亥时的环山坊市传送阵旁，淡蓝色的灵光还在微微闪烁。
林邑川攥着报名时领到的淡青色玉牌，快步走向传送阵值守修士，递上五块下品灵石：“劳烦道友，前往翠华城。”
值守修士接过灵石，核对无误后，挥手示意他踏入阵中 —— 此时传送阵内已有九人，皆是背着行囊的修士，神色间带着几分紧张与期待。
“嗡 ——” 随着值守修士注入灵气，传送阵符文骤然亮起，淡白色的光芒包裹住四人，周围的景象瞬间扭曲。
林邑川早已习惯中距离传送的眩晕感，闭目运转《白诀》稳住心神；
身旁的三名修士却没这般从容，有人忍不住发出低低的闷哼，有人死死攥着衣角，脸上满是不适。
不过几个呼吸，光芒散去，翠华城的传送阵映入眼帘。
与环山坊市的传送阵不同，翠华城作为青木帝国的帝城，传送阵规模更大，由十块青色灵玉铺成，周围站着四名练气后期守卫，腰间挂着 “神木宗外门” 的令牌。
刚踏出传送阵，一股比环山坊市更浓郁的灵气扑面而来，夹杂着街市的喧闹声。
“终于到了！” 三名修士中，一个身着灰袍的年轻修士踉跄了两步，扶着传送阵边缘才站稳，脸色苍白如纸，“这中距离传送，比我想象中难受多了。”
另一名中年修士则掏出一颗聚气丹服下，缓了缓气息：“翠华城灵气真足，难怪这么多人想来参加选拔赛。”
林邑川没有多做停留，向守卫打听了城主府的方向，便朝着城内走去。
翠华城的主街比环山坊市宽了三倍，两侧店铺灯火通明，即使到了亥时，依旧人来人往：有挑着担子卖灵食的摊贩，吆喝声清亮；
有修士在法器铺前驻足，讨论着飞剑的品质；
还有凡人穿梭其间，购买着日常用品。
他沿着主街走了半柱香，在距离城主府不足半里的地方，找到一家 “迎客来” 客栈。
客栈老板是个和蔼的中年凡人，见林邑川是修士，连忙引他到二楼的单间：“道友是来参加高都秘境选拔赛的吧？这几日住店的修士多，还好您来的早，只剩最后一间带修炼室的房了。”
房间陈设简洁却干净，里间有一个蒲团，适合打坐修炼，窗外正对着一条僻静的巷子，不会被街市喧闹打扰。
林邑川付了十块下品灵石，定下三天的房，便将行囊放下 —— 接下来的三天，他要好好休整，同时打探选拔赛的细节。
接下来的三天，林邑川每日都会出门，或逛坊市，或去酒楼，一边熟悉翠华城的环境，一边收集选拔赛的信息。
翠华城的坊市比环山坊市热闹数倍，主街两侧摆满了摊位：有卖灵植种子的，摊主掀开布帘，里面的青纹草种子泛着淡淡的绿光；
有卖临时符箓的，摊位上挂满了一品防御符、照明符，摊主大声吆喝着 “选拔赛必备，关键时刻能救命”；
还有卖灵食的，铁锅里的灵肉粥冒着热气，香气飘出老远，吸引了不少修士驻足。
每日午时，林邑川都会去城中最有名的 “聚仙楼” 吃饭。
酒楼里满是参赛的修士，三三两两地围坐在一起，讨论着这次选拔赛。
他找了个角落的位置坐下，点了一份灵鸡肉、一碗灵米羹，静静听着周围的议论。
“听说这次选拔赛分三轮，第一轮是心境阵，最是考验修士的心智，往年好多修为高的修士都栽在这一轮！” 邻桌的一个练气九重修士说道，语气里带着几分担忧。
“可不是嘛！我听我师兄说，心境阵里会出现各种幻象，有火山、冰山，还有沙漠，要是心志不坚定，很容易被幻象迷惑，提前被阵法送出来。” 另一个修士接话道，手里的筷子都忘了动。
