当“抢他娘的建奴”这句粗俗却又极具感染力的口号，取代了所有的迷茫与恐惧，成为这支队伍唯一的行动纲领时，一股前所未有的凝聚力，便如同烧红的钢铁般，将这十几个身份各异的男人紧紧地焊接在了一起。他们不再是被命运随意摆布的溃兵，而是一群眼中闪烁着狼性光芒、主动选择了一条最危险也最富挑战道路的战士。
在顾昭的带领下，这支小小的队伍调转马头，毅然决然地踏上了向北深入敌后的征程。
然而，所有人都很快发现，这趟行军与他们过去所经历的任何一次都截然不同。这并非一场漫无目的的迁徙，更不是一次仓皇的逃亡，而是一场在辽阔荒原上展开的、纪律严明、内容丰富的移动军事演习。顾昭，这位年轻的领导者，正以一种不容置疑的权威和超越时代的智慧，将通往敌后的每一寸土地，都变成了淬炼他们战斗技能与军人意志的严酷课堂。
行军的队列，是顾昭教授的第一课。他彻底摒弃了明军惯有的那种松散无序、一字长蛇般的行进方式，而是强制要求队伍在任何时候，都必须保持一个严格的菱形战斗队形。经验最丰富、观察力最敏锐的老兵被他挑选出来，作为斥候前出至少一里地，随时侦察前方可能出现的任何风吹草动；王五和他亲自带领着最精锐的力量分居两翼，如同张开的翅膀，时刻护卫着队伍的核心；而战斗力最弱的孙郎中和石铁生，则与驮着有限物资的马匹一起，被安置在最安全的中军位置，受到层层保护。
“任何人，在没有得到我的命令之前，不得擅自脱离自己的位置！你的位置，就是你的战位！擅离战位者，军法从事！”
顾昭冰冷而严厉的命令，让习惯了自由散漫的士兵们一开始极不适应，但几次严厉的申斥和惩罚之后，一种名为“纪律”的东西，便开始融入他们的血液，让他们明白了协同与整体的重要性。他们逐渐意识到，这个看似简单的队形，让他们这支小队的侦察范围、反应速度和防御能力，都得到了几何倍数的提升。
行军的间隙，则成了顾昭进行专业技能教学的宝贵时间。他因材施教，针对不同的人，设计了不同的训练课程。
对于王五这样勇猛有余、但技巧不足的老兵，顾昭的教学重点放在了如何更高效地杀敌上。他亲自演示，在颠簸的马背上，如何借助马匹冲刺的力量，将腰腹、手臂和战刀的力量拧成一股绳，挥出那足以开碑裂石的致命一劈，而不是像过去那样，仅仅依靠自己膀子的蛮力；他还从建奴那里缴获了两张硬弓，手把手地教他们基本的骑射技巧，纠正他们拉弓时错误的姿势，告诉他们如何在颠簸中寻找那转瞬即逝的射击窗口。
对于小石头这样年轻、身体尚未完全长开、但反应灵敏的新兵，顾昭则为他量身打造了一套斥候养成的训练计划。在休息时，他会指着远方的一棵孤树或者一块奇石，让小石头利用周围一切可以利用的地形——沟壑、灌木、雪堆——悄无声息地摸过去，再悄无声息地退回来，以此来训练他的潜行与隐蔽能力；他教他如何在没有太阳的阴天里，通过观察树木年轮的疏密来辨别方向；他甚至还亲手示范，如何用削尖的木棍和柔韧的树条，在敌人必经的道路上，制作出足以刺穿牛皮靴的简易陷阱。
最让小石头感到新奇和着迷的，是顾昭教给他的一个名为“步幅测距法”的特种兵技巧。顾昭让他先在平地上反复行走，测量出自己每一步的精确距离，并将其牢牢记在心里，然后通过计算步数，来估算出两点之间的大致距离。“一个优秀的斥候，你的眼睛就是尺子，你的双腿就是标杆！”顾昭的话，为小石头打开了一个全新的世界，他不知疲倦地在雪地里来回踱步，嘴里念念有词地计算着，眼神中充满了对知识的渴望与专注。
而当队伍停下来进行长时间休整时，顾昭便会召集所有人，进行基础理论的普及。最重要的，就是几乎适用于所有远程武器的“三点一线”瞄准原理。虽然他们现在只有两张弓，根本无法满足所有人的练习需求，但顾昭自有办法。他让士兵们每人削一根笔直的木棍，然后就在原地，一遍又一遍地重复着举起木棍、用眼睛、准星（木棍顶端）和目标形成一条直线的瞄准动作。
“不要觉得这个动作枯燥！战争，就是由无数个枯燥的动作组成的！你们现在每一次的练习，都会在你们的身体里形成记忆，等到真正需要你们开弓射箭的那一刻，你们的肌肉，会比你们的大脑更快地做出正确的反应！”他用这样的话语，激励着众人，让这种看似毫无意义的空练，变成了一种神圣的仪式。
除了军事技能的训练，顾昭更没有放松对他们思想的重塑。他很清楚，一支没有灵魂的军队，哪怕武技再高超，也只是一群乌合之众。
在每一次篝火燃起的时候，在每一次分发食物的时候，他都会不断地向所有人灌输一个核心的思想：
“都给我记住！我们不是丧家之犬，不是四处流窜的溃兵！我们是火种！是在这片被建奴占领的土地上，唯一还在燃烧的汉家火种！我们北上打建奴，不仅仅是为了自己能吃饱饭，能活下去，更是为了给那些惨死在广宁城下、惨死在建奴屠刀下的袍泽兄弟们报仇雪恨！”
在一个寒冷的夜晚，当所有人围着篝火，听着他慷慨激昂的话语，胸中热血沸腾之时，顾昭猛地站起身，用他缴获的那把建奴军官佩刀，用力地插在身前的冻土之中，以一种无比庄严的语气，宣布道：
“我大明边军，卫所林立，番号众多。从今天起，我们这支队伍，也有我们自己的番号！我们就叫……镇北营！镇守北疆，平定建奴！我们是镇北营的兵！”
“镇北营！”
这个响亮的、充满了力量与使命感的番号，如同烙铁一般，深深地烙印在了每个人的灵魂深处。它赋予了这支本是无根浮萍的小队伍一个共同的身份，一种崇高的荣誉感，以及强烈的归属感。他们不再是张三李四，不再是某个卫所不知名的逃卒，他们是“镇北营”的一员！
就在这日复一日的行军与训练之中，这支队伍的气质，正在发生着肉眼可见的、翻天覆地的改变。
那个曾经只会跟在队伍后面、遇到危险就哭鼻子的少年小石头，如今脸上早已不见了泪痕，取而代之的是一种与年龄不符的机警与坚毅。他的大部分时间都在练习顾昭教给他的斥候技巧，走路时总是不自觉地观察着四周的地形，一双眼睛变得如同猎鹰般锐利。
王五也收起了他那一身的粗豪与蛮勇，他变得沉默了许多，常常一个人坐在角落里，反复揣摩顾昭教给他的劈砍技巧和战术理念，他开始真正用大脑去思考如何战斗，而不仅仅是依赖本能。
整个队伍，都褪去了那种属于溃兵的颓废、麻木与绝望。他们的眼神变得明亮，腰杆挺得笔直，行动之间，已经隐隐有了一种令行禁止的军人风范。
他们，依旧是那十几个人，但又已经完全不再是过去的那些人。
从一群在绝望中挣扎的乌合之众，到一支拥有了初步战术思想、严明纪律和强大军魂的精锐之师的雏形，正在这片荒凉而又充满危险的辽东大地上，悄然诞生。