痛。
并非尖锐的刺痛，而是一种深嵌入骨髓的、沉闷的钝痛，主要盘踞在后背，随着每一次呼吸细微地牵扯着，提醒着她不久前那场惊心动魄的崩塌和摩擦。但这痛楚，相较于脑海中那片更加混沌、更加令人烦躁的迷雾而言，反而显得清晰而易于忍受。
张琪琳靠坐在温泉边缘，氤氲的热气模糊了她过于苍白的脸颊。泉水温暖，熨帖着肌肤，暂时驱散了长白山腹地的刺骨寒意，却无法温暖她眼底亘古不化的冰冷。
她身上的衣物已经换过，依旧是黑色的、式样古朴的练功服样式，材质特异，看似单薄却能极好地保持体温，破损处也被用某种奇特的方式细细缝合，几乎看不出痕迹。这是她在离开秦岭后，于一处深山中不起眼的隐秘据点找到的，那里有和她身上原本衣物制式相似的储备，还有一些零碎的、她看得懂却串不起线索的标记。仿佛冥冥中有一条线，在牵引着她。
记忆依旧是一团乱麻。张家古楼、诡异的青铜树、那个吵吵嚷嚷却莫名让她没有下杀手的叫吴邪的男人、还有最后那枚从遗骸中得到的、触手冰凉的青铜钥匙……画面支离破碎，前后颠倒，缺乏逻辑。
但有一种本能，比记忆更清晰，如同刻印在灵魂深处的指令，指引着她一路向北，进入这片被冰雪覆盖的巍峨山脉。
这里，有她要寻找的答案。或者说，是答案的一部分。
“终极”、“青铜”、“守护”……这些词汇如同沉入深海的碎片，偶尔在她意识中闪过，带来一阵针扎般的头痛和更深沉的迷茫。
温泉的水流缓缓涌动，带来一丝异样的震动。
张琪琳闭合的眼睫微不可查地颤动了一下。她的听觉远比常人敏锐，即使在这流动的温泉水声中，她也捕捉到了远处传来的、属于人类的嘈杂脚步声和交谈声，正在向这个方向靠近。
麻烦。
她不喜欢人群，更不喜欢嘈杂。尤其是在她需要安静休整，试图从混乱中捕捉那一丝若有若无的指引时。
她缓缓睁开眼，那双眸子在蒸腾的白汽中显得越发清冷空寂，没有任何情绪，只有一种近乎野兽般的警惕。她没有动，甚至没有改变呼吸的频率，只是静静地听着，判断着来人的数量、距离和状态。
很快，一行人影跌跌撞撞地从硫磺味弥漫的雾气中钻了出来。他们看起来风尘仆仆，脸上带着疲惫和劫后余生的庆幸，正是找到这处温泉休整的吴邪、胖子、潘子、张起灵以及陈皮阿四一伙。
“我靠！温泉！胖爷我总算能活过来了！”一个格外洪亮又咋呼的声音响起，属于那个叫胖子的男人。
张琪琳的目光淡漠地扫过这群不速之客，如同扫描一件件没有生命的物体，评估着潜在的威胁等级。她的视线在掠过那个穿着蓝色羽绒服、看起来格外狼狈的年轻男人（吴邪）时，几乎没有停顿，但在触及他身边那个沉默的黑发年轻人时，却几不可查地滞留了一瞬。
那个人……很安静。气息内敛到了极致，像一口深不见底的古井。而且，有种奇怪的……
没等她那混乱的记忆库给出反馈，胖子的咋呼声又响了起来，这次是针对她的。
“哟嗬！这地方还有人？还是个小姑娘？……诶诶诶？”胖子的声音充满了惊奇，他眯着眼，借着雾气仔细打量张琪琳，又猛地扭头看看身边的张起灵，嘴巴张成了o型，“天真的！小哥！你们快看！这妹妹……这妹妹怎么长得跟小哥你那么像？！就是头发长了点，是个女娃！小哥，这不会是你失散多年的亲妹妹吧？”
吴邪也早就看到了温泉边的人影，初时以为是幻觉，待看清后，脸上瞬间爆发出难以置信的惊喜，声音都结巴起来：“是…是你？！你怎么会在这里？！”他激动地往前走了两步，又猛地停下，似乎怕惊扰到她，眼神里充满了困惑和一种他乡遇故知的激动，“你…你的伤好了吗？”
张琪琳的眉头几不可查地蹙了一下。
吵。
还是那么吵。
尤其是那个胖子的声音，极具穿透力，让她刚刚稍有平复的头痛又隐隐有复发的趋势。
她完全无视了胖子的离谱猜测和吴邪的连环问题，只是重新闭上了眼睛，仿佛当他们不存在。这种彻底的漠视，比任何言语上的拒绝都更加彻底。
吴邪的热情像是被浇了一盆冷水，但他似乎已经有些习惯了她这种态度，挠了挠头，有些讪讪，但还是忍不住追问：“那个……你……你怎么会来长白山？你一个人吗？”
依旧没有回应。空气里只有温泉咕嘟的声音和胖子夸张的呼吸声。
张起灵的目光始终落在张琪琳身上，那双淡然的眸子深处掠过一丝极淡的疑惑。他确认自己从未见过这个少女，但她身上那种气息，那种极致的内敛和冰冷，尤其是那张与自己极其相似的脸……让他无法忽视。他几乎是下意识地，以一种族内审视小辈的眼神观察着她。