“还有啊，这次有两位金丹前辈镇场，其中一位就是环山坊市的云尘子前辈，有金丹前辈在，应该不会出什么乱子。”
“你们知道吗？这次练气期有五千人报名，只选二百五十个名额，淘汰率太高了！”
林邑川将这些信息一一记在心里，偶尔还会主动搭话，向其他修士请教心境阵的应对方法。有好心的修士提醒他：“心境阵里最重要的是保持本心，不管遇到什么幻象，都别忘记自己的目标，只要坚持到酉时，就能通过第一轮。”
除了打探消息，林邑川还在坊市补充了些物资：买了二十张二品防御符，以备不时之需；
又买了三瓶疗伤丹，防止在比赛中受伤；
还在书局买了几本关于心境修炼的书籍，晚上在客栈研读，学习如何在幻境中保持清醒。
每日傍晚，他都会回到客栈，在修炼室里打坐。
一边运转《白诀》巩固练气十重的修为，一边冥想锻炼灵识 —— 他知道，心境阵不仅考验心智，灵识的强弱也很重要，灵识越强，越能分辨幻象与现实。
选拔赛这天，天刚蒙蒙亮，林邑川便起身收拾妥当，才走出客栈。
此时的城主府前，早已是人山人海。
城主府大门前的大广场占地数十亩，此刻挤满了人，粗略一看，竟有两三万人 —— 除了五千名练气期参赛修士、三百名筑基期参赛修士，其余大多是来看热闹的凡人百姓与未参赛的修士。
广场上格外喧闹，摊贩们抓住这个机会，在广场边缘摆满了摊位：卖灵糖的摊贩，面前的木盒里装满了五颜六色的灵糖，吸引了不少凡人小孩；
卖灵肉串的，铁签上的灵肉滋滋冒油，香气弥漫在广场上空；
还有卖临时防御符、疗伤药的，摊主大声吆喝着，引得不少参赛修士驻足购买。
凡人百姓们围在广场外围，踮着脚尖向里张望，时不时发出惊叹声：“你看那些修士，穿的衣服都不一样，听说厉害的修士能飞天遁地呢！”
“那个穿红袍的修士，腰间的剑真亮，肯定是个大人物！”
“不知道今天谁能通过比赛，去那个什么秘境啊？”
参赛的修士们则大多集中在广场中央，按练气期与筑基期分成两拨。
练气期的修士们三三两两聚在一起，有的在闭目养神，调整状态；
有的在互相打气，交流经验；
还有的则紧张地攥着报名玉牌，脸色发白。
筑基期的修士们则显得从容许多，大多独自站着，眼神锐利地观察着周围的竞争对手。
林邑川找了个相对安静的角落站定，目光扫过广场 —— 只见广场靠近城主府大门的左右两侧，各布置了一个巨大的阵法：左侧的阵法泛着淡淡的青光，形成一个三丈高的青光罩，罩内隐约能看到复杂的符文；
右侧的阵法则泛着蓝光，形成一个同样大小的蓝光罩。
阵法旁站着几名身着神木宗服饰的修士，为首的是一个面容威严的中年修士，气息沉稳厚重，显然是筑基大圆满的修为。
在城主府的台阶上，还站着两位修士，其中一位正是云尘子。
他穿着一身月白色的修士服，手持拂尘，神色平静地看着广场上的修士，目光偶尔扫过林邑川的方向，微微点头示意，却没有上前 —— 林邑川知道，这几天云尘子肯定很忙，便也没有过去打扰。
另一位金丹修士身着神木宗的紫色法袍，面容严肃，周身散发着淡淡的金丹威压，让周围的修士都下意识地保持距离。
巳时一到，广场上的喧闹渐渐平息。
神木宗的筑基大圆满长老向前一步，体内灵气运转，声音通过灵力扩散到广场的每一个角落：“诸位参赛修士，安静！现在宣布高都秘境选拔赛规则！”
广场瞬间鸦雀无声，所有修士的目光都集中在长老身上。
