议事厅内的烛火，映照着阿尔斯楞那张写满了震惊、怀疑、最终化为狂热崇拜的脸庞。顾昭在沙盘上描绘的那幅蓝图，已经远远超出了这位草原汉子对于战争的全部理解。在他的认知里，战争是勇士们在开阔地上的正面冲撞，是弯刀与骑枪的浴血交锋，而顾昭所描述的，更像是一场由工匠、算学先生和猎人共同完成的、精确到毫厘的死亡狩猎。
带着那份足以颠覆世界观的震撼，以及一封由顾昭亲笔书写的密信，阿尔斯楞在第二日凌晨，便带着他的护卫，快马加鞭，消失在了北方的晨雾之中。他将带回去的，不仅是青山堡出兵的承诺，更是一个需要用整个科尔沁部落的信任和勇气去配合执行的、疯狂而大胆的作战计划。
在阿尔斯楞离开的同一时刻，青山堡这座巨大的战争机器，也开始以一种前所未有的效率和隐秘性，悄然运转起来。没有大张旗鼓的誓师动员，没有旌旗招展的浩荡出征。一支由火铳营、炮队、工兵以及王五的龙骑营组成的精锐部队，共计八百余人，在夜色的掩护下，分批次、静悄悄地离开了堡垒，如同一条黑色的巨蟒，蜿蜒着融入了茫茫的荒野之中。
他们的目标，正是位于科尔沁草原与察哈尔部势力范围交界处的那道天然屏障——红山隘口。
三日后，当这支部队抵达目的地时，所有人都被眼前的景象所震撼。红山隘口，与其说是一个“隘口”，不如说是一条被自然之手劈开的巨大河谷。一条早已冰封的河流在谷底蜿蜒而过，两岸是虽然陡峭、却并非无法攀爬的赭红色山壁。最重要的是，这条河谷的谷底异常宽阔，最宽处足以容纳数十骑并行，即便是最窄处，也远非“一夫当关万夫莫开”的天险。
许多老兵看到这样的地形，心中都泛起了嘀咕。在这里设伏，去对付上万的骑兵？这简直无异于在宽阔的大路上，想用一张小网去捕捉飞奔的羚羊群，敌人只需一个冲锋，就能将这点伏兵碾成齑粉。
然而，顾昭的脸上，却看不到丝毫的疑虑。他亲自骑马在长达十里的河谷中来回勘察了数遍，手中的单筒望远镜不断地在两侧的山坡上移动，脑海中，无数的数据和弹道轨迹正在飞速地进行着运算与模拟。
“就是这里了。”他最终勒住马缰，语气中带着一种不容置疑的自信。一场颠覆时代的防御工事构筑，随即在这片沉寂了千百年的古老河谷中，轰轰烈烈地展开了。
首先开始的，是一项让所有士兵都感到困惑不解的工作。顾昭命令工兵，在隘口两侧的山坡上，从入口到出口，每隔大约一百步的距离，就插上一面颜色不同的小旗。红、黄、蓝三色旗帜交替出现，将整个谷底清晰地划分成了三个泾渭分明、被内部称为A、b、c的区域。这项工作看似简单，却耗费了整整半天的时间，负责测距的士兵拿着皮尺反复校准，确保每一面旗帜的位置都精准无误。
紧接着，真正的重头戏开始了。孙元化亲自带着炮队的士兵，忍受着刺骨的寒风，将六门经过改良的虎蹲炮——其中三门是兵器工坊不分昼夜赶制出的新品——连拉带拽，艰难地运上了位于隘口中段、地势最为险要的一处隐蔽山腰。顾昭为他们选择的炮兵阵地极为刁钻，既能俯瞰整个谷地，又被天然的岩石所遮挡，不易被下方发现。
炮兵阵地的构筑完成后，顾昭下达的训练命令更是让炮手们大开眼界。他没有让炮手们进行常规的试射，以免暴露目标，而是让每一名炮手，都对着山下那些花花绿绿的“测距旗”进行反复的模拟装填与瞄准。
