“在古居延城的传说中，沙漠里的海子拥有神秘的力量，曾经有军队饮用了海子之水后，变得勇不可挡。”
梁湾一听“古居延城”，立刻来了精神，带着点竞争意味地开口：“古居延城？我读过一本关于古居延文明考据的书，作者好像叫…蓝庭？”
蓝庭有些惊讶地看向梁湾，随即莞尔：“我就是蓝庭。没想到在这里能遇到读者。”
梁湾脸上闪过一丝得意，但很快又故作矜持：“那本书写得还不错，不过关于‘太阳纹’与地下水源关联的推论，我觉得证据还不够充分。”
蓝庭并不生气，反而饶有兴趣：“哦？梁小姐有何高见？”
两个女人顿时就学术问题低声讨论起来。
一旁的老板趁机插话，指着石桌炫耀道：“这位女专家说得对！这石头就是我从一个快干涸的海子边上捞上来的！明天我带你们去古潼京，正好路过那片海子！”
蓝庭听到“古潼京”三个字，讨论戛然而止，她看向黎簇等人，眼中闪过一丝奇异的光：“你们…也要去古潼京？”
黎簇心中警铃大作，含糊道：“只是去看看。”
蓝庭却似乎做出了决定，微笑道：“那正好，我们是一个纪录片剧组，也是去古潼京附近取景。既然同路，不如明天一起出发？互相也好有个照应。”
黎簇想拒绝，但一时间找不到合适的理由。
晚上，沙漠气温骤降。张琪琳如同往常一样，找了个既能俯瞰客栈入口又能兼顾他们房间的制高点，抱着膝盖闭目养神，仿佛一尊沉默的守护石像。
黎簇心里乱糟糟的，睡不着，看到梁湾独自一人坐在院子里的篝火旁取暖，便也走了过去。
他在梁湾旁边坐下，往火堆里添了根柴火，火星噼啪作响。
“梁医生，你说…我们这次去，还能活着回来吗？”黎簇的声音在寂静的夜里显得有些低沉。
梁湾看了他一眼，拢了拢外套：“现在知道怕了？当初砸dV的时候不是挺有气势的吗？”
黎簇叹了口气：“不是怕…就是觉得…这一切太不真实了。跟吴邪在古潼京的经历，虽然差点死了好几次，但那之后，我再回到学校，看着同学们为了考试分数斤斤计较，为了隔壁班女生喜不喜欢自己烦恼…我就觉得，我以前过的都是什么日子啊？好像白活了一样。”
他顿了顿，继续道：“我知道古潼京很危险，吴邪那家伙也在利用我。但是…但是我总觉得，那里有什么东西在等着我。不只是我爸，还有…还有一种说不清的责任。吴邪，胖爷，甚至…甚至感觉整个九门，都好像被什么东西捆住了，需要有人去解开。而我，好像莫名其妙就成了那个能做点什么的人。”
梁湾有些惊讶地看着黎簇，火光映照着他略显稚嫩却已带上风霜和坚定的侧脸。她轻轻笑了笑：“黎簇，你确实变了，成熟了很多。不再是我第一次见到的那个咋咋呼呼、只会打架的高中生了。”
黎簇自嘲地笑了笑：“是被逼着长大了吧。有时候真怀念只需要担心考试的日子。”
“但你已经回不去了，不是吗？”梁湾一针见血。
黎簇沉默了片刻，看着跳跃的火焰，重重地点了点头：“嗯，回不去了。”
远处，制高点上，一直闭目眼神的张琪琳，不知何时睁开了眼睛，淡然的眸光在黎簇和篝火之间停留了一瞬，又缓缓闭上。