长老清了清嗓子，继续说道：“本次选拔赛分三轮，今日进行第一轮，考核项目为心境阵！左侧青光罩为练气期修士的考核阵，右侧蓝光罩为筑基期修士的考核阵。”
“规则如下：请各位修士持报名玉牌，在半个时辰内进入对应的阵法。进入阵法后，会经历各种心境考验，凡在酉时前被阵法送出者，即为淘汰；酉时未被送出者，视为通过第一轮，进入第二轮考核。第一轮练气期留下一千人，筑基期留下一百五十人。”
“注意：阵法内禁止修士互相攻击，若有违反者，直接取消参赛资格；报名玉牌为进入阵法的唯一凭证，若玉牌丢失或损坏，视为自动放弃。”
长老顿了顿，目光扫过全场：“现在，考核开始！请各位修士有序进入阵法！”
话音刚落，广场上的修士们便开始有序移动。
筑基期的修士们率先走向右侧的蓝光罩，将报名玉牌在阵法入口处一扫，玉牌亮起淡蓝色的光芒，阵法便自动让出一条通道，允许修士进入。
练气期的修士们则走向左侧的青光罩，同样用玉牌验证身份，依次进入阵法。
林邑川跟着人流，来到青光罩前。
他将报名玉牌贴近阵法入口的符文，玉牌瞬间亮起淡青色的光芒，与青光罩的颜色融为一体。阵法入口处的光芒分开，形成一个一人宽的通道，他深吸一口气，迈步走了进去。
踏入青光罩的瞬间，周遭的喧嚣如被无形屏障隔绝，眼前景象骤然扭曲 —— 方才还人声鼎沸的城主府广场消失无踪，取而代之的是一片被烈火吞噬的火山炼狱。
脚下的玄武岩被岩浆烤得泛着暗红色光泽，每一次落脚都能感受到滚烫的温度透过鞋底传来，连修士服的布料都被烘得微微发烫。
地面布满蛛网状的裂缝，暗红色的岩浆在裂缝中翻滚，发出 “咕嘟咕嘟” 的声响，像是巨兽在深渊中喘息。
空气中弥漫着浓烈的硫磺味，呛得人喉咙发紧，远处的火山口不断喷出黑色浓烟与火星，火星落在林邑川的发梢，瞬间便被高温灼成灰烬，化作一缕青烟消散。
“好烫！我的灵气罩要撑不住了！” 不远处传来一名修士的惊呼。
林邑川循声望去，只见那名练气七重的修士正慌乱地运转灵气，试图在体表凝聚更厚的防护罩，可防护罩刚成型便被热浪炙烤得微微扭曲，表面甚至出现了细微的裂痕。
更远处，几名修士正盲目地朝着火山外围奔跑，有人试图用中级水球术降温，可水球刚脱离指尖便被高温蒸发，只留下一团转瞬即逝的白雾；
还有人被突然喷发的岩浆柱吓呆，僵在原地动弹不得，下一秒便被阵法亮起的白光包裹，整个人凭空消失 —— 显然是心志被幻象击溃，提前被淘汰出局。
“这是心境阵的第一重考验 —— 耐热与冲动。” 林邑川想起前几日在酒楼听来的经验，深吸一口气，强迫自己压下心中的燥热。
他没有像其他修士那样慌乱逃窜，而是运转《白诀》，将灵气凝聚成一层薄而坚韧的防护罩，同时俯身观察地面 —— 在岩浆与岩石的交界处，竟有一条隐约可见的浅灰色路径，路径上的岩石虽也滚烫，却没有裂缝与岩浆，显然是阵法为通过者留下的 “生路”。
他沿着路径稳步前行，每一步都踩在浅灰色岩石的中央。
途中，一块拳头大小的火山岩从上方滚落，带着灼热的气流砸向他的肩头。
林邑川侧身避开，岩石落在地上，与地面碰撞发出 “砰” 的巨响，溅起的火星落在防护罩上，发出 “滋滋” 的轻响，却未能撼动防护罩分毫。
