南京，玄武湖畔，一栋毫不起眼的灰色三层小楼。
从外部看，它与周围新建的政府办公楼并无二致，甚至显得有些过于朴素。然而，任何一个获准进入这栋建筑的人，都会立刻被一种仿佛来自未来的、冰冷而高效的气息所震撼。
这里，便是由顾昭曾经的私人情报司，正式升级扩编而成的、新生帝国的暴力与信息中枢——国家安全与情报总局。
大楼内部，没有雕梁画栋，只有冰冷的钢铁、玻璃和无数延伸至天花板的线缆。宽阔的中央指挥大厅里，上百名身穿统一制服的情报分析员，正在各自的岗位上紧张地忙碌着。
墙壁上，悬挂着巨大的、标注着密密麻麻符号的全国地图和世界地图。另一面墙，则是一张庞大到令人头皮发麻的关系网络图，上面用不同颜色的线条，连接着成千上万个名字、地点和组织。空气中，弥漫着纸张、油墨和一种淡淡的、属于电子设备运作的臭氧味道。
滴滴答答的电报机敲击声，如同永不停歇的钟摆，构成这里的主旋律；而此起彼伏的、由手摇式电话机发出的急促铃声，则像一曲紧张交响乐中，不时划破平静的尖锐弦音。
这里，是帝国的心脏，也是它的眼睛和耳朵。这里，没有刀光剑影，但每一份被归档的文件，每一条被破译的电文，都可能决定千里之外成千上万人的生死。
而此刻，一张来自江南的、看似不起眼的报告，正被以最高优先级，送到了总局局长，“小石头”石磊的办公桌上。
“局长，苏州站的紧急报告。”一名干练的秘书将文件放下，神情严肃，“我们的人，在监视江南地区的纸张和印刷作坊供应链时，发现了一个异动。”
小石头的目光，从一份关于北方蒙古诸部动向的分析报告上移开，接过了文件。
报告指出，近半个月来，有数家原本与官方毫无关联的私人印刷作坊，通过多个中间商，秘密采购了大量以往只有官府和顶级书局才会使用的高档竹纸和松烟墨。这条线索，引起了苏州站特工的警觉。
经过数日的秘密跟踪与渗透，他们在一个隐蔽的院落里，发现了一个正在大规模印制反新政、反顾昭宣传品的窝点。这些宣传品，措辞之激烈，逻辑之“正统”，远非寻常市井之徒所能为。它们将顾昭描述为篡国窃位的“国贼”，将“共和”斥为毁灭人伦的“妖术”，并号召天下“忠义之士”起而诛之。
在一次精准的突袭行动中，苏州站抓捕了数名外围成员。
审讯室内，面对的不是严刑拷打，而是一种全新的、更具压迫性的审讯方式。明亮的探照灯，让受审者无法看清审讯员的面孔；一个由西山医学院心理学教授设计的、连接着脉搏和皮肤电阻的原始“测谎仪”，将其每一次心跳的加速都清晰地记录下来。
在长达十几个小时的、剥夺睡眠和利用心理学技巧的轮番盘问下，一名意志薄弱的成员，终于崩溃了。
他吐出了一个名字——“春秋社”。
当看到这个名字时，小石头的瞳孔，骤然收缩。
他立刻意识到，这绝不是一次寻常的、由旧势力发起的骚乱。这是一个有纲领、有组织、有预谋的、以颠覆整个新生政权为目的的秘密团体。其危险性，远超之前任何一次叛乱。
他没有片刻犹豫，直接走向了办公室角落里那台最神秘的设备。
“接驳辽东前线指挥部，最高加密等级。”
随着小石头的命令，数名技术人员立刻开始忙碌起来。复杂的齿轮转动，电磁线圈发出嗡嗡的低鸣。片刻之后，房间里一盏巨大的、如同探照灯般的设备被点亮，光线投射到对面墙壁一块经过特殊处理的毛玻璃屏幕上。
闪烁的雪花点和刺啦的电流声过后，屏幕上的图像，逐渐稳定下来。一个模糊的、黑白的、但依稀可以辨认的人影，出现在屏幕中央。
那是远在数千里之外，正在辽东督战的顾昭。
这是帝国科学院基于光学原理和电磁信号传输技术，研发出的极早期、极不稳定的“可视电话”——光影传讯仪。它还远未到普及的程度，耗能巨大，且极易受干扰，但作为最高层级的战略通讯工具，它所带来的技术震撼与战略价值，无可估量。
“顾公。”小石头对着一个连接着线路的传声筒，沉声说道。
屏幕上，顾昭的影像点了点头，虽然声音有些失真，但威严不减：“小石头，说。”
“我们发现了一个名为‘春秋社’的秘密组织。”小石头言简意赅，将刚刚获取的情报，以及自己的初步分析，通过加密电报和口头汇报，一同呈上。
“……根据初步审讯和我们的情报网络分析，该组织的上层，由江南的理学大儒和山西的晋商残余势力构成。他们一个出思想，一个出钱。其网络，恐怕已经渗透进了全国的士林和部分旧官僚体系之中。他们的危险性，不在于其有限的武力，而在于其思想的煽动性和组织的严密性。他们正试图从根本上，摧毁我们建立共和的法理基础。”