他注意到她坐姿看似放松，实则周身没有任何破绽，随时可以暴起发力。她脸色过于苍白，并非冰雪所致，更像是失血或元气未复，但眼神却锐利清明。她出现在这里，绝非偶然。
出于一种连他自己也未必清晰意识到的、属于张家族长的责任，他开口了，声音低沉平淡：“这里很危险。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终选择了可能最接近她来历的猜测：“放野，不是这里。换一个地方。”
放野？张琪琳的睫毛颤动了一下。这个词……有点熟悉。似乎触及了某个记忆的角落，但依旧模糊不清。是张家的一种试炼吗？他把自己当成了出来历练的张家族人？
但她依旧没有睁眼，也没有回应。外界的一切信息，此刻都只是噪音，干扰着她试图连接那破碎线索的努力。
吴邪看着这场面，觉得尴尬又诡异，连忙打圆场，同时也是在向陈皮阿四那边的人介绍：“四阿公，各位兄弟，这…这位是张琪琳，我们之前在秦岭……呃，偶然认识的。”他省略了惊心动魄的过程，“那个，小哥，她可能……不太爱说话。”
他从背包里翻出干净的水壶和压缩饼干，走过去，小心翼翼地放在张琪琳身边的干燥岩石上：“走了这么久路，渴了吧？饿不饿？吃点东西吧？”
食物的气味飘入鼻尖。
张琪琳终于再次睁开了眼睛。她看了看那水壶和饼干，又抬眸看了一眼吴邪。这个人的眼神里，有种奇怪的执着和……善意？虽然很吵，但似乎没有恶意。而且，她确实需要补充体力。
她沉默了几秒，然后伸出那只苍白修长的手，拿过了水壶，拧开，小口地喝了起来。动作斯文，却带着一种天然的疏离感。
喝了水，她又拿起那块压缩饼干，小口地吃着，完全无视了周围各种打量、好奇、警惕的目光。
吴邪和胖子趁机又围了上来，问题一个接一个。
“张……张琪琳是吧？你今年多大了呀？怎么一个人跑这鬼地方来了？” “妹妹，你跟我们小哥到底啥关系啊？你跟他说句话呗？” “你这身手跟谁学的？也太牛了！”
张琪琳：“……” 她吃完最后一口饼干，将水壶盖好，放回原处。然后，在吴邪和胖子期待的目光中，终于吐出了两个清晰的音节：
“张琪琳。”
停顿了一下，又补充了两个字：“十六。”
说完，再次闭上眼睛，摆明了拒绝再交流任何信息。
吴邪&胖子：“……” 这就完了？！名字和年龄？没了？
张起灵在听到名字和年龄时，眼神几不可查地闪烁了一下。张琪琳……这个名字……十六岁……独自出现在长白山……他几乎更加确信这是族里出来“放野”的小辈了。只是，选择长白山如此凶险之地，要么是极度自信，要么就是……另有隐情。他作为族长，不能不管。
他还想再说什么，张琪琳却仿佛预知了他的意图，在他开口前，极轻地、却带着明显不耐地吐出一个字：
“吵。”
一个字，堵回了所有还未出口的关切、疑问和劝诫。
张起灵沉默了。陈皮阿四那边的人发出了几声意味不明的嗤笑。潘子皱了皱眉。顺子则一脸茫然。
吴邪看着这油盐不进、比小哥还要惜字如金的姑娘，哭笑不得，最终叹了口气，尝试着发出邀请：“那个……琪琳妹子，这山里太危险了，你一个人不安全。要不……你跟我们一起走吧？相互也好有个照应。”
张琪琳眼皮都未抬。她本能地想要拒绝。独行才是她的风格。
但是……她脑海中飞快地闪过秦岭山洞里，吴邪那邪门到极致的招灾体质，以及……他刚才递过来的食物和水。
一种极其微妙、难以言喻的感觉浮现出来。跟着他，似乎……会遇到更多的“事情”？而更多的“事情”，或许意味着更多的线索？而且，刚接受了他的食物……
她沉默了片刻，就在吴邪以为又会遭到无声拒绝时，她极轻幅度地点了一下头。
“嗯。”
只有一个简单的音节。
吴邪愣了一下，随即大喜过望：“太好了！你放心，跟着我们，吃的管够！我的包里的东西，我们一起用！”他仿佛找到了某种奇妙的联系，心情一下子明朗起来。
张琪琳没有再回应，依旧闭目养神，仿佛刚才那个点头答应同行的人不是她。
温泉热气氤氲，两拨心思各异的人马，因为这突然出现的、沉默神秘的少女，气氛变得越发微妙和难以预测。
而张琪琳的脑海中，只有两个字缓缓沉淀——
青铜。