他余光瞥见一名练气八重的修士，为了躲避滚落的岩石，慌不择路地踩进了一道岩浆裂缝，惨叫声中，整个人被岩浆吞噬大半，随即被白光包裹消失。
林邑川心中一凛，愈发坚定了 “不冲动、不急躁” 的念头，目光始终锁定前方的路径，一步一步稳稳向前。
不知走了多久，脚下的滚烫感突然消失，眼前的景象如被墨汁浸染般快速变换 —— 火山炼狱褪去，取而代之的是一片冰封千里的雪原。
刺骨的寒风呼啸而过，卷起地上的鹅毛大雪，打在防护罩上发出 “簌簌” 的声响。
风刃如刀，即使隔着灵气防护罩，也能感受到那股穿透骨髓的寒意，林邑川的指尖渐渐变得僵硬，连灵气运转都比平时滞涩了几分。
地面覆盖着厚厚的冰层，冰层下隐约可见流动的暗河，冰层表面光滑如镜，稍不注意便会滑倒。
远处的冰山高耸入云，冰棱如锋利的剑刃直指天空，反射着惨白的光芒，让整个雪原更显荒凉绝望。
“第二重考验 —— 耐寒与绝望。” 林邑川紧了紧衣领，将灵气集中在四肢百骸，试图用灵气的温热驱散寒意。
他抬头望去，只见不少修士蜷缩在冰面上，脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，眼中满是绝望。一名练气九重的修士不甘心就此放弃，强行运转灵气试图融化脚下的冰层，可灵气刚触碰到冰层，便被寒气冻结成冰晶，反震的寒气顺着经脉侵入体内，他猛地吐出一口鲜血，鲜血落在冰面上瞬间凝结成冰珠，整个人软软地倒在地上，再无动静，很快便被白光包裹退出。
“道友！等等我！” 身后传来一声虚弱的呼喊。
林邑川回头，见一名练气七重的修士正艰难地在冰面上行走，每一步都走得跌跌撞撞，防护罩早已布满裂痕，雪花不断落在他的头发上，很快便积了一层白霜。“我…… 我快撑不住了，能不能帮帮我？” 那名修士声音颤抖，眼中满是恳求。
林邑川犹豫了一瞬 —— 心境阵虽不禁止互助，却也可能因分心而自身难保。
但看着对方濒临崩溃的模样，他还是从储物袋里掏出一张一品防御符，递了过去：“这张符能增强防御，抵御寒气，你跟着我走，踩着我的脚印，别踩冰层薄弱的地方。”
那名修士接过符纸，连忙捏碎贴在身上，淡金色的灵光笼罩全身，他感激地对林邑川点点头，踩着林邑川留下的脚印，小心翼翼地跟在身后。
林邑川放慢脚步，用灵识探查脚下的冰层，避开冰层下暗河流动的区域 —— 那些地方的冰层往往更薄，容易碎裂。
途中，他们遇到一名修士不慎滑倒，整个人顺着冰面滑向远处的冰裂缝，裂缝中传来阵阵寒风，夹杂着冰块坠落的声响。
林邑川眼疾手快，掏出一张二品御风符捏碎，借助风力将那名修士拉回安全区域。
“多谢道友！” 那名修士惊魂未定，连忙跟上他们的脚步。
渐渐地，跟着林邑川的修士越来越多，大家互相搀扶着，踩着相同的脚印，在绝望的雪原中抱团前行。
又走了约莫一个时辰，眼前的白色渐渐褪去，刺骨的寒风消失不见 —— 雪原幻象散去，一片一望无际的沙漠出现在眼前。
烈日高悬于天空，金色的阳光如火焰般炙烤着大地，沙子的温度高得惊人，即使隔着防护罩，也能感受到那股烫得人脚掌发麻的热度。
空气中没有一丝水汽，喉咙干得发疼，连呼吸都带着灼热的气息。
放眼望去，全是连绵起伏的沙丘，沙丘在阳光下泛着金色的光芒，看不到任何植被，也没有半点水源的踪迹，只有偶尔掠过的沙尘暴，卷起漫天黄沙，让人睁不开眼睛。