屏幕那头的顾昭，静静地听着。他身后的背景，似乎是一间军事地图室。良久，他才缓缓开口，声音通过电流的传递，显得有些冰冷。
“我明白了。你的建议是什么？立刻在江南展开大清洗吗？”
“不，”小石头毫不犹豫地否定了，“那样只会制造巨大的社会恐慌，让那些隐藏得更深的人警觉，并且，正中他们的下怀——他们可以借此宣传我们的‘暴政’，争取更多的同情者。治标不治本。”
“说得对。”顾昭赞许道。
他沉吟了片刻，目光仿佛穿透了屏幕，看到了小石头，也看到了那张潜伏在帝国阴影中的大网。
“小石头，打蛇要打七寸。他们的七寸是什么？是他们自以为占据的‘春秋大义’，是那个‘国贼’的法理制高点。”
顾昭的声音，陡然变得锐利起来。
“他们说我们是‘国贼’，那我们就用‘国家’的名义，来定义他们是‘叛国者’！他们站在‘道统’上，我们就站在‘法律’上！我需要一部法律，一部将我们正在进行的这场看不见的战争，彻底合法化、制度化的法律！”
“我明白了！”小石头瞬间领会了顾昭的意图，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
“立刻联系首席大法官常宇，以国家安全委员会的名义，责成西山书院法学院的学者，紧急起草一部《中华帝国国家安全条例》。”顾昭的命令，清晰而果断，“我要让这个国家的所有公民都知道，什么是国家，什么是叛国！什么是合法的监督，什么是阴谋颠覆！”
顾昭的意志，以雷霆万钧之势，在南京得到了执行。
仅仅一周后，一部堪称帝国历史上最严厉、也最现代的法律，在经过帝国议会（在军方代表的“建议”下）的紧急辩论和投票后，正式通过并颁布。
《中华帝国国家安全与反间谍条例》。
这部法律，以前所未有的清晰度，在法理层面上，为新生政权筑起了一道坚不可摧的防火墙。
它首次在国家根本大法层面，明确定义了三项核心罪名：“叛国罪”——凡与境外敌对势力勾结，或在国内组织武装叛乱，意图分裂或颠覆国家者；“间谍罪”——凡窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密或情报者；以及最具有针对性的“煽动颠覆国家政权罪”——凡以造谣、诽谤或者其他方式，煽动颠覆国家政权、推翻共和制度者。
条例同时以法律的形式，授予了国家安全总局在面对上述威胁时，进行合法监听、秘密侦查、乃至在持有法院授权令的情况下，进行诱捕和秘密逮捕的权力。
最重要的是，它建立起了一套从举报、侦查、取证、到移交最高法院专门法庭审判的、完整的、程序化的法律闭环。
这部法律一经颁布，立刻在已经波涛汹涌的舆论场上，投下了一颗重磅炸弹。那些还沉浸在“法不责众”、“清议无罪”旧思想中的士人，第一次骇然发现，他们手中的笔，他们口中的“大义”，在一夜之间，竟然也可能成为将自己送上审判台的“罪证”。
而在那栋灰色的情报总局大楼里，小石头看着这份新鲜出炉、还散发着油墨香的《条例》，嘴角露出了一丝冰冷的微笑。
他知道，顾昭赐予他的，不再是作为“鹰犬”的秘密权力，而是一柄闪耀着“国家”与“法律”光辉的利剑。
他再次接通了与顾昭的“光影传讯仪”。
“顾公，《条例》已经颁布。网，已经织好了。”
屏幕那头，顾昭的脸上露出一丝赞许：“很好。那么，接下来，就是请蛇入瓮的时候了。”
“我已经让辽东方面，准备好了一份‘礼物’。”顾昭的声音里，透着一丝战略家的狡黠，“我会让安全总局，‘不经意’地泄露出一份我的行程计划——下个月，我将从辽东返回南京，途经山东，只带少量卫队，秘密巡视运河沿线的防务。”
小石头的心，猛地一跳。他瞬间明白了顾昭的意图。
这是一个完美的诱饵。对于将刺杀顾昭作为最高目标的“春秋社”而言，这是一个他们绝对无法拒绝的、千载难逢的机会。
“您的安全……”小石头有些担忧。
“放心，”顾昭的声音沉稳如山，“那将是他们这辈子见过，防卫最严密的‘少量卫队’。我要的，不是他们的尸体，而是他们行动的证据。我要在他们自以为即将‘功成’的那一刻，用我们刚刚颁布的法律，将他们，连同他们背后的所有人，人赃并获！”
“我要在全天下人面前，公开审判他们！让所有人都看清楚，谁，才是真正的‘国贼’；谁，才是真正的‘叛国者’！”
小石头站起身，走到巨大的地图前。他的目光，从南京，一路移动到山东，在那条蜿蜒的运河线上，重重一点。
一场无声的战争，已经布下了战场。