“记住你们眼前看到的景象！”顾昭的声音在寒风中显得格外清晰，“A区的红色旗帜，代表射程三百步，炮口仰角十五度；b区的黄色旗帜，代表射程二百步，仰角十度......你们不需要在战斗时去目测敌人的距离，你们只需要听我的命令！当命令你们炮击A区时，你们要做的，就是在最短的时间内，将炮口调整到预设的角度，然后开火！我要你们的每一发炮弹，都能像长了眼睛一样，精准地覆盖到我指定的区域！”
这是一种超越时代的、利用坐标进行“间接射击”的原始雏形。炮手们从最初的茫然，到逐渐领悟其中的奥妙，眼神中不由自主地流露出了对顾昭近乎神明般的敬畏。他们终于明白，那些看似无用的旗子，将成为他们手中炮火的致命标尺。
当山腰上的炮兵阵地在秘密构筑时，山脚下的河谷内，更是上演着一幕热火朝天的景象。数百名火铳营的士兵，在军官们的指挥下，挥舞着铁锹和镐头，在坚硬的冻土上，挖掘着三道平行的、深及胸口的壕沟。这三道壕沟，沿着山脚的缓坡一字排开，彼此相隔十余步，构成了一个层次分明的防御体系。
“这不是简单的三段击！”顾昭对着火铳营的哨官们，用树枝在地上画着示意图，“我称之为‘三叠浪’战术！第一排壕沟内的士兵射击后，立刻蹲下装填，此时，第二排壕沟的士兵起立射击，紧接着是第三排！当第三排也完成射击后，第一排的士兵已经装填完毕，可以打出第二轮！如此循环往复，三道壕沟将如同海边的浪涛，一波接着一波，形成一道永不停歇、毫无间隙的火力网！我要让任何试图靠近我们阵地的敌人，都永远倒在冲锋的路上！”
与此同时，在隘口最狭窄，也是骑兵冲锋的必经之路上，石铁生正带着他最得意的几个弟子，小心翼翼地埋设着十几颗黑乎乎的铁疙瘩。那是他根据顾昭提供的图纸，废寝忘食赶制出的第一批铁壳地雷，内部结构虽然简单，却是用最原始、也最可靠的压发引信。这些地雷被巧妙地埋设在浮土之下，其引信的触发压力被精确地设定为战马奔跑时踏地的力度。它们的作用，并非为了大规模杀伤，而是在战斗最关键的时刻，用震耳欲聋的爆炸和腾起的烟雾，制造出致命的混乱，迟滞敌军骑兵锐不可当的冲锋势头，为后续的火力覆盖，争取到最宝贵的几息时间。
整个陷阱的最后一环，也是最致命的獠牙，则被顾昭放在了无人注意的隘口出口处。王五和他那一百名精锐的龙骑兵，人衔枚、马裹蹄，如同一群幽灵般，潜伏在出口外侧的一片茂密的松林之中。
他们接到的命令，与所有人截然不同。
“王五，你要记住。”顾昭在战前单独找到了他，神情严肃到了极点，“整个隘口内的战斗，无论打得多激烈，多残酷，没有我的命令，你和你的龙骑营，都不许动一根手指头！你们的任务只有一个，那就是等！等到敌军的阵型彻底崩溃，等到他们斗志全无，哭爹喊娘地从隘口逃出来的时候......”
顾昭的眼中闪过一丝冰冷的杀意：“到那时，你们再上马！用你们的速度，用你们的马刀和卡宾枪，去尽情地追杀、收割那些溃兵！我要的，不是击溃他们，而是要将林丹汗这近万精锐，彻底地留在这片山谷里！你的龙骑兵，就是我为他们准备的，最后一道，也是最无法逃脱的催命符！”
数日之后，当所有的准备工作都已就绪，整个红山隘口，已经从一条普通的河谷，变成了一头张开了血盆大口的钢铁巨兽。壕沟、炮位、地雷、伏兵……所有的杀机都被完美地隐藏在了山川草木的表象之下，静静地等待着，那即将到来的、盛大的猎物。