“第三重考验 —— 耐旱与坚持。” 林邑川摸了摸储物袋里的水囊，里面还剩半袋灵泉水，是他出发前特意准备的。
但他没有立刻饮用 —— 根据《心境修炼》书籍中的记载，沙漠幻象中的 “缺水” 往往是心理暗示，真正的水源往往隐藏在看似绝望的环境中。
他蹲下身，将灵识探入地下 —— 灵识穿过滚烫的沙子，在地下半尺处感受到了一丝微弱的水汽。
“大家别慌，地下有水！” 林邑川高声喊道，同时掏出一把匕首，在沙丘上挖了一个深坑。随着沙土被一点点挖开，坑底渐渐渗出湿润的泥土，很快便积起一汪清澈的泉水。
泉水带着淡淡的凉意，散发出微弱的灵气，喝一口便能缓解干渴。
周围的修士们见状，纷纷围了过来。
一名修士太过急切，俯身便要大口饮水，林邑川连忙拉住他：“慢点喝，一次性喝太多会引发不适。”
说着，他将水囊里的灵泉水倒出一些，分给身边的修士。
大家轮流饮水，互相分享着仅有的干粮，原本因干渴而萎靡的士气渐渐恢复。
沙尘暴突然袭来，漫天黄沙遮天蔽日，能见度不足三尺。
林邑川立刻让大家围成一圈，将灵气防护罩叠加在一起，共同抵御风沙。
风沙拍打在防护罩上，发出 “噼里啪啦” 的声响，防护罩剧烈晃动，却始终没有破碎。
待沙尘暴过去，不少修士的防护罩已布满裂痕，有人体力不支，选择了放弃，被白光包裹退出，但更多的修士选择继续前行，跟着林邑川的脚步，在茫茫沙漠中寻找出路。
不知又走了多久，脚下的沙子突然消失，眼前的景象瞬间陷入一片漆黑 —— 沙漠幻象散去，周围变成了一片没有边际的黑暗。
没有光，没有声音，甚至感觉不到自己的身体存在，仿佛置身于无尽的虚空之中。
林邑川尝试运转灵识，可灵识扩散开来，只能感知到一片浓稠的黑暗，没有任何物体，没有任何气息，连自己的心跳声都听不到。
恐惧如潮水般涌上心头，仿佛要将他的意识吞噬 —— 这是比火山、雪原、沙漠更可怕的考验，它剥夺了所有感官，让人在孤独与虚无中逐渐崩溃。
“第四重考验 —— 耐孤独与信任。” 林邑川深吸一口气，强迫自己闭上眼睛，不再试图用灵识探索黑暗。
他静下心来，回忆着父母在百山密地整理灵植时的笑容，回忆着云尘子在大兴楼叮嘱他 “保护好自己” 时的郑重，回忆着自己踏入修仙路的初心 —— 为了让父母摆脱凡躯，为了有能力守护身边的人，为了拿到高都秘境的启灵功法。
这些回忆如同一束束光，驱散了心中的恐惧。
他盘膝坐下，运转《白诀》，感受着丹田内十个气旋的缓慢转动，灵气在体内缓缓流转，每一次循环，心中的平静便多一分。
他不再焦虑 “何时才能走出黑暗”，而是专注于当下的每一次呼吸，每一次灵气运转 —— 他相信，只要坚守本心，不被孤独吞噬，黑暗终会过去。
不知过了多久，眼前突然亮起一道柔和的白光 —— 不是淘汰的刺眼白光，而是温暖如晨曦的光芒。
林邑川缓缓睁开眼睛，发现自己正站在青光罩外的广场上，夕阳的余晖洒在身上，带着淡淡的暖意。
广场上已有不少修士站在那里，皆是通过第一轮的幸运儿。
林邑川抬头望去，只见青光罩渐渐变得透明，最终消散不见，罩内还剩下一千名修士，正陆续走出阵法 —— 他们便是通过第一轮心境考验的练气期修士。
第一轮已过，接下来的逃生阵考验，他定要全力以赴，朝着高都秘境的名额继续前进。